公元711年，是日本元明天皇在位的铜和四年，这年的9月18日，元明天皇下诏令安万侣编辑日本当代史，一年后的1月28日，记录了数代口口相传的故事的三卷本《古事记》摆到了元明天皇的御座前。这本古书以皇室系谱为中间，报告了日本从开天辟地到推古天皇这千年间的传说与史事，有关神武天皇的故事也第一次以笔墨的情势记实在了官方的文籍里。公元720年，经“壬申之乱”而获得政权的天武天皇为了表白本身的正统职位，命令编辑野史，名为《日本书记》。与《古事记》不异，这本史乘的开篇也记录了诸多的神话故事，此中也包含大名鼎鼎的日本第一天皇神武天皇。
传说这位武功盖世的神武天皇在他45岁的时候，带领部众停止了旨在同一整日本的东征。据记录，神武天皇跨过濑户内海，一起高歌大进，势如破竹，眼看天下尽在把握当中，这时，这位天照大神的子孙俄然感到到了不该向着太阳的方向征讨的神旨，因而窜改进军线路，绕道记伊。而就是此次改道，神武天皇落空了他的几位兄弟——五濑射中箭身亡，不久在海上碰到暴风雨，稻冰命和御毛沼命以身殉海以求安然。
厥后，饶速日命与神武天皇相见，互换信物，确认相互皆为天照大神的子孙，而后饶速日命跟随神武天皇安定四方。颠末六年东征，神武天皇安宁天下，辛酉年正月，在橿原宫即位，大赏功臣，在位76年后驾崩。
是传说人物还是汗青实在？这个题目对于我们体味神武天皇仿佛并没有太多帮忙，古往今来的日本人更情愿以本身爱好来描画本身国度第一代天皇的清楚形象。因而，在《古事记》和《日本书记》两本陈腐的日本史乘里，这位大和王权的开山鼻祖一会叫神倭伊波礼毗古命，一会又叫神日本磐余彦；一会说身后葬于亩傍山东北陵，一会又言葬于亩傍山詹北白祷尾。这段令人浮想连翩的动听故事仿佛从一开端就充满了戏谑的味道，特别是在将神武天皇和徐福联络在一起以后，就更显得扑朔迷离了。
不过这不免又让人们堕入另一种思虑，徐福本人是否真的到过日本？司马迁所说的“平原广泽”指的是否就是现在的日本？司马迁语焉不详，而日本笔墨又呈现较晚，对初期汗青没有片字记录。正因如此，在有人将神武天皇认定为徐福的同时，一些学者以为这一说法非常荒诞。在他们看来，即便徐福真的东渡至日本，也不成能是神武天皇，照《神武纪》所记，神武天皇的即位之年为辛酉，为公元前660年，而这时始皇尚未出世，又何来徐福奉始皇之命出海求药？如此算来，徐福也就不成能与神武天皇划上等号。并且从字面上来了解，神武很较着为中国式谥号，而神日本磐余彦或是神倭伊波礼毗古命则是日本式谥号，以是，这类学者以为神武天皇很能够是先人的附会之言，是明治维新以后，皇权上升的产品。在这一期间，对神武事迹的考据和研讨成为一时“显学”，而日本当局也于1889年在传闻神武建国地的奈良县橿原市重修了橿原神宫。在每年传说的神武天皇驾崩日，橿原神宫都会停止歌颂其丰功伟业的祭典，包含时装游行等丰富多彩的活动。
在这两本编辑年代相隔不远的史乘里，神武天皇被描画成了天照大神的后嗣。相传，天照大神的孙子琼琼杵尊下凡到高千穗山岳，娶木花开耶姬为妻，并生了火降芹命、火明命和彦火火出见尊三子。此中彦火火出见尊娶海神之女丰玉姬，生了鸬鹚草葺分歧命，然后鸬鹚草葺分歧命又与玉依姬命生了五濑命、稻冰命、御毛沼命、若御毛沼命，此中若御毛沼命本今后的神武天皇。
痛失亲人的神武天皇不改初志，带领部众持续向前，一起踏马而来，收伏了浩繁的土豪与部族首级，但是很快，神武天皇遭碰到了他平生最强的敌手长随彦。交兵之初，神武天皇不能得胜，战役停止到一半的时候，俄然天气大变，一只金色的鸟停落在神武天皇的弓上，这只金鸟满身泛着刺目标光芒，令长随彦的军队没法伸开双眼对战，趁此机遇，神武天皇掩杀而去，大获全胜。为了替兄弟报仇，天照大神的这位争气子孙穷追猛打，不给长随彦以喘气之机。不得已，长随彦提出与神武天皇见面，并道出了本身不投降的启事，他奉告神武天皇，本身的妹夫饶速日命也是天神的苗裔，而天神的子孙不该为两种，以是他思疑神武天皇的神性。
徐福到底去了那里？司马迁在《史记》里说徐福到了“平原广泽”之地，这个处所气候暖和、风景亮媚、群众和睦，便留下来自主为王了。而这个“王”就是神武天皇。持这一观点的人以为，神武天皇东征实际上就是徐福带领船队东渡日本的汗青反应，一向被日本皇室奉为珍宝的“剑、镜、玉”三神器，不管是其形制还是制造年代都介于中国的秦汉之间，而这些器物也是徐福从中国带来的。有些考古学者通过考查发明，神武天皇东征线路和徐福登岸日本后的北迁线路不异，特别是20世纪60年代以来，在神武天皇东征线路上，连续出土了很多中国秦朝期间的器具，这为神武天皇即徐福说供应了什物证据。
或许恰是因为这个启事，不知从何时起，浩繁的研讨者将目光投向了一个来自中国的前人，这个前人就是徐福。公元前219年，徐福上书正在东巡的秦始皇，愿去东海仙山为始天子求长生不老之药，秦始皇应允，因而徐福带领千名童男童女，及稻种、药物、侍从和技艺百工渡海东去，前两次无功而返。公元前210年，徐福第三次出海求不死之药，后再没返来。
近千年来，对于神武天皇是否实在存在，不管是官方人士，还是专业学者都有本身的一套说法，莫衷一是，让人难辨真伪。当人们试图从日本的古史中寻求答案的时候，会蓦地发明，这些汗青文献中的记录又过于一厢甘心，在揭示瑰丽的太古风景的同时，又恍惚了汗青细节的描述。因而，这位神武天皇生于何时、死于何地成了一个永久没有标准答案的悬案。