小景徽从速背诵道：“桓公元年，春王正月，公即位。三月，公会郑伯于垂，郑伯以璧假许田。夏四月丁未，公及郑伯盟于越。秋，大水——”，声音又脆又甜，好似吃到冰冻的山查果，真的很醒恼。
看这墨迹，应当是三年前癸丑科的考生留下的，张原心想：“此人还在场屋中如何就晓得本身必然落第了？”再看诗前面另有几行小字，却本来这位举子首场七篇只作了三篇，前面两场等因而出去玩的了，百无聊赖留诗一首自嘲。
一个誊写生一天要誊写五份如许的考卷，以是这名誊写生能够不消当即誊写这份有指痕的考卷，而是把这份墨卷悄悄藏起，借如厕之机通报给别的一小我，这小我持考卷来到膳堂，贡院内除了八千考生以外另有近两万人用餐，膳堂数百间，厨子、杂役上千人，职员稠浊，在一间的柴房里，来自松江府的一名技艺高深的书画装裱匠接到了这份墨卷，他将墨卷首艺从弥封处裁下，然后将方才接到另一份同题八股文拼接上去，要将两张纸拼接得肉眼难以辩白，这需求高超的技艺，纸是有纹理的，这装裱匠把需求拼接的纸边用水浸开，用小刷刷出纤细纤维，然后拼接，用了一夜时候，拼接得浑然一体，在早餐前送回誊写所，那名誊写生就按照这份拼接过的墨卷誊写朱卷——
张原举目看时，见大兄张岱和葆生叔在几个挑着灯笼的主子陪着正从南边赶来。赶快上前相见，一起结伴到贡院大门前，又看到祁彪佳、黄尊素等人，都是浙江的举子，便聚在一起等候入考场——
张原清算了考篮，由那名号军陪着出了“垂”字号舍。将草卷和正卷送到监试厅东边的受卷处，有受卷官卖力收卷，边上就是弥封官，那弥封官看了看考卷上张原的名字，又瞟了一眼张原，不动声色将考卷弥封好，却在张原转背之际。用指甲在卷末划了两道十字痕——
张原与小景徽往马车走去，一边问穆真真：“真真，可有甚么食品，我饿极了。”劳心劳力一天，体力耗损很大。
不知另有没有其别人如张原如许沉着核阅这统统，但不管如何沉着，他不能冷眼旁观，必须踊身投入这科考大水，官本位思惟根深蒂固，不中进士就没有职位、没有话语权，当此之世，他必须尽力图夺这统统啊。
大章更到，狠恶的会试风波掀起，介子岂甘被活切头，求月票、保举票振士气。
从这里到顺天府贡院约莫有5、六里路，凌晨酷寒，沉寂的大街更显宽广，这半夜半夜往东城顺天府贡院赶的除了招考的举子和主子不会有别人，不过宵禁虽消弭，但五城兵马司的巡城军士还是来往巡查。遇见形迹可疑的也要拿问——
张联芳笑道：“我是眼妙手低，那里能指导得了你。你的制艺在我之上。”又道：“介子你自童生试至今就没波折过，并且都是案首，但愿持续好运，我山阴张氏再出一个状元。”
走出明远楼，那株夭矫如龙的文昌槐在朦朦暮色中如巨人躬腰，似在向张原施礼，张原从速向这文昌槐行了一个礼。大步出了三道龙门，起首听到的还是穆真真欢畅的声音：“少爷，少爷——”
那号军赞道：“举人老爷跳得真高哇。”这么活蹦乱跳的读书人少见。
“这位军大哥领错题了，我不是这张考题。”张原大呼起来。
一号就是屎号，客岁杭州乡试祁彪佳就分到屎号，祁彪佳用纸团塞着鼻子考了三场，竟得《书经》魁首，此番会试，倒是倪元璐分到屎号了，别人忍忍也就畴昔了，恰好倪元璐是有洁癖的，这的确是上天成心要玩弄他，你不是好洁吗，偏让你屎气缠身——
张原恭敬道：“葆生叔指导得是。”
清算伏贴，估摸着快五更天了，离天亮约莫另有半个多时候，天冷，侧躺着安息怕冻着，张原就坐在那边闭目养神等候天明——
张原心道：“那另有个料想以外呢。”
张联芳边走边道：“场屋笔墨，气要豪，调要高，词要湛，笔要新。”
芳华牵着小景徽回房，小景徽边走边转头道：“张公子哥哥，好好考哦，要中状元才好。”
这时。屎号那边的倪元璐也叫了起来：“这春秋题不是我的，我是诗经题。”
张原忙道：“那春秋题是我的。”把手中的考题递给那号军，让他去换过来，再看考题时，前四题都是一样的，第五题是“郑伯以璧假许田”——
这类作弊法就叫“活切头”。
张原此次没有特地针对主考官吴道南的爱好来作文，吴道南是万历十七年己丑科殿试榜眼，状元就是焦竑，但张原找来那一科会试的制艺研读时，却发明吴道南的八股文立局求新、撰语求奇，是一种偏锋笔墨，这类制艺喜好的会赞不断口，不喜好的就直接弃为落卷了，能够说能中式有很大的偶尔性，要靠房师、座师的偏疼，这类制艺张原也能写，但张原不能行这个险，因为很能够比春秋房阅卷官这一关都过不了，并且现在的吴阁老与其年青时的思惟、文风必定会有很大的分歧，他若再投吴阁老当年的所好，那就是刻舟求剑、守株待兔，最笨拙不过了，以是张原这首艺第一篇寻求的是气和音雅、出语丰润、天然谛当，这是当行的笔墨，任谁都不能说差的——
张原心道：“这就对了嘛，这一句恰是昨夜小景徽给我背诵过的‘鲁桓公编年’里的句子。”
松子、板栗、小枣、莲子……在瓦钵里渐渐煮，“咕嘟咕嘟”悄悄的沸响。香气垂垂溢出来，天气已经大亮，仲春初九的阳光也照到“垂”字号房的窄巷中了。绝大多数考生已经抓紧时候作文了，张原站起家，迎着阳光，活动了一动手脚，又用力蹦跃了几下，号舍矮，一蹦就能看到瓦屋顶，屋顶阳光光辉，有鸟群在贡院上空翱翔——
张原背后没长眼睛，看不到弥封官这个纤细的行动，他轻巧地走出受卷处，编号“六”的号军也完成了这场看管任务了，向张原道别自回号军住处。
离着贡院广场另有两、三里远，张原就听得火线人声鼎沸、马嘶驴叫，马车再往前行驶了一里地。已经是车马塞途，马车行驶不畅了，张原便在这里下车，让车夫驾车归去，他带着穆真真几人大步往贡院大门赶去，顺天府贡院坐北朝南，他们要从贡院西侧绕到南边大门，走在张原身边的穆真真俄然道：“少爷，那是宗子少爷他们。”朝前边一指——
缥缈冷香中，张原的心垂垂宁定下来。
午后未时，瓦钵里的八宝粥吃光了，张原首艺七篇也作好了六篇，最后一篇又用了小半个时候，然后开端细心查抄，没有任何违式的讹夺，便磨了浓浓一砚磨，开端誊真，以端方的小楷在卷首写上姓名、年甲、籍贯、三代、本经。然后用了一个半时候将七篇制艺誊真结束，此时落日余光已退尽，暮色开端覆盖下来。
商周祚捻须而笑，听了半晌，摆摆手，让小徽不要背诵了，对张原道：“半夜后就解缆，坐我的马车去，搜检前、考场内，要留意陌生人靠近，本身统统谨慎。”
张原道：“小侄是‘垂’字第六号房。”
编号“六”的号军去栅栏门领了考题返来交给张原，一张一尺见方的纸，印着七行字，这时天赋微露曙色，张原靠近细看，首题是“唯仁者能好人能恶人”，不由面露浅笑，看到题目心中笃定啊，再往下看，他的考题应当是四道四书题。三道《春秋》题，但看到第五题倒是“刑于寡妻至于兄弟以御于家邦”，这是《诗经？风雅》里的句子啊——
号军连声道：“多谢多谢。”嗅着真香哪，口水都要流出来。
会试之期，宵禁消弭，三鼓后，张原清算考篮、文具、炉子、瓦钵、食品、柴炭、油布，查抄无误筹办出门。商周祚一向在书房里看书，这时出来送张原上了马车，穆真真、武陵、来福、汪大锤一起跟去——
四更天时，龙门放炮，点名、搜检开端，浙江考生排在南、北直隶和山东、河南考生之掉队场，点名的监临官按照考生在礼部报名的公据，核阅考生的春秋、边幅与公据描述是否分歧，有须或者不必、白脸或者黑脸、麻点瘢痕合适否，还要两个同省考生署名作保，因为举人已经是处所上的头面人物，熟谙他的人很多，如果请枪手代考很轻易被人揭露揭露，以是到了会试这一级，就几近没有人采取这类舞弊体例了，并且会试搜检也远比考秀才、考举人时简朴，除了搜检考篮等随身物品外，不会让考生脱衣露体，只摘下头巾看看、隔着衣袍拍拍捏捏，举人已经是半个官身，搜检不解衣是给举人保存面子、不损士气——
张原忍笑安慰道：“汝玉兄，忍忍吧，你能够出淤泥而不染。”
“快走吧，场内不准相互扳谈。”倪元璐身后的号军催促道。
倪元璐见是张原，愁眉苦脸道：“我是一号，苦哉。”
广场上人隐士海，喧闹喧哗。无数灯笼如银河倒注，浴浴熊熊，试想两京十三省数百万读书人，从童蒙开端，到童生，到秀才，再到举人，层层汰选，本日站在这顺天府贡院广场上的举子有近八千人，寒窗苦读十几年乃至几十年，为的就是这三场测验，可进士名额只要三百四十四人，二十都不能取一，合作狠恶可想而知，科举的终究目标就是进士，在官方，把中进士叫作登龙门，鲤鱼化龙，一步登天，中进士又叫释褐，就是说今后脱去布衣要穿补子官服了——
小景徽脆声道：“名落孙山毫不会。”走了几步，又摆脱开芳华的手，跑返来攀着一枝白玉兰，踮起足尖在花上一嗅，“格格”笑：“好香。”歪着脑袋瞅着张原，眸子亮晶晶，说道：“张公子哥哥记着哦，考完后带我和姐姐去满井游春。”
说话的是张联芳，张原便放动手中考篮和器物，与族叔一起向这古槐施礼，然后二人并肩向里走，张联芳问：“介子，你是哪个号房？”
武陵、来福、汪大锤、张岱的侍妾素芝、小厮茗烟，另有张联芳的仆人、祁彪佳的仆人、王炳麟的仆人都围了过来，张原道：“再等一会，他们都会出来的。”
小景徽忙道：“马车上有阁老饼，我去给张公子哥哥拿。”又道：“我娘亲也来了呢。”
说话间，走过了明远楼，转而向东进入东文场，一排排的灯笼悬在号房前，每个灯笼上都有一个夺目标大字，“六合玄黄。宇宙洪荒”顺次摆列，张联芳的“师”字号房在前，先出来了，张原往下走了百余步，找到“垂”号房，每名考生都安排有一名号军看管，这上万名号军都是临时从都城四周的营兵中差拨来的，曾经在贡院当过差的不准再差。如有人冒顶正军入场要受严惩，以是想要通过号军来舞弊很难，号军前胸后背印编号。张原示现号牌，一名编号为“六”的号军便领着他出来——
……
这一套阅卷法度看似天衣无缝能根绝舞弊，但道高一尺魔高一丈，当款项的引诱充足大时，就会有人置律法与不顾，只要肯下工夫、肯出银钱总能找到裂缝钻出来，弥封官和誊写生是此中关头，弥封官在那份考卷上划了指痕，并按三分解字号将这份考卷编在最后，这份考卷几经周折到了一名被打通的誊写内行中，被打通的誊写生统共有三人——
……
张原吃了一碗八宝粥，开端答题，首艺破题道：“贤人定好恶之准，而独予仁人也。”破题干净精微，醇正大气，紧接着洋洋洒洒写道：“盖仁人之好恶人也公而当，故其事不出于恒情，而独谓之曰能也，苟非其人，可轻予哉……”
听得木铎声响，考题开端下发了，张原“腾”地站起家来，立在巷子里的那号军忙道：“你等着，俺去给你领考题来。”
又等了一会，张联芳出来了，商周祚便邀祁承爜父子、张联芳叔侄都到他的宅第赴宴，次日，张原把首艺七篇笔录了一份给内兄商周祚看，商周祚看了后赞道：“如许的制艺，高中是道理当中。”
七道题目已经记在内心。张原蹲在号舍檐下发炉子，借了个火，燃起柴炭，开端煮八宝粥，这既营养又解渴又便利的八宝粥是场屋最好食品啊，此次张岱、祁彪佳、王炳麟他们都会学张原煮八宝粥为食，今后将成为翰社社员插手科考的首选食品——
又说了几句，商周祚回房去，叮咛婢女芳华带小徽回房睡觉，已经这么晚了——
陡听一个清澈脆嫩的的声音叫道：“张公子哥哥。考得好不好？”
张原含笑道：“我让小徽给我背诵《春秋》桓公编年，小徽的声音脆，醒醒脑。”
张原摇点头，不受这颓废者的影响，磨好墨，檐下瓦钵里的八宝粥也熬得熟透了，舀几勺金华红糖，搅拌均匀，张原让那号军取碗来先给号军盛了一碗——
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张原笑道：“状元太难，不名落孙山就行。”
张原含笑道：“想要跃龙门嘛，一向在练呢。”说罢。回到号舍，摆正桌椅，开端磨墨，首艺“唯仁者能好人能恶人”的腹稿已打好，只等写到草卷上，现在打的是第二篇的腹稿。正这时却看到墙边有人写了一首诗，欧阳询体行草，字很标致，诗云：“八千举人尽元魁，我亦随行挨出去。忧?文章逐见答，囫囵题目没头猜。号房缺瓦常防漏，蜡烛钉签不住歪。我辈三场真造化，宗师竟不取遗才。”
张原一看，哈，小景徽来了，另有景兰，景兰站在不远处的一辆马车边朝这边望，是在等其未婚夫祁彪佳出场吧。商景兰与祁彪佳已于上月二十六行过大聘了，商定三年后再议婚期。
春闱时的顺天府贡院内，除了两百名考官、八千名考生和近万名号军外，另有五千多位誊写生和对读生，誊写生卖力将弥封好的墨卷用朱笔誊抄后并签上本身的名字，再把朱卷和原墨卷送到对读所，由对读生卖力校订，确保誊抄的朱卷与原墨卷一字不差，然后再把这校订后的朱卷送至内帘阅卷，而原墨卷则保存在受卷处，供出榜时拆封查对并送礼部磨勘——
张原忙问：“汝玉兄为何叫苦？”
小景徽从车里捧出一个小罐，罐里有一叠阁老饼，还是热乎乎的，说道：“这是娘亲让厨下特地为张公子哥哥和祁虎子哥哥筹办的。”
这篇近五百字的四书题八股一气呵成，写完首艺以后，张原紧接着就作第二篇，仲春的北京，昼短夜长，他固然是驰名的捷才，要在入夜前写完并誊真这首场七篇制艺也不敢松弛，要抓紧时候才行，虽说入夜后还可继烛，但能在日落前完成岂不是更好。
张原心道：“北京仲春的气候酷寒，读书人大多体弱，若要解衣脱袜细心搜检的话只怕有一小半要冻出病来，那全部考场就热烈了，上吐下泻、咳嗽发热，考场要成瘟场了。”
张原很快通过了搜检，领了礼部印制的草卷和正卷各十二幅纸，提着考篮和炉炭等物走过三道龙门，只见劈面一株衰老欹曲的古槐，枝丫夭矫如龙，很有气势，正徐行看时，忽听身后一个声音道：“此槐是元朝人所植，距今有三百年，相传此槐曾有文光射斗牛，以是叫文昌槐，关乎文运，介子，拜一拜吧，求个好运。”
张原也没一味谦逊。说道：“谋事在人，成事在天。”
穆真真眼尖啊。自龙门翻开后就一向盯着呢，快步奔来，接过张原手里的考篮，蓝眸盈盈，喜气洋洋，秀腰长腿，分外动听。
倪元璐“嘿”的一声，摇着头走畴昔了。
张原笑道：“这大寒天还好，不会太臭。”
张原坐在暗淡的号舍里单独浅笑着，阿谁看管他的号军站在号舍前看着内心发怵，心道：“这墨客莫非也中邪了，要发疯？”幸亏这墨客只是在笑，并未有其他猖獗行动。
商周祚从西配房出来，见景徽和张原一矮一高两小我在看阶前的那几株白玉兰，两个婢女婢立一边，便责备道：“小徽，又来打搅姑父是吗，从速回房睡觉去。”
张原点头道：“多谢大兄提示，我会谨慎的。”
张联芳道：“我是‘师’字第二号房，好险，差点就是屎号了。”
顺天府贡院起初产生过几次火警，此中一场大火曾烧死了九十多名考生，张居合法政时，扩建贡院，把木板号房改成砖墙瓦顶，减少了火警隐患，张原进到第六号舍，这号舍规制与杭州贡院相仿，号房深四尺、宽三尺。高六尺，也有两块厚木板以砖头垫着当桌椅，借着号房窄巷的灯笼光，张原擦拭木板、钉油设防漏，听得倪元璐一起叫着“苦也，苦也”。从舍前窄巷走过，带来一股脂粉香，倪元璐好穿鲜衣、好抹香粉，学的是魏晋名流傅粉薰香的气度——
小景徽走后，张原独安闲庭中踱步，初春仲春，若在江南，此时已然春暖花开，但在北京，冰雪才方才熔化，夜里的气温仍然靠近冰点。桃花、樱花都未开放，倒是这院子里种的几株白玉兰这几日开端逐次绽放了，花瓣莹洁清丽，花香淡雅恼人。让人在寒夜里感着春意，这白玉兰就是都城的报春花啊。
正说话间，商周祚和祁承爜到了，张原上前见礼，几小我一起又等了约莫两刻时，祁彪佳、张岱出来了，都是笑嘻嘻的，明显都考得非常对劲，张岱笑道：“赶在继烛前完成了。”
拂晓前的暗中浓厚，各种奇特的声响此起彼伏，在等候考题发下来的这半个时候里最是难过，张原不由想起前几日在泡子河边听葆生叔的噱社诸人说的贡院鬼故事，嘉靖以来，这顺天府贡院鬼怪故事越来越多，有考生瞥见冤鬼，冤鬼却对他说找错房间了，掉头到隔壁号舍去，不一会就有人尖叫而亡，传得最多的是有个红裙女郎，美如天仙，善能狐媚人，只要她要勾引的考生才气看到她，别人只看到那考生一小我在做出宽衣解带的求欢丑态，就晓得这考生疯了——
张原心道：“考场里的这类鬼神施恩报仇的氛围对心机本质差的考生影响很大，精力崩溃也不希奇，我张介子到处积善性善，又是义仓又是养济院，实打实救了清墨隐士和董奶茶，功德做了一起，神佛不保佑我没天理。”转念又想：“只是这世上没天理的事也很多啊，会有红衣美人来勾引我吗？”
张原到马车边向嫂嫂傅氏施礼，傅氏是因为两个女儿要来，她只好跟来照看，当下问张原考得如何，得知考得很顺利，非常欢乐，问：“祁虎子还没考出来吗？”丈母娘体贴半子呢。