“困难？爵士，我不以为挽救那位高贵的记先生是一件困难的事情，只要我的军队击败布尔人，他便能够获得自在……布尔人底子不晓得他是谁……他们还不至于把一个浅显记如何样……是的，大范围军事行动能够透露我们的企图，但如果我的军队没法完成救援任务。公爵雇佣地美国佬一样没法做到。”
毫无疑问，不是。救援丘吉尔先生最多只需求几十个雇佣兵，但挽救金伯利起码需求一个团，乃至有能够是一个旅……
“我毫分歧意让那些贪得无厌的美国佬进入开普殖民地……是我晓得，有人给你施加压力，爵士，我了解你的处境，但那是英国陆军的事情……不，爵士，我会带领军队将那位记先生从布尔人的战俘营里挽救出来，趁便毁灭统统布尔民兵。”
陆军、帝国当局和殖民地当局都没有需求承担救援用度。最多，只是出于道义和人道主义的考虑，向马尔博罗公爵供应一点意味性地帮助。就仿佛丘吉尔先生的店主《晨邮报》那样。
雷德弗斯。布隆大将的歇斯底里的呼啸声近乎毫无遮拦的从米尔纳爵士的办公室里传了出来――他的声音过于清脆了，让办公室的厚重木门形同虚设。门外的两名卫兵不约而同的向两侧挪动了几步，以避开下一轮噪音，同时绕有兴趣的猜想起到底是甚么激愤了几分钟前还很普通的陆军大将。
“我当然会取得胜利，这恰是我来这里的目标。”布勒从椅子上跳起来――仿佛他已经忍无可忍了……终究。
“当然。”陆军大将挥动着一只捏紧的拳头。“只要我地军队打败布尔人。罗德斯先生就没有需求招募雇佣兵前去金伯利保卫他的钻石矿，当然。马尔博罗公爵也不再需求雇佣虎帐救他的堂弟……”
“七万英镑？”大将明显非常活力，“欺诈！这是**裸地欺诈……甚么！”
不接管公爵地要求则是一个更严峻地弊端。米尔纳愁眉苦脸的想着。按照伦敦传来地动静，莱迪史女人事件给索尔兹伯理勋爵、陆军大臣和殖民地大臣带来了庞大的压力：军事得胜和德国人的肆无顾忌的鼓吹活动都在刺激英国人的神经。统统人都在峻厉的指责当局和军队，以为陆军的无能使大英帝国接受了热诚，要求当局当即实施抨击行动，奖惩布尔人并挽回帝国的光荣――在这类时候，勋爵明显不会但愿看到议会上院的贵族们再给他制造新的费事。
然后，过了几分钟，米尔纳渐渐坐回到椅子里，长长的出了一口气，接着向他的秘书做了一个手势。看到他的呼唤，秘书当即走过来站到米尔纳的面前。“有甚么叮咛，爵士？”
又是“甚么”，而这一次，它不再代表气愤，而是代表惊奇，对米尔纳爵士的言表示难以置信。
“遵循我的话去做。”米尔纳的声音很低，但比任何喊叫都更加不容辩论。
“你能够拭目以待，米尔纳爵士。”丢下最后一句话，布勒抓起他的帽子，大步走出了办公室，留下米尔纳愁眉苦脸的与他的秘书面面相觑。
顿了顿，他又说：“并且只是七万英镑。”
“你应当明白。如果殖民地当局接管马尔博罗公爵的要求，罗德斯先生就会提出一个不异的要求，并且当局必须同意。因为金伯利的危急一样是陆军的无能形成的。”布勒嘲笑起来。“现在你还以为只是七万英镑么？”
这不是一件轻易的事情：没有人能够听到米尔纳爵士的声音；没有人晓得爵士对大将说了甚么。荣幸的是，他们能够在大将的吼怒中找到线索。
当然，米尔纳没法猜想事情终究会演变到甚么程度，但能够必定的是，勋爵毫不肯意接受比现在更严峻的政治压力；另有陆军大臣和殖民地大臣。他们接受的压力与索尔兹伯理勋爵一样高，政治生命遭到的威胁则比勋爵更高。
“你的决定令我百思不得其解。米尔纳爵士。”陆军大将肝火冲冲的叫到，“但我必须夸大的是。这是一个严峻的弊端。”
感激你，布勒大将。
“我的军队会击败布尔人，很快，就在德班。”他宣称到，“英勇的英国兵士会将统统打击德班的布尔人送进天国。”
“只是七万英镑？”布勒“哼”了一声，“这件事情没有你想的那么简朴，爵士。莫非你已经健忘了罗德斯先生？塞西尔。罗德斯，前任殖民地总理。米尔纳地头又开端痛了。这位南非矿业巨擘制造的费事远远过了远在英国的马尔博罗公爵：他一边嚷嚷着要求陆军当即光复还是没有动静地金伯利，一边又在四周征召雇佣军，公开宣称将要亲身带领这些人前去保卫他的钻石矿……等等。雇佣军？
“公爵对峙让美国佬卖力救援……我必须说，他对帝国陆军的不信赖令我感到遗憾和气愤……好吧，既然他对峙，就让那些该死的美国佬卖力这件事，但我绝对不会向他们供应任何援助。他们休想……公爵要求殖民地当局承担大部分用度？因为那位记先生被布尔人俘虏是陆军的任务？这真是光荣……甚么！”
有那么一会儿，布勒觉得他的听力出了题目――不过他很称心识到。有题目的应当是米尔纳。“你没有开打趣么，米尔纳爵士？”
因为在公众的眼里，一座都会的首要性远远过一名记。
以是。勋爵和两位大臣会竭尽尽力制止他们地政治生命遭到影响――他们会接管马尔博罗公爵地要求。为甚么不呢？归正花的不是他们的钱。是当局的钱，英国百姓的税款――回绝如此公道的买卖无疑是笨拙和不明智的。
不是其别人，就是他本身――固然临时还没有任何明白唆使，但米尔纳能够猜到伦敦终究会给他甚么号令。
“你必须了解我和相的处境，布勒大将。”他奉告气愤的远征军批示官。“现在我们必须先考虑的是布尔人的威胁，至于其他方面，只能在能够接受的范围里挑选让步。”
既然如此，也就没有需求华侈时候等候那封电报了。
“不，这不成能，绝对不成能！”
以是，必须把它藏进树林里：公众会激烈反对当局为公爵付账，但他们绝对不会反对当局为罗德斯付账，即便第二份账单是第一份的一百倍，即便罗德斯的行动一样是出于私家目标。
几近是一刹时，布勒大将的音量又进步了。并且比之前还要高，将两名卫兵吓了一跳――不过，吼怒也让他们听得更清楚。
“以是你只能接管他地威胁？”布勒地调子又举高了。
米尔纳的眉毛完整拧成了一团。“这地确是一个严峻的题目。^^^^”他深思着，“如果罗德斯先生提出不异的要求……”这个题目让他思虑了靠近五分钟，然后米尔纳抬开端，“恐怕我只能挑选接管。”
又是沉默。而当大将地声音再次响起来时。它的分贝大幅度减小了，让句子变得有些含糊不清。两名卫兵不得不更加专注的聆听，才气辩白出大将的言。
“莫非你另有其他体例？”米尔纳反问。
正如门外的两名卫兵的猜想，布勒确切没法信赖他刚才听到的东西：最开端。米尔纳奉告他，马尔博罗公爵雇佣了一批美国雇佣虎帐救他的堂弟温斯顿。丘吉尔，他只能对这类不信赖英**人的态度表示遗憾气愤；接着。米尔纳说，因为丘吉尔先生被俘是英国陆军的任务，以是公爵要求当局承担雇佣兵的大部分佣金，七万英镑，他开端讨厌公爵与美国人地近乎欺诈的行动；最后，米尔纳宣称他已经同意公爵的要求，除了没法信赖，他再也找不到更好地反应了。
殖民地当局如何能够接管马尔博罗公爵的讹诈？因为陆军需求为丘吉尔先生被俘承担任务？毫无疑问。这个指责是荒诞的，毫无事理。
不过勋爵或两位大臣都不会亲身站出来。马尔博罗公爵没有要求帝国当局承担美国雇佣军的佣金，他要求地工具是殖民地当局，开普或纳塔尔。是以必须出面宣布接管他的要求的那小我就变得非常明白了。
秘书只能去履行他的号令，带沉迷惑。但是米尔纳的企图实在很简朴：埋没一棵树的最好体例就是将它藏进一片树林。马尔博罗公爵的要求就是那棵树：如果公众现当局利用他们的钱满足公爵的私家要求，那将是灾害性的费事――或许不是现在，但总有一天，这件事情将会成为一个污点。
米尔纳暗自摇了点头。布勒还是信赖他能够处理每一个题目，但实际上，他处理不了任何题目。“正如我刚才所说。”他说，“公爵并不信赖帝国陆军能够救援他的堂弟，罗德斯先生也不会完整的信赖你的承诺。大将，在你的军队获得一次胜利之前，我思疑没有一小我会以为你能够处理我们的费事。”
“你竟然承诺了？”
另有美国人。马尔博罗公爵的夫人和伦道夫。丘吉尔夫人都来自美国的上流社会，如果两位密斯操纵她们的干系，在美国大肆鼓吹英国当局和陆军的无能给她们的亲人带来的灾害――固然这类做法非常冒险，能够将丘吉尔先生置于险境，同时影响任何救援他的打算――但只要她们情愿承担风险，索尔兹伯理勋爵的处境就会变得更加艰巨。
“不然还能如何样？罗德斯先生在伦敦的影响力比马尔博罗公爵更高，如果他向相提出抗议，那么我就只能向现在的位置告别了。”米尔纳说，一脸苦相，“不是绝对，但很有能够。”
“但愿如此，布勒大将。”米尔纳也站起来，还是是一副苦相，“你最好能够兑现你的承诺。不然殖民地当局只能让美国人来这里措置那些烂摊子。”
如果勋爵的运气不那么好的话……
“爵士？”秘书不明白他的意义：就是刚才，他与布勒扳谈的时候，还将罗德斯能够要求殖民地当局承担雇佣军的佣金当作一个费事……
“当即到罗德斯先生那边去，扣问他是否筹算雇佣美国的雇佣军。”米尔纳说，“如果他筹算雇佣那支军队，以我的名义转告他，殖民地当局情愿承担大部分用度。”
“是，爵士。”
布勒以为米尔纳应当比他更清楚这些――他是职业政客。这表示米尔纳应当不会接管接管马尔博罗公爵的前提――但他竟然接管了。
当然，布勒承认，温斯顿。丘吉尔成为布尔人的俘虏确切与陆军有关：乔治。怀特和他的军队没能守住莱迪史女人。^^但这并不代表陆军就应当为丘吉尔先生的遭受承担任务：没有人逼迫他成为战地记；他是志愿的，任务应当由他本身承担。
当然，这必须归功于布勒大将。米尔纳在内心笑了。幸亏大将让他认识到了罗德斯的需求，不然，在这个他已经被局势弄得焦头烂额的时候，他能够需求很多时候才气找到埋没那棵树的体例。
然后是一阵沉默，或许米尔纳爵士正在向大将解释甚么，或向他提出要求。几分钟以后，呼啸又来了。