陆镇这一番作为，当时就在朝中倍受好评，待他守孝三年以后，立即就起复了户部陕西清吏司郎中一职，虽说品级仍为正五品，但京官比外官自是分歧，且户部又是要紧的衙门，凡人想同他普通都不成得。就是如许，另有人说陆镇是亏了，因他当初若允了夺情，现在该是正四品，断不致三年以后还在正五品上拖延，故此名声又比畴前好了几分。
顾运则叹了口气：“这东西是屠村以后，谢宛娘在村中拾到的，这般精美之物，天然不是吕家村村民统统，故而这两人一向揣在身上作为证物。那日在梨园里，吕良听到我与李通判闲谈，要为嫣儿寻生辰礼，便将这东西送了上来，便是企图能是以靠近于我。你快将这东西收回来，万不成再留在嫣儿处，今后也千万不要再提及。至于嫣儿的生辰礼，待我寻到好的再补给她。”
顾运则神采不多数雅，闷着头灌了几口茶才缓缓道：“那两人是同亲，都是泉州府惠安县吕家村人……”他昂首看了孟素蓉一眼，低声道，“三年前……”
顾运则所说的，是三年前福建一带剿灭海匪的事儿。东南本地一带海匪已有百来年之久，畴前朝起就断断续续为患，到了比来十年更是放肆，不但在海上掳掠商船，还经常登陆劫夺村落。因他们用的都是小巧快船，精于海上作战，又熟谙地形，朝廷虽在福建道有驻军，几次围歼，却始终不能停歇匪患。六年前，老茂乡侯的次子陆镇去福建道镇抚司做了千户，三年以后，他巧设圈套，将海上最大的匪帮“李老鲨帮”堵在了岸边，一举将其全歼，顿时震慑了东南本地的海匪，立下了大功。
孟素蓉握住他的手，低声道：“我晓得老爷内心难受，可现在实在不是机遇。老爷将这二人先安妥安设下来，或许将来有一日……”
顾运则沉着脸道：“吕良自称与谢宛娘是邻里，当时谢宛娘随母亲去外祖家中，吕良本人在镇上学徒，至天气将黑方才返回村中，这才逃过一劫。吕良亲眼瞥见村中有百姓逃出，随即被官军追上杀死，并将头颅割下――”他说到这里也不由得停了一停，才气接着说下去，“吕良带谢宛娘母子去县城寻父，便见县城城墙吊颈挂数百颗海匪首级，此中多颗都是吕家村百姓之头颅。他将此事与吕县丞申明，吕县丞带着他去寻县令，县令当时答允查办此事，当夜他们的住处便起火，吕县丞被以勾搭海匪搏斗村民之罪名问斩，谢宛娘之母被火烧死，只要他们二人逃了出来，投身梨园当中，一起展转到了湖广。”
孟素蓉只觉内心一紧，脱口道：“是海匪屠村那桩事儿？”
提及顾嫣然，顾运则蓦地想起一事：“是了，前些日子我给嫣儿的生辰礼，你还是找个法儿收回来，那东西是吕良从屠村的官军处拾得的。”
孟素蓉沉默。的确，陆镇剿匪的功劳是真的，即使他杀良民以夸大本身的功劳，也抹不过东南本地匪患确切大为减轻的究竟。最要紧的是，东南海匪自前朝起就猖獗，到了本朝也是历经几任帝王均未能停歇，今上是中宫嫡出，少年时便封太子，却始终没有甚么特别超卓之处，故而直到即位，都有人暗里群情，说今上若不是占了嫡出的便宜，一定就能得承大宝。正因如此，今上特别好功，陆镇是他亲手汲引发来的，又建下如许前朝和先帝朝都未建的功劳，在他眼中自是职位超凡，现在如有人去告陆镇，不啻于老虎头上拍苍蝇。别说顾运则这个从五品的小知州，就是孟老太爷，不过是个正四品的国子监祭酒，也远远够不上。吕良等人乡民出身，那里晓得这此中的弯弯绕绕，只道国子监祭酒桃李满天下，又比陆镇品级高些，便能管获得此事，故而才跑来喊冤。若说这两人能将顾家事探听清楚，又如此衡量，也算是聪明了，只可惜毕竟是乡野之人，不晓得朝中这些暗处的事，反而是给顾运则找了个极大的费事。
顾运则摇了点头：“这二人本日来诉冤，说道吕县丞并非剿匪身亡，乃至――”他下认识地把声音压得更低，“乃至连吕家村，都并非为海匪所屠，而是――被当作海匪屠了。”
顾运则深深叹了口气：“吕家村一村无辜被屠，我――” 他也是乡间出身，虽做了这些年的官，宦途也颇顺利，却也还未曾耗费了知己和任务，眼看着冤案在前却无能为力，内心也不是滋味。
“就是那桩事儿。那少年姓吕名良，是吕家村本地人，其父便是惠安县丞。那女子名叫谢宛娘，是衙役之女。”
本来父亲过世，儿子须丁忧三年，朝廷以陆镇功大而欲夺情，并将他从正五品的千户升为正四品的批示佥事。但是陆镇在父亲坟前大哭，宣称为将时忠孝难分身，应以忠字抢先，以是不能因父病而弃战；现在已打了败仗，剩下那些流匪已不敷为惧，那便当尽孝，自应为父亲守孝三年，断不敢承朝廷夺情之举。
这此中，吕家村就是官军与海匪交兵的疆场之一，据陆镇奏报：海匪被他们堵在远洋，只得弃船登陆欲逃，又被他们堵截在吕家村。海匪狗急跳墙，将吕家村村民尽屠，房屋烧毁，就连骸骨都未曾抢出多少。
孟素蓉浑身一震，固然她已经模糊猜想到了甚么，但是现在从顾运则嘴里说出来，还是将她骇了一跳。
顾运则的眉头皱得能夹死苍蝇，苦笑道：“陆镇当年剿杀‘李老鲨帮’，这功绩是实实在在的。”
孟素蓉听得掌心都沁出了一层盗汗：“这――这可有根据？”
孟素蓉沉默很久，低声道：“只得临时送到安然的处所去……”这状子是接不得的，但是吕良二人却不能就如许撵出去，如果这二人被陆镇一党得知，只怕悄无声气就被措置了。可如果被外人晓得这两人到了顾运则家里，恐怕顾家也要被扳连，乃至还要捎带上都城里的孟家。
顾运则低头坐了一会儿，叹道：“只怕这二人不肯……”
现在吕良和谢宛娘要告的就是这位主儿，怎能教孟素蓉听了不心惊肉跳：“这――若这般讲，当初那就是谎报军情欺君罔上了？这，这但是确切的么？可有根据？”
孟素蓉悄悄摸了摸还平坦的小腹，嘴角暴露笑意：“有嫣儿呢，这孩子现在越来越懂事，这些日子有她帮手，我也累不着甚么。”
孟素蓉吓了一跳：“如何？”
孟素蓉却摇了点头：“他们能哑忍三年之久，又经心遴选了老爷来喊冤，可见不是那等无知鲁莽之人。这些话老爷不好开口，我去与他们细细分辩，想来他们定能明白的。”
顾运则点了点头。老婆出身京官之家，眼界比之乡女开阔何止一筹，是以如许的事情他才会来与老婆参议。
孟素蓉沉吟道：“惠安县丞――记得是剿匪之时殉职身亡了……”
孟素蓉呆了半晌才道：“陆镇现在在都城里的名声――又有德妃在宫中，若无根据，谁能动得了他？”
茂乡侯府本是茂乡伯府，只因长女陆锦入宫为妃，才得以升伯为侯。说实在的，老茂乡侯一辈子看花喝酒，是个清闲人，现在的茂乡侯陆铎才气也是平平，可这位嫡长女陆锦却甚有手腕，入宫以后便承宠，二十余年宠嬖不衰，育有两位皇子一名公主，现封为德妃，中宫皇后早逝，现在她便是首屈一指了，就连所生后代，也颇得天子爱好。有了在宫中得宠的姐姐，又有成年的皇子外甥，陆镇本身又能领兵兵戈，想要告他，真是谈何轻易。
顾运则苦笑道：“我如何不知，只是吕良与谢宛娘却要如何措置？”
顾运则苦笑：“如有根据，吕良也不致要到家里来诉冤。他自吕县丞被问罪以后就明白了，福建本地官员断无能够接他的诉状，是以才带着谢宛娘逃了三年。梨园到了本地以后，他也算故意的，探听到我本籍就在福建，出身亦是微寒乡民，常日为官名声尚可，又传闻岳父在京内也是清正之人，更有颇多弟子，以是才借着唱戏的机遇来喊冤。”
“这状子……老爷不能接。”孟素蓉心机百转，终究还是道，“且不说陆家现在――单是老爷的身份也过问不到此事，这里是湖广道，那边是福建道的案子，老爷若伸了手，也未免管得太远。更何况――无凭无据，这案子那里能办得？”
顾运则想了半晌，叹道：“那还真要劳动你了，说实在的，我委实是无颜去面对那吕良……只是你也不要太劳累了，毕竟是怀着身孕呢。对了，本日可累着未曾？身上还好？”
经此一战，陆镇立下大功。刚好当时老茂乡侯病重过世，计以光阴，老茂乡侯病重之时，他尚在本地布署兵力，老茂乡侯过世那日，恰是他在吕家村浴血奋战之时。待他毁灭海匪赶回都城，老茂乡侯已过了二七，棺木都下葬了。
孟素蓉心神不定地在榻上靠了半个时候，才闻声内里顾运则的脚步声响，一抬眼顾运则已掀了帘子出去，顺手朝锦眉锦心摆摆手，让她们出去。孟素蓉内心就是一沉，对两人使了个眼色叫她们退到屋外守着，本身倒了杯茶递给顾运则：“老爷，但是那两人有甚么不对？”