太仆寺街的两排数十座小四合院都是属于工部的屋子，分发给各京官居住，张原也将分到一套，这里的屋子比较局促，并且都是上百年的老旧屋子，很不气度，家属婢仆多的话住着就不风雅便，以是很多京官都在京中另置房产居住，吴道南客岁入京，一向住在工部分发给他的这座小四合院中，吴道南老妻已死，未续弦，随他进京的只要一老一壮两个男仆，另有那丁壮男仆的老婆作为洗衣妇和厨娘，客岁从江西入京时，回绝处所官员供应用度和护从，行装简朴如浅显人，身为正二品的内阁次辅，吴道南的廉洁让人寂然起敬――
景徽“噢”的一声，小扇子普通的睫毛忽闪忽闪着，粉嫩的小脸微微泛红，小女人有些害臊了，因为“奥妙”两个字让她想起六岁时在会稽白马山亭子里对张原说的话，她当时说要和小姑姑一样嫁给张公子哥哥呢。这是她心底的奥妙，张公子哥哥承诺了她不对任何人说的，张公子哥哥公然很取信誉哦――
万历四十四年的三月小，没有三旬日，传胪那日张原还对钟寺人的干儿子小高说不是二十九日就是三旬日去十刹海拜访呢，现在只要二十九日去了，明日就是四月月朔，他要去吏部文选司登记注册，支付相干照牌后就在翰林院修史了。
“猜中了。”
张母吕氏在信末亲笔附了几句话，说家里人身材都安康，淡然饮食、就寝都好，让张原放心测验。
吴道南感喟道：“我衰矣，天子亦无抖擞之心，这些事还得杨给事、张翰林尽力啊。”
吴道南道：“老夫觉得大明朝开科取士两百多年来，廷策当以此为第一。”
景徽喜孜孜道：“小姑姑真好，专门给我写了一封信，没和姐姐的信放在一起。”说着把信封亮给张原看，上面写着“商景徽收”呢。
张原大笑，曲指在景徽婴儿肥的脸颊悄悄一弹，问道：“你就是想看你小姑姑写给我的信对吧？”
……
张原道：“不可，我说过了，不得看别人私信，大家有大家的奥妙。晓得吗。”
吴道南道：“工科给事中刘文炳攻讦我甚急，把我十年前主持顺天府乡试时的一桩舞弊案都翻出来了，或许真是我昏庸失策，我主持的科考常常出舞弊案，那年乡试第四名郑汝矿也是因为磨勘试卷时发明割卷舞弊而发配辽东。”
午后申时初，张原回到东四牌坊内兄商周祚的四合院，一进垂花仪门，就见景徽站在西配房台阶上，双手别在背后，笑容可掬，脆声道：“小姑父，猜猜又有甚么丧事？”小景徽因为叫“张公子哥哥”被母亲傅氏怒斥过几次，现在终究改口了。
张原笑道：“小徽这么一说，吓得我信都不敢拆了。小徽教我，该如何挑选，才气够又孝敬又有爱呢？”
张原含笑问：“这前后有辨别吗？”
老仆来报，户科给事中杨大人求见，吴道南对张原道：“杨给事是你乡试时的房师，奸佞敢言，可贵的诤臣啊。”
张原听到“丧事”二字心就“怦”的一跳，随即又明白这不成能，固然估计淡然是这几日临蓐。但要比及喜信传来，起码要一个半月以后，说道：“是不是你小姑姑写信来了？”
张原道：“天子正视吴阁老，定会挽留。”
过渡一下，新的一幕即将开端。
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张原笑。从景徽手里抽出父亲张瑞阳和淡然给他的信，却听景徽问：“小姑父是先看小姑姑的信呢，还是先看张老先生的信？”
张原谦善道：“阁老过奖了，门生只是至心想为国为民做点事罢了，但阁老若致仕求去，那门生就是想有所作为也极困难，比如限定豪右和宗藩占田、比如在干旱瘠薄的府县推行番薯、玉米、土豆的莳植、比如兴建水利、管理江河，这些若无吴阁老主持，门生的万言策只是一纸空文，没有半点好处。”
“教员此言何意？”张原吃了一惊。
吴道南苦笑道：“老夫不慎取了沈同和为会元，这污点是如何也洗不清了，言官弹劾甚急，我已向天子上疏求去。”
吴道南虽非东林中人，但现在吴道南能够说是东林人能借以对抗浙、宣诸党的独一背景，并且来岁就是六年一度的京察之年，杨涟道：“我辈自当尽力报效国度，但阁中若无人支撑，想要报国亦无门啊，还请阁老三思。”
杨涟道：“看过了，真知灼见，发人深省。”
吴道南沉吟道：“老夫迭遭弹劾，必定是要上疏求去的，不然会被人讥为迷恋权位――且看圣上如何批复吧，圣上若挽留我，那我就厚颜留下，以此朽迈之躯为国效微劳。”
张原明显没重视到小女人的羞怯，他立在院中白玉兰下先拆淡然的信看，信是正月十六寄出的，他客岁腊月二十六从京中寄出的信当时还在冰雪路上，这路途悠远，通信实在是太不便利了，他现在火急想晓得淡然生宝宝的环境，但焦急也没有效，只要等候。
武陵走后，来福从外采购返来了，买的是给座师吴道南的贽礼，礼部刘尚书琼林宴上已经拜见过，吴阁老那日没插手礼部宴会――
景徽眨着晶亮的眸子道：“我有一分身其美之策。我帮你看小姑姑的信，念给你听，你呢，自顾拆张老先生的信看。”
见到张原，吴道南肥胖的脸暴露笑意，说道：“张翰林来得恰好，我有几句话叮咛你，过几日我就要致仕回籍了――”
张原瞻仰四合院上方的蓝天，心道：“母亲，儿子已经是状元了。”
穆真真这两日身材不适，每月都有那么几天的――
杨涟出去了，见张原也在这里，非常欣喜，说道：“介子，你也劝一下吴阁老，千万不能因刘、姚的弹劾而辞职啊。”
淡然在信里向张原描述了胎儿在她肚里踢蹬，说肚子大得好似塞了一个大西瓜在内里，还说她胖了很多，信写得很长，尽是将为人母的等候和对夫君的思念――
而洪承畴、黄尊素、阮大铖、许观吉、孙际可、夏启昌六人在授官外放之前，先要分派至六部、都察院、大理寺、通政司等衙门学习律令、熟谙政务，以及历练措置实际事件的才气，这叫进士观政，就是练习，为期三个月，以是张原、文震孟、张岱、倪元璐四人此后两年还能聚在一起，而洪承畴六人三个月后就要各任一方，只能通过手札联络了――
吴阁老住在皇城西面的太仆寺街，从东四牌坊这边到太仆寺街约有十二里路，气候阴沉，阳光亮媚，张原没有乘车乘轿，步行前去，汪大锤和来福跟着，汪大锤的虔诚现在已经没有任何疑问了，汪大锤孔武有力，4、五个壮汉难近他的身，做个保镳够格了，论力量，汪大锤赛过穆真真大，但论技艺就减色很多。
吴道南道：“我已向天子上疏求去。”
景徽双足一蹦，就从三尺高的台阶上跳下来。背在身后的手一扬，有一叠信，是淡然写给兄嫂、景兰、景微和张原的信，另有张原之父张瑞阳写给张原的一封信――
二十九日上午辰时，张原让武陵先去十刹海钟寺人外宅，说他将在午后未时来访，因为钟寺人在慈庆宫当值，要出来有好长一段路，是要事前约好才行。
吴道南听张原这么说，脸上又有了笑意，说道：“不管那些人如何诽谤我，我今科能取中你就是国之幸事，为国求贤，当之无愧。”对杨涟道：“杨给事可看过张翰林的万言廷策？”
“当然有。”景徽笑眯眯道：“先看张老先生的信是孝，先看我小姑姑的信是爱，张公子哥哥――”，说漏嘴了，赶快改口道：“小姑父该如何挑选呢？”
商淡然辛苦临蓐之日，远在四千里外的张原正在都城朝阳门外与落第归乡的朋友依依惜别，帆影远去后，留下来的十位翰社进士就在四周酒楼喝酒聚谈，他们这十人相聚的日子也不会长，因为下月月朔，张原和文震孟就要进入翰林院处置史乘纂修、诰敕草拟以及经筵侍讲诸事件；倪元璐和张岱这两位庶吉人也在翰林院，不过庶吉人还不能算是翰林，庶吉人在翰林院的首要任务是学习，由翰林院、詹事府中学问赅博、官高资深者卖力教诲他们，学习刻日普通为三年，然掉队行考核，优者升为翰林院编修、检验，次者出为给事中、御史，谓之散馆，就是说学成毕业了，庶吉人宦途升迁要比普通进士顺利，并且有成为大学士入阁辅政的但愿，时人目之为“储相”，普通外放的进士最多也就四品知府到顶――
张原听吴道南这么一说，立时想到吴阁老此次肯担着风险取他入会试黄榜，必定与十年前那次经历有关，说道：“场屋作弊，屡禁不止，是阁老谨慎当真，才气清查出来，很多考官含糊着就放过了，门生此次就是全仗阁老主持公道，不然门生只要沉湎三载，三年后可否中式也很难说了。”
景徽从速点头，笑眯了眼。
父亲张瑞阳保持着在周王府做掾史长多年的松散，在信里大小不遗说家里的事、阳和义仓的事、翰社书局的事、盛美商号的事，又说山阴四周有多位殷实人家想投奔到张家为奴婢都被他回绝，乡邻与人争讼请他向刘知县讨情他也一概回绝――