唯留七娘一人，不明以是地站着。
她只盯着谢诜看，满腹的疑问与不解全然写在脸上。
朱夫人只叹道：
“父亲。”
“老爷说得是，我不过太心疼女儿。”
“父亲前后所言，是两码事。可这两码事，都不当说与七娘听。”
恰好陈酿，一来有层亲戚干系；二来，他因着教书的干系，与七娘朝夕相对，若说日久生情，也足以服人。
朱夫人深深望着谢诜，更加看不透他。本来，自陈酿入谢府起，他便算好了统统。
她忽一口气提至胸口，一双小手在袖中紧紧攒成拳头。
朱夫人一时语塞，只低头不语。
原是她有些用心负气。谢诜笑了笑，这个女儿，未免过分至纯，面上总藏不住事。
“如何不时缠着酿儿？”
七娘猛抬开端，一双惊诧的眸子撑得极大。她一动也不动，全不似方才的率性。神情中，竟觉出些本能的落魄。
只见谢诜负手而立，低头看着惶恐失措的七娘笑。她被父亲看得心下发毛，一时忙左顾右盼，仿佛亦无可躲藏之处。
“如此说来，竟是父亲的不对？”谢诜用心逗她。
七娘眼睛溜转，遂道：
七娘看了父亲一眼，撇撇嘴，只讪讪自语：
可她为此事焦炙，确大可不必，何况身为人父，老是心疼的。
原是谢诜欲在春闱前，将二人婚事定下，他也了结一桩苦衷。
她无法地摇点头：
七娘噘嘴望着父亲，心中不平，却不知要说些甚么。
这话也同谢诜提过，只贰心疼女儿，不肯七娘嫁入皇室。
“正要春闱前才好。”谢诜扶着她，“一来，板上钉钉的进士落第，又顾虑甚么？二来，也是我们府上的世家气度。”
她显出些骄贵的抱怨来。向来七娘正理最多，谢诜天然晓得的。
“我们女儿可不觉着委曲！”
七娘的夫婿，只能是陈酿。若另挑个豪门后辈，反倒落了决计。
她灰溜溜地立着，点了点头，也不敢再看父亲。
“为夫知你的顾虑。酿儿的文章我看过，非常赏识。春闱一过，殿试更不必忧心。想来，有谢府半子的身份，陛下天然高看一眼。”
只闻她道：
谢诜摆摆手：
“本是寻酿哥哥的，谁知父亲捷足先登！又不好扰你们，窗下蹲了半日，七娘还腿疼呢！”
谢诜看她模样，只笑道：
何况，现在王贵妃颇是成心。要说才调，郓王更是才名远播。他畴前扮作考生，高中状元之事，汴京那个不知？
她有些悲观，只行一万福，道：
朱夫人却有些忧心，整夜蹙着眉。
谢诜犹疑半晌，只道：
“老爷这等汲引，她能不欢乐么？一朝豪门作朱门，这是多少人求不来的！”
“二郎，有件事，母亲心中乱得很，拿不定主张，想听听你的意义。”
眼下谢府已是满门朱紫，所谓树大招风，不免惹人记恨。若再与权贵攀亲，只怕有结党营私之嫌。
现在，父亲这话轻似鸿毛，却道尽了她怕的泉源。
想起七娘，谢诜又笑起来：
七娘偷瞧父亲一眼，他只慈爱地笑。可那笑，总与常日分歧，像是一瞬便看破了她。
朱夫人这才明白过来，为何谢诜如此汲引陈酿，为何对宫里与王家的大好姻缘置若罔闻。
夜里谢诜与朱夫人提及此事，只觉两个孩籽实在相配。想起他们本日的反应，他一味地笑，瞧着颇是欣喜。
七娘的心机，朱夫人也猜着一二。她点点头，只笑不出来。
“春闱以后，各府争抢，老是有失面子的。虽说我们待酿儿至心，可外边该如何想？中了便做半子，不中便做先生？”
七娘蹙了蹙眉，一时不知父亲所言何意。清楚两小我，怎会是一码事呢？
“读书。”七娘正色道。
这孩子，现在扯谎还故作端庄。
那不过一介贩子之子，便是他一朝高中，荣贵非常，再过三年，别的世家子一定不能中？
惊骇……她确是怕了！从他来谢府的第一日，她便开端怕。知他不久会分开，她便更怕了。
方才的惊奇与不安，竟变作了满面的寂然，还带着初见他时，那股莫名的自大。
只见母亲神采不佳，他已猜着有事。
提起陈氏，朱夫人瞥他一眼，有些醋意。
畴前谢诜同她提及，她本就不情不肯，只想着来日方长，渐渐地劝。谁知竟来得这般快！
“我前日与陈娘子说，她倒欢乐得很。”
“如果一码事呢？”
谢诜见她神情非常，有些担忧，遂唤：
谢诜摆出一副忧心模样，只道：
次日一早，二郎下朝返来，按例去朱夫人处存候。
“方才窗下的，但是你？”谢诜忽诘责。
只是，这般景况，倒有些委曲七娘。
“如何？”谢诜道，“多小我管你，惊骇了？”
“也不止你！酿儿亦不小了，给你寻个师母可好？”
“夫人，”谢诜笑了笑，“高处不堪寒，酿儿便很好了。”
“春闱以后，倒也不迟。”朱夫人还是对峙。
“七娘？”
“来寻酿儿？”谢诜问。
七娘缓缓呼出一口气，袖中的拳头亦垂垂松开来。
何况，这等荣贵，圣上一定不顾忌。待他故意整治，顺水推舟，便费事了。倒不如激流勇退，本身先识时务也就是了。
即使心虚，七娘仍硬着头皮点头。
朱夫人一愣，只深深看着谢诜。高处不堪寒……莫非，是老爷为着避嫌？
她正了正神采，竟显出贵女的礼数来。
谢诜笑她孩童心性，又道：
“本有要事同酿儿商讨，你这一闹，为父只得告别了！”
谢诜转而一笑，仿佛能看破民气。他只叮嘱七娘，回房让丫头揉揉腿，擦些药，因另有事，遂也径直去了。
还不待他言语，朱夫人忽道：
“有甚么要事！不过是你们嫌弃我，不要我了！”
七娘渐渐抬起眼睑，一时无甚心境。谢诜先提及她的婚事，又提及陈酿婚事，直叫七娘难过。
谢诜又道：
“老爷，”朱夫人劝道，“到底事关七娘毕生，谢府门楣，可否从长计议？春闱之前，怕是草率了。”
谢诜摇点头，这个女儿一贯不大听话守礼，此番竟未恼羞成怒？想必，有的事，她是至心在乎的。
谢诜笑道：
朱夫人叹了口气。
“你这孩子，如何说话呢！”谢诜道，“婚姻大事，岂是儿戏？”