“母亲！”一旁的秀才见到刘氏神情不对，赶紧上前。
已是暮秋，刘氏来到了一户农家，不大的院落被清算地洁净划一，几株杏树了都落了叶。
……
李三也不再问了，以那人的手腕，要毁掉一个小小的童生的确是轻而易举。
听了刘氏的话，屋中一片寂然，好久以后，李三才扯着嘴角，尤不成信地问道：“嫂子，你说甚么？”
“清远，假清远！”少女瞪大了眼睛，从满血丝的眼中是骇然的愤怨。
男人咽下口中的净水,干涩的喉间立时舒爽很多：“叶海,我这是如何了？”
……
李三见状踌躇地看了眼床边的侄子，然后才靠近床前，继而被一把抓住，老妇人紧扣动手中的手臂，已显暮色的脸上尽是仓惶：“小叔，小叔，嫂子……嫂子错了啊……”
妇人闻言，牵强地扯着面皮，感激地握上刘氏的手：“劳着你们还记取，这可真是让婶子如何感激才好。”
即便其突遭厄运，也还是留下了足使妻儿衣食无忧的产业。
并且，此时他终究明白“陈清远”为何会俄然间变了模样，想到本身的表弟或许早已遇害，李三的心中就阵阵生疼，那是被他当作是幼弟养大的孩子！
……
“啊，晓得，是一个咬痕。”
“嫂嫂，嫂嫂救我，贼人害我。”
“幺妹，你当真是醒了！”
“‘杏树下的奥妙’那是属于他们间的奥妙，不是真人又如何会具有。”
刘氏满觉得少女是病含混了，但是看着她满脸的恨意，心惊以后，谨慎翼翼地问道：“没有甚么？”
退出房间后，命小斯守在外间，管束并未立时回到本身的房中，而是向着院子的主家走去。
“承相公吉言……”
“叶海？”床上的男人缓缓展开眼睛，看着床顶上略显粗糙的雕花刻纹，视眼矇眬中竟有些不知今夕何夕。
“咳咳”咳声一起,另一个男声立时惊呼，“老爷！”
而李秀才倒是顾不上自个儿，一把拉住书童，惊声问道：“当真？！”
“谢过叶管家吉言。”
按说有着如答应贵的面子身家，不过四旬的刘氏当气韵正佳，但究竟上这位妇人却早早地消逝了韶华。
看着再次昏睡畴昔却还是双目泪流的刘氏，心中五味陈杂，怨刘氏坦白至今？不免，但是，他却晓得这毕竟怨不得她，道义之上刘氏是无私的，但是于情面而言，儿子便是娘亲的命根。
“叶海见过张李相公，恭贺相公安康。”
虽暮年丧夫，但是长辈珍惜，兄弟敬善，又有独子孝敬，刘氏向来都以为本身是个好命的。
“要的，要的。”感念是真，但是妇人的面上却没有甚么高兴之情，刘氏也知妇人所想，心中暗自感喟一声，脸上倒是安抚地劝道，“好歹还是要尝尝的，许彼苍保佑，这一方汤药下去，指不定就能见好。”
李三回想了一下，终究感喟，他便是被瞒下的一人。
满心欣喜的刘氏终究发明了少女的非常，她躬身握住少女的手，连连问道：“幺妹，幺妹，你这是如何了？”
直到身后传来“嗙当”一声，刘氏才生硬着身材，转过甚，茫然地看着打翻了药碗，以及门外泪流满面的妇人。
惶恐过分的刘氏并没有回应少女，只是眼神发直地浑身颤抖，作为一介妇孺，她又如何能接管，身边的亲人俄然变成了陌生的歹人。
“小叔，你……且听嫂子……听嫂子一说。”刘氏死力挣了挣，神智随之复苏了些，“张家幺妹，嫂子对不起她！”
一身病弱的李秀才闻言，竟是一下子从榻上惊起，“少爷，谨慎！”书童见着立顿时前扶住自家少爷。
“嫂嫂，嫂嫂，帮我！”
“嫂子晓得吧。”
“幺妹！”
“是，咬痕，一个留在属于她的清远哥哥左臂上的咬痕。”犹记得那夜她屋中少女羞红的脸颊，两小无猜的年纪，却在老杏树的繁花间刻留了奥妙。
“当幺妹奉告我晓得时，已经畴昔了几日，清远为了瞒下，又未曾好生摒挡，待的伤口好时，那臂上就留下了一个永久抹不掉的疤痕。”
李三的兄长暮年外出做了行脚商，因其气运极佳，便早早地挣下了一份不错的家底，在村中盖出了一房青砖大院，这在偏僻的李家村中，自是一份大家羡慕的充足。
看着少女逐步涣散地眼神，刘氏赶快扑上前去，她瞪大了眼睛，看着面前的少女突然软下的身材，颤抖动手，缓缓伸到她垂落的头畔，当真正感遭到她鼻子前的空茫时，刘氏方才晓得少女真的走了，她俄然满身有力地瘫坐在地，怔怔地望着床间，脑海中一片空缺。
老妇人实在并不老，家道在村中也是可贵的殷实人家，但是在这位有着奴婢奉侍的妇人脸上却早早地爬满了皱纹。
“我负了幺妹，我该死啊。”
推弛禁闭的房门，入眼的便是简朴的安排，而纤细处的一些精美心机，却说了然这是间女儿的内室，刘氏合上门扉，徐行走进屋中，阳光懒懒的照着，屋里却没有甚么人气，她径直走近床边，伸手撩起床幔，入眼的是一个骨瘦如柴的少女。
“嫂子为何隐下了这事？”李三看着刘氏，面满庞大，她是幺妹最靠近的人，却将本相生生坦白了数年。
她悄悄地躺在床上，气味弱得惊人，本来清秀的面庞早已病得脱了形，看着便令人感觉难受。
“嗯。”晓得本身捡回了一条性命，男人的心中也自是高兴的，倒底久病在床，不过半晌的工夫，疲惫带来的困顿再次众多开来，“既然无事，你也去好生安息吧。”
“是，幺妹说，他不是陈清远。”
李三缓过神来，惶恐非常地问道：“陈清远是假的？”
“当真！当真，老夫人当真是醒了，少爷快些去瞧瞧吧！”
刘氏一怔，继而痛哭失声。
这日，照顾老妇人的下人，终究从她的口入耳到了清楚的话语：“小叔……小叔，我要见夫家小叔。”
“是奴的本分。”叶海稳定了先前冲动的情感后，稍稍后退一步，候在一旁，“老爷既已醒来，待再用上几日汤药，便能病愈了。”
“哎，尝尝，是得尝尝。”口里应着，眼角却出现了水光。
重新闭上了眼，醒了醒神后，男人明显思惟清楚了些，也终究想起了本身此时的状况，抬眼看着一脸高兴的管家，男人安抚地笑了笑：“辛苦你了。”
妇人将刘氏迎进了屋中，神采蕉萃地问道：“大媳妇这是有甚么事儿吗？”
叶海笑了笑：“相公快快请起，老夫民气善，得意彼苍庇佑，鄙人恭贺相公。”
“小叔……小叔……”老妇人睁着浑浊的双眼，无神地谛视着火线，气味低迷地喃喃呢咛，直到听到耳边响起熟谙的唤声，自被中伸出一只干枯衰老的胳膊，胡乱地拔拎一阵。
刘氏恍然想起了甚么，继而被少女眼中的凄厉惊得额间盗汗淋漓，囔囔不成置信：“如何会？如何会！”
刘氏的父亲是一落魄墨客，家道贫寒却也读书识字，较之于普通的农户人家，自是多了份涵养，后嫁入李家，孝敬长辈，宠遇弟妹，也未曾轻贱过邻里，谁不赞其是个好女子。
“叶管家，请。”
李秀才着了布鞋，抬脚便要向外走去，几步以后才俄然想起，被忽视在一旁的叶海，赶紧躬身报歉：“小生失礼了，望叶管家包涵。”
“瞧您说的，幺妹都已经和清远定了亲，这不都是一家人了吗？那里还能当得您一声感谢哟。”
思惟远去的刘氏俄然被甚么扒拉了下衣衫，突然回神，惊见已经半月不醒的少女正定定地看着本身，一惊以后，立时惊呼出声：“幺妹！”
“哎。”
对着这位青年秀才，管家倒是未曾用上江湖中的礼节，只是侧身颌首：“相公快请歇下，本日鄙人来此只因着好叫相公晓得，鄙人的主家已然醒来。”
“嫂嫂，帮我，帮我。”
刚从鬼门关转悠了一圈的男人，明显还是有些神态恍惚，只呆呆地开口反复道：“好了？”
“在！老爷，奴在！”守在屋中的管家,转眼已经奔到了床前。
秀才跪倒在刘氏的面前，一样神采茫然，他终究晓得为甚么在他归家时，母亲会抱着他嚎啕大哭，那不但仅是他觉得的喜极而泣，更多的怕是对于已经逝去的女子的惭愧。
……
少女倒是不管刘氏有多么欣喜，她只是死力伸手想要拉住刘氏的衣袖：“嫂嫂，嫂嫂，救我。”
走在前去道观的巷子上，李三赤红了双目，就算最后真的没有证据又如何，他穿戴这身皂服也不过几个年初！
这时一旁的李秀才却俄然出声，涩着声音道：“母亲，但是为了孩儿？”
刘氏的独子自幼被奉上了书院，幼年丧父却使得其越加昂扬读书，终不负先父慈母的希冀，一举考得功名，成了村中的清贵秀才。
刘氏脚下一个踉跄，扑倒在床边，甚么叫做“假清远”！
“嫂子？！”李三惊奇地唤着刘氏，刘氏摇了点头，持续说道，“是……是嫂子一时黑了心肝。”
“是，老爷。”瞧着男人再次熟睡，没有了心头忧患的管家，神采温暖地悄声分开。
“小叔，嫂子……嫂子悔啊……”
刘氏见了赶快伸手将妇人扶着坐下：“婶子，小叔又寻着一张方剂，这不是连着药材，一道给您送来瞧瞧。”
如果只是牵涉着她一人，便是豁出了性命不要，她也必然是要将“陈清远”告上公堂的，但是，她不敢，因为她另有孩子，即便比普通的村妇多些见地，但她还是只是个长在乡间的守家妇人，“陈清远”这般害人道命的，在她的认知中就如那长辈们传播的匪寇般凶神恶煞，如何敢招惹。
“好了！好了！”听此一问，叶海立时语带欣然地连声应道，“好了，老爷，您好了啊。”
“谁，谁关键你？”刘氏一听，立时心惊。
扣了扣柴门，一名妇人便自屋中走了出来，刘氏见了道：“婶子。”
“嫂嫂，我要去找清远哥哥，去找清远哥哥……”
“嫂嫂。”少女衰弱地唤道。
李三竭力按下心中的翻滚，沉声问道：“为何？”
刘氏看着内心也不是滋味，看着妇人佝偻的背影，点头感喟，而后便向着里间走起。
少女恍然想起了甚么，浅笑着说道：“是杏树下的奥妙啊。”说着又顷刻凄厉地看着刘氏，“但是那人没有，他没有啊，那不是我的清远哥哥！”
老妇人刘氏是名孀妇，幼年嫁给了李三的兄长，李家固然也是李姓，却不是李家村中的乡民，而是自外边燕徙而来。
“咬痕？”
甚么？！
少女紧急这牙槽，语带仇恨地说道：“嫂嫂，他没有，没有！”
“相公，留步。”
叶海的话还没有说外，一个做书童打扮的少年便冲冲而来，竟连端方都未顾上，普一站定，便大声叫唤道：“少爷！少爷！老夫人醒了！”
男人微微转动着头颅,没有落点的双眼茫然地看向神情冲动的管家,沙哑着嗓音，神思不属地唤道：“叶海？”
刘氏顾恤地抚了抚少女的鬓发，感受着上面的寒凉，又是重重地叹了口气，回想着畴昔少女温馨的容颜，谁又能想到不过是半月的工夫，竟成了这模样，她本该在来岁及笄，成为她的表弟的新妇。
“叶管家请起。”
“相公快且去吧，鄙人告别。”
并且他还晓得陈清远的一个奥妙，不知那陈师爷可曾狠得下心！
“哎，老爷,奴在呢。”说着赶快倒了杯温热的净水，谨慎地喂到男人丁中。
脸上尤带惨白病色的青年，闻谈笑而相贺：“这可当真是丧事一桩，小生恭喜叶管家，愿叶老爷早日安康。”
自古男女有别，叔嫂间自也该当避嫌，但是毕竟是山野乡间，又算不得是暗里相会，倒也犯不得忌讳，是以，在叨教了自家少爷以后，下人很快便将老妇人丁中的那位“夫家小叔”请了过来，而此人就是在村口当差的李三。
刘氏闻言，张了张嘴，几度欲言却终不得语，唯有眼中的泪水滚滚落下。
刘氏看着儿子的脸，无语泪流。
更何况，儿子还跟在“陈清远”的身边读书，不久便要插手院试，儿子的出息，终究令刘氏沉默。