过河到省，不过四十里地，一下钟后，已到了黄人瑞东箭道的第宅面前，下车出来。黄人瑞少不得尽他仆人家的任务，不必赘述。
老残道：“你们受这么大的屈，为甚么不告他呢？”魏老儿说：“官司是好打的吗？我告了他，他问根据呢？‘拿奸拿双’；拿不住双，反咬一口，就受不得了。天爷有眼，总有一天报应的！”
次日晚间，许亮来禀：“已经查得。吴二荡子现同按察司街南胡同里张家土娼，叫小银子的打得炽热。白日里同些不三不四的人打赌，夜间就住在小银子家。”老残问道：“这小银子家还是一小我，还是有几小我？共有几间屋子？你查了然没有？”许亮回道：“这家共姊妹两个，住了三间屋子。西厢两间是他爹妈住的。东厢两间：一间做厨房，一间就是大门。”老残听了，点点头，说：“此人切不成冒昧脱手。案情太大。他断不肯等闲承认。只王二一个证据，镇不住他。”因而向许亮耳边说了一番详细体例，不过是如此如此，这般这般。
许、吴二人回到小银子家拍门出来，说：“从速拿饭来吃！饿坏了！”小金子房里有客坐着，就同到小银子房里去坐。小金子捱到许亮脸上，说：“大爷，今儿赢了多少钱，给我几两花罢。”许亮说：“输了一千多了！”小银子说：“二爷赢了没有？”吴二说：“更不消提了！”说着，端上饭来，是一碗鱼，一碗羊肉，两碗素菜，四个碟子，一个火锅，两壶酒。许亮说：“明天如何这么冷？”小金子说：“明天刮了一天西北风，天阴得沉沉的，恐怕要下雪呢。”两人闷酒一替一杯价灌，不知不觉都有了几分醉。只听门口有人叫门，又听小金子的妈张大脚出去开了门，跟着出去讲：“三爷，对不住，没屋子啰，您请明儿来罢。”又听那人嚷道：“放你妈的狗屁！三爷管你有屋子没屋子！甚么王八旦的客？有胆量的快来跟三爷碰碰，没胆量的替我四个爪子一齐望外扒！”听着就是陶三瘦子的声音。许亮一听，气从上出，就要跳出去，这里小金子、小银子姊妹两个冒死的抱住，未知后事如何，且听下回分化？(未完待续。)(未完待续。)
却说许亮奉了老残的擘画，就到这土娼家，熟谙了小金子，同嫖共赌。几日工夫，同吴二扰得水乳融会。初起，许亮输了四五百银子给吴二荡子，都是现银。吴二荡子直拿许亮当作个老土，谁知厥后垂垂的被他捞归去了，倒赢了吴二荡子七八百银子，付了一二百两现银，其他满是欠帐。
心中迷惑，顺道去看看姚云松。刚好姚公在家。留着吃了晚餐。
你道是谁？本来人瑞因本日起早解缆，故未曾叫得翠花，统统开消叫黄升送去。翠花又怕客店里有官府来送行，早晨亦不敢来，一夜没睡，拂晓即雇了挂车子在黄河边服侍，也是十里长亭送别的意义。哭了一会。老残同人瑞均安抚了他几句，踏冰过河去了。
老残听了，又大失所望。在省中已无可为，即清算行装，带着许明，赴齐河县去。因想到齐东村如何访查呢？赶快仍旧制了一个串铃，买了一个旧药箱，配好了很多药材。却叫许明不须同往，都到村相遇，作为不识的模样。许明去了。却在齐河县雇了一个小车，讲明包月，每天三钱银子；又怕车夫漏泄构造，连这个车夫都瞒却，便道：“我要行医，这县城里已经没甚么买卖了，附近有甚么大村镇么？”车夫说：“这东北上四十五里有大村镇，叫齐东村，热烈着呢，每月三八大集，几十里的人都去赶集。你老去那边找点买卖罢。”老残说：“很好。”第二天，便把行李放在小车上，本身半走半坐的，早到了齐东村。本来这村中一条东西大街，甚为热烈；往南往北，皆有小街。
老残把两手脉诊过，说：“姑奶奶的病是停了瘀血。请看看两手。”魏氏将手伸在炕几上，老残一看，节节青紫，不免肚里叹了一口气。说：“老先生，门生有句猖獗的话不敢说。”魏老道：“但说无妨。”老残道：“你别打嘴。如许像是受了官刑的病，若不早治，要成残废的。”魏老叹口气道：“可不是呢。请先生照症施治，如果好了，自当重谢。”老残开了一个药方剂去了，说：“倘若见效，我住三合兴店里，能够来叫我。”
王二另有点犹疑。许亮便取出一百银子交给他，说：“我不怕你跑掉。你先拿去，何如？倘不肯意，就扯倒罢休。”王二沉吟了一晌，到底舍不得银子。就承诺了。老残取笔还是写好，令王二先取银子，然后将笔据念给他听，令他画个十字，打个手模。你想。乡间担水的几时见过两只大元宝呢，天然欢欢乐喜的打了指模。
次日，老残先到齐河县，把大抵景象奉告子谨，随即进省。赏了车夫几两银子，打发还去。当晚奉告姚云翁，请他转享宫保。并饬历城县派两个差人来，以备协同许亮。
许亮朝外招手，走进一个三十多岁的人来，抢前打了一个千儿。许亮说：“这是小的兄弟许明。”就对许明道：“你不消走了，就在这里服侍铁大老爷罢。”许亮又说：“求见姨太太。”老残揭帘一看，环翠正靠着窗坐着，即叫二人见了，大家请了一安，环翠回了两拂。许亮即带了许明，回家搬行李去了。
许亮出来讲道：“吴二哥，我想这么体例：你几时能还？我借给你。但是我这银子，三日内有个要紧用处，你可别误了我的事。”吴二荡子急于要赌，赶紧说：“万不会误的！”许亮就点了五百两票子给他，扣去本身赢的二百多，还余二百多两。
许亮又奉告老残：“密查实在，吴二荡子现在省会。”老残说：“但是我们进省罢。你先找个眼线，好物色他去。”许亮承诺着“是”说：“老爷，我们省里见罢。”
吴二就打了一百银子的天上角，一百银子的通。许亮说：“兄弟，少办理罢。”吴二说：“不要紧的！”翻过牌来，农户倒是一个毙十。吴二得了二百银子，非常欢乐，原注不动。第四条，农户赔了天门、下庄，吃了上庄，吴二的二百银子不输不赢，换第二方，头一条，农户拿了个天杠，通吃，吴二还剩一百银子。
次日，许亮同王二来了。老残给了他二十两银子安家费，奉告他跟着做见证：“统统吃用都是我们供应，事完，还给你一百银子。”王二初还死力狡赖，瞥见桌上放着二十两银子，有点信赖是真，便说道：“事完，你不给我一百银子，我敢如何？”老残说：“无妨。就把一百银子交给你，存个安妥铺子里，写个笔据给我，说：‘吴某倒药水确系我亲见的，甘心作个干证。事毕，某字号存报酬银一百两，即归我支用。两相甘心，决无子虚。’好不好呢？”
老残饭后一面差许明去替他购办行李，一面本身却到中西大药房里，找着一个掌柜的，细细的考较了一番。本来这药房里只是上海贩来的各种瓶子里的熟药。却没有生药。再问他些化学项目，他连懂也不懂，晓得断不是此地去的了。
今后每天来往，三四天后。人也熟了，魏老留在前厅吃酒。老残便问：“府上这类大户人家，怎会受官刑的呢？”魏老道：“主先生，你们外路人。不晓得。我这女儿许配贾家大儿子，谁知客岁我这半子死了。他有个姑子贾大妮子，同西村吴二荡子眉来眼去，早有了意义。当年说亲，是我这不懂事的女儿突破了的，谁知贾大妮子就恨我女儿人了骨髓。本年春季。贾大妮子在他姑妈家里，就同吴二荡子勾搭上了，不晓得用甚么药，把贾家百口药死，却反到县里告了我的女儿暗害的。又遇见了千刀剐、万刀剁的个姓刚的，一口咬定了，说是我家送的月饼里有砒霜，不幸我这女儿不晓得死过几次了。传闻凌迟案子已经定了，好天爷有眼，抚台派了个亲戚来私访，就住在南关店里，访出我家冤枉，报了抚台。抚台立即下了公文，叫当堂松了我们父女的刑具。没到十天，抚台又派了个白大人来。真是彼苍大人！一个时候就把我家的冤枉全洗刷净了！传闻又派了甚么人来这里访查这案子呢。吴二荡子阿谁王八羔子，我们在牢里的时候，他同贾大妮子每天在一块儿。传闻这案翻了，他就逃脱了。”
一日，吴二荡子推牌九，输给别人三百多银子，又输给许亮二百多两，带来的钱早已尽了，当场要钱。吴二荡子说上“再赌一场，一统计帐。”大师不承诺，说：“你面前输的还拿不出，若再输了，更拿不出。”吴二荡子焦炙道：“我家里有的是钱，向来没有赖过人的帐。银子成总了，我差人回家取去！”世人只是点头。
次日一早，大师一齐解缆。走到黄河边上，老残同人瑞均不敢坐车，下车来预备步行过河。那知河边上早有一辆车子等着。瞥见他们来了，车中跳下一个女人，拉住环翠，放声大哭。
老残走了一个来回，见大街两端都有客店；东边有一家店，叫三合兴，看去尚觉洁净，就去赁了一间西配房住下。房内是一个大炕，叫车夫睡一头，他本身睡一头。次日睡到已初，方才起来，吃了早餐，摇个串铃上街去了，大街冷巷乱走一气。未刻时候，走到大街北一条小街上，有个很大的门楼子，内心想着：“这老是个大师。”就立住了脚，拿着串铃尽摇。只见内里出来一个黑胡子老头儿，问道：“你这先生会治伤科么？”老残说：“晓得点子。”那老头儿出来了，出来讲：“请内里坐。”进了大门，就是二门，再进就是大厅。行到耳房里，见一老者坐在炕沿上，见了老残，立起来，说：“先生，请坐。”
姚公说：“齐河县的事，昨晚白子寿到，已见了宫保，将以上景象都说明白，并说托你去办，宫保喜好的了不得。却不晓得你进省来。明天你见宫保不见？”老残道：“我不去见，我另有事呢。”就问曹州的信：“你如何对宫保说的？”姚公道：“我把原信呈宫保看的。宫保看了，难受了好几天，说今今后，再不明保他了。”老残道：“何不撤他回省来？”云松笑道：“你究竟是方外人。岂有个才明保了的就撤省的事理呢？天下督抚谁不护短！这宫保已经是可贵的了。”老残点点头。又谈了好久，老残始回。
少停，内里说：“请。”魏谦就同了老残到厅房前面东配房里。这配房是三间，两明一暗。行到里间，只见一个三十余岁妇人，描述蕉萃。倚着个炕几子，盘腿坐在炕上，要勉强下炕，又有力不能支的模样。老残连喊道：“不要动，好评脉。”魏老儿却让老残上首坐了，本身却坐在凳子上陪着。
老残说：“前次有负宫保雅意，实因有点私事，不得不去。想宫保必能谅解。”宫保说：“前日捧读宝缄，不料玉守残暴如此，实是兄弟之罪，将来总当设法。但目下不敢出尔反尔，似非对君父之道。”老残说：“救民即以是报君，仿佛也无所谓不成。”宫保沉默。又谈了半点钟工夫，端茶辞职。
许亮去后。姚云松来函云：“宫保酷愿一见，请明日午刻到案牍为要。”老残写了回书，次日上院，先到案牍姚公书房；姚公着家人告诉宫保的家人，过了一刻，请入签押房内相会。庄宫保已迎至门口。迎人屋内，老残长揖坐下。
次日，又到上帝堂去拜访了阿谁神甫，名叫克扯斯。本来这个神甫，既通西医，又通化学。老残对劲已极，就把这个案子前后景象奉告了克扯斯，并问他是吃的甚么药。克扯斯想了半天想不出来，又查了一会书，还是没有同这个景象相对的，说：“再替你拜候别人罢。我的学问尽于此矣。”
吴二看仍不敷还帐，就央告许亮道：“大哥，大哥！你再借我五百，我翻过本来立即还你。”许亮问：“若翻不过来呢？”吴二说：“明天也一准还你。”许亮说：“口说无凭，除非你立个明天期的期票。”吴二说：“行，行，行！”当时找了笔，写了笔据，交给许亮。又点了五百两银子，还了三百多的前帐，还剩四百多银子，有钱胆就壮，说：“我上去推一庄！”见面连赢了两条，甚为对劲。那知风头好，人家都缩了注子；内心一恨，那牌就倒下霉来了，越推越输，越输越气，不消半个更次，四百多银子又输得精光。
老残问：“这毒药究竟是甚么？你老听人说了没有？”魏老道：“谁晓得呢！因为我们家有个老妈子，他的男人叫王二，是个担水的。那一天，贾家死人的日子，王二正在贾家担水，瞥见吴二荡子到他家里去说闲话，贾家正煮面吃，王二瞥见吴二荡子用个小瓶往面锅里一倒就跑了。王贰内心有点迷惑，厥后贾家厨房里让他吃面，他就没敢吃。不到两个时候，就吵嚷起来了。王二到底没敢奉告一小我，只他老婆晓得，奉告了我女儿。及至我把王二叫来，王二又一口咬定，说：‘不晓得。’再问他老婆，他老婆也不敢说了。传闻老婆归去被王二结健结实的打了一顿。你老想，这事还敢告到官吗？”老残跟着感喟了一番。当时出了魏家，找着了许亮，奉告魏家所闻，叫他先把王二号召了来。
座中有个姓陶的，人都喊他陶三瘦子。陶三说：“我上去推一庄。”这时吴二已没了本钱，干看着别人打。陶三上去，第一条拿了个一点，赔了个通庄；第二条拿了个八点，天门是地之八，高低庄是九点，又赔了一个通庄。看看比吴二的庄还要不利。吴二实在急得直跳，又央告许亮：“好哥哥！好亲哥哥！好亲爷！你再借给我二百银子罢！”许亮又借给他二百银子。
老残认得就是魏谦。却用心问道：“你老贵姓？”魏谦道：“姓魏。先生，你贵姓？”老残道：“姓金。”魏谦道：“我有个小女，四肢骨节疼痛，有甚么药能够治得？”老残道：“不看症。如何发药呢？”魏谦道：“说的是。”便叫人到前面知会。
那知今后农户大掀起来，不但吴二早已输尽，就连许亮也输光了。许亮大怒，拿出吴二的笔据来往桌上一搁，说：“天门孤丁！你敢推吗？”陶三说：“推倒敢推，就是不要这类取不出钱来的废纸。”许亮说：“莫非吴二爷骗你，我许大爷也会骗你吗？”两人几至用武。世人劝说：“陶三爷，你赢的很多了，莫非这点交请不顾吗？我们大师作保：如你赢了去；他二位不还，我们世人还！”陶三仍然不肯，说：“除非许大写上保中。”许亮气极，拿笔就写一个保，并说明实系正用情借，并非闲帐。陶三方肯推出一条来，说：“许大，听你挑一副去，我老是赢你！”许亮说：“你别吹了！你掷你的不利骰子罢！”一掷是个七出。许亮揭过牌来是个天之九，把牌望桌上一放，说：“陶三小子！你瞧瞧你父亲的牌！”陶三看了看，也不出声，拿两张牌看了一张，那一张却渐渐的抽，嘴里喊道：“地！地！地！”一抽出来，望桌上一放，说：“许家的孙子！瞧瞧你爷爷的牌！”本来是副人地适宜的地杠。把笔据抓去，嘴里还说道：“许大！你明天没银子，我们历城县衙门里见！”当时大师钱尽，天时又有一点多钟，只好散了。
待到上灯时候，人瑞也返来了，说：“我前两天本要走的，因这案子不放心，又被子谨死命的扣住。本日大案已了，我明日一早进省销差去了。”老残道：“我也要进省去呢。一则要往中西大药房等处去调查毒药；二则也要把这个累坠安插一个处所，我脱开身子，好办事。”人瑞道：“我第宅里屋子甚宽广，你不如临时同我住。如嫌不好。再渐渐的找房，如何呢？”老残道：“那就好得很了。”服侍环翠的老妈子不肯跟进省，许明说：“小的女人能够送姨太太进省，比及雇着老妈子再返来。”一一安排妥当。环翠少不得将他兄弟叫来。付了几两银子，姊弟对哭了一番。车子等类自有许明顾问。
却说老残当日受了白公之托，下午回寓，策画如何体例。店家来报：“县里有个差人许亮求见。”老残说：“叫他出去。”许亮出去，打了个千儿，上前回道：“请大老爷的示：还是许亮在这里服侍老爷的分付，还是先差许亮到那边去？县里一千银子已拨出来了，也得叨教：还是送到此地来，还是存在庄上听用？”老残道：“银子还用不着，存在庄上罢。但是这个案子真不好办：服毒必然是不错的，只不是平常毒药；骨节不硬，色彩稳定，这两节最关紧急。我恐怕是西洋甚么药，怕是‘印度草’等类的东西。我明日先到省会里去，有其中西大药房，我去调查一次。你却先到齐东村去，公开里一查，有同洋人来往的人没有。能查出这个毒药来源，就成心机了。只是我到那边同你会晤呢？”许亮道：“小的有个兄弟叫许明，现在带来，就叫他服侍老爷。有甚么事，别人头儿也很熟，分付了，就好办的了。”老残点头说：“甚好。”