祁彪佳道：“我破的是‘人与言亦通乎天，君子所必畏也”介子兄呢？”
张原这时有闲心打量这杭州贡院了，这贡院三年才有这么一次测验嘉会，平时封闭无人走动，蓬蒿满地，乡试前两个月才停止大打扫，也不成能打扫得那么洁净，号舍的墙边屋角，常见一丛丛的野草，靠外墙一溜偏僻处就更荒凉了，张原走过至公堂时，俄然看到一条似豺似狸的小兽从墙边蹿过，快如电闪，倏忽不见――
张原清算了考篮，那泥炉就留在号房角落里，前面还要考两场呢。
近万名考生，年近古稀的都有，测验又严峻，猝死个把实在不希奇，张原一边往外走，一边摇着头，为这科举真是举国若狂啊，连绵四百年，愈演愈烈，不为求知证道，只为功名利禄，心道：“我也是，我就是要通过科举来当官――”
三位学官悄悄叫苦，《春秋》只安排了一房，恰好本年本经《春秋》的考生还很多，有七百多人，每人七篇，总计不下一百二十万字，要他们逐字看下来，眼睛都要看瞎掉，不过呢，学官一贯贫寒，入帘充当考官每日有好酒好菜供应，以是另有些兴头，那就当真点吧――
……
回到号房。张原开端细心查抄草卷。御名、庙讳这些毫不能呈现在文章里，另有，每篇八股文的起、结字眼不能不异，也不能被墨污了卷纸。不然就是违式，会被贴到至公堂墙壁上。那就没有登科的但愿了，张原当然不能让如许初级的弊端阻了本身的出息，一个字一个字查抄一遍无误后。浓浓的磨了一砚墨。开端在正卷上誊真，端端方正的小楷，笔笔精力，用了一个半时候将七篇制艺近三千字誊真结束，最后才在卷头写上姓名、年甲、籍贯、三代、本经，如许。张原乙卯浙江乡试首场七艺完成了。
张原笑道：“尚可，虎子首艺如何破题的？”
会稽糯米、闽东银耳、岭南赤豆、阳平胡桃、辽东松子、北京板栗、金陵小枣、湘湖莲子，再放少量金华红糖，煮出来的八宝粥看着五色素净，嗅着暗香诱人，吃起来香腻适口，八宝粥就是腊八粥，无益气养神之服从，比甚么阁老饼有营养很多，质料事前筹办好，放在瓦钵里渐渐煮就是了，也不消耗工夫顾问，实为场屋考生最好食品――
张原作好第一篇八股文后，喝了一小碗烫烫的八宝粥，身子暖暖的，搓了搓手，便开端作第二篇，第二篇是孟子题“舜发于畎”，这题目他之前作过，还曾结集交由杨石香刊印过，在松江卖得极好，这时本能够照录，但想想还是另作，破题曰“身困而后兴，古之人可历考也。”四平八稳，中规中矩，这第二篇不需求太冷傲，要的是雍容大气，承题曰“夫舜说诸人，其遇于世何如也？而皆由贫困显，即不得志，庸何伤？……”
张原起家如厕，见祁虎子正伏案奋笔疾书，头也不抬。这“屎号”还好，臭味不大。
张原第二场测验还是顺利，只是去如厕时感觉臭味浓烈了，这两天晴和，气温上升，首场的便溺又未清理，“屎号”的能力终究闪现了，从一号号房前走过期，张原看到祁虎子用两个纸团塞住鼻孔，不由发笑，心道：“这倒是好体例。”
已经是申末酉初时分，江南金秋八月。又逢阴雨天，这时天气就开端暗下来了，低矮逼仄的号房就更暗淡得快，如许的气候对考生很倒霉，暮色比阴沉日提早早了两刻时来临，考场规定，入夜前没誊真好正卷的，会给三支小蜡烛，约莫可支撑一个半小时，三支蜡烛燃尽，还没写完的，会由号军强行扭送出号，美其名曰“扶出”――
张原说了，两小我热烈会商各自的七艺，说话间，张岱出来了，插手会商，随后，黄尊素出来了，倪元璐出来了，王炳麟出来了，周墨农最后出来了，抱怨道：“这天黑得早，我都用掉了两根蜡烛了，好险。”
考完第二场，那第一场的七篇制艺就已经分送到各房，这朱卷上印有誊写生、对读生的姓名，这是实名卖力制，考生的墨卷则存于外帘――
第二场在八月十二日，有两天的歇息，张原怕人打搅，与大兄和倪元璐的三条船溯流回到钱塘江干，在那边待了两天，十一日傍晚驶回原处，次日凌晨再入考场，此次搜检没首场那么严格，不消解发、不消脱袜了，第二场要作论一篇、判词五道、诏、诰或表选作一道，这个很难拟题，抄袭不易，以是搜检也就不消那么严格――
张原交卷早，编号却靠后，当顾教谕读到这篇破题为“更徵君子之所畏，由天命而兼及之也”的首艺时，大为赞美，逐句圈点，批曰：“认理切确，敷词纯雅，平允中有人难及之处，宜冠本房。”遂保举给房官杨涟。
七人一起谈笑风生，回到河湾船上，三条船上的船娘早已合股为相公们烧了一席好菜，好酒好菜，张原七人都饿得狠了，大块朵颐后各自沐浴歇息不提。
话音未落，祁彪佳提着考篮出来了，见到张原，喜道：“我交卷时看介子兄的号房空了，介子兄作文对劲否？”
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张原朝那号军一点头：“辛苦了。”提着考篮出了龙字号舍，送到监试厅东边的受卷处，有受卷官卖力收卷，边上就是弥封官，当即给张原的考卷糊名、编号，这些弥封好的考卷，将按照本经序列分送至誊写官处，那边有上千名誊写职员，都是临时招募来的各州县的书吏和科考在3、四等没资格插手乡试的生员，这些人要将这考生的墨卷用朱笔誊写一遍，经校订后还是编号，这重新誊写的朱卷才是送到各房供考官核阅的，为的是防备考官认笔迹通枢纽，防备不成谓不严，但道高一尺魔高一丈，考场舞弊仍然不能根绝，“一朝平步上彼苍”就是作弊之一法――
洋洋洒洒，一气呵成，不须半个时候，第二篇八股文写成，放下笔，又去号房檐下的瓦钵里盛一小碗八宝粥渐渐喝着，一边构思第三篇――
考篮一轻，被人接过，是穆真真，见张原眯着眼，忙问：“少爷如何了，很累吗？”
《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》、分房阅卷，《易》五房、《诗》五房，因为经《易》和《诗》为本经的考生最多，《书》三房，《礼》和《春秋》各一房，八月十二日下午，张原的首场七篇朱卷就送到了《春秋》房，房官是常熟知县杨涟，阅卷官有嘉兴府学王传授、衢州州学陈学正和余姚县学顾教谕，房官杨涟警告三位学官要当真阅卷，不得只看破题就草率下考语，七篇制艺必得逐句圈点一过才行，以免屈抑了人才――
友情保举三七开新书，周天仙帝，书号2461284。德象六合，执应八方，诏令所到之处，群仙莫敢不从，是为周天仙帝。
这日傍晚交卷时，张原听到有书吏说寒字号房死了一个考生，那考生六十多岁了，伏案写着写着俄然就趴在案板上不动了，号军起先没重视，觉得这老秀才写累了要歇息一下，但过了好一会没见动静，进房一看，脉搏、呼吸都没有了，已经死透了，身子都摆不直，测验期间，从号舍到龙门重重封闭，龙门不到申时末放炮是毫不能翻开的，只幸亏内墙这边用木板做个跷跷板，将死尸放在跷跷板一端，这端用力猛压，跷跷板另一陡地弹起，死尸就飞出高墙，外边自有收尸人――
就如许，写一篇八股文，喝一小碗八宝粥，八宝粥温在泥炉上，一时也不会冷，待那泥炉里的炭火渐次燃尽、成灰、冷却，八宝粥喝完，张原的七篇八股文也作好了，这时才是未时三刻，阳光从云隙照下，在号舍前的窄巷投下敞亮光影，很快就又暗淡隐去，还是是阴阴的气候――
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张原展颜一笑：“不累，就是光芒刺目。”对祁虎子等人的僮仆道：“再等一会，他们也都快出来了。”
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交卷的人很多，也无人重视张原，张原交卷后就往龙门方向走去，日色已暮，张原从一排排号舍边走过，见有些号房有烛光透出，另有一个多小时，未完就要缴卷扶出，可知有多么严峻，而在张原，此时的内心倒是一片轻松，首场七艺完成了，不敢说超程度阐扬，但表现了本身的学力――
监督张原的阿谁号军欣喜道：“相公就考好了，相公是龙字号第一个交卷的。”
张原停了一下脚步，心道：“狐狸精吗，报恩还是报仇？”笑了笑，大步出了虞门，陡觉面前光芒突然一亮，无数高凹凸低的长柄灯笼举着，仿佛坠入了灯海，不由眯起眼睛，耳边便听到穆真真欢愉的叫声：“少爷，少爷，你考出来了――”，随便是武陵的叫声，另有茗烟，茗烟急问：“介子少爷，我家宗子少爷呢”再就是祁虎子的家仆、周墨农的书僮、王炳麟的家仆，纷繁围上来问讯――
张原算文才敏捷，时候扣得很紧的了，也才赶在入夜前完成，可知会有多少考生被“扶出”――