窗外确切传来了德国远征军的幸存的抗议声，反对构和，要求复仇，但英国人的独一反应只是――
秦朗常常会想起阿谁夸姣的期间，但向来没有一次，他对它的思念能够像现在如许激烈――无庸置疑的是，他一点也不喜好将贵重的时候华侈在观光上面。当然，他停止过一次如此冗长的观光，从承平洋的一侧赶到别的一侧，但是，这类经历只需求一次就已经充足――而他却不得不再反复一次。
或许……能够加快这个过程？
不过德国人还是完成了这件事情，在最后刻日之前给出了正式答复。
不过，三十年明显有点久。固然他能够比及那一天，但是在任何时候，等候都谈不上是一件风趣的事情……
秦朗不想体贴这些事情。毫偶然义，并且没有需求，因为统统都和他的预感完整不异：仰仗赛过性的上风，英国和它的盟友们正在一点一点打倒德国，夺目的意大利已公开站在将会取胜的一边，奥天时地态度也在逐步松动，德国只能仰仗威廉第二天子地固执和歇斯底里，毫偶然义的挣扎着，将英国地耐烦耗损殆尽。
“够了！”法国人拍了桌子，“如果柏林必然要调派十万军队到中国，那么你们就本身想体例把军队送畴昔。但我们会与中国当局持续构和，并达成和谈。”
易水。固然他仍然留在北京，节制雇佣军并且完成秦朗的打算。但他每天都会联络秦朗――通过无线电。易水能够随时向秦朗陈述那些他以为首要、并且确切具有必然首要性地动静，欧洲国度地辩论与战役构和的最新停顿。
法国人也反对。“法兰西共和国当局一样回绝将这类不公道的要求列入构和。”
直到最后，有一天。
并且德国人的要求存在两个伤害性：要么，它会导致构和分裂，如许柏林便能够让局势回到本来的老路上；要么，中国接管这个前提，因为它没法付出那么多赔款，德国便能够顺理成章的获得很多它本来没法获得的东西。
“……德国当局同意插手构和。”他表了一篇烦复的发言，为这个决定寻觅了很多看起来很公道的来由，但对于英国人和法国人来讲，具成心义的只是最后一句话。
他们笑起来。英国人说：“全天下都将位德国当局的明智挑选感到欣喜……”
“很好。”他说，“如果德国当局情愿要十亿两，那么请你们调派十万人的增救兵队，本身找中国当局要吧，大英帝国将遵循本身的目标完成构和。”
但愿两位自行车制造与补缀商已经将他们的兴趣从两个轮子的人力交通东西转移到了依托机器鞭策地飞翔器上[注2]。
秦朗对整件事情充满了一种讨厌的情感。
“我需求一架湾流……”秦朗的手指有节拍的敲击着椅子的扶手，但是他并没成心识到这个行动，因为他的重视力都集合在别的一个处所：并不悠远的将来，二十世纪的开端和二十一世纪的开端。
注：兰利是美国航空前驱，以及舰载机技术的实验兰利研制的第一架飞机的飞在兵舰长停止，弹射腾飞，但没能获得胜利
“德国当局的构和前提是，”德国人开端宣读文件，“第一，中国当局必须向德意志帝国付出十亿两白银……”
但德国人对峙他们的前提。“十亿两白银，是赔偿德意志帝国的丧失的最低金额。”
现在是一*八年，航空前驱们还在尽力寻觅像鸟一样飞翔的体例，而第一架依靠本身力量腾飞的飞翔机器直到五年后才会呈现，并且次试飞仅仅在空中滑行――遵循“飞翔一号”的飞翔记录，秦朗以为它只是在滑行――十二秒、四十码，间隔能够投入实际利用的客机出世另有一段充足冗长的时候。
只是如许，没有更多展，涓滴不能让人感到惊奇――固然最开端的时候，另有一些人充满等候，猜想德国当局是否会孤注一掷，不顾英国和法国的激烈警告，将增救兵队派往中国。乃至另有人打了赌。
然后他的笑容僵住了。
他必须停止当真而详确的思虑。细心挑选和揣摩每一个单词。才气完成那封信，并且保持在一个恰到好处的位置；当他在做这类事情的时候，秦朗会投入统统精力，并且不但愿任何人打搅他，粉碎他的思路。
德国人说：“我再次重申，向中国调派增救兵队，奖惩那些蛮横人，是帝国天子不成变动的崇高意志――”
甚么样的交通东西更合适长途观光，巡航度十二节的远洋客轮还是巡航度四百五十节的喷气式公事机？
“只要二十四小时。”法国人反复了一遍。
“德国当局必须当即做出决定。”英国人的态度略微暖和一些，但没有本质辨别，“是双方面保持与中国的战役状况，还是回到联军阵营，与中国当局达成战役和谈。大英帝国当局但愿德国当局在二十四小时内做出答复，不然将会以为德国挑选持续保持战役状况，并在战役和谈中打消有关德国的条目。”
一个最后通牒，表白英国、法国、俄罗斯和美国，还成心大利和日本，已没故意机持续这场游戏。因而，固然怒不成遏，但德国人还是答复：“我必须先与柏林停止会商，然后才气做出正式答复。”
当然，等候和在打赌当选错下注的选项都是笨拙透顶的行动，因为情势是显而易见的：只要英国和法国制止德国的舰队进入它们节制的港口，同时禁止其他国度开放港口，那么柏林调派的增救兵队就永久也不成能达到中国。
毫无疑问，中国当局不成能付出一笔如此昂扬的战役赔款――乃至不成能通过存款获得这笔巨额赔款。在畴昔的半个世纪里，英国人已经通过各种体例逐步节制了中国的税收，他们很清楚这个国度的财务状况。
“十亿两，一分也不能少。”德国人态度激烈的对峙，接着指向窗外，“请重视听，德*人正在停止抗议活动，反对与中国当局构和，我们……”
比如遍及中国的德国租界和军事基地，比如中国的经济命脉和矿产资本，比如一个双方面对德国企业敞开的市场。
注2：汗青中为1899年
但愿如此。秦朗先肯定了返回圣迭戈以后要做地第一件事，然后开端用更多时候完美它――第一步是构思那封将要寄给兰利先生的首要函件。必须说，这是一件庞大的事情，比秦朗之前做过的近似事情庞大很多――毕竟，他学过化学和物理，喜好枪械，体味汽车，晓得汗青，对航空和飞翔器却所知甚少。
在政治上，英国人永久保持着充足的敏感和警戒心。是以现在，为了保护本身的好处，他们不得不站出来保护中国的好处。
一架“湾流”，或说，一架客机，这是他需求的东西，能够处理他的观光题目的东西――不幸的是，现在它只能是一个美好而虚幻的胡想。
一个快运转的期间，一个节拍松散的期间，一个便利快速的期间，一个只需求十几个小时便能够横穿承平洋、而不必在海上飞行一个多月的期间。
十亿两，毫不成能！
或许那位天子非常猖獗，又被气愤烧昏了脑筋，但他还不至于犯如此初级的弊端，并且他的大臣还能保持必然的明智。
答案是显而易见的。
只用二十四个小时，与柏林会商一件极其首要的、触及德国和天子的面子的首要事件，并且还要达成分歧定见，时候无疑很严峻――并且这件事牵涉到了天子本人，不管任何决定，都必须收罗天子的定见。
遗憾的是，老是有人打搅他。
“中国人没法接管这类前提。德国当局的前提将会导致构和分裂。”英国人果断反对。“大英帝国当局不会将这个要求列入构和条目。”
以是德国人的抗争全数逗留在说话上，夸大态度，再次夸大态度，不竭夸大态度，一天接着一天，周而复始，永不断息……
“十亿两！”英国人叫起来，“这底子不是一个有诚意的构和前提。”
起码三十年……秦朗回想着波音247、道格拉斯dc-1和洛克希德“伊莱特克拉”投入贸易运转地日期，不是很切当。但必定会过三十年。当然，另有一些更初期的挑选，比如福特公司制造的福特三客机，以及汉德利.佩奇的系列客机……但如果他需求一架合格地公事机。那就必须等候三十年。
“能够。但只要二十四小时。”英国人表示了本身的名流风采。
秦朗细心想了想。是的，他能够加快这个过程，不是一九零三年，就是现在。应当派人……应当写一封信给史女人索尼安学院的塞缪尔.兰利[注]。也能够派人前去俄亥俄。拜访那边的一对兄弟，维尔伯.莱特和奥维尔.莱特。