在这些学问僧的不竭建议与尽力下，公元630年，即唐贞观四年，日本舒明天皇向唐王朝第一次派出了遣唐使。从这年开端到895年的260多年间，日本一共任命了19次遣唐使，此中任命后因故没有成行的有3次，实际成行的16次。但是有一次遣唐使只到了朝鲜半岛，而此中有两次是作为送回唐朝专使的“送唐客使”，另有一次是因遣唐使久久未归而特派使团前去驱逐的“迎入唐使”。是以实际上名副实在的遣唐使一共12次。
初期遣唐使到中国的帆海线路主如果沿朝鲜半岛的西岸北行，再沿辽东半岛东南岸南行，跨过渤海湾后在山东半岛的登州登岸，再由陆路前去长安。这条航路大部分是本地岸飞行，比较安然。公元670年到760年这近百年间改由从九州岛南下，沿种子岛、屋久岛、奄美诸岛，然后向西北高出东海，最后在扬州登岸。这条航路首要飞行于迷茫无边的东海上，伤害性较大。从760年今后到停止调派遣唐使前，飞行线路改由九州西边的五岛列岛西南横渡东海，在明州（今宁波）登岸，然后转由大运河北上。
遣唐使团的范围初期只要一二百人，到了中前期，职员增至500余人，最多一次曾达到651人。遣唐使团除了大使、副使等官员外，另有各种侍从，并且每次都会带有多少名留门生和学问僧，这些人大多是日本晓得经史、才调出众的第一流人才。特别是留门生和学问僧，均为海内的优良人物。遣唐使团到达唐境后，处所官员顿时安排他们的食宿，然后上奏朝廷，而后派专差护送使团正、副使进长安，由内侍指导面见天子，呈上贡物，唐皇下诏嘉奖，给使臣授爵犒赏。
公元623年，也就是唐高祖武德六年，隋朝时来中国留学的日本学问僧惠齐、惠光，药师惠日、福因等人从中国经朝鲜半岛回到日本。返国后，他们上奏推古天皇：“留于唐国粹者，皆学以成业，应唤。”“大唐国者法度备定之珍国也，常须达。”意义是说留学于唐国的学者，都已经学习有成，应当呼唤返国。并且大唐国事一个少有的法律完整的国度，我国应当常派人去学习。
公元895年，菅原道真向宇多天皇呈上《请令诸公卿议定遣唐使进止状》，要求停止调派遣唐使团。宇多天皇采取了他的建议。
653年，孝德天皇派出了120人的赴唐使团前去唐朝。在这艘船上，有闻名的学问僧道昭。道昭来到中国，拜玄奘法师为师，学习佛教的经、律、论，后成为日本的一代高僧。次年，孝德天皇又派去遣唐使经朝鲜半岛到长安朝贡。此次使团的副使仍然由第一次遣唐使副使惠日担负，在中日文明交换史上，惠日是一名很有进献的人物。
日本停止调派遣唐使，这此中的启事除了遣唐使破钞庞大，唐朝政局动乱不安以外，颠末近300年对唐文明的接收与消化，日本已经根基上完成了本身的鼎新，对大唐文明学习的需求已不像最后那样火急。在摆脱了来自中国的文明影响后，日本逐步构成了具有日本本土特性的国风文明。
2005年8月25日，独一一方日本遣唐使墓志在日本东京展出，日本天皇亲临观光。这方墓志重见天日以后，再一次激发了人们对遣唐使的研讨高潮。墓志的仆人是井真成，当年他跟着日本第九次遣唐使的船队来到中国的时候，还是个19岁的小青年。
与井真成一道而来的另有今后成为李白好友的阿倍仲麻吕，以及下道真备和大和长冈等人。他们都是日本中层官僚的后代，颠末严格遴选，学问、样貌都达到才俊的标准。井真成在这方墓志上被描述为“才称天纵”。但是天赋总被老天妒，公元734年，这位才气出众的遣唐使，因病死于长安，享年36岁。
得知唐使回访的动静后，舒明天皇非常正视，顿时构造了一个昌大的欢迎团，率32艘船只，在难波津欢迎唐使的到来。但是，高表仁登岸后却与舒明天皇为礼节题目产生了争论。高表仁要求“天皇下御座，面北接管唐使国书”，舒明天皇没法接管这个要求，两边相持不下，最后高表仁没有递交唐太宗的国书，而是立即返国。返国后高表仁遭到了唐太宗的峻厉处罚，不但被夺职了官职，并且被罚没两年俸禄。史乘评价他“无绥远才”。
659年9月15日，齐明天皇派出的遣唐使团中由正使带领的船队在海上遭受暴风，漂到中国南海的一个岛上。此次暴风夺去了大部分人的生命，只要5小我偷了岛上渔民的渔船到了中国的括州（今浙江温州一带）。而由副使带领的船队于9月22日顺利到达中国，并于10月15日乘坐驿站的车辆驶往都城长安。途中得知唐高宗正在洛阳，便掉转方向来到洛阳向唐高宗朝贡。与这位副使同来的另有北海道一男一女两个阿依努人。阿依努人向唐高宗敬献了一张白鹿皮、三张弓、八十枝箭。
日本第一次派出的遣唐使团由正使犬上御田锹和副使惠日带领，这两小我都曾有入隋的经历，对中土事件非常熟谙。遣唐使团于631年11月到达唐朝都城长安，唐太宗访问了使团成员，并于第二年派新州刺史高表仁为使臣护送回日本并停止回访。隋朝时留在中国的学问僧灵云、僧旻、留门生胜鸟养等人也随使团返回阔别已久的故里。
墓志展出不久，这位遣唐使的故里藤井寺市便建立了相干的研讨会，还发行了关于他的记念邮票。
260多年的遣唐使活动，鞭策了日本社会轨制的改革，也深切影响了日本人的文明与糊口。遣唐使返国后，参与枢要，仿行唐制，如《大宝法律》就是以唐律令为标准制定的。还仿效唐朝教诲轨制，开设各种黉舍传授汉学，培养人才。818年，嵯峨天皇按照遣唐使菅啻原清公的建议，下诏鼎新礼节，命“男女衣服皆依唐制”，连历法、季节也主动仿效中国。