从张原寓所出来，杨镐坐上马车向李阁老胡同内行去。这时已是正亥时，雪落得疏了。但气温愈发酷寒，马车缓缓驶过积雪皑皑的西长安街，杨镐忽道：“再去方阁老府。”
见到方从哲，杨镐告了叨扰之罪后就把他方才与张原的长谈直言相告，杨镐晓得本身处境的奥妙，他分开朝廷中枢已经二十载，人脉已稀，方从哲与他是同门，更是内阁首辅，在外领兵若朝中无大僚支撑，那有功也是白搭，稍有错误就会被论罪，以是杨镐当然对张原的妙算和洞察很惊奇并且佩服，但张原说的御敌之策与京中言论相悖，颇难实施，并且张原与方从哲的怨隙也是他要考虑的，他更重视方从哲的感受，他不能失了方从哲的信赖，不然甚么事都做不了
杨镐大喜，离座拜谢道：“杨镐必殚精竭虑为国经略辽东。不负贤兄厚望。”
张原道：“杜将军勇冠全军，威名赫赫，建奴素闻将军之名，必谨防将军所部，疆场风云变幻，鄙人亦无有胜无败的良策，但我要请杜将礼服膺‘六个字’”
方从哲目光炯炯，杨镐必须表态，杨镐慎重点头道：“方兄所言极是，张原关于恪守辽东之计并不成取，我若行之，必致千夫所指。”
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杜松惕然道：“建奴兵有这么短长？”十年前他也是辽东总兵，当时的奴尔哈赤对大明还是臣服的。
厅内火盆哔啵轻响，户外大雪无声飘落。
四路雄师，十万余人马，号称四十万，择日进发。
到了仲春初，各镇救兵俱已到齐，杨镐的作战打算也获得了兵部、内阁和天子的批准，还是是分进合击之策，分四路：西路以山海关总兵杜松为主将，保定总兵王宣、赵梦麟为摆布帮手，以分巡兵副使张铨为监军，统兵两万八千，将经过抚顺反击，从西路打击建奴老巢赫图阿拉；
方从哲用指尖梳理着他的长眉，听杨镐说完，半晌道：“张原此民气机如此之深，实在出乎我之料想京甫贤弟可知张原的用心？”
北路以开原总兵马林为主将，副总兵麻岩、铁岭游击郑国良诸将为辅，开原兵备道佥事潘宗颜为监军，汇合北关叶赫部派出的兵马总计两万五千出靖安堡，进犯赫图阿拉的北面；
张原道：“毋分兵、毋冒进杜将军牢记，如此或能建功，不然骸骨难归故里。”
杨镐倒吸一口寒气，不明白方从哲如何会得出这么个结论！
客岁十月抚顺陷掉队，清河守将邹储贤就已开端构筑堡墩、寨台，以防备建奴攻城，年前辽东经略杨镐派游击张旆率五千军来帮忙守城，全部清河城有军士万人，防备力量远比抚顺为强，但奴尔哈赤对清河城是志在必得，亲身带领四旗主力共四万兵马要在三天内攻陷清河城
杨镐点头道：“张赞善计虑妥当，我会参考张赞善的建议，此战许胜不准败啊。若败，全辽就非我大明统统，北关叶赫也不能保。”
南路又称清河路，由辽东总兵李如柏任主将，辽阳参将贺世贤、游击张应昌诸将为辅，分守兵备参议阎鸣泰为监军，统兵两万三千出鸦鹘关，打击赫图阿拉的南面；
方从哲道：“这个你放心，天子既委你重担，必不让你受人掣肘，我会向天子要求赐尚方宝剑以重你事权，总兵以下敢不服从者，你能够军法处之，不必事前奏闻。”
杨镐额角冒汗，听了方从哲的话他才深切体味到朝中党争之烈，方从哲对张原的成见和怨气已没法化解，但杨镐并非人云亦云的庸人，与张原一席谈，张原的报国忧国之心让他动容，方从哲说张原满是私心诡计实难让他认同，只是他也不能为张原辩白，不然的话他从那里来就要回那里去。
张原道：“不是我夸敌自贬，八旗军交战多年，战力远胜明军，八旗军集合，明军疏松，以是杜将军切勿轻敌，与另几路明军尽量保持联络，不要为争头功冒进。”
杨镐心弦略松，应道：“是，年前赴援的兵马就要赶至清河，守住清河城对我几路雄师的总攻有很大好处，可管束建奴的兵马。”
万历四十六年正旦朝会，万历天子还是没有插手，这位老天子之前不插手朝会是因为怠政，现在是的确力有不逮，头晕目炫，常常腹泻，手中有力……诸般症状都发作起来，那里还能视朝，但辽东战事万历天子还是很体贴的，天子守国门，建奴已经威胁到他大明的根底
夜深寒重，年过六旬的方从哲此时已经上床，侍寝的老妾正给他捏脚，听到家人叩门来报说杨侍郎又来求见，方从哲当即就起床了，辽事危急，杨镐去而复来必有要事，他不敢怠慢。
万历四十五年的寒冬就在调兵遣将、厉兵秣马中畴昔了。
大明要大肆打击建州，本就筹算向朝鲜交战马、调炮手，由翰林院代拟的万历天子给朝鲜国王的敕谕正待加急送往汉城，不料朝鲜主动要求出兵助战，更请天使驻平壤督军，杨镐尤其高兴，当即与朝鲜使臣商讨，征调朝鲜五千枪炮手、三千弓箭手和八千步兵渡鸭绿江听用，兵部又奏明天子由赴朝鲜册封尚未返国的徐光启暂驻平壤督军，调和明军与朝鲜军，以便同一交战辽东。
方从哲放缓语气道：“京甫啊，你觉得张原见地不凡，被他巧舌利诱也不希奇，此子为人也小有才，但不可正道，专施暗计，仿佛当年严分宜之子严世蕃再生，可惜他没有一个严分宜的爹，想行奸计也不是易事”
杜松在回山海关的前夕悄悄拜访了张原，伴同他来李阁老胡同的是穆敬岩和洪纪、洪信三人，穆敬岩已从试百户升任正职六品百户，再见女儿和外孙，穆敬岩自是欣喜，但穆真真倒是心有隐忧，她从张原那边得知辽东局势凶恶、建奴马队凶悍，她爹爹已是大明军官，此番当然要跟随杜总兵出征，疆场上刀枪无情，爹爹存亡难卜啊
张原冷静点头，杨镐所言极是，现在都城朝野是众口一词要开战，对建州老奴敢冲犯天朝龙威侵犯都是义愤填膺，一个个显得忠肝义胆，恨不得本身冲上去杀敌普通，这些人既不知彼也不知己，自觉高傲，这时如有人主张死守，被骂作懦夫是必定的
方从哲点点头：“天子用兵之心甚切，你会同兵部堂官与赴援诸将。在年前制定出进军的详细计划。”
张原与杨镐促膝长谈，他要尽力向杨镐表达他对辽东局势的忧愁，躁进易败，稳守反击方是上策
……
……
方从哲嘲笑一声：“他这是想借机扳倒老夫。”
杨镐道：“弟在野多年。军中诸将多数不熟谙。只恐有令不可。”
仲春初九，辽东积雪未化，四路雄师也还未进发，奴尔哈赤先发制人了，他已得知明军要大肆打击赫图阿拉，以是不待气候转暖积雪熔化，率先出兵鸦鹘关，要在明朝雄师进逼之前拔掉清河这座孤城，如答应以隔绝明军经过清河出鸦鹘关打击赫图阿拉
杜松皱着浓眉想了想，点头道：“我听张状元的，张状元妙算，不会错。”
东路又称宽甸路，由四川总兵刘綖为主将，宽甸游击祖天定、南京六营都司姚国辅诸将为帮手，海盖兵备副使康应乾监军，计一万八千步骑，另有朝鲜救兵一万余人也归刘綖统辖，这一起从凉马甸解缆，从东面打击赫图阿拉。
杜松忙问：“是哪六个字，张状元请讲，杜松无有不遵。”
杨镐眉头微皱，说道：“若以死守为拒敌之策，天子也不会把我从商丘召到都城了，时论皆言要战、要速战、要大胜，我若主张据城死守，必被指责为畏敌胆小，不待出山海关就会被罢官。”
方从哲捻须浅笑，说道：“张原之计也并非全不成取，增兵清河刻不容缓，清河必然要守住。”
……
穆敬岩却不象女儿穆真真那样忧愁，他与杜总兵一样斗志昂扬，安抚穆真真说他定能得胜而归。
张原心道：“只要不是大败就不至伤我大明筋骨，想要凭此一战完整消弭建奴的威胁，这就是轻敌高傲了。”但言尽于此，再多说也没甚么用了，很多事不是他张原能摆布的，就是奉旨经略辽东的杨镐也不能事事作主，朝野言论逼人啊。
张原道：“守只是守清河，守清河恰是共同我雄师反击，开战是必定的，但千万不能仓促动兵，从张总兵败亡可知，我军的火枪火炮几近没有杀伤力。以是清算武备不能忽视。对八旗军的长甲兵的防备力要加以研讨。如何能给仇敌以最大杀伤，另有，各路军马如何同一批示也是一个困难，鄙人觉得，来岁秋冬之际用兵乃是好机会，在此之前要据险死守。”
与杨镐的将信将疑分歧，直率勇悍的杜松对张原是心悦诚服，自三年前在江南贞丰里结识张原，张原对他说的话俱已应验，现在他已是山海关的总兵，即将开赴辽东与建奴交兵，他当然要再次就教张原，看他杜松可否立下大功？
万历四十五年的夏季格外酷寒，从蓟门、宣、大、山西、山东、四川的明军冒着酷寒向都城、山海关一带集结，腊月十二，新任山海关总兵杜松率一万六千雄师到达山海关，雄师入驻山海关，杜松本身率亲卫数十人星夜入京向兵部报到，并拜见主帅杨镐，杨镐已获赐尚方宝剑，临阵可斩总兵以下将官，杜松向杨镐慷慨陈词愿为前锋直捣敌巢。杨镐晓得杜松是一员虎将，嘉勉之。命其回山海关清算军马听候军令
杨镐噤若寒蝉，静听方从哲狠恶抨击张原，只听方从哲道：“张田野心不小，中进士才一年余就想揽权，翰林院本是读书养望之地，他倒是不肯循分，活泼非常，频频想插手朝政，出使朝鲜就把朝鲜搅个天翻地覆，也不知他如何会料知你会起复，预先作长信与你让你赞叹他有先见之明，但他的用心是想让你和老夫堕入窘境，奴酋发兵，天子大怒，屡下旨意要求出兵讨伐，京中公众也亟欲复仇，而张原却献奇策要恪守，到时这畏敌如虎和畏缩不前的罪名倒是要你这个主将来承担的，你又是老夫保举的，你若开罪，老夫另有何颜面在内阁行走，张原的座师吴道南便可名正言顺为首辅了贤弟可明白这此中短长？”
张原笑了笑，说道：“当然还是要听杨侍郎批示，只是临阵时不要忘了鄙人送杜将军的这六个字。”又与穆敬岩说了一会话，将二十副望远镜送与杜松以便行军时加强哨探，随后便送杜松、穆敬岩四人出门，返来时见穆真真抱着小鸣谦立在门厅外，问：“我爹爹他能得胜返来吗？”
万历天子命皇太子朱常洛代他主持新年正旦朝会，朝鲜谢恩使呈上的贺表让大明君臣大为欢畅，新近受大明册封的朝鲜王李倧上表要求出兵帮手天朝征讨建州叛奴，并请天朝派使者驻平壤督军
张原摸了摸儿子面庞，对穆真真道：“以技艺博取军功挣出身是穆叔之志，没有伤害又怎能称作疆场。”
杨镐没敢等闲答腔，怕体味错了方从哲的意义，说道：“张原的战略可谓独树一帜，弟还在思忖中。”
“非论老奴肯不肯互换李永芳，只要动静传出，李永芳必惶惑不成整天，可增强大明将士的斗志；抚顺城破后，清河独当一面，已成抚顺周遭数百里的孤城，守城参将邹储贤忠义勇敢，守城有功必须嘉奖，更要借夏季建奴退兵之隙加强清河城的保卫，清河原有戌卒五千二百五十人，应急调八千惯能守城的步兵声援，装备火炮、火枪，严令死守，不准出战，只要能守住清河，奴酋就不敢深切辽东，然后我军徐图重修抚顺城”