常言道“说者偶然，听者成心”。萧芷柔云淡风轻的一席话，却足以令柳寻衣三人瞠目结舌。
固然益寿延年不即是长生不老，但还是是很多人梦寐以求的“秘法”。现在却被空盛当作闲来无事的“小把戏”，焉能不令人震惊？
言及于此，越想越冲动的萧芷柔仿佛有些迫不及待，又向谢玄诘问：“吴双现在那边？”
“空昌大师……当真这般短长？”唐阿富眼泛猜疑，言辞吞吐，“与谷主比拟……又当如何？”
……
“是啊！一名久经大风大浪，几度大起大伏且置之死地而后生的世外高人，他对存亡离别的态度，必然远非我们这些沉湎俗世的庸人能够贯穿。或许在他白叟家的内心，苟活于世一定是福，一梦不醒才是真正的摆脱。”谢玄感慨道，“生也好、死也罢。关于空昌大师的动静，纵使玄云、玄风、玄山、玄海四位高僧也知之甚少，吴双更是三缄其口，一字不提。空昌大师心甘甘心肠隐姓埋名，销声匿迹数十载而不问世事，足以申明其心已归，其人已隐。既然如此，他是生是死又有何异？”
“对空昌大师而言或许存亡无异，但对桃花婆婆而言却截然分歧。”萧芷柔神情一禀，正色道，“桃花婆婆毕生的夙愿就是能再见空昌大师一面，如果空昌大师还活着……我必然帮她白叟家达用心愿。”
“寻衣，在你昏睡的这一夜，中原武林已然产生翻天覆地的窜改。不管是当年的空盛、叶桐，还是昔日的北贤王、清风，他们俾睨天下也好、傲视苍穹也罢，皆已如过眼云烟，风景不再。”未等柳寻衣辨清状况，谢玄已紧紧攥住他的胳膊，义正言辞地说道，“俗话说‘长江后浪推前浪，一代新人换旧人’。不管你肯不肯承认、肯不肯接管……江湖天变已成定局，今时本日耸峙于风口浪尖的新一代‘武林枭雄’……不是腾族长、不是萧谷主，更不是谢某，而是你！是身负万千干系于一身的‘少贤王’……柳寻衣！”
“这……”
“小……小把戏？”
“叶桐前辈曾亲口承认，与空昌大师比拟，当年威震武林的一众妙手，诸如黄阳明、梅紫川和他本身……皆如学艺不精的‘半吊子’，即便加在一起仍难以望其项背。”萧芷柔毫不避讳地透露本身对空盛的崇拜与敬慕，“当年的空昌大师已然冲破顶峰武学的桎梏，现在又经历一个甲子的参悟与修行，其境地……又岂是本日的你我能够设想？”
“甚么赤手可热？甚么江湖共主？我如何越听越胡涂？”柳寻衣眉头舒展，对于谢玄的解释不但百思不解，反而惊奇更甚，“方才萧谷主奉告我，代替清风暂代‘中原武林盟主’之位的人是腾族长。就算这些人依例而行，也应当‘体贴’腾族长，为何……”
“早在五六十年前，空昌大师便已将归海刀宗与少林两大门派的武功融会贯穿，表里兼修的同时，集当年的顶峰武学于一身，打败号称‘天下第一妙手’的叶桐前辈几近不费吹灰之力。彼时的空昌大师，已足堪“绝世妙手”之名，天下无出其右。桃花婆婆说过，她寄父的武学修为不能用‘登峰造极’来描述，其超然境地已近乎……‘神技’，既非普罗大众能够了解，更非平常妙手能够媲美。”
萧芷柔不答反问：“常言道‘强中自有强中手，一山更比一山高’。为师的武学根底担当于叶桐前辈，你说我比空昌大师如何？”
“见我？”
“只因徐老年青时与空昌大师订交莫逆，故而有幸习得空昌大师首创的益寿延年之法。此法与‘易容术’一样，皆是空昌大师闲来无事时揣摩出的‘小把戏’。”
“何事？”
“寻衣，你现在但是中原武林炙手可热的大人物。昨日手刃清风替北贤王报仇雪耻，可谓一战成名，威震八方。现在你身后又有贤王府、绝情谷、龙象山、三义帮、湘西腾族、河西秦氏、西律武宗的大力支撑，傻瓜也能看出你风头正劲，势不成挡，前程更是一片光亮，令其别人望尘莫及。信赖誉不了多久，你柳寻衣就是下一名江湖‘共主’，他们在中原武林安身餬口，不体贴你又体贴谁？”一想起今时本日的武林格式，谢玄忍不住面露忧色，兴趣勃勃地说道，“实在，与其说他们体贴你，不如说他们体贴本身。审时度势是江湖中人安身立命的本能，他们中有很多人与你结过梁子，这些人今后可否像之前一样无忧无虑地清闲欢愉，极大程度取决于你的态度和态度。如果你既往不咎，他们当然乐意至极。可如果你耿耿于怀，誓与他们锱铢必较……凭你现在的身份及武功，恐怕这些人连睡觉都会做恶梦。呵呵……昔日北贤王博得‘武林大会’、清风接任‘武林盟主’之时，都有仇家上门乞降，亦有过本日这般‘众星拱月’的繁华风景，你天然也不例外。”
经萧芷柔一番提示，如有所悟的柳寻衣三人看向她的眼神愈发迷惑。
就在柳寻衣几人环绕空盛与吴双群情纷繁之际，紧闭的房门再一次被人敲响。
“这……”
“平凡人以年纪猜测存亡不觉得奇，但此法对空昌大师并不受用。”
“江南陆府的府主陆庭湘、青城派掌门人左弘轩、峨眉派掌门人妙安。”面对萧芷柔的质询，常无悔毕恭毕敬地照实作答，“除此以外，少林、昆仑、崆峒、唐门、秦氏、三义帮、龙象山、西律武宗……也连续有人前来探听柳兄弟的环境。分歧的是，后者得知柳兄弟仍在歇息多数主动拜别，不再勉强。而前边三位……特别是陆庭湘，任我们费尽唇舌仍执意不肯分开，非要见到柳兄弟不成。”
“一定！”黛眉微蹙的萧芷柔凝声回嘴，“空昌大师早在数十年前便已看破尘凡，遁入佛门，尘凡间的是是非非、恩恩仇怨再与他白叟家无关。或许……他已有几十年未再踏入中原，是以对潘家的事知之甚少。或许……他晓得潘家的遭受，也对潘八爷心胸悲悯，但出世多年的他早已偶然干与江湖恩仇。有一节我认同寻衣的猜想，吴双和桃花婆婆为潘家所做的统统，一定是空昌大师的意义，或许……只是他们为酬谢空昌大师的恩典而‘自作主张’。但一事归一事，不管吴双和桃花婆婆如何决定，都不能代表空昌大师已经圆寂。”
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闻听此言，谢玄与萧芷柔反应平平，仿佛如许的场面早在他们的料想当中。柳寻衣却表示出一副始料未及的骇怪模样，一脸茫然地望着笑而不语的谢、萧二人，懵懂道：“甚么意义？除秦兄、洵溱与薛帮主以外，我与其别人无甚友情，他们……何故对我如此体贴？”
“我……”
“甚么人？”
“寻衣此言……不无事理。”谢玄如有所思地缓缓点头，“毕竟，潘八爷遇害时，潘家险遭灭门之灾。倘若空昌大师仍活于世，应当不会对潘家的遭受袖手旁观……”
“砰、砰砰！”
“腾族长是你外公，他做盟主与你做盟主又有何异？”唐阿富淡淡地说道，“柳寻衣，既然你该做的已经做了、该杀的已经杀了、该认的……也差未几认了，现在又何必将本身置身事外？难不成……你心生怯意，筹算临阵畏缩？”
“愿闻谷主见教！”唐阿富暗吃一惊，赶紧谦虚请教。
“这……”
“谁？”
仿佛看出柳寻衣三人对此将信将疑，萧芷柔解释道：“我的意义是……与空昌大师的武学成就比拟，易容术、延寿法都是一些浅近易懂的‘小把戏’，无需绝佳的天赋予资质亦可修习并小有成绩。”
殊不知，古往今来多少贵爵将相、达官权贵穷尽平生寻求“益寿延年”之法？诸如外洋寻仙、求神拜佛、铸庙烧香、炼制金丹……可谓无所不消其极。但是，这些人最后不但没有获得长生，反而是以误入歧途，乃至早早夭亡。
“这……”谢玄一愣，为莫非，“实不相瞒，从昨日‘除奸大会’结束一向到现在……谢某没有见过他，更不晓得他的去处。”
“外边有人要见柳兄弟，不知……”
“谷主，我是无悔。”
“期颐之年虽极其可贵，但也不是绝对没有。你们可否记得主持武林大会的‘江湖百晓生’徐清年？他的技艺不值一哂，却能安安稳稳地年过百岁，不但没有蓬头厉齿，老态龙钟，反而精力矍铄，容光抖擞，可知为何？”
“这……”萧芷柔的一席话，再度勾起柳寻衣三人对传说中的“空昌大师”的激烈猎奇。
“不管如何，我都要亲身试一试。”情意果断的萧芷柔不假思考地打断唐阿富的提示，“如果吴双不肯说，我就去问洵溱。她和吴双同出一脉，或许晓得一些内幕。”
“眼下，独一晓得空昌大师下落的人……仿佛只要吴双。”唐阿富迟疑道，“可连玄云四僧都不能从他口中问出空昌大师的线索，谷主想一探究竟，恐怕不易。”
面对唐阿富的质疑，柳寻衣、谢玄皆面露诧异，唯独萧芷柔安静如水，仿佛一点也不感到奇特。
“也有能够……空昌大师已经圆寂。”被一而再、再而三的惊天秘闻连翻打击，柳寻衣的内心极不平静。可即便如此，他仍不忘在一则则骇人闻见的动静中奋力保持明智，梳理思路的同时提出本身的观点，“或许他白叟家早已圆寂，当下的统统只是吴双为报师恩而用心为之。恰如……桃花婆婆收潘女人为徒，也是为酬谢空昌大师昔日的恩典，替他白叟家庇佑潘八爷的子孙。”