孟素蓉一边清算着东西，一边淡淡道：“福州一定就比都城差了。”不说别的，顾运则若仍旧在都城里做郎中，一个五品官可算得了甚么？五品官的庶女就更算不得甚么了，去那里找好婚事？倒不如外放了，到了福州，顾运则便是一府父母，谁不要来凑趣？当时虽是庶女，但寻个家世低一点的人家的嫡子，却也可成的。
内监一怔，随即明白这不是对本身说的，当即低头无声，耳中只听在天子身边研墨的女子淡淡道：“奴婢未曾见过此物。”
孟素蓉听了也欢乐：“陈家女人委实是个好的。这宗子宗妇，第一品德要端方，旁的都可教诲，心术倒是教诲不得的。”如果不会理家甚么的，婆婆手把手教，只要不是太笨，有个几年也该学出来了，唯有此品德，坏了倒是等闲扭不返来的。
天子伸脱手指，悄悄拨着那一对核舟转了转，缓缓道：“你可见过此物？”
“顾郎中在户部做得如何？”天子也不再理睬李菡，转而问起暗影里的人。
司礼内监吓得稍稍昂首，从眼皮底下偷偷看了看李菡。这女子瞧着柔弱，竟然如此敢说话？当着天子的面，就敢说“有此亲戚实为不当”？莫不是不想要命了！
十一月尾，孟家派了官媒往潞国公府去，送了孟珩的庚帖，又讨了陈云珊的，送去寺庙里合了合，批出个“天作之合”来，随后两家先定了婚事，商定年后渐渐下定，至于结婚――潞国公府舍不得女儿太早出嫁，也怕担搁了半子两年后的春闱，便定下两年后再结婚。
武英殿里温馨得短长，再也没闻声天子说话。
孟素蓉叹了口气：“既然如此，老爷极力便是。”至于结果究竟如何，谁也不敢鉴定。尽人事，听天命罢。
“如有本领，不必拘着。”天子淡淡隧道，“当初朕举用陆镇，亦是越级擢拔。何况顾家老太太年龄已高，分开故乡日久岂不思乡？能得归去住几年也是好的。”
“可想过今后如何？”天子只看着李菡的手腕。宫女也罢，女史也罢，自有同一的衣装，并不准超越，可手腕上悄悄戴个甚么，或者鬓边插一朵精美的绢花，亦是准予的。那等粗使宫女甚么都没有，天然没得戴，但略有些脸面的，都恋慕个镯子。金的不准戴，银镯子也有各种百般的花色。另有些独出机杼的，为了吸引天子目光，用五彩丝线编成各种花腔，戴在腕上倒比镯子更新奇些。唯独李菡，手腕上光秃秃的，连一根丝线都没有。
顾运则升为福州知府，阖家各有喜忧。
圣旨一下来，那些群情孟家没出息，陈大女人身价不抵畴前，乃是贱价甩卖的话，顿时少了一大半。只要几个不平气的，也只敢在暗里里群情，盼着两年后孟珩春闱落第，到时候孟家如许的书香人家，不管祖父父亲官有多高，只要儿子本身没出息，家道便会中落。
林氏也上门来送行，瞥见顾嫣然掉眼泪，忙拉了到本身身边：“这一起千里迢迢的本来辛苦，若让你娘再惦记取你，路上便更辛苦了。好孩子，你父亲这是大丧事，都城里头，另有娘舅舅母呢。”
此次去边关，他只带了几个小厮，敏娘哭得梨花带雨要跟去服侍，被陈太夫人拖下去赏了一顿板子。并沉着脸经验他：“去边关好生历练，多长长心！等你返来，祖母也好放心替你寻一门好婚事。”
“陛下只下诏将先父入狱，并未令先父死，奴婢怨怪不到陛下。”
天子打发走内监，转头看看李菡。李菡仍旧在磨墨，乌黑的手指捏着墨条，运腕圆转流利，力道不轻不重。不过，手上略有些薄茧，可见在故乡之时，的确曾经劳累过，比不得在京中时娇养，十指不沾阳春水。
顾嫣然听了父亲外放的动静，上门来拉着孟素蓉掉了几滴眼泪：“父亲母亲都不在都城……”就是不提为甚么去福州，父母阔别了身边，也叫人舍不得。
“若说干系，只要一桩。”李菡并不昂首去看天子的神采，只道，“奴婢百口返乡，至夷陵县，曾得顾太太赠程仪二百两。彼时顾太太未曾留下名姓，还是奴婢过后探听方知。”
“盖因奴婢晓得，陛下毫不会喜好被人棍骗――就如统统人普通。”
“女人的婚事，不是你能过问的。”孟素蓉冷冷隧道，“归去清算东西罢。”
顾老太太没读过甚么书，描述不出那种感受，只是感觉不安闲。常常想发脾气，却又老是像一拳头打在棉花上，全不着力，憋闷得很。现在传闻儿子能回故乡仕进，不由得欢乐起来――到底还是故乡水土适宜，归去看看山川也好。
暗影里的人答道：“招安使与主帅略有些抵触……”哪是略有抵触，招安使要分权，陆镇如何肯？
柳姨娘无话可说，回了房里偷偷哭了一场，悄悄悔怨当年不该一心要做甚么姨娘。现在本身独守空房，当月朔路陪嫁来的几个年纪相仿的丫环，差未几都放了出去，一夫一妻地过日子，即使衣食上差些，也好过如本身这般形单影只罢。
顾怡然畴前也感觉嫡母不好靠近，可从她满了十三岁，孟素蓉去那里做客都带着她，这嫡庶之分，她算是明显白白了。并非嫡母不替本身用心，而是本身身为庶女，那些高门大户的贵妇们，断不会为本身嫡子求娶她，若嫁个庶子――倒也有几家提亲的，嫡母细细探听过以后，都婉拒了，因那几家庶子都不成器。
“现在也没别的体例了，只能先查清此事，扳倒茂乡侯府为要。”顾运则没孟家人那般心无旁骛，扳倒茂乡侯府，就能扳倒齐王一党，将来晋王上位，他如有功，晋王也该想体例保他的。
顾嫣然也有点不美意义，都是出了嫁的人了，不比畴前在家里做女人，动不动就能在亲娘面前撒娇落泪，擦了眼泪，勉强笑道：“我也是舍不得，俄然间说走都要走……”
这桩婚事在都城非常颤动。潞国公府先是换了世子，接着又给大女人定了婚事，不乏有人在背后偷偷群情，因爵位又回了长房，陈大女人身价不比畴前了，攀不上好人家，才许了孟家。这此中不无妒忌陈云珊能得宁泰公主青睐的，也有曾经求娶过而不能得的，话说得非常刻薄。
与此构成对比的，是韩晋的婚事。
“起来罢。”天子手指仍旧拨着那对核舟，很久才淡淡说了一句。李菡起家，仍旧走到案几中间，拿起墨条研墨，神采安闲沉着，仿佛刚才底子没有说过甚么话。
“是吗？”天子微微向前俯了俯身，“那你可怨怪于朕？”
陈云鹏跟周鸿在兵法上颇谈得来，如许悄没声地出京，本是为了不惊动听，不过既然在城门口遇见了，没有个不说几句话的。这边说着话，那边马车里叫丫环送出两张银票来：“并不知世子要解缆，仓促之间未曾备甚么，五百两程仪，还请世子别嫌简慢。”
马氏犹自不大明白，成果年前各衙门要封笔的时候，天子随口道：“同文馆比来诸事都顺利了，孟卿再留在同文馆也没甚事可做，不如还回都察院罢。”随口给了个右佥都御史的官衔，正四品。
司礼内监又想抹汗了。上回出征，陛下派了周鸿去，陆镇没沉得住气；此次，陛下又要派潞国公世子畴昔，陆大将军，你若再沉不住气，但是谁都救不得你了。不过……如果顾家在福州查出些甚么来，也说不定，你已经有救了。
司礼内监在中间听着，内心悄悄称奇。这宫里的妃嫔们，见到陛下都是战战兢兢，只想着如何样奉迎。即使位高得宠如德妃，亦未能免俗。至于外命妇们，跟陛下隔得更远，如有幸得陛下召见，更是字斟句酌，只捡天子爱听的说。如何现在，这些年青女人们反倒胆量大，前有平南侯夫人替夫分辩，后有李女史为父分辩，有些话坦白无违，听得他这司礼内监都心惊肉跳的。
一年前，她成了亲，再过些日子，他本身也会结婚，一份底子没有开端过的缘分，也该尽了。陈云鹏翻身上马，对周鸿一抱拳，策马而去。
司礼内监被打断了念折子，涓滴不敢说甚么,忙敛手道：“平南侯夫人说是自福建一村庄废墟中捡来的……奴婢觉得,一定是虚言。”平南侯夫人虽是少见,但孟家家教是多么样的，都城中人都晓得。孟家嫡长女被指给了晋王做个侧妃，实在是有些委曲了,但是传闻孟侧妃恪守本份，从未有一丝逾矩之举，不但晋王妃夸奖，就是晋王，畴前眼里只要晋王妃一个的，现在也对孟侧妃很有青睐。有女如此，家教可知。
“本来另有这层干系。”天子笑吟吟隧道，“如此说来，平南侯是你父亲的门生，平南侯夫人之母与你家又有赠银之情，正该好生靠近才是。”
天子升了顾运则做福州知府，天然是默许他借着那核舟，去查当年之事，这足证天子对陆镇已经起了狐疑，天然是功德。可从另一面说，顾运则对天子也有坦白之事，将来这事揭出来，天子对顾运则又会如何想？如果谅解，天然是感觉他并无实证，又怕茂乡侯府势大；可若不谅解，轻一点说他明哲保身不敷一心为国，重一点，保不准要治他欺君。
武英殿里，天子有一搭没一搭地听着司礼内监念几份折子,面前的几案上,摆着一对桃核雕成的划子，都是寸许大小,好像一个模型里倒出来的。
“一者，为借陛下天威，护佑家母舍弟。”李菡侃侃而谈，并不踌躇，也不畏缩，“二者，希冀或有一日，能为先父分辩一二。先父弹劾茂乡侯府，或有不当，但断无谋名之意。”
柳姨娘满脸通红地走了，撞去了顾怡然屋里哭：“到底太太不是你亲娘，那里会替你用心挑婚事……”
“当真未曾见过？”天子似笑非笑，“卿父与孟家普通，一样参过茂乡侯府。”
如此几次，顾怡然便知嫡母对本身实在是用心的，不然那几家随便承诺一家，立即就能将本身嫁了出去，外头人还挑不出甚么弊端，到最后亏损的只要本身罢了。她既明白了，便不肯多听柳姨娘的话：“姨娘莫非不晓得太太为人？何况太太发展都城，甚么样的人家好自是晓得的，若太太说不好，那必是不好。我现在才十四呢，姨娘别焦急，太太总不会叫我落空了便是。”接着便叫来丫环，“快打水来让姨娘洗脸，好生送姨娘归去。”
李菡研墨的手腕连停都没停过：“只愿二十五岁后出宫，还来得及奉养母亲，保养天年。”
天子沉默半晌，嗤地笑了一声：“你倒是敢说话。”
“君父面前，岂可坦白。”李菡仍旧非常干脆，说完，悄悄跪在地上，不言不语。
天子似笑非笑：“如果做了寿王侧妃，也可保养你母亲。”
李菡倒是面不改色：“孟家参茂乡侯府时，奴婢已扶先父棺木返乡，并不知所为何事。当初在京中，先父与孟家亦无甚友情，一在都察院，一在翰林院，先父信奉‘君子之交淡如水’，相逢点头罢了。”
天子俄然嘲笑一声：“你竟言辞如此大胆？”
“顾郎中升正五品光阴不久……”司礼内监谨慎地问了一句。一年前才升了正五品，现在连跳两级到了正四品的知府，是不是升得太快？
柳姨娘还想再说甚么，却被藤黄扶了归去。藤黄年纪也已不小，已经定了外院的小管事，只等满了二十岁就放出去嫁人。现在她心气也平和了些，倒劝了柳姨娘几句：“姨娘安生过日子罢，太太若不肯照顾二女人，也不必费这些心力，到头来还要听姨娘的抱怨。”
“风评甚好，皆言其娴于碎务。到任不久，山西一省两三年的赋税之事已知之甚详。”
顾老太太畴前跟着儿子到处跑，儿媳妇孝敬，孙子承欢膝下，到哪儿都是老封君，自是也不会感觉有些不适。现在在都城，长孙是长大了，日日都要在外读书，并不能再围着祖母转；小孙子却与她不大靠近，总跟着母亲。至于儿媳，更是不复畴前的柔婉，固然礼数全面，奉侍的份例也并无窜改，却老是淡淡的拒人于千里以外。
李菡放动手中朱墨，俯身施礼答道：“先父参茂乡侯府，乃为茂乡侯府多纨绔，倚仗本身身为外戚，欺男霸女无所不为，陛下有此亲戚，实为不当。”
“妾者，立女也，凡事不成自专。”李菡仿佛底子没听出天子的意义，“妾之亲戚算不得端庄亲戚，奴婢又如何奉侍母亲？”
顾嫣然顿时脸红，从速打岔：“舅母，那前日我跟您提过的事……”
秦知眉前几日也回家去了。秦三太太总算死了攀高枝的心，由秦老太爷在本身故交里头给秦知眉定了一桩婚事，只是将来不能嫁在故乡，这会儿天然要回家去，一则待嫁，二则也多跟父母相处一段日子。再则周三太太有了身孕，肚子一每天大起来，秦知眉留在都城也不便利。顾嫣然跟她旧友相逢，再次别离，今后就不知几时才气见面，天然难过不已。
司礼内监低下头去：“是，陛下真是慈心体贴臣子。”有天子这一句话，今后这后宫里是个甚么风向，他大抵已经晓得了。晓得了，才不会走错路，获咎了不能获咎的人。
孟素蓉是喜忧掺半。顾运则升官当然是功德，只是升官的启事有些蹊跷，伉俪两个商讨了半夜，仍旧有些悬着心。
提及来潞国公府底子不缺银子，如果早晓得动静，得送些西北边关得用的东西，送银票，那真是不大讲究。只是如许仓促碰上，也真没别的可送。陈云鹏本想推让，远远瞥见马车车窗支起，暴露半截银红色衣袖，鬼使神差便伸手接了过来：“多谢了。”
林氏也是成心说些欢乐的事，冲淡母女两个的离愁，便道：“那自是功德，陈女人性子开朗，心肠仁厚，我也是极喜好的。只是珩儿现在才只是个举人，原想两年后若能中进士，也不算屈辱了人家女人，只是不知陈家是甚么意义，嫣儿你还替舅母去问问可好？”毕竟陈云珊已经十五岁了，不晓得陈家是情愿把女儿再留两年，等孟珩中了进士风景上门提亲，还是不肯迟延女孩儿年纪，先成了亲再说。
“风趣啊……”天子又乐了，“潞国公府太夫人前几日上折子，与朕说道潞国公世子该去军中历练。既西北事犹未了，叫他去见地见地也好。”
“西北那边如何了？”
李菡内心苦涩。当初得安阳郡主之力返京，甫一入京便传闻周鸿已娶，所娶的还是仇人之女。事已如此，若本身再有一分半分不该有的动机，岂不白费了父亲一番训导，让父亲在地下也不安宁？只怪本身命薄，还是入宫罢。
平南侯夫人，是孟家外孙女。女儿的教诲，都是由母亲卖力，是以鄙谚有云：有其母必有其女。如此，平南侯夫人若说是信口开河，成心踩下景泰公主的脸面，仿佛不大能够。
柳姨娘大抵是家里独一一个不欢畅的，待顾运则去了衙门交代事件，才哭丧着脸去了孟素蓉屋里：“太太，老爷升官自是丧事，可二女人年纪也不小了，福州到底不比都城，这婚事可如何办？”
潞国公夫人马氏年前走了几家酒宴，听了几句闲话，气得回家来痛哭。正哭着，陈太夫性命丫环来叫她畴昔，商讨过年后孟家来下定的事，见她眼睛通红，并未几问，只淡淡道：“你当皇上喜好闻声这些话么？我们两家订婚，关别人何事。”
她尚未说完，孟素蓉已经沉了脸：“那是老爷的故乡！”甚么乡间处所，你是看不起本身的男仆人？
“奴婢身在宫中，行动不敢自专，畴前各种，唯铭记罢了。”虽说女官是有品级的，并非平常宫女，亦非妃嫔之类，但说到底，这宫中女子都是给天子筹办的，该不该跟谁靠近，能不能靠近，莫非还是她说了算么？
柳姨娘就要拿帕子抹泪：“福州怎比得上都城？那等乡间处所，有甚么――”
“既这么着，放在户部里倒可惜了，着他外放福州做个知府罢。”天子嗤笑了一声。进了户部，查山西省的赋税，为的就是西北这批军粮罢？不过，这确切是军国大事，不成不查。特别比来这段日子，曝出来的事情实在太多了。天子当然重武功，看重能替他兵戈的武将，但是若武将自恃军功便自行其是，连天子的意义都要拂逆，天子也就不喜好了。
林氏又叹又笑：“这长大了都要立室的，秦家女人嫁得好，你天然只要欢畅的。山不转水转，说不定几时相逢呢。也说不定当时你们都绿叶成荫子满枝了，抱着后代相见，可不好么？”
白姨娘更不必说了，每天被拘在家里，这么小的院子，就是多走上两步都在丫头婆子们的眼睛底下，可不闷死了人？如果去了福州，不管如何说，宅子总比都城里的大些罢？
天子又笑了两声：“实在朕一向奇特，你究竟为何入宫？”
天子笑：“如此说来，李家与孟家全无干系了？”
“你说,这东西是顾家从那里弄来的？”
这般说谈笑笑，到底冲淡了些离愁。到了十月中，顾家百口出发，往福州任上去了。女后代婿天然要去送行，在城门处，遇见潞国公世子陈云鹏，带了几个亲信，也是同日解缆往西北边关去参军。
“这事包在我身上。”顾嫣然拍胸脯包管，“明儿我就去陈家，赶在年前能定下来才好。”