“是么？做的是甚么官？”白姨娘并不放松，紧钉着又问。内心却冲动起来，公然这事儿不简朴，牵涉到了都城里的官员，那里会是小事呢？如许的事儿，老爷却向来不与她透一丝儿口风，只与太太说，当真是将本身当作那等无知村妇了。
顾老太太欢畅地将她拉起来：“好好好，你就陪着我罢，我们娘儿们闲来无事，还能说几句故乡话呢。”
谢宛娘紧握动手，还不敢信赖本身的运气如许好，白姨娘瞥了一眼她又惊又喜的神采，笑道：“提及来你们兄妹两个也风趣，既是有冤情，为何不在故乡告状，反千里万里的跑到湖广来喊冤？”
“啧啧，瞧这衣裳，都旧了，也不如何称身。”白姨娘绕着谢宛娘转了一圈，“一朵鲜花似的年纪，穿如许衣裳如何成。太太现在事忙，一时也想不到，我的衣裳你穿不得，倒是我院子里有个丫环身材跟你差未几，也是本年新做的秋衣，一会儿叫她送来给你换了。”
外头那些事儿她摸不着，此次这谢宛娘却能留下来，总归要细细的探听探听才好。须知有些事儿若不去探听，便永久都不晓得。今后老爷的官只会越做越大，如果本身老是如许一事不知，只怕见了老爷都不知该说些甚么了。传闻那些官家夫人们都懂些朝局宦海之事，偶然在衙门里不好说的话，后宅里倒好说。如许的风头，总不能永久叫太太占了去。她毕竟是正室，如果将来真生了儿子，本身总得要有一席之地才是。
白姨娘一步不让：“方才宛娘本身都说了，家里也无甚能投奔的亲人，既然离了故乡都两三年了，又何必非归去不成呢？”说着笑向谢宛娘道，“宛娘，你本身说，愿不肯留下来陪着我们老太太？说来自从山查出去了，老太太身边这小我还一向没补上，你若顶了山查的缺，月例也按一两银子算。”
谢宛娘跪在顾老太太脚边，眼睛早将屋子里都打量了一周。顾老太太的屋子不大，却安插得非常邃密，那些东西她很多都没有见过，倒是有一对繁华牡丹的胆瓶，畴前镇上的王举人家结婚时，在新媳妇的嫁奁里瞥见过近似的，传闻是甚么官窑的，能值到二十两银子。
“那乡绅他――他有亲戚在都城里仕进……”谢宛娘勉强想出个借口来，额上已经冒了细细的汗珠。
顾老太太翻了翻眼睛：“他自断他的案子，我不过是收留小我罢了，一定另有罪了？我是他娘，有甚么不是叫他来与我说。”
白姨娘在中间用帕子按了按眼睛，唏嘘道：“真是不幸，这千里迢迢的回了乡却无亲无端，叫你们兄妹如何度日？”
顾老太太正端着盅子喝红枣茶，闻言点了点头：“传闻也是两个薄命的，又是福州人，既是乡里乡亲的，叫来我瞧瞧，莫非另有甚么不可的？”
“既是老爷外头的事，如何太太倒把人留在家里住呢？”白姨娘替顾老太太捶着肩，笑盈盈地接口道，“太太能把人留在家里，如何老太太倒不能见了呢？”
白姨娘将嘴一撇：“太太是没种过田的，不晓得种田的辛苦，单靠他们兄妹两个能种得几亩田？何况无依无靠的，即便买了地步，能不能守得住也一定哩。”
一席话说得顾老太太连连点头：“不当家不知柴米贵，不种田不知稼穑苦啊。”觑着眼看谢宛娘，“如许水灵的小丫头，那里做得来田里的活计。”
谢宛娘天然照着畴前的话说了几句，顾老太太便叹道：“怎的如许命苦？这些仗势欺人的恶霸真是到处都有。”想当年她带着儿子守寡时也没少受人欺负，还是顾运则争气，考中了秀才以后才无人再敢肇事，此时倒不由得有些真怜悯起来，拉了谢宛娘的手道，“生得如许好模样，水灵灵的小女人家，倒吃了这些苦头。现在父母都没了，你们兄妹两个，回了乡可另有亲戚投奔？”
顾老太太身上穿的是软缎绣花丝绵夹衣，手上一对泥鳅背的金镯子，起码一只也有二两，头上那枝寿字头的镶宝石簪子，她认不得是甚么宝石，可单看那技术也晓得代价不菲――如果能留在这里，想必比到庄子上做粗活又好很多了，单是说月例就有一两银子，畴前在吕家村，一亩田从年初种到年末，才有多少出息呢。
谢宛娘内心一动，顺着顾老太太的腿就跪了下去，垂泪道：“父母都过世了，只我跟哥哥相依为命，即使故乡另有几个远亲，也是希冀不上的……”
“如何好占姨奶奶屋里姐姐的新衣裳……”谢宛娘赶紧急推，白姨娘却笑道：“不消这么客气，都是府里按季给丫环们做的，就跟山药身上那套是一样的，你瞧着可还喜好？等过几日，天然也要给你做的，到时候再还了她也是一样的。”
孟素蓉想不到来存候又请出了幺蛾子，不由得有些头疼：“母亲，这事儿怕还要问过老爷罢？”
孟素蓉沉着脸道：“混闹！他们兄妹是要回故乡去的。”
这些谢宛娘倒答得上来，只是一问一答说了半晌，白姨娘忽道：“这么说你爹是衙役，如何也该在衙门里熟谙些人的，如何就叫个乡绅逼得背井离乡了？”
白姨娘乱糟糟地想着，见谢宛娘支吾着答得有一句没一句，脸都红了，便笑着将话题转了开去：“瞧瞧，这屋子可还对劲？”只要人在这里，迟早总能套出话来的。
谢宛娘不防她俄然问起这个，怔了一怔忙道：“因那人在本地很有些权势，我和哥哥才逃出来的。”
孟素蓉不由得眉头一皱，轻咳了一声：“白氏不要胡胡说话，宛娘是良家子，如何能卖身？”
白姨娘却笑道：“太太怎的也胡涂了？就是庄子上也有耕户，有雇工，又不是个个都是我们顾家的主子。就说府里头的丫环们，也有签了活契的，三年五年也就出去了。比方老太太身边阿谁山查，不就是契满了出去的？何况老太太不过是留宛娘说说话儿，又不是当真要做奴婢，也是看着他们兄妹无依的意义。两人都留下来，到年纪长些各自主室的时候再出去，也积累些身家，岂不是好呢？”
孟素蓉有些无话可说。提及来这并没有甚么不可的，反倒是老太太慈悲才会如此，若吕良和谢宛娘不是有那样的出身内幕，见也就见了。
谢宛娘想想山药身上那身水绿色的茧绸袄，上头还绣着兰草花，内心一阵喜好，低着头不说话了。白姨娘明白她的意义，拉了她手笑道：“你尽管用心折侍老太太，将来好处多着呢。”
“母亲要见那兄妹两个？”孟素蓉有些惊奇地看着顾老太太。
白姨娘在旁笑道：“瞧着这丫头是个聪明的，嗓子又好，老太太不如把人留下来，陪您说话解闷也好，闲来唱个曲儿听听也好。”
顾老太太素不过问顾运则外头的事，本日却俄然要见吕良二人，孟素蓉便晓得十之八-九是白姨娘撺掇的，只不晓得她打的是甚么主张，便道：“老爷天然也会送他们些安家银子，买几亩地步，日子也可过得。”
话都说到这份上，孟素蓉还能说甚么，只得叫锦眉去带两人过来，给顾老太太见礼。吕良是诚恳头，晓得是来见顾大人的母亲，当下跪下去结健结实磕了个头，倒惹得顾老太太赶紧叫拉起来，又把谢宛娘叫过来细心看了看，问了出身。
“宛娘若能陪着老太太，是宛娘的福分。宛娘也会做些针线，定然经心折侍老太太。”
“是啊。”顾老太太从茶盅上头瞥了孟素蓉一眼，“莫非我这老婆子还见不得人了？”
顾老太太欣然，拉了谢宛娘的手笑道：“你可情愿？”
这不过是个借口罢了，谢宛娘和吕良商讨之时也没想到会有人如许刨根问底，答起来不免就有些支吾，白姨娘听了，更加认定了这里头有些事儿，办理精力，细细地问起谢宛娘家常来。
白姨娘笑吟吟地看着，这时候上来拉起谢宛娘的手：“既是来陪老太太的，不如就叫她跟山药一样在耳房里住下，我去瞧瞧还缺甚么不缺。”看顾老太太点了头，便拉着谢宛娘就往外走，走出屋外才笑道，“我们老太太最是心软慈悲的，从不苛待丫环们，你尽管放心住着就是。”
谢宛娘看看这屋子，因只是个耳房，实在小得很，可窗上用的是琉璃，屋子里倒是半点都不暗淡。东西未几，可床上被褥用的都是极新的印花细棉布，吕家村里要家道殷实的人家给女儿购置嫁奁才用得上呢。
白姨娘貌似偶然隧道：“究竟是甚么人，竟然如许的强梁，竟没有人管得了？便是知县管不了，上头另有知府呢，如何不去知府衙门里喊冤？”
谢宛娘一惊，才蓦地认识到本身说漏了嘴。白姨娘一句接一句的，听起来问的都是平常小事儿，但是三绕两绕，本身就忘了本来撒的谎是如何说的。
“这都是老爷在外头的事……”