孟素蓉神采一沉。她原是想着本日姑爷上门，为着百口都喜笑容开的，才允了白姨娘到顾老太太这儿来。现在看来，实在是不该让她出来，宁肯叫顾老太太拉个长脸，也比听白姨娘给女后代婿添堵的强。
“峻之去衙门了。”顾嫣然简朴地答复，“我母亲说家里没甚么好东西，昨日得了一篓螃蟹，让我带些返来给婶娘。”
顾嫣然耳朵里又是嗡地一声，双手紧紧在袖子里攥了起来：“婶娘是如何晓得的？”
“哦？哦，峻之，峻之好。”孟素蓉一听女儿也是如许叫姑爷的，顿时笑弯了眼睛。
“嗯。”周鸿含混地承诺了一声，只感觉脸上发热，低着头掀起车帘就直接从马车上跳了下去，乃至都没记起先让车夫将马车停下，倒把车夫吓了一大跳，赶紧急勒住马缰：“二少爷――”
丹青在一边气得发昏，也顾不得本身的身份，脱口道：“这外室生的，如何能接进家里来！”外室子的身份比庶子还不如，本朝律法是要定为奸生子的。
顾嫣然搂了母亲的手臂，红着脸道：“我天然会的。峻之说，他今后也会挣份家业给我……”
顾运则现在又荣升了。他一个外头来的，升得如许快，虽说有天子青目，也免不了有人想抓他的把柄，故而明知女儿本日回门，也不能随便告假，仍得去衙门里。家里便只剩下顾老太太要拜见。
顾嫣然脸上红了一层，搂了母亲的手臂，低着头不吭声。孟素蓉笑得更加欢乐，看周鸿也更加扎眼，忙忙的带了两人进屋里去。
侯夫人唉声感喟：“婶娘也明白，你一个新进门的媳妇儿，听到这类事不免要活力。但是鸿哥儿年纪不小了，又在西北数年，身边有个把人也是常事。如果别的人呢，婶娘就能做主把她措置了，可这――她肚子里还揣了一个呢。”
顾嫣然今儿穿了真红色散绣金银的长褙子，里头淡粉色交领小袄，衬得一张脸红润如花瓣儿也似。头上梳了倭堕髻，只插了一枝白玉回鸾钗，中间戴了一朵早开的腊梅花，金黄沁香，日光下瞧起来跟真金打造的普通。耳朵上垂下两颗淡粉色珍珠，玩皮地一晃一晃。
杨妈妈也感觉眼眶发热,强忍着道：“是姑奶奶,是姑奶奶。我们姑奶奶是个聪明的,必能让姑爷喜好的。”
两人向顾老太太行了礼，便呈上回门礼。周鸿除了皇上犒赏的那批金银珠宝以外真是啥也没有，顾嫣然也就只好拿那盒珠子来做回礼了。捡最大的送了顾老太太六颗，孟素蓉六颗，镶个钗子耳坠的都好；别的又捡小些的给了顾怡然六颗。
“哎――”侯夫人并不强留，“你归去好好想想，婶娘说的都是好话，这做正妻的，万不成妒嫉，不然名声传出去了，可不好听，连带着鸿哥儿也没脸。”
白姨娘正幸灾乐祸地想像得天马行空，就闻声外头孟素蓉说话，山药忙上前打起帘子，屈膝施礼，边施礼边笑：“姑爷，姑奶奶。”
如许的絮干脆叨，倒是周鸿很多年都未听过的。侯夫人天然不会体贴他，周三太太虽经常照顾，但毕竟是隔房的，也只他小时候的乳娘会如许念叨几句，但他从庄子上回到平南侯府不久，乳娘就被打收回去了。算算十余年来，如许絮絮问他口味的，还真是只要孟素蓉一个。
孟素蓉大为附和：“这话说得不错！那侯夫人是个口蜜腹剑的人，如果能跟她抛清了，家业争甚么！你们小两口关起门来安生过日子才最是要紧。”
孟素蓉顺着她的手坐了下来,叹道：“这会儿该叫姑奶奶了――”一句话说得既是欢畅又是心伤,“也不晓得跟姑爷相处得如何样……我就怕她一会儿返来,瞧着脸上笑得不真……”
顾嫣然勉强按捺着本身站了起来：“多谢婶娘提示，我自会考虑的。就不打搅婶娘了。”
他行动既快，声音又轻，只要山药看得清清楚楚，抿着嘴笑得更深了。白姨娘因为一心都放在这两人身上，是以也瞥见了周鸿那悄悄一托，另有顾嫣然脸上飞起的红晕，顿时内心仿佛打翻了一坛子醋，酸味儿几近要溢出来。
周鸿粉饰地咳嗽了一声：“这会时候还早，我想先去京卫批示使司瞧瞧。”
周鸿将手一摆：“随他们说甚么。我畴前在府里是甚么模样，谁还不知？”想了一想又弥补道，“家里的事，你感觉好便成，不必太在不测人说甚么――有我呢。”
“劳婶娘顾虑。”顾嫣然也含笑对冷妈妈点点头，“我带了些螃蟹返来，正筹算一会儿给婶娘送畴昔，是我舅母庄子上产的，倒也还算肥美。”
顾嫣然有些闷闷地点点头。杨妈妈舍不得，笑道：“女人到底是年青，再说了，侯夫人现在也只是个隔房婶娘，又不是端庄婆婆，手伸得如许长也分歧宜。”
侯夫人轻笑了起来：“提及来这事也巧了。之前西北军回京献俘，鸿哥儿提早一日悄悄把人送进了京，恰好被我们府上的下人瞥见了。返来讲的时候我还不信，谁知去了一瞧，还真是肚子都大了，瞧着得有五六个月了。鸿哥儿媳妇，如果她没身孕呢，你随便打发走就是了，可这现在有了鸿哥儿的骨肉，可就不能流落在外头了。你不看别的，就看她肚子里那团肉，把人接出去吧。”
周鸿也看出来白姨娘不怀美意，立即顺着孟素蓉的话起家辞职。几人从顾老太太屋里出来，刚好顾运则也找了个借口从衙门里返来了。周鸿便跟了他去前头书房，孟素蓉拉了顾嫣然，回本身屋里细问：“姑爷对你可好？”
“是吗？”孟素蓉搂着女儿，笑起来，“那――姑爷对你不好喽？”
侯夫人看着她，微微一笑，缓缓吐出几个字：“鸿哥儿养在外头的那小我，你筹算几时接回家来？”
孟素蓉也只是客气一下，见周鸿如许说，内心天然欢畅，忙忙把人往屋里让：“今儿姑爷也留下来用饭罢。昨儿嫣儿娘舅家送了一篓螃蟹来，正肥着呢，都养在那水缸里，专等着你们本日过来。只是不晓得姑爷的口味，如有甚么爱好的，我叫丫环再去厨房里交代。”
顾嫣然笔挺地坐着，十指指甲都抠在了掌内心，才气平静下来：“婶娘如何晓得那是峻之的骨肉？”
白姨娘传闻是天子赏的，顿时一缩脖子把嘴闭上了。她本想教唆着说这礼太轻，但事涉皇家，谁有这个胆量敢说天子赏的东西不敷分量呢？
“你还不知？”侯夫人故做惊诧地扬起眉毛，眼中却闪着愉悦的光，“哎哟，倒是我这个做婶娘的不该说这话了，多嘴多嘴……不过，这事儿你迟早也是要晓得的。”
侯夫人微微敛起笑容，叹了口气坐正了身子：“按说这事儿，我一个隔房的婶娘不该插手。可你也晓得，鸿哥儿畴前也叫我一声母亲，且都是周家人，有些事我也不得不替我们周家的脸面筹算。”
“这珠子是峻之在西北生俘羯奴亲王以后，皇上犒赏的。”顾嫣然不等白姨娘说完，就含笑看着顾老太太，把话接畴昔了，“祖母看着是镶了头面也好，串了串子戴在手上也好，都由祖母本身做主。本来峻之还备了些别的东西，只我瞧着，没哪样能跟皇上赏的东西比，以是只带了这个，让家里人也沾沾皇上犒赏的福分。”
顾嫣然咬着嘴唇有些不安地低下了头。孟素蓉看着女儿，又感觉心疼：“罢了。反正姑爷已经盘算主张不争这家业，想来日子久了，她也就没需求盯着你们了。”
顾嫣然红着脸点了点头，又有些儿镇静，踌躇半晌，到底还是拉着母亲的手将平南侯夫人分了家业，而周鸿又一古脑儿连同皇上的犒赏都交给她的事儿，细细说了一遍。喜得孟素蓉笑容收都收不归去，一迭声隧道：“这就好，这就好！姑爷信你，你可要好生与他相处。”
孟素蓉把女儿重新看到脚，见了那两颗珍珠，才一下子笑了出来，眼圈却又红了：“可返来了――”目光这才移到周鸿脸上，“姑爷――”
白姨娘在中间瞧着，内心伤得难受。顾嫣然给她和柳姨娘也带了礼，不过是每人两匹锦缎，跟这珠子没法比。便凑着顾老太太的手看了，笑道：“这珠子倒是挺都雅，不过孤零零的送珠子――”
侯夫人瞥了丹青一眼，倒是没斥责她胡乱插嘴，只淡淡道：“虽是外室生的，也是二少爷的骨肉。再说，把人接出去给个名份，不就不是外室了吗？”
孟素蓉听了这话，内心先是一松，接着便往外走。杨妈妈内心念了一声神佛菩萨保佑，赶紧跟了上去。才走到院子里，就见顾浩然陪着周鸿和顾嫣然出去。孟素蓉的眼睛立即就落到女儿身上，重新到脚先打量了一番。
孟素蓉这才回嗔做喜，嘲笑着看了白姨娘一眼，便笑道：“祖母年纪大了，也怕劳累，既行过了礼，就别打搅祖母歇息了。”
孟素蓉皱起眉头：“这体例是不错，只是太焦急了些。这些人还没暴露陈迹，你便把人都还归去，叫外人晓得了反而落了把柄，会说你不敬长辈，防着长辈。”
顾嫣然脸上的笑容藏也藏不住了，悄悄点了点头。又感觉不美意义，粉饰地将脸转向车窗外，看了一会儿，又悄悄侧头望了周鸿一眼，却见周鸿也正在看着她。两人目光一触，都缓慢地将头转开，相互脸上都建议热来。
顾嫣然被山药笑得脸又红了，脚步也有些乱，跨过门槛的时候不由自主地晃了晃。她才想伸手去抓住丹青，周鸿已经抬手托住了她手肘，随即又若无其事地放开，咳嗽了一声：“谨慎。”
侯夫人没想到她此时还能这般平静，略略一怔，随即笑道：“婶娘这会儿说你怕是也不信，不如你本身去探听探听，烟袋小街十户那边，鸿哥儿是常去的，想必有人见过。婶娘说句不入耳的话，这事儿是鸿哥儿不对，可你现在还不能跟鸿哥儿圆房，那这孩子就不能不要。为了你的名声，就去把人接返来吧。”
顾嫣然一头扎进母亲怀里：“就晓得娘对我最好了。”
周鸿不觉得意：“早些打发还去也好，免得今后费事。”
侯夫人在琉璃堂里坐着，正在修剪一瓶菊花，见顾嫣然过来，放下剪子笑吟吟道：“这回家去，亲家太太怕是好生舍不得放你返来吧？鸿哥儿呢，凌晨不是送你回门的，怎的这会儿没一起返来？”
马车到了长房门口，丹青笑嘻嘻地先跳下车，伸手来扶顾嫣然，中间平南侯府的侧门却开了，冷妈妈走出来，仿佛刚瞥见顾嫣然似的，笑道：“二少奶奶返来了？可巧呢，夫人方才还在说，二少奶奶本日回门，也该返来了。”
公然是特地在门口等着她呢。顾嫣然想了想，跟着冷妈妈进了侧门。不管侯夫人要说甚么，兵来将挡，水来土掩罢了。
周鸿上前一步：“给岳母存候。”长揖下去。他本日换了一件檀色袍子，身上的戾气也消了很多，还多了几分拘束，看起来倒像个规端方矩的好半子。孟素蓉忙道：“快别多礼，往屋里去，都等着你们呢。”到底还是擦擦眼睛道，“嫣儿年纪小，有甚么不殷勤的处所，姑爷多担待。”
孟素蓉的心那里放得下来，真是坐立不安,好轻易盼到锦心满脸欢乐地跑来,还不等她说话，孟素蓉已经站了起来：“但是返来了？”
孟素蓉叹道：“姑爷是个有志气的。你可不准为着那些家业，另有给王家的那些东西跟他争论！”
周鸿忙道：“岳母太客气了。嫣然聪明无能，那里有甚么不殷勤之处。岳母如许说，小婿就惶恐了。”
孟素蓉忍不住笑了：“你啊――现在更加好了，连我说她两句，你们也要拦着。”
周鸿忙欠身道：“岳母放心。”
她目光在顾嫣然脸上转来转去，仿佛被顾嫣然的神采媚谄了，唇角也微微翘了起来：“婶娘本来是想把这女子打发了的。我们府里，哥儿到十六，身边也都要放个把通房，不过是个丫头，结婚之前也就打发了。婶娘想着，这个即使是从西北带返来的，也不过照章办理罢了。谁晓得――那女子竟然有身孕了。”
“哎。”侯夫人笑得眉眼弯弯，“多谢亲家太太惦记取。”
顾嫣然只感觉两耳嗡嗡作响，仿佛被人迎头打了一棍似的。但是瞥见侯夫人闪亮的双眼，她又一次狠命按捺着本身，沉声道：“婶娘有甚么话还请直说，不必吞吞吐吐。”
丹青忙道：“奴婢不笑了就是。”说着，却仍忍不住。顾嫣然瞪了她几眼，本身也忍不住低头笑了起来。
顾嫣然不由得欢畅起来：“我只怕外人要群情你……”
孟素蓉叹道：“这出了门做了别人家的媳妇，那里还容得你跟在家里做女人似的。里里外外的事儿，你有一个虑不到，外头的名声就不好听。特别你那二婶娘，在外头顶着个贤妇的名声，你特别要细心行事。”
顾嫣然抱了母亲的手臂摇摆了几下，撒娇道：“我晓得娘是为我好，我下回记得了。”
两人上了马车，顾嫣然还掀着帘子往外看，周鸿在中间瞧着，道：“若想岳母，常日多返来瞧瞧便是。”
顾嫣然点了点头，恋恋不舍地放下车帘，想了想还是低声道：“娘本日跟我说，那日我将二婶娘的人送归去，有些太鲁莽了……”
她生得仙颜，又极重保养，现在三十多岁了，看上去还如二十许人，一笑起来更是淡雅如兰。可惜看在顾嫣然眼里只感觉虚情冒充，并偶然与她多做周旋，欠了欠身道：“方才冷妈妈说，婶娘有事要奉告我，不知是甚么事？”
“不。”顾嫣然被外头的冷风一吹，脑筋反而复苏了，“她说甚么都不敷为凭，我，我要问问峻之，我要听他如何答复。”
顾嫣然一愕，一时竟没明白她的意义：“甚么外头的人？”
“那我一会儿叫人给二婶娘送畴昔。”顾嫣然对冷妈妈点点头，就要往大门里走，却被冷妈妈拦住了：“二少奶奶，夫人有事儿想跟您说。”
周鸿头也不回地摆摆手：“你送少奶奶归去。”耳根却可疑地出现了一抹红色，抬腿就走了。
顾嫣然低着头道：“早些返来，娘让我带了几只螃蟹返来，早晨做橙香蟹给你吃。”
顾嫣然底子没听她说甚么，扶着丹青快步走了出去。直出了琉璃堂好远，丹青才咬着牙道：“少奶奶，如何办？要不要去那烟袋小街瞧瞧？”
丹青气得两手都抖了起来，侯夫人却更加说得轻描淡写：“如果别家也就罢了，可我们家不大一样――鸿哥儿十九了，别人家这年纪早就抱上孩儿了，可鸿哥儿媳妇――你这一年半载的，不是还不能生吗？”
“娘――”顾嫣然拖长了声音撒起娇来，引来一屋子的笑声。
“那婶娘就直说了。”侯夫人又叹了口气，干脆坐到了顾嫣然身边来，“鸿哥儿啊，从西北带了个女子返来，养在烟袋小街第十户的宅子里。本来呢，这哥儿在结婚之前，身边有个把人也是常有的，何况鸿哥儿本年都十九了，若不是去了西北，怕是早两年就结婚了。”
“岳母叫我峻之吧……”周鸿张了张嘴，最后却只能说了这么一句，“嫣然也是如许唤我的。”
顾嫣然不断点头：“但是我瞧着，二房那边是不肯消停的。”遂将本身如何把一半人手还给二房的事讲了一遍。
新妇回门，按端方要在傍晚之前便分开娘家，孟素蓉再舍不得，也要顾忌到女儿现在的身份，待用过了午餐，略说了几句话，便催着女儿归去：“今后得闲了再返来，今儿却不成留得太晚。”拉着女儿的手送到门口，又忍不住叮咛周鸿，“峻之，嫣儿就托给你了，有甚么一差二错的，看在她年青的份上，多担待几分。”
丹青替主子辩白道：“少奶奶也是想面前清净。太太不晓得，那阮妈妈好生讨厌，连少爷早晨歇在那里都要管。园子里放着这么些人，我们睡觉都要睁着眼睛。”
“我晓得。”顾嫣然也正色起来，“我晓得他是不想拿二房的东西，以是才不去争。王家那边，干脆也把王氏祖母的嫁奁偿还了费事。好男不吃分炊饭，他能到西北去参军挣军功，又如何会贪婪这些产业？依我说，倒是不拿，还跟二房那边抛洁净的好。”
孟素蓉一大朝晨起来,就着仓猝慌地一会叮咛这个一会叮咛阿谁,直到杨妈妈看不下去拦了她道：“太太别忙了,也坐下来喝一口茶。您放心,厨房那边早就备下我们女人爱吃的菜了,一点儿不会少的。”
白姨娘现在可贵能见个客人，一大早就打扮好了过来服侍顾老太太。当初这门婚事结得阿谁闹腾劲儿，她倒真想看看大女人找了个甚么样的夫婿。传闻是西北军里出来的，想必脾气不会好，再说又不能圆房，只怕伉俪两人貌合神离罢了。
丹青本日是跟着顾嫣然回门的，方才坐在马车角落里，固然一声不出，却将顾嫣然与周鸿的行动都收在眼里，这时才捂着嘴偷偷笑起来。顾嫣然被她笑得脸上烧烫，嗔道：“笑甚么！疯疯颠癫的。”
“婶娘究竟说的是甚么，侄媳如何听不明白？”顾嫣然心头砰砰乱跳，强自平静地问。
这番话说得顾嫣然内心顿时警戒起来：“不知是甚么事，能让婶娘如许慎重？”
锦心连连点头：“返来了返来了，姑爷陪着，已经到门口了！哎哟，女人瞧着笑容满面的呢！”
“哎。”冷妈妈笑得眯起了眼睛，一脸的人畜有害，“这怕是本年最后一茬蟹了吧？夫人正爱这一口，真要感谢二少奶奶了。”
孟素蓉垂怜地摸了摸女儿的脸：“记得就好。在外头做人家媳妇，记得事事都要三思而后行。不过也不必畏首畏尾，受了委曲，另有爹娘呢。”