这时屋门翻开，贴身丫环花萼仓促出来，她睡眼惺忪，看模样方才睡醒，叫道：“蜜斯，你返来了。”祝芷蕊没好气道：“懒丫头你要睡到何时，就你一小我没进密道，幸亏恩公赶走了贼人，不然第一个遭殃的就是你。”花萼惊骇道：“本来贼人来过了，我本来怕的要命，吓得一早晨没睡，天亮时才睡着，一睁眼就到了现在，到处寻不见蜜斯，正焦急呢，幸亏你们无事。”祝芷蕊道：“全仗恩公才保住你这条小命，去把我酿的牡丹花茶取来，我要好好接待恩公。”花萼道：“是。”随又游移道：“蜜斯要在内室请恩公吃茶么？”祝芷蕊也反应过来，还未出阁的女人且能让男人擅进内室。朱雨时忙得救道：“蜜斯操琴的亭子清爽温馨，还能够赏识牡丹群芳，倒是吃茶的好处所。”祝芷蕊喜道：“恩公说的是。”
突如其来的这句话令朱雨时和祝芷蕊都愣在当场，半响后祝芷蕊羞急道：“爹！你说这个做甚么。”祝万成笑道：“女大不中留。之前爹太抉剔，上门提亲的一个都看不上，如果早点把你嫁出去也不会有明天的费事。傅兄弟是我们祝家的仇人，更是重义气的豪杰豪侠，把你交给如许的人，为父也就放心了。”祝芷蕊为莫非：“爹你还没问过恩公的定见呢？如果人家不肯意呢？”
朱雨时呷了口茶，赞道：“好香，有点牡丹的苦涩味。”祝芷蕊笑道：“这恰是用牡丹花瓣制的香茶，当然有牡丹的香味。”朱雨时道：“没想到蜜斯还会制茶，真是多才多艺。”祝芷蕊道：“这可不敢当，牡丹虽是小女子种的，但茶叶倒是请茶农制的，我只是帮帮手罢了。”朱雨时一饮1而尽，道：“我还是第一次吃到如此苦涩的茶呢。”祝芷蕊道：“此茶固然别致，但终归是花茶，甜美不足，回味不敷，终归难上风雅之堂。小女子是想恩公定然见多识广，吃再好的茶也不觉别致，便想让恩公品个鲜。”朱雨时笑道：“鄙人粗人一个，平时吃茶只为解渴，吃的最多的还是凉水。这里牡丹正艳，吃牡丹茶恰是恰到好处，鄙人且会抉剔。”祝芷蕊“噗嗤”笑道：“恩公倒是风趣。”朱雨时道：“鄙人已向令尊说过不要叫我恩公了，蜜斯也叫我傅兄弟吧。”祝芷蕊笑道：“傅兄弟，好江湖的称呼，小女子只怕叫不风俗，不如唤你傅先生吧。”朱雨时道：“好好，只要不叫恩公，甚么都行。”
朱雨时叹道：“蜜斯既问到这里，鄙人也没甚么好坦白的，恰好解释一下。”祝芷蕊道：“出君之口，入我之耳。若猜的不错，莫非是关于嫂夫人么？”朱雨时沉默点头。祝芷蕊浅笑道：“我就晓得嫂夫人绝非普通人，竟能令先生如此一往情深。”朱雨时道：“我本是世上最幸运的人，娶了两名敬爱的女子为妻，此中一人是我的初恋，也是我的正妻。”祝芷蕊笑道：“看不出先生也是个风骚之人，竟收纳了两名娇妻。”朱雨时感慨道：“可惜我的幸运只持续了一年，仅一年。。。我的老婆就。。。”说到这里他忍不住流下了两行清泪。祝芷蕊吃了一惊，这才认识到事情严峻，她虽聪明却不知如何去安慰一个悲伤的男人，她表示远处的花萼走开，才道：“傅先生别。。。别难过，是不是嫂子出了甚么事？”朱雨时缓缓点头，道：“她被人害死了，我此次出来就是为她报仇的。”祝芷蕊心中一阵难过，道：“没想到先生有如此悲伤的旧事，父亲并不知情，还对先生提出那件事，望先生不要见怪。”(未完待续。)
朱雨时脸一红，为莫非：“鄙人是个连大字都不识几个的俗人，除了会点工夫外一无是处，当真配不上蜜斯，唯恐相误，不敢承诺。”祝芷蕊眼中闪过一丝惊奇的绝望之色，微微苦笑了一下。祝万成道：“老夫信赖傅兄弟说的是实话，因为老夫自傲不会有人看不上小女，小女的才情面貌世上罕见，傅兄不为财色所动，更增加老夫招你为婿的决计。”朱雨时道：“老先生的美意鄙人铭感不忘，但此事干系蜜斯平生幸运，鄙人万不敢承诺。”祝万成还待再劝，祝芷蕊道：“爹，你就不要能人所难了，给女儿留几分颜面吧。”
他们在朱亭的石桌旁坐定，大黄狗阿东也跟了过来，斜躺在地上，头枕着祝芷蕊的秀鞋，舒畅着眯上眼睛。花萼撤走了石桌上的古琴，摆上了一套精美的乳红色茶具，茶具上印有多彩的牡丹图案，极其应景。花萼为他们满上一杯茶后就识相的退到了一个合适的间隔，听不见主子说话，却又能察看到主子的需求。
祝万成点头叹道：“哎，本觉得这是件皆大欢乐的功德，罢了，先不说了。傅兄也好好考虑一下吧，你分开前老夫的发起一向有效。”朱雨时道：“是，鄙人先告别了。”祝万成靠在椅子上闭目养神，道：“蕊儿，替为父送送傅兄弟。”祝芷蕊道：“是。”
朱雨时一向沉默不语，起家向祝家父女深施一礼，道：“多谢老先生汲引，只是鄙人家仍有荆布之妻，不敢弃旧迎新。蜜斯才貌绝伦，鄙人如何配得上。”祝万成点头笑道：“公然是重情之人，看你的年纪也是有家室的，老夫也有筹办，为了不让你难堪，蕊儿就给你做侧室吧，老夫是至心想认你为婿，不然换成谁也不会如此让步。蕊儿，只怕要委曲你了。”祝芷蕊到底是真正的大师闺秀，此时已不再内疚，美眸明灭的着看朱雨时如何回话。
雾气已退，小院内牡丹开的正艳，姹紫嫣红，芬芳芳香。沿着石径巷子来到被湖水环抱的朱亭前，又走出一段，便见一排竹栏后有座置于花草间的小屋，屋子不大，格外高雅讲求，仅看表面就知是令媛蜜斯的内室。门前花圃种了十几株极其罕见的牡丹种类，别的窗台上，屋檐下还稀有盆其他种类的奇花异草，均被修剪的非常整齐。一条棕毛油亮的大黄狗懒洋洋的卧在草地上晒太阳，听到脚步声顿时竖起二队，向祝芷蕊镇静的冲了出去。祝芷蕊笑嘻嘻的蹲下身叫道：“东儿，快来。”大黄狗亲热的嗅着祝芷蕊，用额头去蹭她的脸，祝芷蕊也搂住它的脖子，抚摩着它身上和婉的鬃毛，态度亲热。
两人分开了前厅，相对无言的走过第二三进院子。仆人丫环们纷繁向朱雨时伸谢，朱雨时也对他们浅笑行礼。他住的第四层院子比较清净，而隔壁的独立小院便是祝芷蕊的住处，祝芷蕊放缓脚步，道：“恩公大战过后可觉乏累？”朱雨时道：“刚才歇息了一会儿，已经好多了。”祝芷蕊道：“若恩公不弃，可愿移驾到小女院中让小女子稍尽地主之谊？”朱雨时惶恐道：“当。。。当然情愿。只要蜜斯不对刚才的事活力就好。”祝芷蕊嫣然一笑道：“我是那么吝啬的人么？做不得伉俪还不能做朋友么？”朱雨时忙道：“做得，做得。”
祝万成大笑道：“傅兄，小女的言下之意已经是同意了，只要你一点头，老夫这就请羽士卜一个黄道谷旦，筹措婚事。”祝芷蕊宽裕道：“爹！”她虽这般说，却也把目光投向了朱雨时。
祝芷蕊踌躇了一下，似在考虑着上面要说的话，她沉寂时好像亭前的一泓净水，美眸闪动出和顺睿智的光彩，顿了顿道：“刚才听傅先生和父亲说话，说到娶。。。结婚一事时小女子偶然间见先生眼中似有痛苦之色，此中莫非有甚么隐情？”朱雨时心中一动，没想到她的察看力如此灵敏，刚才本身确切想到了过世的月莲。这一问又触及苦衷，一时候沉默不语。祝芷蕊唯恐说错了话，报歉道：“怪小女子多嘴，先生不答便是，切勿介怀。”