王夫人的目光却跟着七娘，未曾分开。
虽服饰不比畴前，却未曾屈辱世家之风。
七娘目不斜视，只让丫头将《万寿图》展开。
七娘接着道：
……
“不过，老是她学我们家小娘子的！当年权贵，现在也算不得甚么！”
装帧富丽，而笔迹不佳，金玉其外的面子，不要也罢！
一时候，世人又朝七娘看去。
七娘沉下气味，起家至堂前。
这毫不是七娘学王環。
王夫人遂抬了抬手。
话音未落，有人便接话：
七娘摇点头。
她又道：
可那幅《万寿图》……
她避开王環的眼神，紧紧握住杯盏。
夫人们面面相觑，又有人偷视王環。
“是了。写字讲究筋骨，整那金玉其外的何为？”
她认得，那是绍玉的丫头。
当年她闹出那些事，本是因着对绍玉的痴心执念。虽说是养女，到底屈辱王家家声。
何况事关亲子，王夫人又如何不防着？
一来，先非论才学，作为寿礼，确是王環的《万寿图》更合适。
二来，《万寿图》繁复，并非一时所成。
她怀中所抱，恰是《万寿图》！
王環心下沉了沉，却无怨怪神采。
前有珠玉，如何好再献一个？
她才学掩于《万寿图》间，不显不露，淡然安闲。
若非偶然，那便太可骇了！
她微微含笑，看来，王環回府之心非常孔殷了。
当年谢七娘多么风景？就算未曾见过，她的名号，那个不知？
“寿”字底座上，镶嵌着珊瑚、玳瑁、祖母绿。
那幅贴金箔的《万寿图》，与本身备的寿礼不谋而合，还更能奉迎些。
七娘复行一礼，遂回座去。
她身为王府小娘子，要探听七娘备的寿礼，必不费吹灰之力。
“此图为七娘手书，虽破钞很多光阴，却不比王小娘子知心靠近。还望夫人不弃。”
七娘背脊一僵，莫名感到一股寒意，直顺着脊柱往脑中渗。
而是返来的王環。
王環初至扬州，七娘又何从探听她备的寿礼？
七娘一手握着金簪的锦盒，一手握着万寿图卷轴，踌躇不决。
“别怕，”她安抚着，“那些事都畴昔了。”
“夫人，现在外头多有群情呢！”一丫头正打帘子。
贩子之上，百姓各执一词。茶余饭后，倒也消遣得。
三郎君本让她放归去，才又叫取来，真是朝令夕改，摸不透的脾气！
她这话，自是恭维奉迎。
世人更是生奇。
座中之人，有新贵，亦有旧臣家眷。
方才那丫头送过锦盒，一面行一面吐了口气。
七娘款款行来，于礼数气度之上，无可指责。
她怕的并非畴前之事。
她转而笑了笑。
那幅万寿图非常气度，约摸与王環等高。装裱邃密，也见出极其可贵的心机。
丢脸又何妨？
要么，真是偶合。
而于《万寿图》，七娘是坦开阔荡，问心无愧的。
四下一片哗然。
“怕是只谢小娘子是个笑话！她家道中落，送出的礼天然寒酸些。”
若拿出绍玉给的多宝金簪，只怕王夫人狐疑上来，更不好分辩。
前日她的文章传出，扬州城顷刻沸沸扬扬。
可王夫人不知，七娘还存着另一用心机。
“谢氏七娘，恭贺夫人寿辰。”
一时候，心下一紧。
谢七娘自有谢七娘的面子。
这丫头不像不慎重的人啊？
丫头非常机警，见王夫人拨香灰，忙赶着添了几枚香饼。
其笔迹端丽，泛着刺眼的金光。细细看去，每个“寿”字皆覆一层金箔。
“话不能这么说！谢小娘子才名盛，那字也更好！”
《万寿图》既出，四下一片惊奇！
王夫人放下簪子：
有丫头大声道。
到时，是否更活力？
但这些，王夫人是思及不到的。
七娘抬眼看向绍玉，又翻开锦盒看一眼。
那样的态度，不密切，亦不冷淡。
“请谢小娘子拜寿！”
她安闲献礼，不就是奉告王夫人，此事与她无关么？
王環不费心，谢七娘也不是省油的灯！
“都是情意，婶婶都喜好。”
来此之前，已知王夫人是这般态度了。
博学之人见着，也不知是谁丢脸了！
…………………………………………
她端端施礼，道：
未几一分，很多一分。
只见她度量卷轴，与王環无二。
“既是群情，总会不断。”
王夫人扫过一眼。
“夫人，”帘外忽有丫头通传，“二郎君着人来。”
可王夫民气中明镜似的。
绍玉亦愣住了。
说罢，仓促间，她便回身而去。
“小娘子，”那丫头也未几言，塞了个锦盒至她手中，“解燃眉之急。”
…………………………………………
卷轴展开，世人才惊觉。
王夫人核阅她几眼，笑道：
要么，便是王環成心挑衅，寻七娘的尴尬！
七娘顷刻愣住，不能言语。
王環行过一礼，含笑入坐。
正如陈酿畴前所言：笑骂由人笑骂，我行我素罢了。
这个寿礼，既气度，又带着文气，用心之处也都摆在面上。
“现在都说她的字好，那里丢脸了？”
“如何不知？二位小娘子的寿礼相撞，有的笑话呢！”
反观王環，装裱精彩，却在最要紧的笔迹上，落了下乘。
王夫人遂让丫头扶了王環起家，一面又唤她坐。
这是……绍玉为她备着的寿礼！
王環却气定神闲，很有修道之风。
她转头看来，七娘一惊，心已提到嗓子眼。
七娘正发楞，一丫头忽至她身后。
这些孩子，皆比畴前更多心机了！
竟是一支多宝金簪！
七娘何必学来打本身的脸呢？
只见李蔻趋步出去，满面东风，唇边还挂着镇静的笑。
更要紧的是，她的《万寿图》如何送得出？
他蹙眉望着王環，又看看七娘。
谢蕖蹙眉，扶上七娘的肩，七娘却猛地一颤。
丫头笑笑，只道：
“此番，谢小娘子的脸是丢大了。”
王夫人一愣。
王夫人拿簪头拨了拨炉中香灰，含笑道：
那金簪富丽贵重，王夫人定知是绍玉的手笔。
“传闻了么？王夫人寿宴上……”
谁知王環只暖和一笑，朝她轻点头。
世人目光俱跟着她。
王夫人身居国夫人之尊，天然当得起这等礼数。
王環神采暗了暗，转而又含笑相视。
王夫人蹙了蹙眉。
出了寿礼相撞之事，扬州城中不免很多群情。
但这些，远非此幅《万寿图》的冷傲之处。
余光正扫着七娘。
世人猎奇之心乍起，不时探一探头。