“五角大楼能够肯定么，德国人必定会来这里？”他要求明白的答复。
“没有人偶然候统计它，参谋先生。不过我能够必定的说，我们一共布设了十二英里的铁丝网，修建了四百六十个加固掩体。”
“谁？”韦伯问，“德国人还是五角大楼？”
弗鲁豪夫点了点头。英队在一个月之前占据德班，接着在上个礼拜夺回已经是一片废墟的莱迪史女人，并且挽救出三千名英国战俘，他晓得这些――开普殖民地的每一份报纸都在吹嘘罗伯茨勋爵和基钦纳将军的巨大胜利。同时它们也是比来一段时候英国人集会时地首要话题――在金伯利，想要忽视这些动静无疑是非常困难的事情。
“你晓得别人是如何评价我们的事情的？”他说，“和他们给钻石矿的矿工的考语一个模样。”
“我只是想让你放松一些，批示官。”韦伯感喟到，停下来，转向弗鲁豪夫，摇了点头然后迅换上一副严厉的神情――另有语气。“五角大楼以为德国人能够会把他们的军队和重型火炮变更到金伯利，在这里动一次大范围打击。以是老板让我赶到这里，帮手你完成筹办事情。”
“你们以为，这个坑到底有多深？”韦伯谨慎的把头伸出去，看着仿佛遥不成及的矿坑底部，然后用力吸了一口气，“我以为起码有三千英尺。”
“或许三千两百英尺。”弗鲁豪夫不肯定的说，“或者三千三。”
“德国军队？重型火炮？在这里？”韦伯的话让弗鲁豪夫深感吃惊，以及猜疑，“动静可靠吗？”
“根基上，我的兵士每天都在发掘工事，并且罗德斯给了我四千五百名矿工，以及大量修建质料。”弗鲁豪夫答复到，“并且金伯利的英队和浅显市民也参与了事情――不过他们做得不敷好。最合适干这件事的实在是矿工，瞧他们挖的阿谁大坑……”
韦伯打断他。“局势的展没有这么迅，批示官。柏林和比勒陀利亚现在还不会放弃正面抵当。对于布尔人来讲，转入游击战意味着他们会落空大量国土的节制权，这对克鲁格当局的稳定性和合法性是严峻的威胁。至于德国人，他们的行动完整由威廉天子决定。遵循我们的体味，那位陛下可不喜好小打小闹的战役。也就是说，如果要玩最后一把，他必然会玩个大的。”
“我会向老板提出建议的。”
一个坑，不管它有多么的深，都与“巨大”这个词没有任何干系。弗鲁豪夫不觉得然地批评到，不过神情还是严厉，一丝不苟。“我扣问过这里的矿工。但他们也不晓得这个坑的深度。”
“我会看到的，批示官。”韦伯表示同意，“如许我们便能够转入下一个题目了。五角大楼要求我在这里测试一种新战术。”
然后，丢下这句话，他慌镇静张从韦伯和弗鲁豪夫身边逃离了。
韦伯主动忽视了他前面的言。“也就是说，这里每天都有一万人在构筑工事？”
托马斯向后退了一步――他已经认识到本身的弊端是甚么，不是在别的时候，就是在他脱口而出的那一刹时――还礼并且用快得让人没法听清楚的腔调说到：“我想我现在应当去观察我的阵地了，长官。非常抱愧，长官。再见，长官。”
“你的笑话很不好笑。”
“是甚么？”
“或者用来轰击我的阵地。”
但是现在……太糟糕了。
弗鲁豪夫晓得他的意义：他应当派一队具有专业知识的兵士，遴选一些合适地机会，对矿坑停止测量与评价――但是那是不成能的。完整没法做到。“究竟上，不但是我，统统人都但愿采纳更主动的行动，参谋先生，但是罗德斯先生制止我们的人进入矿场。他地人一向盯着我们。并且很首要的是。这里到处都有他的人。”
“必须说，你干得很超卓，批示官。”韦伯环顾四周，第一次奖饰了弗鲁豪夫，“毫无疑问，你确切能够守住阵地。”
“一万五摆布。”
“先挖坑，再死在坑里。”
“比我们在越南的军事行动还要轻易。”韦伯说，“德国人和布尔人放弃了德班。而在莱迪史女人只摆设了一千民兵，除了调派零散马队在沿途偷袭英国人地行军纵队。没有调派军队停止野战。全部行动，英国人的战役丧失不到五百人，并且大部分是因为进军时碰到的布尔偷袭手。比拟之下，伤寒和其他疾病才是英队最首要的仇敌，起码六千人是以落空战役才气。”
当然，这些都是胡扯，不幸地是。现在他只能看到这些胡扯，而真正的情势，弗鲁豪夫只能承认他对此几近一无所知：没有人向他供应有代价地动静，并且。那些晓得详细环境的英官，总会在会商局势地时候避开他的耳朵。
太糟糕了。他暗自批评着。问到：“轻易？有多轻易？”
“你能够本身看。”
在他见到韦伯的时候，他已经把这个题目提出来，但是韦伯没有答复；以是在他们返回雇佣军的阵地的时候，弗鲁豪夫又把它提出来了。
但是，不管三千两百还是三千三百，都是不精确的、并且被夸大的数字――当钻石矿在一九一四年封闭的时候，它达到的深度是一千零七十四米，或者三千五百二十六英尺，是以现在它绝对没有弗鲁豪夫猜想的那么深――当然，韦伯不晓得矿坑的详细深度，以及它终究达到的深度，但他晓得弗鲁豪夫错了。
它们都很首要，非常首要，就算没有任何人下达号令，在金伯利的雇佣军批示官也应当主动停止调查。
另有达到底部、在那边逗留一小会儿、再返回大要需求的时候。
一阵沉默。几秒以后，韦伯和弗鲁豪夫不约而同地把头转向摆布两侧。以及火线。荣幸的是，察看地成果是令他们放心的：最靠近地人与他们之间也有起码三十码的间隔。并且是雇佣兵，没有一个罗德斯地部下。或者别的陌生人。两人一起松了口气，然后转头用凶恶地目光盯着托马斯。
弗鲁豪夫对这些报导嗤之以鼻，并且毫不思疑，将来的某天，英国人会把莱迪史女人地战役描述成四千名英国兵士用刺刀和拳头对抗九万狂热的布尔人的、克里米亚战役以来英队卷入的最血腥的战役。不管其别人会如何以为。归正英国人和他们地崇拜者会信赖这类故事――就仿佛老板讲过的笑话，如果有人编造一个德国兵士用一挺机枪打死三千名敌军的当代神话，德国人和德国人的崇拜者也会把它当作汗青本相。
“没有动静，只要猜测。”韦伯解释到，“五角大楼以为，柏林不会让它的军队与占有上风的英队停止正面战役。当然，按照我们获得的动静，究竟确切如此：不管德班还是莱迪史女人，英队都没有碰到德国志愿军和德国人的重型火炮。以是夺回那两个处所的过程才会那么轻易……批示官，你晓得英国人已经夺回莱迪史女人了吗？”
这是一个完整在他的预感以外的防备阵地。
“你应当更主动一点，批示官。”韦伯说。
“当然，参谋先生，那只是一件小事。”批示官高傲的说，“就像我说的那样，德国人会踢到铁板上。”
“一个很大、并且很深的坑。”哈利.托马斯总结性的说，但又像是在自言自语。
“那么，你们发掘了多长的战壕？”
“莫非你从没有想过弄清楚它的深度？”他责备到，“批示官，你必须明白。这是人类汗青上最巨大的工程之一。”
“新战术？”
“是吗？”韦伯的眉毛皱起来，持续一小会儿，然后他感喟到：“真遗憾。”
韦伯对这个弊端很不对劲：弗鲁豪夫已经在金伯利待了很长一段时候，几个礼拜，并且他的阵地就在钻石矿中间――他本应当弄清楚它的深度的。
“凡是，人们这么说的时候，常常有很不好的事情生。”弗鲁豪夫说，“并且就是鄙人一秒。”
又是一阵沉默。韦伯与弗鲁豪夫互换了几个眼色，随即分开矿坑的边沿。毕竟，钻石矿只是一个分外的话题。弗鲁豪夫晓得韦伯必然负担着非常首要的任务，不然公司就没有需求号令他临时中断在中国的事情，用最快的度赶到金伯利。很明显，这里必然有甚么特别的事情将要生。
“德国人。”批示官非常必定的宣称到，“他们将会一脚踢到铁板上“你很自傲，批示官。”韦伯笑起来，“我们需求自傲的批示官，但是……”
“真正让人感到遗憾地是，我们站活着界上最大的钻石矿的边上。却弄不到哪怕一小颗钻石。”托马斯的自言自语又来了。
“你很焦急，批示官。”韦伯笑了一下，“放松，我们另偶然候。”
但是韦伯的答复还是建立在猜测之上。“五角大楼的观点是，除了金伯利，德国人没法找到一个值得进犯、又不会给他们形成严峻丧失的目标。纳塔尔有五万名英国兵士，设备了用水兵舰炮改装的九点二英寸、六英寸和四点七英寸火炮，在那边动大范围打击无疑非常伤害，东开普殖民地则是英队的首要集结地，罗伯茨勋爵把剩下的十八万兵士全数放在阿谁地区，筹办入侵奥兰治，如果德国人在那边动打击，那就是自寻死路。”
“看甚么――”然后韦伯愣住了：他已经看到弗鲁豪夫让他去看的东西，像蜘蛛网一样庞大的、向火线和摆布两侧不竭延长乃至于没法看到绝顶的壕沟――靠近八英尺深、八英尺宽，并且他面前的这一段用木板停止了加固――以及两道壕沟之间和第一道壕沟以外的、与壕沟一样冗长的铁丝网，另有加固的机枪和火炮掩体，完整没法数清，能够每隔五十码就有一个……
“这是坑，”戴维.韦伯感慨到，“很大的坑。~~~~”
“与老板瞻望的一样。”弗鲁豪夫再次点头，“布尔人将会放弃通例的战役，转入游击作战，同时英国人会被疾病缠住……”
以是韦伯和弗鲁豪夫只是看了他一眼，就把重视力转回到本来的位置――不必然会绝后但必定是空前的、人类仅仅依托野生发掘的最大和最深的坑，闻名的、并且也是令人神驰的金伯利钻石矿的矿场――现在，他们就站在它的边上，任何人只需求向前迈出一小步，就会掉出来。
太深了！
说完，弗鲁豪夫堕入深思。或许五角大楼的瞻望是精确的，德国人主动放弃纳塔尔，但仍然想要打一场大范围的守势作战。但是，那并不代表他们的目标是金伯利――金伯利向来不是首要的计谋目标，并且现在，这里驻扎的军队已经靠近一万人，具有坚毅的工事，是以除了最后的阶段，英勇的“黑将军”皮埃特.克龙耶批示的布尔民团一向没能达成任何冲破或者获得有代价的战果――德国人晓得这个都会是一个坚固的核桃，以是，他们还会来这里碰钉子吗？
只是报纸的报导老是遵循牢固的形式停止，内容千篇一概，全都是胡扯：英勇恐惧但是数量处于优势、设备掉队的英国兵士颠末艰苦卓绝地战役，终究击败险恶、残暴、设备精美并且数量起码是本身五倍以上的布尔人。一举窜改卑劣的情势……
批示官只要一个题目：是甚么任务？
“确切如此，长官。”弗鲁豪夫附和的说。“真遗憾。”
“我很惊奇。”他承认到，“你是如何做到的，批示官？”
停了一下，他持续说：“并且德国人仍然带着他们的大口径火炮。你晓得，这些大玩具分歧适游击队利用，能够让它们派上用处的，只要大范围的野战，或者……”
因为他是一支雇佣军地批示官。因为他是美国人。美国人把英国当作敌对国度，英国人也是如此。
“是的，批示官。现在，我们到你的批示部去吧，我会在那边向你解释的。”韦伯开端持续进步，弗鲁豪夫随即跟上。不过两人很快就再次停下来：在颠末一段壕沟时，他们闻声一个正在加固壕沟的雇佣兵对他的火伴的抱怨。
“也就是说，只是出于合适理性与逻辑的猜测而不是可靠的谍报，五角大楼判定德国人会把这里当作进犯目标，因为这里很像一个软柿子……参谋先生。”弗鲁豪夫摇了点头，“如果真是如许，那他们就是大错特错了。”
一个并不成笑的笑话。但韦伯持续笑。“我觉得你会说，时候就是款项，我的朋友。”
“很风趣的评价，略微有些愤世嫉俗。”韦伯把头转过来，在弗鲁豪夫的耳朵中间低声说：“先挖坑，再死在坑里，我感觉它能够作为战役工兵的非官方的座右铭。”“参谋先生……”弗鲁豪夫不晓得他想做甚么，有些茫然。
“很深的坑。”戴夫.弗鲁豪夫点点头，做了一个简短的弥补。
“你的任务是甚么，参谋先生？”
当然，如果有人掉出来，那么他就再也爬不出来了。