明世宗朱厚璁的嘉靖时，改华盖殿为中极殿，谨身殿为建极殿，将大学士的朝位班次，列在六部尚书之前，职位大大进步。明朝以内阁大学士虽无宰相之名，实有宰相之权。到嘉靖二十一年，权臣严嵩任武英殿大学士后，专擅朝政二十余年，内阁的权力已经完整与畴前的宰相一样了。
朱元璋气急了，命侍卫将茹太素抓来狠狠地打了一顿。
其间虽有明英宗朱祁镇的正统末年的几次，可到成化年、弘治之际，内阁在已经成为足以对抗皇权的文官当局代表。
到万历天子后，因万历天子即位时只要十岁，依托内阁首辅张居正辅政，内阁首辅张居正实际上成为大明实际上的政务决策者。
当年因纯洁羽士吴筠的保举，李白被召至长安，供奉翰林，实在就任过这个官衔。直到唐德宗今后，翰林学士这个职务才日趋首要，因为兼有参谋、幕宾、清客的身份，整天不离天子摆布，常有进言的机遇，有但愿参与政务，直至升任宰相，所觉得宦途中人所恋慕。厥后风俗以翰林学士为清要之选。几近不是翰林出身的人就不能正式拜为丞相。
靖难以后，朱棣从侄儿手中篡夺了江山，他虽没有朱元璋一样独揽大权的雄才伟略，但一次又一次的御驾亲征让他不能真正意义上地统辖政事（设想一下从京师到漠北运送文书的荒诞），因而一个帮忙天子的“助手”机构――内阁应运而生。 明成祖即位后，特派解缙、胡广、杨荣等入午门值文渊阁，参与机务，称为内阁。内阁轨制至此建立。
正德年间，明武宗朱厚照所行之事被以为多荒诞不经。可也有有杨廷和等精干之臣把握内阁，以是大明在正德年间没有产生甚么大乱。
到洪武十五年，朱元璋感受拔除丞相给天子带来的各种弊端，颠末沉思熟虑后，仿照唐宋旧制，设置华盖殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东阁诸大学士，以其常授餐于“大内”(天子宫殿以内)，常侍天子“殿阁”之下，起宰辅的感化，为避宰相之名，故名为“内阁”(见《明史&#8226； 职官志》)。
明朝宗朱祁钰的景泰年间，王文以左都御史进吏部尚书掉队入内阁，自后后，诰敕房、制敕房俱设中书舍人，六部承奉意旨，内阁权力更大。
中国的内阁最开端，遵循质料显现，应当在唐朝唐玄宗期间就开端在宫延内阁设置翰林学士，这原是普通行政体系以外的调派，不计官阶，也无官署，只是在宫延内的学士院留宿，以待天子不时宣召，代天子草拟文件。
到他儿子明宣宗时，内阁权力开端上升，杨士奇、杨荣、杨溥（三杨辅政）构成了更加完美的政务流程：天下大大小小的奏章，乃至老百姓给天子提出的建议，都由通政使司汇总，司礼监呈报天子过目，再交到内阁，内阁卖力草拟措置定见，再由司礼监把定见呈报皇上批准，最后由六科校订下发，至此，明朝的内阁算是进入了权力的中间。
到了宋朝后，因循唐朝轨制的。唐朝有翰林学士、知制诰，为天子亲信参谋之官，其职位很首要。到了宋朝，又特定其资权，变成了一种清要而又权贵的官员了。宋朝能入翰林学士院任职的，都是一些文学之士。学士中资格最老的称翰林学士承旨，其下称翰林学士、知制诰。承旨不常设，其他学士也无定员。学士院的权柄是卖力草拟朝廷的制诰、赦敕、国书以及宫廷所用文书，还侍天子出巡，充参谋。实际是天子的秘书处和参谋官员。职位进一步被举高了，到厥后与实际掌政权的政事堂(中书门下)枢密院居划一职位。翰林学士知制诰即以代天子撰文告为专职，有的称 “承旨”。冠翰林之名而不属学士院的，有翰林侍读学士、侍讲学士。这些所谓经筵官，以在天子摆布进讲书史为职。天子很需求采集这批饱学之士作为“智囊”，故倍加恩宠。而后，凡在朝大臣，多授予某某殿大学士的名誉衔，以表示尊崇。
万历后，天子大多数不睬会朝政，但内阁中人才济济，只要赐与内阁权力，天子再如何萧洒都无所谓（如隆庆帝）；而内阁权力被虚化，被剥夺（如大明崇祯十七年换五十二任内阁），那就是再勤政也是要误国！ 大明朝时，即便天子不上朝理政，国度机器也能依托一班大臣和一整套政务流程保持普通运转。清朝则与明朝分歧，大臣们只是受命办事，天子则常常是把权力全数抓在本技艺中，是以**成为大多数清朝天子的特性。
他把本身的定见授意别人，写成奏章，再由本身“票拟”附和。给幼年天子的批红，他是天子的教员，批红天然毫无题目，如此一来，大臣的“奏章”，阁臣的“票拟”，天子的 “批红”，由内阁首辅张居正一手操控，达到空前分歧，他也是明朝内阁最有权势的内阁大臣。
在明成祖掌控之下，内阁与六部各司其职，国度最高行政号令从紫禁城收回，通过天下1936处驿站，全长143700千米的驿道，层层下发到帝国每一个角落。
很多人问明朝的内阁为安在前期天子不上朝也能运作，这里说一句。
但是，“阁臣之预务自此始，然当时，入内阁者皆编、检、讲读之官，不置官属，不得**诸司。诸司奏事，亦不得相干白。”也就是说：内阁此时仍然只是天子的私家秘书，不是权力机构。
自此，内阁在明朝正式落户，但当初内阁的权力并不大，有点内似唐朝的翰林学士，品秩为正五品，其首要权力只是参谋。
内阁真正进入权力中间的是从明仁宗朱高炽开端，明仁宗朱高炽，因杨士奇、杨荣等为东宫旧臣，升杨士奇为礼部侍郎兼华盖殿大学士，杨荣为太常卿兼谨身殿大学士，以后杨士奇、杨荣等人均兼有尚书职位，固然身居内阁，其头衔均以尚书为尊。自此，内阁权力减轻，逐步遭到正视。
到朱元璋建立大明后，朱元璋鉴于历代宰相权柄太重，轻易对天子的统治构成必然的威胁，决定永久拔除宰相一官，并撤消中书省、尚书省，改由六部尚书分担国务，直接管命于天子，以期权力高度集合。但是天子小我毕竟不能万事都晓得，又不得不在殿阁以内调集一群参谋，据统计，拔除丞相制今后，朱元璋均匀每天要看两百份文件，措置四百件事情，朱元璋有贫苦出身的根柢，每天措置这么多奏折，文件还是有些吃不消，有一次，户部尚书茹太素上了一篇奏折给朱元璋，朱元璋命人读给他听，读到一半的时候就用了近三个小时，都是甚么三皇五帝、仁义品德之类的套话，朱元璋当机立断，奉告部下人不要读下去了，数了数数字，已经有一万字了。