这才是真正称得上“见鬼”的事情。
一个让人懊丧的话题。米尔纳感觉他的好表情已被老朋友耗损了一大半，但对此又深感无可何如：有些事情明显是没法制止的。金伯利对罗德斯来讲实在太首要了。即便他并不肯意，但还是会不竭想起它，几次考虑一些本来不该该考虑地题目，并且患得患失――umbre11的雇佣军只是不幸充当了他的靶子，但实际上，任何一支军队都没法逃脱被思疑的运气，即便有一天火线俄然陈述布尔军队本身放弃了那座都会，并且统统证据都表白那是真的，他也会思疑那是布尔人的诡计。
当塞西尔.罗德斯见到阿尔弗雷德.米尔纳的时候，受人尊敬的开普殖民地总理正在高唱《上帝保佑女王》，并且双手有节拍的挥动着，打着节拍――对一名像米尔纳如许的老谋深算、长于埋没情感的政治家而言，这类表示是极其罕见的。罗德斯立决计识到必然有甚么令人冲动的动静传到了他的耳朵里。
被叫到名字地两名雇佣兵立即走到了女仆人和三个小孩身后。
“巴茨，”他出号令，“带两小我把这些人押到地下室去。重视，不要让他们出任何声音，也不要让他们溜走。”
罗德斯点点头。“我能够了解你，老朋友――不过，甚么动静能让你如此冲动，对此我感到非常猎奇。”
莫里茨一向看着他们，直到这一刻才把目光收回来，与“刚好”把视野从其他方向转返来的基尔德纳互换了一个眼色。然后莫里茨向丘吉尔做了一个“请”的手势。“请坐，丘吉尔先生。”
停了几秒，罗德斯的声音俄然变大了。“两百万英镑！太高了！”
丘吉尔不明白他们是如何做到的，这些人应当与他一样怠倦，乃至更怠倦，但他们却像不需求歇息的机器。
米尔纳看起来有些吃惊，这让罗德斯感到猜疑。另有他的题目。“晓得甚么？”
莫里茨的号令明显让巴茨很对劲――他镇静地接管了，还极其少见地向莫里茨敬了一个礼。“不消担忧，长官，我会把事情搞好的。”他包管到，然后叫了两个名字，“安东，奥托，你们跟着我。”
“严格地说，是正在前去战区。不过，”罗德斯耸耸肩，“好吧，换一个话题。我们地马尔博罗公爵的堂弟，那位不幸被俘地记，丘吉尔先生，现在有他的动静么？”
舒尔茨向他们敬了一个军礼。“长官，我们已经节制结局势。”
“非常感激，莫里茨先生。”丘吉尔规矩的道了谢――就仿佛莫里茨才是这里的仆人，而不是刚才被押走的那几位――挑了一张椅子坐了下去。他的行动带着显而易见的火急，而这是必定的：为了逃脱布尔军队的追捕，畴昔的四天里，他的歇息时候加起来只要六个小时，其他的时候要么是在骑着马疾走，要么就是被迫卷入一场长久而狠恶的交火。现在他已经筋疲力尽了，神经也绷到了最紧的位置，只想找个处所舒畅的睡上一觉……
他还是没有把话题转开。===米尔纳暗自叹了一口气，接着点头。“不，还没有任何干于他的动静。”他答复。“我们仍然不晓得他在那里。”
他的话音还式微下，丘吉尔已经把手伸向了面包篮。
“的确如此。”米尔纳没有否定――究竟上他正想把这个动静拿出来与罗德斯分享。“第二个好动静是，索尔兹伯里相已任命罗伯茨勋爵代替阵亡的布勒大将，同时任命基钦纳将军担负勋爵的参谋长，而远征军团的兵力将从更早时候决定的十八万人进一步增加到二十五万。”
“有甚么好动静，阿尔弗雷德？”他猎奇的扣问到，在米尔纳劈面坐下来。
“二十五万人！”罗德斯的眼皮不自发的跳了一下，“用来对于布尔人？”
当然，另有一句话他没有说出来，但罗德斯晓得：开普殖民地当局承担了一半用度。不过对于罗德斯而言，这个究竟没有任何意义：如果米尔纳没有向他提出建议，并且承诺殖民地当局将会承担一半佣金，他绝对不会雇佣umbre11a的雇佣军。
在纳塔尔殖民地的一个不着名的、在舆图上底子找不到的小农场里，农场主佳耦和他们的三个孩子碰到了人生中能够是最糟糕地经历：就在他们筹办享用晚餐的时候，几个全部武装的布尔兵士俄然冲进了屋子。男仆人几近是本能的想要站起来讲点甚么，但他的**刚分开例子。一只手已经将他压了归去。
当然，在睡觉之前，最好能吃上一点热腾腾的食品――如果说，歇息是流亡过程中的紧缺物品，那么热食则向来没有呈现过：因为火焰和烟雾都能够引来布尔军队，雇佣兵从不燃烧加热食品。
遗憾地是，警告没有立即挥感化。“你们要干甚么？”农场主大声诘责，趁便表白身份，“听着。我们也是荷兰裔……”
“你晓得，在遴选合作火伴方面我有很多经历，而这些经历奉告我两件事，”他敲动手指。一个字一个字的说。“永久不要信赖告白；畴昔的成绩只能作为参考……”
他看着餐桌上的食品，长时候盯着它们，感受着它们散出来的味道，脑筋里全都是有关大吃一顿的胡想。不幸的是，作为一名来自贵族家庭、受过杰出教诲的英国名流，并且身边有一群来自美国的乡巴佬，丘吉尔不得不尽力节制他的打动。
“你不晓得？”
“很好。”莫里茨点了点头，找了张椅子坐下，接着是基尔德纳和其他雇佣兵。而当屋子里的每小我都坐下今后，莫里茨持续说：“现在，先生们，先填饱肚子，然后我们会商下一步行动打算。”
最后，他的目光转移到巴茨身上。
在持续四天享用硬面包、冰冷的罐头午餐肉和冷水以后，丘吉尔确切需求一顿“普通”的晚餐。
“我抗议――啊！”
“你看，就像我一向对你说的那样，行动永久比说话更有压服力。”兵士对劲洋洋地对他地火伴夸耀着，但获得的只是充满腻烦和警告的一瞥。“总有一天，你会把事情搞砸，巴茨。”
农场主的抗议刹时变成了惨叫：将他摁回坐位的兵士对准他的鼻子狠狠的来了一记重拳，而这一下恰好打断他的鼻梁。\因而他只能捂着鼻子，痛苦的低声嗟叹了。
“我说了。请保持温馨。”出警告的兵士峻厉的说，“先生，我不会给你第二次机遇。”
“你感觉……雇佣军已经到手了吗？”
米尔纳揉着额头――只要如许才气让他舒畅一点。“我们能不能不要谈这个，塞西尔？不管如何说，你和umbre11a签订了条约。并且雇佣军已经投入战役了。”
“我就晓得……”米尔纳在内心说，极不甘心的叹了一口气。“umbre11a要求的佣金的确有点高……”
“随便你如何说。舒尔茨，起码现在我的体例很有效。”巴茨以胜利的口气回敬着，然后迅把他的对劲收起来，转向餐厅门口――莫里茨和基尔德纳一起走了出去，然后是丘吉尔。
晓得他们现在并没有其他挑选，固然对不肯定的将来充满惊骇，但农场主佳耦和他们的三个孩子还是站起来，渐渐走出餐厅。巴茨和两名雇佣兵随即跟了上去。
米尔纳仿佛没有听到题目。“噢，塞西尔，你来得真是时候。”爵士的调子有点夸大，并且双臂伸开，仿佛想要拥抱罗德斯――不过他随即认识到他的表示有多么失态。手放下了，然后是耸肩。“很抱愧，看起来我过于冲动了。”
不管罗德斯想要表达地意义是甚么，米尔纳确切被阿谁词吓了一跳：只要德国人、布尔人和布尔人的支撑才会在听到阿谁动静的时候大呼“见鬼”――这是态度题目，并且不答应呈现任何不对。但罗德斯是英国百姓，开普殖民地前任总理。并且一向果断不移的站在帝国当局一边――不管如何，他不该该说阿谁词。米尔纳以为他应当弄清楚一点――毫不是小题大做。
他竭尽所能忍耐着，等着莫里茨或基尔德纳建议他吃点东西。但两个雇佣兵……严格的说，屋子里的统统雇佣兵，他们看上去既不想坐下也不筹算就餐，还是站得笔挺，警戒的谛视着四周，就像畴昔四天他们一向在做的那样。
“你刚才说见鬼？塞西尔，你晓得……”
“不是有点高，是很高！”罗德斯哼了一声，“不管在哪个国度，雇佣一千五百名雇佣兵都不成能用掉两百万英镑，并且只是四十天的佣金。遵循我的观点。这是裸的掳掠！”
米尔纳俄然有了一点猎奇心：这些家伙究竟在哪儿？
“还不错。这场该死的战役总算有了好起来地迹象。\”罗德斯笑起来，“但我信赖。这个动静还不敷以让你像刚才那样冲动。必然另有其他动静，是吗？”
“看上去你确切还没有获得动静。”停了一下，像是在思虑罗德斯还没有获得动静的启事，米尔纳接着说：“皇家水兵已经在德班和洛伦斯马贵斯建起三道封闭线。水兵部包管没有一艘船――即便是只要一小我的小舢板，能够进入或分开两座港口。你瞧，现在我们能够不消担忧德国人持续援助我们的仇敌了。”
一个雇佣兵走进餐厅。“内里的人都处理了，我安排了岗哨。”
“你们都听到了，现在，站起来。”巴茨转向还在嗟叹的男仆人，摇摆动手里的冲锋枪，“跟我们走，不要耍把戏，如许对你们和对我们都有好处――请略微快一点，时候就是款项，我的朋友。”
基尔德纳点点头，表示他已经听到。然后把目光投向其他方向。甚么也没有说。至于莫里茨，他仿佛没有听到他的陈述。从走进餐厅的那一刻起。他就在细心打量这个房间，粗陋的陈列，整齐的环境，餐桌上地一筐面包和一锅冒着热气的炖肉，痛苦不堪的男仆人，惶恐欲绝的女仆人，以及因为惊骇正在瑟瑟抖的小孩……
罗德斯打断他。“不要用那种眼神看着我，阿尔弗雷德。”他抱怨着，“你应当明白我的意义。索尔兹伯里相筹算调派二十五万帝人到南非清算布尔人和德国人，当然，这很好。===我支撑相的决定――但是，如果我能够提早获得这个动静，我毫不会接管你的建议，用两百万英镑雇佣umbre11地雇佣军！”
“不要动，把手放在我们能够看到的处所――重视，行动必然要慢。”一个兵士峻厉的说到，“密斯们，先生们，请保持温馨，不然我们会立即送你们去见上帝。”
这是如何回事？丘吉尔用了一点时候考虑这个题目，然后重视力再次被食品散出来的味道吸引了，而这一次，他感觉他能够对峙不下去了――荣幸的是，他的救星呈现了。
“相要求尽快结束这场该死的战役，最幸亏统统军队到达南非后的两个月以内。”
两百万英镑……或减少一半。一百万英镑，不管如何说，还是太高了。*****并且这笔昂扬的佣金是否能够带来预期的收益，罗德斯以为它还是一个有待证明的题目。
“其他雇佣军不会承诺在四十天内重新占据金伯利――并且四十天包含行军的时候。更不消说umbre11a的军队已经投入战役。或许明天金伯利就已回到你地节制下。而其他军队，不管正规军队还是雇佣军，它们地行动绝没有这么迅。”米尔纳悄悄敲了敲桌子，“塞西尔，你完整没有需求计算这类小事情。”
又是一个题目！但谁晓得呢？没有一小我有才气联络深切布尔人节制区的美国雇佣兵，以是，只要上帝晓得他们是否已经完成任务了……当然，另有他们本身。
“见鬼！”