泡子河这一带属于东城兵马司统领范围，接到举子们的报案，东城兵马司批示使亲身出动，领着副批示使、吏目和一干差役敏捷赶到，先制止气愤的举人们对董祖常的殴打，然后仵作验尸，大抵肯定是两日前被勒身后埋葬的，又细心查抄了董宅后园桃树下的阿谁坑，向能梁四人扣问发明尸首的颠末，能梁四人就说是奉了少爷张原之命，早就留意董宅动静，前天夜里发明董宅后园有人挖坑，极其可疑，张原遂施声东击西计，公然发明了董氏杀人的罪证——
此时的泡子河边，已堆积了上千举子，绝大多数举子对科举舞弊是深恶痛绝的，张原才名远扬。此次遭割卷几致落榜，盘曲的遭受博得了很多人的怜悯，众举子纷繁要求彻查此次会试黑幕。谅董其昌一个致仕翰林没有才气安排人手在贡院里割卷、放火，外帘官中必有同谋——
草卷、正卷分发下去了，磨墨、抻纸声响成一片，答题开端——
方从哲卧蚕眉轻挑，点点头，与刘楚先坐到堂上案前，案上有内官监刊印的四书五经，题目就临时翻书决定，三道四书题和十道经题很快定下来了，十道经题每经二题，由考生据本身本经挑选，首题是论语题“信而后谏”。
午后，都察院的堂官右都御史张问达、刑部尚书李鋕、大理寺左少卿王士昌前后赶到，见董其昌一副半死不活的模样。三法司堂官不由点头，叮咛延医救治董其昌，至于董祖常、汪守泰及一干董氏男仆，要尽数解往刑部受审，军士上前抓人时。就有董氏仆人大呼起来：“不关小人的事，是马6、董肥他们干的。”
再看赵鸣阳，也已答好了题，也不交卷，坐在那发楞，张原心道：“此人八股文实在了得，既要本身考，又要为沈同和答题，竟然双双高中，超等快手啊，只是此主要倒大霉了。”不由又想：“若要我同时答两份卷子我能完成吗？没尝试过，或许能，急才是靠逼出来的——”
沈同和来了，身边跟着一个书僮。天然也与世品德格不入，看到照壁下的赵鸣阳，也没走畴昔号召，决计保持间隔，他晓得。此次赵鸣阳没法帮他了，反而是他要帮忙赵鸣阳，他沈同和并非目不识丁之辈，未始不能搏一把——
五城兵马司附属兵部，是正六品衙门，首要卖力治安和火禁，对于曾为东宫讲官的董翰林宅中的凶杀案，东城兵马司批示使不敢擅专，遣人飞报刑部、大理寺和都察院，如许的大案少不了要三司会审——
三月初八卯时末，张原乘车来到皇城大明门外，穆真真提着考篮跟着他一起下了车，气候晴好，朝阳的光辉铺洒过来，偌大的〖广〗场，清爽无尘，礼部衙门前等待复试的举子三三两两，见到张原到来，纷繁上来安抚，张原本来是不须复试的，这对张原不公允——
刘楚先道：“是，年方十九。”
邻近酉时，有人交卷了，张原也就跟着交卷，走过沈同和身边时瞄了他案上考卷一眼，八幅纸叠在一起，面上一幅纸写得满满的，这让张原不免有些惊奇——
第三名的弥封拆去，书吏唱名道：“南直隶姑苏府吴江县赵鸣阳。”
任何朝代，触及性命的都是大案，并且这是在天子脚下产生的生员凶杀案，又与科举舞弊案有因果干系，案中有案，牵涉极广，数千举子密切存眷，张问达、李鋕、王士昌连夜奏请天子批准三法司会审此案，此次万历天子很快批复要严查，礼部郎中周应秋不消坐堂了，待罪在家，等待鞠问——
很多董氏仆人都跟着叫起来，要把本身与此性命案抛清，墙倒世人推。树倒猢狲散，这世上忠仆少而奸奴多，更何况仆人干的是犯警之事，无关忠义，董氏奴婢们岂肯跟着见官享福，没敢劈面指证董其昌和董祖常，就把董祖常两个亲信家奴给推出来了——
靠后排的沈同和额头冒汗，春日夕阳照出去，和缓罢了，有这么热吗？
……
方从哲打量了张原两眼，说了一句：“芳华幼年啊。”
众举子见张原如此萧洒，都是哈哈大笑，范文若道：“幸亏张社首不占名额，不然我等只剩五个名额了。”
现在只剩下第一名的牵挂了，张原和沈同和必有一人落第，落第者会是谁？
兵马司军士搜刮董宅时，又揪出一个躲藏在厨房柴火间的中年男人。张原认得此人，是徽州富商兼名流汪汝谦的堂弟汪守泰，张原心道：“很好，这下子能够一网打尽了。”当即指认此人是董氏父子同谋，在场的很多举子都认得这个汪守泰，当初在杭州城是很出了一把丑的，兵马司军士便将汪守泰先捆起来，等候三法司的人到来——
……
三月初九凌晨子时末，十八份荐上来的朱卷送到了副主考刘楚先和主考官方从哲案头，方从哲含笑道：“不知沈同和、赵鸣阳和张原三人的考卷在不在这荐上来的十八份考卷中，只要在此中，即便是第十八名也不会究查。”
不消煮八宝粥让张原稍感不适，他都已经风俗一边煮粥一边构思了，五篇制艺，每篇很多于五百字，这对张本来讲轻松很多了，首题“信而后谏”他曾作过，这时当然要另出机杼，作得更好，未时前，他把五篇八股文的草稿都打好了，正筹办誊真到正卷时，鼻边嗅得一阵面饼香气，一盘阁老饼和一杯热茶悄悄摆放到了他案边，抬眼看时，十几个执役来往穿越，很快，一百一十八位考生都领到了阁老饼和热茶，堂庑四周的考官们也在吃饼，眼睛仍然盯着这一百一十八位考生——
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受卷、弥封、誊写、对读，统统步调和会试一模一样，只是更松散，因为只要一百一十八份考卷，在当夜亥时前，这一百一十八份誊写好的朱卷别离送到了五经房阅卷官案头，阅卷也在礼部大堂，在阅卷完成之前，任何人都不得分开——
明日殿试，科举最后一关，然后介子就要当官了，求票鼓励。(未完待续)
隔室的董祖常听到家奴董肥的控告，嘴唇发颤、手脚颤栗，这些奸奴把罪恶都推到他头上了，他却往哪推呢，总不好推到风疾复发的老爹头上吧，此时就如将灭顶者双手乱抓，哪管得了那么多，叫了起来：“我不熟谙这个卓笑生，是礼部周郎中送过来的，叮咛要撤除此人，是礼部周郎中叫我干的，是周应秋——”
而同时，周师旦、李嵩、姚宗文、刘文炳等言官进犯吴道南的奏疏是一天数道，吴道南被迫退出三月初八的礼部复试，改由内阁首辅方从哲担负主考官，固然张原蒙受割卷谗谄是尽人皆知的事，但既然天子钦点要张原复试，张原也只得插手，他不是沈同和，不怕测验，他要凭本身的手中笔再证本身的明净、证徐师兄和吴阁老的明净，让张原欣喜的是，科举舞弊案终究翻开了难局，如许他能够满身心投入复试和殿试了。
两小我别离给这十八份考卷评定名次，终究在寅时末排定了名次，随即调来墨卷，提调官、监临官、阅卷官济济一堂，开端拆号、唱名，从第十八名开端拆封，直到第四名仍然不见沈同和、赵鸣阳和张原三人的名字，众考官心都提了起来，莫非这三人会是前三名？
世人皆笑，都颇〖兴〗奋，本日复试就是要看沈同和出丑。
张原端起热茶抿了一小口，不敢多喝，因为如厕很费事，两个监临官都要跟着，并且只答应如厕一次，谁耐烦几次三番监督你撒尿啊，以是不能多喝水，张原吃了两块阁老饼充饥，揉了揉手指，开端誊真，先写上姓名、三代、籍贯和本经，开端一篇一篇誊真……
辰时初刻，礼部衙门大门翻开，此次不搜检。张原等一百一十八名插手复试的考生顺次进入礼部大堂，大堂上已经安插成临时考场，摆放着一百一十八张方桌和对应的椅子，提调官、监临官，另有五经二十房考官都在，堂庑四周都是监督的眼睛，且看谁还敢舞弊？
范文若道：“沈会元如何没有来，莫非想称病不出？”
名叫马6、董肥的两个健仆晓得此番性命案发，没人能保他们了，马六还硬气一些，董肥就已跪着告饶：“大人，诸位大人，小人们只是受命行事，是二公子叮咛小人们干的，另有车夫老杨，也是一起的，脱手用绳索勒的是马六，小人和老杨压住那人的手脚……”
“对，不关小人们的事，是马6、董肥他们干的。”
插手复试的考生起先还抱有看沈同和笑话之意，但一拿到考题，答题都来不及，哪顾得上其他，没重视到那沈同和运笔如飞正欢畅地答题，那些监督的考官看到这个沈同和这般下笔如有神的模样，都是悄悄惊奇，心想莫非传言有误，这个沈同和是有真才实学的？
申时二刻，张原将五道题誊真结束，交卷停止时候是酉时初刻，另有大半个时候，张原不想这么早交卷，坐在那边等，这时才有闲情打量几他考生，他最体贴的文震孟、范文若这五位翰社考生，但愿他们五人能在六个进士名额中多占几位，特别是文震孟，论学问博雅，实在他张原之上，可惜已经八次落第了，此次复试的机遇必然要抓住啊，文震孟但是他们翰社的得力干将，名誉、才学俱佳——
张原拱手笑道：“诸君尽力，祸兮福所倚。若非贡院那场火，诸君也没此次复试的机遇，六个名额，张原并不参与争夺哦。”
五城兵马司这几日都在清查阿谁名叫卓笑生的会试誊写生，每个城门都有一个认得卓笑生的人在监督着出城者，东城兵马司批示使见这死者与卓笑生春秋面貌符合，从速命人把朝阳门的阿谁卓笑生的熟人找来辨认，死者公然就是阿谁从贡院逃出却进了鬼门关的卓笑生！
文震孟素有才名，却八次会试落第，在场的都有好几个官员与文震孟一道插手过会试，这时听到文震孟名列第二，都为文震孟欢畅，这个蹉跎场屋的饱学之士终究摆脱苦海登陆了——
刘楚先喝了一口浓茶，抖擞起精力道：“方阁老，开端评卷吧。”
一名姑苏府举子嘲笑道：“敢称病不出，太病院会专门派人去问候他，他就是断了腿也得抬着他来考，这个时候赖得住吗，觉得是宴客用饭哪。”
赵鸣阳下了马车，单独提了考篮。不往人多处走，一小我站在照壁下，袖动手。晒太阳，面无神采。
书吏紧接着拆第二名的弥封，然后唱名道：“南直隶姑苏府长洲县文震孟。”
众官面面相觑，内心皆赞这个赵鸣阳公然有才，会试第7、复试第三，很稳定——
死了的卓笑生不能招认，自有活着的董祖常代为招认，至此，丙辰科会试舞弊案牵涉出第一名在职官员——正五品礼部郎中周应秋。
刘楚先道：“左起第三排那位穿玉色长衫的青年墨客便是张原。”
董其昌被抬到刑部去延医救治，董祖常、汪守泰和马6、董肥二仆以及车夫老杨被押到刑部受审，其他董氏家人要待在宅子里严禁出入，前后门都有兵马司的军士看管，因为有张岱、张原作保，能梁四人并未被带往刑部大堂，只要求随传随到——
主考官方从哲和副主考刘楚先从堂后出来了，方从哲小声问刘楚先：“哪位是张原？”
世人又是大笑。俄然都闭了嘴，因为赵鸣阳到了——
董宅中除了女眷和十二岁以下男童，其他男人一概拘禁在厅堂上，有执刀军士看管，不准暗里扳谈，董氏父子稍受虐待，关在单间，与死尸在一起，董其昌旧病复发，已经口眼倾斜了，董祖常呢。鼻青脸肿，不住哀嚎，那卓笑生的尸首就在边上，死不瞑目标模样让董祖常几近精力崩溃——