钟氏闻言有些绝望，“那他瞧着精力还好？”
说罢两人清算安妥，又赶去食铺忙活。
朱三宝不再发热以后，病情也有了很大的转机，朱老太太说他已经有精力到院子里玩一会儿了。红珠瞧着他身上掉了很多肉，小胖脸都瘪下去了，以往红珠抱他，抱一会儿就觉到手上坠得慌，现在只感觉不幸，恨不很多抱着疼他一会儿。
“我和文涵一道送去宿舍里了，转头让他们好生分一分。”
“他不来才是好呢。”李二舅也说钟氏，“现在你是比安娘都不如了，安娘都不担忧，你倒好，听到点儿甚么坐立不安的。”
这日忙过了午市，世人才坐下来歇息用饭。
钟氏想了想，也点点头，又自嘲道：“比安娘倒罢了，我们是差不来多少。倒是红珠，我承认是比不得的。”
幸而细问以后，说抱病的人多数是小儿，又或是以往体弱多病的人，且大夫用药还算对症。病人用过药以后，病情也能节制住，再也没传闻有像先前三宝那般高烧昏迷的险症呈现。
第二日一早程文涵要上山，李氏趁夙起来给他做了两大盒酥饼，说是让他带去送给先生和同窗们。天还黑着，李二舅就提了大包小包来接了程文涵，两人出门去了。
李氏讶道问：“是今儿放榜么？这话但是真的？”
就红珠晓得的，他们这大椿坊和二椿坊就有那么五六个抱病的。这数虽不甚多，但从短短几日得一样的病上来讲，也不算少了。有些人听了惶然，筹议着这病短长得躲出去，也有平静的人说没大事，旁人传话不过是扰乱民气。
这么说了一会儿，红珠感觉有些憋闷，几乎忍不恰当着老太太欢畅的时候刺她几句。一想又觉好笑，想来朱老太太也是憋坏了，朱伯修只过了一场，她就当他做大官了似的。红珠对付几句，就从屋里退出来了。
李氏一笑道：“我也忧心呢，只红珠经常欣喜我。她说县衙里没甚么安排就是功德，申明这病情节制住了。若真是大事，要么出来净街闭城门，要么大户人家撤走远遁。我一想也是这么个事理，便不慌了。”
红珠见钟氏说话是朝她这儿看过来的，假作没有听到。
一句说的红珠也笑了，只道：“我也不过是傻大胆罢了。”
李氏便说：“许是忙得很呢，这两日我也没见他归家去。”
钟氏自发多少另有些不敷，叹道：“下回还是我去得了。”
因去得早，李二舅返来时也早，他出去钟氏就问：“上山如何？见着南兴没有？”
李氏便来劝了她几句。
红珠内心也是欢畅的，她对朱伯修有些事儿看不惯，就他那性子，她也没想着将来能靠他如何。但到底也是她堂哥，他科举顺利，对朱家高低都好。
红珠笑，“二舅娘，这买卖平淡你难受，买卖忙你也难受呢。”
钟氏又问：“带去的东西呢？”
李二舅点头道：“向来都是如此的，后续几场不过是走过场罢了。”
李二舅也说了句实话，“以往都传闻他聪明过人，迟早都能中进士做大官的。只他也读了十来年书了，我平常也不是没传闻过那小小年纪就中了秀才的，他这么些年也没试着了局一试，我看着内心也是没底的，就想着是不是没那本事呢。这回我还当他不能中呢。”
红珠听着这话可有些过了，先不提现在朱伯修才考一场，过了也只能称童生，就说朱老太太认定朱家只他一个聪明，只他一个读书人，这话红珠就不好拥戴。若不是她爷爷当年犯浑，她爹程桂棠可不就是那妥妥的第一个了。
“挺好的。”李二舅见钟氏很不对劲地瞪他，又添了句：“摆布是没瘦，眼里有神。”
朱老太太见有人搭腔，虽说是李氏这么个向来不懂说话的，也不由得更加说得畅快。
红珠打着哈欠道：“娘，文涵在书院里读书，这几年都得山上山下交来回回的，也不得每回都让二舅去送。”
“可不是么，人总这么得陇望蜀的，不赢利想赢利，赢利了又想安逸呢。”钟氏笑叹了一声，又道：“方才古大娘颠末出去讲了几句，说县衙前放榜发案了，朱伯修考了二十九名。”
钟氏又提起一事，听人提及知县夫人因着闺女的病情有了转机，发了善念，派了家仆出来采买药材和粮食，说是要在城隍庙前施粥赠药。又有县里的大户人家传闻了，也求上门去说要共同知县夫人做善事。
李二舅和钟氏原还担忧若城里的病症发了，南城这儿街上人一少，食铺买卖也会冷僻。岂知等了两日，发明食铺这儿的买卖虽比刚开张那一段少上一些，但也说不上少。就他们这几小我忙活，还是忙得累人得紧。
又闲谈一会儿，李氏和红珠便往朱家去。
红珠想了想也明白过来，病症的事百姓们是有担忧的，但到底忙活生存更加首要。南城这儿的人多是做些小买卖的费事人家，手上活计一停支出就停，日子过的紧巴巴得很，哪能说听着点儿病症的风声就躲家中不出门呢。如有这闲情去担忧，还不如多干点活，多挣点儿钱，真有那么个万平抱病了，也有钱银看病，吃上些补身的汤药。
李氏也笑。
“真真是功德！”李氏喜道，“这第一场正试过了，县试是不是就过了？”
“今儿你们可得回朱家去瞧瞧了。”钟氏说。
红珠一想便提了个主张，“这回倒罢了，我瞧二舅娘也有让二舅上山看看南兴哥的意义，也就让二舅去了。过两日我去寻个熟谙的车夫，与他先说好了报答，今后接送文涵都托给他。”
李氏也没听出这些个来，当下只笑着点头应和。
红珠见了都不由暗笑。
钟氏道：“你此人尽会说些绝望的话，人正欢畅呢。”
李二舅呸了一声，“别胡说了，人都施粥赠药了，你怎的就说句好话？如果被外头人听得，传出去就说你看不得知县家蜜斯好，县衙里的人就该上门来抓了你去。”
连续两日，县衙那儿没奉告甚么疫病的端庄动静，世人虽没有着意去探听，但食铺翻开门做买卖，来交常常的客人总会说上两句。
李氏点头，“也就下午有空，一会儿用过饭就去一趟。”
李氏闻言才放了心，感慨道：“这第一关总算是妥妥铛铛地过了。这几年我在朱家可算是看得逼真，朱家高低为了伯修费尽了心。这几日事情又多，有这丧事，大师都高兴热烈些。”
钟氏抱怨，“那天过来恐吓了我们一通，还说甚么有动静会奉告、让我们有事还能找他去……现在就这么个模样，可别想了。”
她们到时，堂屋里正清算着，红珠一看，是平常与朱桂达亲厚的两位族亲和老友来了，陪着朱桂达喝了些酒，四五个都坐在哪儿闲谈。而姜氏和一个伯母在一旁陪着倒茶，让他们醒酒。
“可不是么，她也是听她家小子返来讲的，说朱伯修的名字是在第一圈呢。”
李氏感觉有理，想到过两年儿子也大了，不由感慨，“可不是这两年么，他再大些，也不乐意回回有了假就返来了。”
才出来，却见赵逍闲逛着进了院子。
钟氏抱怨了一句：“总算是能歇一歇了，我这嗓子都哑了。”
李氏道：“如果知根知底也还成。”
李氏正清算炉灶，闻言也皱眉，“可不是，这一大早的，劳累了你二舅，还迟误食铺里的买卖。”
李二舅喝了口水，“都好，我到时他们上课呢，我让文涵出来奉告南兴一声，等歇息时他们才出来，我也不好担搁他学习，说了两句话又让他归去了。”
钟氏被他一说神采不免讪讪的，瞪了他一眼，又提了个话题，“贺鸣衡这两日也没见着，若见着了，倒能够问他一问。”
朱老太太前几日熬得短长，本来那头疼的病也犯了几次，偏家中事多，她也不敢撂开手去，几日下来也瘦了好大一圈。只本日有丧事，面上精力极好，她见了李氏和红珠也是欢欢乐喜的。
钟氏提及来，不免暴露几分担忧，“说是那蜜斯的病情有了转机，可到底如何我们也不晓得，莫不是这病难治，知县夫人想着做善事给闺女积福分？”
“就你这眼神，能看出甚么来？还不如我去呢。”钟氏扬声道：“你那里晓得心疼人，他在山上苦读，定是难过的，说不准只是山上冷，衣裳穿得厚，你就感觉人没瘦。”
红珠暗想，这多数是这县里的大夫们一起研讨，又有了治病经历，疗效也就好了些。
李二舅道：“不焦急，想来朱家现在多得是亲朋上门，你们去了也得帮把手。”
李氏和红珠喊了人，稍陪着说了几句话，便往朱老太太屋里去了，也好瞧瞧朱三宝。
“我就晓得伯修是个争气的！他小时候才会说话不久，他娘就教他念三字经，三四岁就识得了很多字，当时我就说他聪明，是朱家最有出息的，将来朱家就靠他了。老头子当年还拦着说我尽偏疼他，他懂个屁！非论家里再如何难，我省吃俭用都没省过伯修读书上学的钱，这么些年了，朱家终归有个读书人了，可算是让我盼来了。”朱老太太感慨道。
“也就是这一二年罢了，等文涵大了些，就他自个来回，不必旁人接送了。”红珠道。
李氏和红珠都应了。
李二舅心知非论说甚么钟氏都有话来应他，当下笑了笑也就不说话了。
红珠笑，“这就担忧他忘了娘了。”
红珠道：“二舅说得也是，科举这事，便是有才学有本事的，也不定能考中。可不就是让民气里没底么。终归这回是过了。”