顾运则有几分忸捏：“爹也不晓得你娘会这些呢。”
孟素蓉惊奇道：“倒真是好技艺。”只见青衣少年兔起鹘落，几个回合就将这几个男人全数打倒在地。虽说这几人也不过是凭着一股蛮力，并非甚么妙手，但他如许洁净利落地将人打倒，仍旧看得出技艺不错。
顾运则点了点头：“另有吗？”
津浦城不小，虽是午后，街上仍旧车水马龙。顾运则向堆栈伴计探听了四周的繁华之处，得知不远处便是一条东大街，街上很有几处酒楼有些本地风味，便带了妻儿坐了马车畴昔。
全部顾家，约莫也只剩下顾嫣然是不时带笑的，顾老太太明里暗里没少说她没心没肺，孟素蓉却晓得，女儿这是变着法儿的想让大师都欢畅些，不要一向都阴沉着脸。何况，就算是像顾老太太和白姨娘那样，见面就念叨贬官了日子不易，又有甚么用呢？
顾浩然怔了一怔，低头不说话了。他只瞥见打得痛快，却半点没想到打完以后如何。
“爹爹坐。”顾嫣然跳起家来拿了个锦垫给顾运则，又亲手端过茶来，“爹爹喝茶。”
公然到了未末，船便在津浦船埠靠了岸。顾运则带着小厮们去雇了马车，一家人寻了个堆栈歇下。顾老太太坐船坐得头昏目炫，一进堆栈便倒头睡下。顾运则等人都好些，只歇了半晌便规复了精力，筹议着要去外头街上看看。
蔚哥儿得了嘉奖,嘴咧得全部小胖脸都要分红了两半,在顾嫣然怀里一个劲儿地想蹦达,也学着顾嫣然叫：“娘，娘！跑。”
孟素蓉含笑听着女儿脆生生的算账：“嗯嗯，今后家里都让我嫣儿来管，定然比娘管得邃密。”
“是是是。”顾嫣然偎在母切身边，奉迎地笑，“不过娘的铺子是做甚么的呢？”
孟素蓉点头承诺：“母亲有些不惯坐船，该寻了堆栈好生歇歇，多住几日无妨的。白氏身子也不好，也叫她歇歇罢。”
顾运则不由很多看了女儿一眼，没想到她会说出这番话来。这少女若要卖身，实在尽可去找牙行，却恰好捡了这么个繁华之地来当街跪着，很有些待价而沽之嫌。方才那青衣少年瞧着外头衣裳平平，可脚下的那双靴子质地做工都极好，靴腰上还刺绣着暗色祥云斑纹，只不过所用丝线与靴子同色，只要在阳光闪动下才气瞥见。只这一双靴子，就能看出这少年身家有些来源。这少女向这少年求救，也不知究竟瞥见了这双靴子没有。如果瞥见了，她也是有些心机的。
一时酒足饭饱，天气将黑，顾运则正要叫小二来结账，忽听楼下又喧闹了起来，有人在喊叫着甚么，听声音仿佛有些熟谙。顾运则顺口便问了一句：“楼下这是何事？”
翠华楼公然就在牌坊前面，顾运则等人要了二楼一个包厢坐下，从窗口看下去，正巧能瞥见石牌坊那人群当中，本来是几个男人正在拉扯一个身穿白衣的少女。
青衣少年皱着眉头用手一挡：“且慢。这位女人不肯跟你们去，你们莫不是要强买强卖不成？”
顾运则开口要怒斥他，话到嘴边又咽了归去，却看了一眼顾嫣然，“你们两个是如何想的？”畴前他只感觉这个女儿孝敬，自此次贬官才发明女儿还很有些才调，人也沉得住气，倒是格外起了教诲之心。
“今儿如何把这身衣裳拿出来穿了？”
“这位女人……”顾嫣然话说了一半，又咽了归去，“总归是出身不幸，要谋个前程也不为过。”
孟素蓉固然满腹苦衷，也不由得笑了，冲蔚哥儿伸脱手：“到娘这儿来。”
幸亏顾运则也不是个成日里算计老婆嫁奁的，顾老太太则是贫寒惯了，只要衣食无忧就不体贴了，也就是白姨娘不时的调拨着顾老太太要这要那，只是家里账目都把握在孟素蓉手里，她要肇事也没些凭据。
顾浩然被训得低头沮丧，扭了头往窗外看，只见那少年正从腰里摸出一锭银子递给那少女，回身就要走，却被那少女追上两步抱住了腿：“公子若走了，我无亲无端，仍旧要被他们抓去。公子发发慈悲，就买下小女，小女愿做牛做马，酬谢公子大恩。”
顾嫣然闻声母亲竟然还在都城有个铺子，且攒下几千两银子，顿时眉开眼笑。孟素蓉看她这模样啼笑皆非，伸手在她头上敲了一下：“怎的这副财迷模样？财帛乃身外之物，不成不节流计算，却不成目中除钱无别物，落了一身的铜臭气！”
“娘，你看蔚哥儿,走很多稳妥。”顾嫣然跪坐在船舱里铺的锦褥上,伸开双臂接住蹬蹬蹬小步冲过来的顾蔚然,转头冲孟素蓉笑,“还会跑了呢。”
白姨娘也想跟了去，却被孟素蓉淡淡一句话叫她在堆栈里歇着，免得一上路又说本身小月子没坐好落下了病。白姨娘被拿住话柄儿，见顾运则一言不发，只得悻悻留下，眼看着柳姨娘欢天喜地地跟着顾运则出去，恨得牙痒。
为首男人横行惯了，哪有耐烦讲理，骂一声小兔崽子多管闲事，挥拳就打了畴昔。四周看热烈的人群哄地一声就乱了，却见那少年技艺健旺，一错步让过男人打来的拳头，顺手抓住他手腕往下一压，脚下横绊，砰一声将人放倒在地。
顾怡然怔怔摇了点头，只道：“在街上打人老是不对的吧……”她天然听得出来顾运则并不附和这青衣少年的行动，却不晓得究竟是为了甚么。
蓦地听有人喝了一声：“做甚么打人！”一个青衣少年从人群里挤出去，横在前头拦住来路，“彼苍白日，你们这是要强抢民女不成？”
顾浩然不平气隧道：“姐姐说的不就是我方才说的，有甚么两样？”
“娘真无能。”顾嫣然眼睛睁得圆圆的，“我都不晓得娘还会调香弄粉呢。”
蔚哥儿瞥见娘叫就立即丢弃了姐姐，回身就往孟素蓉怀里冲。顾嫣然笑着跟过来，在他的大脑门上点了点：“小好人！”
孟素蓉放轻了声音：“娘在都城有个铺子。当初娘出嫁，你外祖母的嫁奁里共有三个铺子，娘和你娘舅姨母每人一个。这些年娘在京外，就托你舅母代管，每年的进项银子都在你舅母那边攒着呢，想来这十几年，也该有几千两银子了。”
“是，过了午后便可泊岸，背面便要换马车了。可惜他们不再往前走，不然如果交运河，就能直到都城四周。”顾运则想想老母妻儿在这船上也憋了好些日子，“不过前头是津浦，离都城不远，也非常繁华，我们干脆在城里歇一日，你和孩子们也疏松一日。”
现在顾家只要孟素蓉身边还用着锦眉锦心两个大丫环，因另有个顾运则要服侍，以是也没人说甚么。顾老太太那边只留下了山药，就连顾嫣然身边的适意，也嫁了人，跟夫家一起留在了沔阳把守阿谁庄子。
她出嫁以后，并没将这铺子的事儿奉告顾家人，就是怕养大了顾家这些人的胃口，入不敷出。嫁过来的头几年，顾运则只从小县丞做起，家里的用度也就是那么一点儿，直跟着顾运则的品级升了上去，家中用度才垂垂跟着大起来。那等打肿脸充瘦子，一嫁过来就拿本身嫁奁倒贴着让夫家华侈的事儿她不会做。
顾浩然看得眉飞色舞，直道：“打得痛快！”伸出头去看着那少女跪倒在少年身前，又叹道，“也算她运气好，得人相救。”本身忍不住比划了几下，“路见不平，拔刀互助，打得好！”
“还是我的嫣儿懂事……”孟素蓉将女儿也搂进怀里，“娘有嫣儿，真是福分。”现在淘汰用度，姨娘们又没了公用的丫环，白姨娘没少在顾老太太面前抱怨，也是那般大的人了，竟还没个孩子懂事。
顾嫣然低头往下看了看，轻声道：“既是卖身葬父尽孝，则大家都可买她，并不算在理，只是这女人不肯卖与那甚么老爷，倒也是她的自在，这些人脱手强抢，便不当了。”
“娘――”顾嫣然有些不美意义，“女儿是担忧……”如何算，都感觉银子底子不敷用。孟素蓉天然另有好些金饰金饰，可这些东西是要撑门面的，总不能当真都典卖了，转头万一有甚么应酬，真让女眷们戴着旧金饰出门给顾孟两家丢脸吗？
因本来预备着在沔阳起码要留三年，是以襄樊那边的店铺和宅子全都卖了，而沔阳这边又还没来得及购置，是以现在顾家只剩下沔阳和襄樊各有一处庄子，每年约莫能有六七百银子的支出，除此以外就没了进项，固然孟素蓉手里也握了几千两的现银子，但若坐吃山空，在都城里可保持不了多久。这些账目现在都要过顾嫣然的手，她天然晓得。
小二把嘴一撇：“您晓得今儿有位公子在这楼下救了个卖身葬父的女人么？当时候另有银子买人，这会儿倒没银子付饭钱了。”
孟素蓉毕竟是后宅妇人，固然卖身葬父葬母葬夫君的戏文听过很多，但亲眼瞥见有人插草卖身还是头一回。顾嫣然等人更是感觉新奇，都趴在窗口看了下去。那几个男人身上穿的都是青缎号衣，几人拉拽一个少女，天然是手到擒来，若不是那少女紧紧抱了石牌坊的柱子，早就被拖走了。为首男人失了耐烦，骂了一句小娼-妇，葵扇般的大手一挥，啪地一声给了少女一个耳光，打得她扑在一边，两手也松了，顿时被两个男人拖起来就往人群外走。
蔚哥儿只听懂了蛋，立即叫起来：“蛋，要吃。”他早就断了奶，乳娘每天都要喂他一小碗鸡蛋羹，是以闻声蛋就觉得是好吃的，很清楚明白地说了个要吃。
“光天化日的，这是做甚么？”孟素蓉吓了一跳，“如何也不见官府的人管？”
顾家世人相对惊诧：阿谁青衣少年，没银子付饭钱？
孟素蓉皱皱眉头，将窗子掩上：“好了，不要看了，饭菜都上来了，快些吃，不然要凉了。”
这几日在船上没甚么好饭菜，世人肚里早已没了油水，翠华楼的菜又委实做得不错，孟素蓉如许一说，大师遂都把那少女置之脑后，一边看着街景一边大快朵颐起来。
这就是不筹算带白姨娘出去逛街了。自打顾运则罢官，顾老太太没给过孟素蓉好神采看，这中间天然也少不了白姨娘调拨，顾运则心知肚明，点点头道：“母亲年纪大了，有些事又是没颠末的，不免有些――你多包涵。”却没替白姨娘说甚么。
他说话的时候，少女却趁机狠狠咬了一口抓住她的男人，脱身出来就冲到了青衣少年脚下：“公子拯救，他们要把我卖进那见不得人的处所！”她生得娇小小巧，端倪秀媚，现在满脸泪水，一边脸颊还浮起五根指印，看着楚楚不幸。
顾嫣然看看他，踌躇一下，轻声道：“下头那位公子，如果不想将这位女人买下，实在不必脱手。不然他一分开此地，事情还是还是。”
顾运则细心看了看，点头笑道：“这是自卖本身的，那几人想必是要买人。你看那女子头上插的草标。”
顾嫣然反而拉了母亲的手：“都城是米珠薪桂的处所，那里不要用钱？省着些老是好的。且我们进了京，想必除了外祖家里，也没有很多处所要去的，穿旧衣也无妨的。”顾运则这是贬官入京待选，都城里勋贵高官无数，顾家哪个也攀附不上，天然没有甚么应酬让女眷出门，那些新衣新金饰天然豪杰无用武之地了。
“说娘会调脂粉呢。”顾嫣然又偎回孟素蓉身边，“娘会好些事，我都不晓得。”
顾嫣然并不觉得意：“那裙子短了，上襦却还能够穿得，现在是在船上，旧衣穿穿无妨，也免得将新衣弄脏磨旧了，反而可惜。”
顾嫣然身上这件桃红色素面软缎的短襦还是旧年的衣裳，下头配的本是柳绿色裙子，因个子高了，裙子就短了，是以这一套衣裳都放进了箱底里。本日下头配了一条樱草色裙子，倒是过年时新做的。色彩倒也谐调，但细细看时便能看得出来，上襦是旧了些。
暮春时分乘船北上,本该是件舒畅之事。江风温软,两岸碧绿如茵,坐在船上又不消走路，真可算是轻松自如。只可惜，顾家人多数没这等好表情。
孟素蓉微微一笑：“你不晓得的事还多着呢。”嫁为人妇，这些闺中之事便都要弃下了。这些年她随顾运则在外任上，也拿着旧时的方剂开过脂粉铺子，但亲手调香弄粉倒是再无闲暇了。且生了顾嫣然后得了喘嗽之症，这些花粉香脂也要离得远些，便再未动过。
那少年一脸难堪地站着，明显是跟顾浩然一样，一时激于义愤脱手，却没想过脱手以后的事，半晌才见他叹了口气，哈腰将那少女搀了起来，回身往外走去。那少女仓猝跟上去，却被人撞了一下，一个踉跄就倒在少年身上，手按了额头，一副娇弱有力的模样。
进京一趟可不轻易，如果进京以后要谋外任，孟老太爷不会特地在信上说让顾家一家都入京，不然迁进迁出的，光川资银子就得耗掉很多，岂不是折腾么。
“胡说八道！”为首男人伸手就去揪她，“是我们老爷看上了你，要纳你去做个第五房小妾。你不是卖身葬父吗？银子我们也给了，你就是我们老爷的人了！”
孟素蓉内心一酸，伸手摸着女儿的头发低声道：“家里也还不到让你连新衣都穿不得的时候……”
顾运则见前头马车确切过不去，便叫了孟素蓉等人下车，都戴了帷帽步行畴昔。实在他们一行人也就是顾蔚然年纪太小还要乳娘抱着走，其别人步行也都无妨。走了几步，就闻声前头闹哄哄的，在街口的石牌坊下挤作一团，想来马车就是是以进不来的。
孟素蓉微微一笑，岔开了话题：“听船家说，本日就能登陆了？”
顾浩然低了头，小声嘀咕道：“律法如何也不管那些抢人的……”
他们此次是搭了一队商船，比本身雇船便宜，且跟着船队更安然，只是女眷们行动就有些不便，若没事时都要在本身船舱里呆着，不好出来随便走动，免得被船上海员伴计冲撞了。只要顾运则无毛病，还经常跟船上人搭几句话。
顾嫣然看出了这些，却仍旧说了一句出身不幸，又用了个“谋”字，算得上夺目当中不失刻薄，顾运则不由得心生喜好：“如此甚好。”他不大会嘉奖女儿，只说了这四个字，就再没话说了，转头经验顾浩然道，“多向你姐姐学着些。亏你还在北麓书院读了半年书，倒学得更加毛躁了。”
这下船舱里的丫环们都跟着笑起来，见蔚哥儿睁着大眼睛一脸的不明以是，就笑得更短长。
“混闹甚么！”顾运则却沉了沉面色，“侠以武犯禁，哪有随便就动拳脚的事理？如果谁拳头硬就有理，还要律法做甚么？你这是跟谁学的，如许毛躁？”
“哟嗬――”为首男人高低瞥了一眼，见这少年衣不惊人，便毫不客气地拿拳头在他面前一晃，“谁家裤裆破了暴露你来了？爷们这是买人，你少在这儿多管闲事！”
“等进了京，拿那铺子这些年攒下的收益，如何也能再盘一处铺子或庄子了。”孟素蓉悄悄拍着怀里的蔚哥儿，缓缓隧道，“有两处进益，在都城那边，一年总要有一千来两银子，加上这边两处庄子，两千银子也够我们一家人过了。你外祖父让我们一家进京，约莫是内心有了计算，娘估摸着，我们怕是要在都城多住几年了。”
孟素蓉嘴角微微一弯：“母亲是长辈，天然没有甚么不包涵的，老爷放心就是。”此次顾运则罢官，伉俪两人倒好似更靠近了些似的，顾老太太那些胡涂话，孟素蓉听了也好些年了，那里还会放在心上。
孟素蓉却含笑看着顾嫣然，晓得女儿是成心在逗本身高兴。自从顾运则贬官，顾家就是一片愁云惨雾。顾老太太和白姨娘自不必说，就是顾运则本身都非常降落。家里的开消收缩，当初白姨娘来了沔阳以后买的人全数又发卖了出去，现在顾家的仆婢，比畴前在襄樊的时候还少些，只剩下了孟素蓉用惯的那些旧人。
“也是做脂粉的。”孟素蓉少年时多病，甚少出去走动，就是读书操琴，孟老夫人也怕她伤神，并不准多看，故来闲来无事，便喜好采百花调弄些脂粉，倒也有几个新奇的方剂。虽说一定就比那大铺子里的脂粉好用，却胜在名字高雅好听，代价也低些，一些中等人家的女人非常追捧，买卖不错。
马车才到东大街街口，就走不动了，车夫操着一口带津浦口音的官话道：“老爷，前头路本来挤，这会子不晓得出了甚么事，过不去了。街口那处就有个翠华楼，虽不是顶好的，可风味隧道。若不然，老爷太太移几步畴昔？那牌坊背面就是了。”
“我们进了都城，总不能一向住在外祖家里。”顾嫣然一样样地算着账，“都城的宅子贵得很吧，如果我们住得久，租赁便不划算，还是要买一处宅子才好。只靠这两处庄子怕是不敷，还要再寻个谋生，如果要买铺子，又得一笔银子……”
“好，好。”顾运则脸上笑容更深。他方才从顾老太太那边过来，又听了一耳朵的唠叨。顾老太太念叨他的官没了，白姨娘就念叨现在身边没有奉侍的人如何不便，陈芝麻烂谷子，念叨得贰内心生厌。好轻易脱身来了孟素蓉处，却见老婆女儿脸上俱是笑容，小儿子还在母亲怀里打着小呼噜，睡得小猪普通，只感觉身上顿时轻了几分，兴趣勃勃道，“方才说甚么呢？”
“你们娘儿几个在说甚么呢？”顾运则翻开帘子走出去，瞥见母女三个偎在一处，不由暴露了一丝笑意。