夫梦之情境，虽已为幻为虚，不成复得，而论述梦中情境之我，固仿佛其犹在也。若百年后之我，且不知其归于何所，虽有此如梦之百年之情境，更无论述此情境之我而论述之矣。是以人生百年，比之于梦，犹觉百年更虚于梦也！呜呼！以此更虚于梦之百年，而必欲孜孜然，斤斤然，
人生如梦耳。人生果如梦平？抑或蒙叟之寓言乎，吾不能知。趋而质诸蜉蝣子，蜉蝣子不能决。趋而质诸灵椿子，灵椿子亦不能决。还而叩之昭明。
杳冥曰：“子昨日何为者？”对曰：“晨起洒扫，午餐而夕寐，操琴读书，晤对良朋，如是罢了。”杏冥曰：“前月这天，子何为者？”吾略举以对。又问：“客岁此月这天，子何为着？”强忆其略，忘记过半矣。“十年前之此月这天，子何为者？”则茫茫然矣。推之“二十年前，三谓之如梦，蒙更岂欺我哉？
但是人生如梦，固蒙叟之寓言也夫！吾不敢决，又以质诸杳冥。
昭明曰：“昨日之我如是，本日之我复如是。观我之室，一榻，一几，一席，一灯，一砚，一笔，一纸。昨日之榻、几、席、灯、砚、笔。纸如果，本日之榻、几、席、灯、砚、笔、纸仍如果。固明显有我，并有此一榻，一几，一席，一灯，一砚，一笔，一纸亡。非若梦为乌而厉乎天
鸿都百炼生自序(未完待续。)(未完待续。)
夫此如梦五十年间，可惊，可喜，可歌，可泣之事，既不能忘；而此五十年间之梦，亦何尝不有可惊，可喜，可歌，可泣之事，亦同此而不忘也。同此而不忘，人间因而乎有《老残纪行续集》。