“当时就有急玲人说：‘不好！恐怕要出乱子！俺们从速归去预备搬场罢！’谁晓得那一夜里，半夜时候，又赶上大风大雨，只听得稀里花拉，那黄河水就像山一样的倒下去了。那些村落上的人，大半都还睡在屋里，呼的一声，水就出来，惊醒过来，赶紧是跑，水已颠末端屋檐。天又黑，风又大，雨又急，水又猛，你老想，这时候有甚么体例呢？”未知后事如何，且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)
话说老残复行坐下，等黄人瑞吃几口烟，好把这惊天动地的案子说给他听，随便也就躺下来了。翠环现在也熟悉了些，就倚在老残腿上，问道：“铁老，你贵处是那边？这诗上说的是甚么话？”老残――奉告他听。他便凝神想了一想道：“说的真是不错。但是诗上也兴说这些话吗？”老残道：“诗上不兴说这些话，更说甚么话呢？”翠环道：“我在二十里铺的时候，过往客人见的很多，也常有题诗在墙上的。我最喜好请他们讲给我听，听来听去，约莫不过两个意义：面子些的人总不过说本身才华如何大，天下人都不熟谙他；次一等的人呢，就不过说阿谁姐儿长的如何好，同他如何样的恩爱。
老残便道：“哭也哭过了，笑也笑过了。我还要问你：如何二年前他还是个大财主？翠花，你说给我听听。”翠花道：“他是俺这齐东县的人。他家姓田，在这齐东县南门外有二顷多地；在城里，另有个杂货铺子。他爹妈只赡养了他，另有他个小兄弟，本年才五六岁呢。他另有个老奶奶，俺们这大清河边上的地，多数是棉花地，一亩地总要值一百多吊钱呢，他有二顷多地，不就是两万多吊钱吗？连上铺子，就够三万多了。俗说‘万贯家财’，一万贯家对就算财主，他有三万贯钱，不算个大财主吗？”
翠花道：“你老别活力，这孩子就是这脾气不好，以是常挨打。实在，也怪不得他难受。二年前，他家还是个大财主呢，客岁才卖到俺妈这儿来。他为自小儿没受过这个折蹬，以是就各种的不过好，实在，俺妈在这里头，算是顶善和的哩。他到了来岁，恐怕要过本年这个日子也没有了！”说到这里，那翠环竟掩面哭泣起来。翠花喊道：“嘿！这孩子但是不想活了！你瞧，老爷们叫你来为高兴的。你可哭开本身咧！那不获咎人吗？快别哭咧！”
大师听了这话，都不由发了一笑，连翠环遮着脸也“扑嗤”的笑了一声。本来翠环本来晓得在客人面前万不能哭的，只因老残问到他故乡的事，又被翠花说出他二年前还是个大财主，以是触起他的悲伤，故眼泪不由的直穿出来，要强忍也忍不住。及至听到老残说他受了一肚子闷气。到那边去哭，让他哭个够，也算痛快一回，内心想道：“自从流浪以来，从没有人如许体贴过他，可见天下上男人并不是个小我都是拿女儿产业粪土普通作践的。只不晓得像如许的人间界上多未几，我此生还能遇见几个？想既能遇见一个，恐怕必然总另有呢。”内心只顾这么策画，倒把刚才的悲伤策画的健忘了，反侧着耳朵听他们再说甚么。俄然被黄人瑞喊着。要托他替哭，如何不好笑呢？以是含着两包眼泪，“扑嗤”的笑了一声，并抬开端来看了人瑞一眼。那知被他们看了这个形景，更加笑个不止。翠环现在内心一点主张没有，看看他们傻笑，只好糊里胡涂，陪着他们嘻嘻的傻了一回。
“这年春季就从速修了大堤，在济阳县南岸，又打了一道隔堤。这两样东西就是杀这几十万人的一把大刀！不幸俺们这小百姓那边晓得呢！看看到了六月初几里，只听人说：‘大汛到咧！大汛到咧！’那埝上的步队不竭的两端跑。那河里的水一天长一尺多，一天长一尺多，不到十天工夫，那水就比埝顶低不很远了，比着那埝里的高山，怕不有一两丈高！到了十三四里，只见那埝上的报马，来交常常，一会一匹，一会一匹。到了第二天晌中午候，各营盘里，掌号齐人，把步队都开到大堤上去。
老残道：“不必，不必！让他哭哭很好。你想，他憋了一肚子的闷气，到那边去哭？可贵遇见我们两个没有脾气的人。让他哭个够，也算痛快一回。”用手拍着翠环道：“你就放声哭也不要紧，我晓得黄老爷是没忌讳的人。尽管哭，不要紧的。”黄人瑞在旁大声嚷道：“小翠环，好孩子。你哭罢！劳你驾，把你黄老爷肚里憋的一肚子闷气，也替我哭出来罢！”
“那老爷们的才华大不大呢，我们是不会晓得的。只是过来畴昔的人如何都是些大才，为啥想一个没有才的看看都看不着呢，我说一句傻话：既是没才的这么少，鄙谚说的好，‘物以稀为贵’，岂不是没才的倒成了宝贝了吗。这且不去管他。
黄人瑞道：“却又来！既然如此，你慌着回屋子去干甚么？当此沉闷寥寂的时候，有个朋友谈谈，也就算苦中之乐了。何况他们姐儿两个，虽比不上牡丹、芍药，莫非还及不上牵牛花、淡竹叶花吗？剪烛斟茶，也就很风趣的。我对你说：在省会里，你忙我也忙，息想畅谈，总没有个空儿。可贵明天相遇，恰好畅谈一回。我常说：人生活着，最苦的是没处所说话。你看，一天说到晚的话，如何说没处所说话呢？大凡人肚子里，发话有两个地点：一个是从丹田底下出来的，那是本身的话；一个是从喉咙底下出来的，那是应酬的话。省会里那么些人，不是比我强的，就是不如我的。比我强的，他瞧不起我，以是不能同他说话；那不如我的，又要妒忌我，又不能同他说话。莫非没有同我差未几的人吗？境遇固然差未几，心肠却就大分歧了，他自发得比我强，就瞧不起我；自发得不如我，就妒我：以是直没有说话的处所。像你老哥总算是圈子外的人，本日可贵相逢，我又素昔佩服你的，我想你应当顾恤我，同我谈谈；你偏急着要走，如何教人不难受呢？”
说到此处，翠花向翠环道：“你本身央告央告铁爷，不幸不幸你罢。”老残道：“我也不为别的，钱是照数给。让他归去，他也温馨二我也温馨些。”翠花鼻子里哼了一声，说：“你温馨是实，他可温馨不了的！”翠环歪过身子，把脸儿向着老残道：“铁爷，我看你老的模样，怪慈悲的，如何就不肯慈悲我们孩子一点吗？你老屋里的炕，一丈二尺长呢，你老铺盖不过占三尺宽，还多着九尺地呢，就舍不得赐给我们孩子避一宿难吗？倘若赏光，要我孩子服侍呢，装烟倒茶，也还会做；倘若恶嫌的很呢，求你老包涵些，赏个炕畸角混一夜，这就恩情得大了！”
老残道：“这也罢了，只是你从速说你那希奇古怪的案情罢。既是明天一黑早要复命的，如何还这么慢腾斯礼的呢？”人瑞道：“不消忙，且等我先讲个事理你听，渐渐的再说阿谁案子。我且问你。河里的冰明天能开不能开？”答道：“不能开。”问：“冰不能开，冰上你敢走吗？明日能解缆吗？”答：“不能解缆。”问：“既不能解缆，明天夙起有甚么要事没有？”答：“没有。”
老残用手抚摩着翠环的脸，说道：“你是那边人，你鸨儿姓甚么？你是几岁卖给他的？”翠环道：“俺这妈姓张。”说了一句就不说了，袖子内取出一块手中来擦眼泪，擦了又擦，只是不出声。老残道：“你别哭呀。我问你老根柢家里事，也是替你解闷的，你不肯意说，就不说也行，何必难受呢？”翠环道：“我原根柢没有家！”
黄人瑞刚才把一筒烟吃完，放下烟枪，说道：“真是‘人不成貌相，海水不成斗量’。做诗不过是造些谎言，这句话真被这孩子说着了呢！从今今后，我也不做诗了，免得造些谎言，被他们笑话。”翠环道：“谁敢笑话你老呢！俺们是乡间没见过世面的孩子，胡说乱道。你老爷可别怪着我，给你老磕个头罢！”就侧着身子，朝黄人瑞把头点了几点。黄人瑞道：“谁怪着你呢，实在说的不错。倒是没有人说过的话！可见‘当局者迷，旁旁观清’。”
老残道：“如何样就会穷呢？”翠花道：“那才快呢！不消三天，就家破人亡了！这就是前年的事情。俺这黄河不是三年两端的倒口儿吗？庄抚台为这个事焦的了不得似的。传闻有个甚么大人，是南边驰名的才子，他就拿了一本甚么书给抚台看，说这个河的弊端是太窄了，非放宽了不能温馨，必得废了民埝，退守大堤。这话一出来，那些候补大人个个说好。抚台就说：‘这些堤里百姓如何好呢？须得给钱叫他们搬开才好。’谁晓得这些总办候补道王八旦大人们说：‘可不能叫百姓晓得。你想，这堤埝中间五六里宽，六百里长，总有十几万家，一被他们晓得了，这几十万人守住民埝，那还废的掉吗？’庄抚台没法，点点头，叹了口气，传闻还落了几点眼泪呢。
老残现在鼓在炕上，内心想着：“这都是人家好后代，父母养他的时候，不知费了多少的精力，历了无穷的辛苦。调皮碰破了块皮，还要抚摩的；不但抚摩，内心还要很多不受用。倘被别家孩子打了两下，恨得甚么似的。那种痛垂怜借。自不待言。谁知扶养成人，或因年景饥谨，或因其父吃鸦片烟，或好打赌，或被打官司拖累。逼到万不得已的时候，就糊里胡涂将女儿卖到这流派人家，被鸨儿残暴，有不成以言语描述的境地。”是以震惊本身的平生所见所闻，各处鸨儿的刻毒，真如一个师父传授，老是一样的手腕，又是气愤，又是悲伤，不觉眼睛角里。也自有点潮丝丝的起来了。
老残伸手在衣服袋里将钥匙取出，递与翠花，说：“听你们如何搅去罢，只是我的行李可动不得的。”翠花站起来，递与那家人，说：“劳你驾，看他伴计送出来，就出来，请你把门就锁上。光驾，光驾！”那家人接着钥匙去了。
翠环这时两眼已搁满了汪汪的泪，只是忍住不叫他落下来，被他手这么一拉，却滴滴的连滴了很多泪。翠环道：“看甚么，怪臊的！”人瑞道：“你瞧！这孩子傻不傻？看看怕甚么呢？莫非做了这项谋生，你还害臊吗？”翠环道：“怎不害臊！”翠花这时眼眶子里也搁着泪，说道：“您别叫他脱了。”转头朝窗外一看，低低向人瑞耳中不知说了两句甚么话，人瑞点点头，就不出声了。
老残道：“好，好，好！我就陪你谈谈。我对你说罢：我回屋子也是坐着，何必矫强呢？因为你已叫了两个女人，恰好同他们说说交谊话，或者打两个皮科儿，嘻笑嘻笑。我在这里不便：实在我也不是道学先生想吃冷猪肉的人，何为么伪呢！”人瑞道：“我也正为他们的事情，要同你商讨呢。”站起来，把翠环的袖子抹上去，暴露臂膊来，指给老残看，说：“你瞧，这些伤痕教人可惨不成惨呢！”老残看时，有一条一条青的，有一点一点紫的。人瑞又道：“这是膀子上如此，我想身上更不幸了。翠环，你就把身上解开来看看。”
“至于说姐儿如何跟他好，恩典如何重，我有一回发了傻性子，去问了问，阿谁姐儿说：‘他住了一夜就费事了一夜。天明问他要讨个两数银子的体已，他就抹下脸来，直着脖儿梗，乱嚷说：我正账昨儿早晨就开辟了，还要甚么梯己钱？’那姐儿哩，再三央告着说：‘正账的钱呢。店里伴计扣一分，掌柜的又扣一分，剩下的满是领家的妈拿去，一个钱也放不出来。俺们的瞩脂花粉。跟身上穿的小衣裳，都是本身钱买。光听听曲子的老爷们，不能向他要，只要这留住的老爷们，能够开口讨两个伺侯辛苦钱。’再三央告着。他给了二百钱一个小串子，望地下一摔，还要撅着嘴说：‘你们这些强盗婊子，真不是东西！混帐王八旦！，你想有恩典没有？是以，我想，做诗这件事是很没成心机的，不过造些谎言罢了。你老的诗，如何不是这个模样呢？”老残笑说道：“‘各师父备传授，各把戏各变手。’我们师父传我们的时候。不是这个传法，以是分歧。”
“那些说姐儿们长得好的，不过倒是我们眼面前的几小我，有的连鼻子眼睛还没有长的全面呢，他们不是比他西施，就是比他王嫱；不是说他沉鱼落雁，就是说他闭月羞花。王嫱俺不晓得他老是谁，有人说，就是昭君娘娘。我想，昭君娘娘跟那西施娘娘莫非都是这类乏模样吗？必然靠不住了。
此时大师默无一言，静悄悄的。只见外边有人掮了一卷行李，由黄人瑞家人带着，送到里间房里去了。那家人出来向黄人瑞道：“请老爷要过铁老爷的房门钥匙来，好送翠环行李出来。”老残道：“天然也掮到你们老爷屋里去。”人瑞道：“得了，得了！别吃冷猪肉了。把钥匙给我罢。”老残道：“那可不可！我向来不干这个的。”人瑞道：“我早分付过了，钱已经都给了。你这是何若呢？”老残道：“钱给了不要紧，该多少我明儿还你就截了。既已付过了钱，他老鸨子也没有甚么说的，也不会难为了他。怕甚么呢？”翠花道：“你当真的教他归去，跑不了一顿饱打，总说他是获咎了客。”老残道：“我另有体例：今儿送他归去，奉告他。明儿仍旧叫他，这也就没事了。何况他是黄老爷叫的人，干我甚么事呢？我甘心出钱，岂不费事呢？”黄人瑞道：“我原是为你叫的，我昨儿已经留了翠花，莫非今儿好叫翠花归去吗？不过大师解解闷儿。我也不是必然要你如此如此。昨晚翠花在我屋里讲了一夜，坐到天明，不过我们借此解个闷，也让他少挨两顿打，那儿不是积功德呢。我先是因为他们的端方，不留下是不准动筷子的，倘若不黑就来，坐到半夜里饿着肚子，可巧还省不了一顿打。因为老鸨儿老是说：客人既留你到这时候，天然是喜好你的，为甚么还会叫你返来？必然是应酬不好，碰的不巧，就是一顿。以是我才叫他们奉告说：都已留下了，你不瞥见他那伴计叫翠环吃菜么？那就是个暗号。”