王子献点头回道：“不瞒庶母，我确切有些迷惑。不过，庶母能教出湘娘如许的好孩子，想必做任何事都不会无缘无端。如果庶母想拜托我照顾湘娘，我自是义不容辞。毕竟，她是我的mm，作为长兄，我有任务照拂于她。”如王湘娘如许的mm，略作照拂便算是全了血脉之情。她亦是聪明人，毫不会强求，与始终不成能满足的王洛娘截然相反。
“……”王子献望着她，寂静不语。但是，心底却已有沸腾的暗潮迅疾地涌动起来。
王子献跟着王湘娘步入正房，里头只要一个粗使仆婢守着。见他们来了以后，她便冷静地施礼退开了。而陈旧的屏风后，一个描述枯犒的妇人盖着厚厚的被褥，躺在床上安息。她确切看似已经病入膏肓，气味非常微小，仿佛随时都能够断绝普通。
王湘娘公然对内宅中之事格外体味，未几时便无声无息将他们带进了曾氏住的院子。这间小院子位于后园的角落里，偏僻得连台阶上都生了青苔，院中也长满了各种杂草，仿佛向来没有人清算过。不管是正房或是配房，都显得有些破败，仿佛多年未曾补葺，却擦得非常洁净。
“我也并不晓得……阿兄，嬢嬢说此事极其紧急，她必须在死之前与你说明白……若非如此，我也不敢冒然前来打搅阿兄。”王湘娘说着，微微红了眼圈，“她已经病了好久，现在只是在拖日子罢了。传闻阿兄中了状头返来，这两天好不轻易才精力了些。”
“那妇人叫得真是惨痛，身上尽是猩红的血……月光照在她脸上……她竟然是……曾在小杨氏身边奉侍的贴身婢女砚娘。奴听她嚷着，腹中的孩儿是阿郎的，她绝没有私通男仆，她要见娘子……”
王湘娘悄悄点头，声音压得极低：“阿兄，我嬢嬢想见你……她有些话想奉告你。”说罢，她又弥补道，“我晓得一条僻静的小道，从那边走，便能避过看管后院的主子。阿兄放心，我已经走过好些回了，一向未曾被人发明。只是前两日来得不巧，阿兄已经歇下了。”
“传闻大郎君得中新科甲第状头，主子有勇气坦白此事。不然，奴宁肯身后不得安宁，也不想缠累大郎君。”曾氏苦笑道，“这些年……奴看着大郎君挣扎求生，活下来已是极不轻易了。又如何能眼睁睁看着大郎君冒险……去对于阿谁毒妇？”
庆叟与曹四郎怔了怔，刚要开口再劝几句，王子献却摇了摇首。
“……”王子献还是沉默不语，眼中风云变幻如同暴风骤雨、雷霆万钧，但是面上却非常安静，安静得诡异而又骇人。
“贱妇！毒妇！我明白了！你是想撤除我！你想斩草除根！你觉得撤除我以后，你私通姊夫的事便再也没有人晓得？！你觉得再也不会有人晓得，你是用心让大娘子发明的？！你觉得再也不会有人晓得，你是用心在她坐胎不稳的时候悄悄地去见她，哭着下跪让她成全你们这对奸夫□□？！你就是想气死她！想让她一尸两命！！你这黑心肝的毒妇！！”
曾氏细心地打量着面前的少年郎，悄悄笑了起来，脸上浮起了些许赤色：“传闻中的王谢后辈，或许就该是大郎君这类模样罢……”她咳嗽了两声，不待王子献接话，便又道：“想来，大郎君或许会感觉有些奇特，这么些年来，奴都不过是个陌生人，又为何俄然要暗里见你……”
“大郎君不信？”曾氏长长一叹，“人之将死，其言也善。奴又何必在临死之前……编出这个故事来棍骗你呢？”
王子献打量着她，眉头垂垂地拧了起来。在他悠远的影象当中，曾氏该当比小杨氏年青一两岁，生得圆润秀美。据庆叟所言，她该当是在小杨氏怀着王洛娘的时候，由小杨氏主动聘来为良妾的，有一段日子颇得王昌喜好。但是，现在看起来，她却好像小杨氏的长辈普通，早已不复当初的模样。
“不错，嬢嬢，是阿兄来了。”王湘娘将她扶了起来，让她靠在隐囊上，强忍着泪道，“如有甚么话，嬢嬢便同阿兄说罢。”
“但是，那几个婆子却一边踢打一边笑话她，说谁不晓得这孩儿是阿郎的？不过，瞒着娘子勾引阿郎，便该死获得如许的了局……那砚娘眼睁睁地看着血肉恍惚的一团从腿间掉落下来，俄然发了疯，挣扎着哭喊斥骂起来——”
对于王昌而言，大略早就忘了本身另有一个良妾；对小杨氏来讲，容忍她活着便已经充足显现出主母的宇量了。而他——早已养成了外温内寒的脾气，并不会为不相干的人而动容，更不成能随便怜悯于她。她究竟是生是死，在这个家中，或许唯有王湘娘始终顾虑着罢了。
“她想奉告我甚么？”王湘娘所谓的嬢嬢，便是她的生母，王昌独一的良妾曾氏。母女俩脾气极其类似，几近是无声无息地糊口在王家的角落中，向来没有多少人重视过她们。而王子献自幼长大至今，拢共也未曾见过这位庶母几面，更未曾与她来往过，实在难以猜想她此举的企图。
王湘娘遂在前头带路，王子献居中，庆叟、曹四郎紧随厥后，格外警戒四周的动静。稍有风吹草动，二人便恨不得立即扑将出去，将伤害毁灭于未起之时。
“不，我信。”王子献倏然转过身，背对着她们。他嘶哑的声音中似是含着些甚么情感，仿佛寒冰底下藏着沸腾的火焰：“庶母这份恩典，我记下了。湘娘，好好照顾你嬢嬢。作为这份恩典的回报，你们母女二人此后的糊口，便由我来卖力。”
“奴从未担忧过湘娘……奴早便晓得，大郎君与三郎君都是好兄长，毫不成能坐视她无依无靠。”曾氏断断续续隧道，“只是，奴心底藏了一个奥妙……如果再不说，恐怕只能带进棺材里了，身后奴也不会安生……”
曾氏垂下眼，自顾自隧道：“那是十五年前的中元节，奴因思念亡母而没法入眠，便悄悄地来到后园当中。却不想，绕到后门四周之时，便闻声一阵又一阵沙哑的哭喊声……奴吓得浑身发凉，赶紧躲进假山石中，觉得本身闻声了鬼哭……未几时，就透过山石裂缝，瞥见几个婆子拖着一个有身的妇人走了过来。”
以后数日，王家几近是每天宴饮不休，不时来宾盈门。王昌与小杨氏光是待客便忙不过来，公开里又担忧本身不经事闹出甚么笑话，因而不得不聘请族长佳耦以及其他族人前来互助。有德高望重的长辈坐镇，他们行事也安闲很多。只是，这时候他们才开端佯装慈父慈母为时已晚，各种流言流言早已传遍了商州，更有功德者悄悄寻根究底起来。
就连想盯着他持续培养兄妹之情的王洛娘亦是寻不着机遇，平白生了好几场闷气。王昌听闻以后，斥责她过于率性，不该打搅兄长的闲事，令她不由委曲得哭了起来。而小杨氏不得不暗里开解她，也不知说了些甚么，竟教她含着泪又笑了。
曾氏本便气味微小，仿照当时的景象时，声音忽高忽低，很有些诡谲之感。但是，此时她却仿佛极其惊骇普通，蓦地缩紧了身材。王湘娘满面惨白地抱住了她，愣愣地望着王子献，一时候不知该作何反应是好。
作为宴饮中最首要的人物，王子献却并非每天都待在家中。他在商州的诸寺观内接连停止了数场文会，与一众文人士子坐而论文。每一天皆是带着王子睦早出晚归，披星戴月，底子得空接待那些因猎奇而来的客人。
王子献则面无神采地看着这母女二人，心中沸腾的情感如同刀刃，无形当中仿佛凌迟普通割着他的血肉。恍然间，他已经认识到，接下来曾氏要说的，究竟是甚么样的奥妙。而这个奥妙，又会在他自发得垂垂规复安宁的糊口当中，掀起多么的惊涛骇浪。
自此以后，她遇见王湘娘时，更加不将这个mm放在眼中。不过，也正因她自发得姊妹二人如同云泥之别，懒得与王湘娘“计算”，亦不再跟着性子欺负于她了。
这一天，王子献再次堪堪赶在坊门封闭之前归家。与王子睦别离以后，他便回到本身的院子。不经意间抬起首，却发明院外黑黢黢的树丛中立着一个薄弱的人影。他微微眯起眼，抬手制止了庆叟与曹四郎充满警戒暗中拔刀的行动，低声问：“……湘娘？”
“好，那你在前头带路。”王子献略作思考以后，便做出了定夺。以他的直觉，小杨氏不成能在王子凌与王洛娘眼看着就要说亲的时候，安插如此低劣的圈套想冤枉他乱伦，置他于死地。这类时候，他的名声如果坏了，百口人都将申明狼籍，一损俱损。并且，以王湘娘的聪明识相，也绝非等闲受她节制之辈，不成能为虎作伥。
公然，下一刻，王湘娘便自树丛后走了出来。她略有些严峻地环顾周遭，又打量着庆叟与曹四郎，仿佛对他们也极其防备。王子献向来未曾见她暴露如许的神情，不由得问道：“你但是有话想与我说？”他甫返来那一日，她便似是有些欲言又止，以后便被王洛娘制止了。
“……”在王湘娘的轻唤声中，曾氏缓缓地伸开眼，“大郎君来了？”
“奥妙？”王子献一怔，内心深处模糊仿佛闪现出了不祥的预感。
曾氏活矫捷现地学完这段话以后，气味更加弱了几分，但是神情却轻松了很多，仿佛已经放下了多年的苦衷与重担。王湘娘则已是完整吓呆了，浑身微微颤抖，转刹时便惊出了一身盗汗。