“实不相瞒,本王此次出京是奉圣命前来剿匪。”公良昭将手中的折扇一收,便也开门见山说道。
“鄙人木良,不知是哪位...”听到有人点名道姓要见本身,木良虽迷惑但还是从李管事身后走出,笑着冲那懦夫见礼问起,然不等他问完便被对方不容置否地冷声打断:
“不知昭王要我江南名李做甚么?”木知己中又一次紧起,若江南名李卷入剿匪当中无疑让李家成为众矢之的。
得知要见木掌柜的竟是当朝王爷,李管事天然不再有半句多言,与木良相视一眼后也跟着那懦夫拜别。
“昭王过奖,小小江南名李那里藏得住龙虎。”木良也作出一副诚惶诚恐之态见礼道。
“昭王,人已带到。”
昭王的话令木良暗自窃喜,同时双拳又不由自主地伸展开来,他抬袖擦了擦额头上的汗水后才微微冲面前的昭王见礼道:“现在匪盗猖獗致令民气惶惑确切是一大祸害,朝廷能出面剿匪自是利国利民的功德!”
“叨教哪位是江南名李的木掌柜?”而就在凤掌柜将几人送出布庄外,一名英姿劲挺,双眸刚毅冰冷的带刀懦夫俄然走上前来,朝着面前的几人正色问道。
“木掌柜见了便知,鄙人无可奉告。”
“本王与木掌柜有话要说,你们先下去吧。”
“我随你一道去。”李管事也知既是朱紫,江南名李天然不能获咎,遂待木良欲解缆跟着那名懦夫而去时,他也紧随厥后。
昨日燕家坡上产生的事,这昭王竟然也清楚,莫非燕家坡已有他的眼线?不过那墨城知州也去了趟燕家坡,也难说是被他们晓得了。
“是。”木良恍恍忽惚地站起家,袖中的一双手已不由自主紧握成拳,敛神屏息等候着对方的后话。
“掌柜的,来了,来了,木掌柜来了!”就在凤掌柜在布庄后院望着头顶上静好的月色却急得像热锅上的蚂蚁时,一名伴计兴高采烈地跑到后院门边,冲他大喊起来。
公良昭听闻这才文雅回身,看了一眼亭外的木良后才淡淡笑道:
见到木良与安歌皆都相安无事,凤掌柜紧绷了一天的神采这才松弛下来,那张油光满面的脸上再次规复昔日的喜眉笑眼。
“听闻昨日燕家坡上但是热烈得很,想不到江南名李卧虎藏龙啊!”公良昭未理睬木良的恭维,而是持续将话题引到燕家坡上。
闲事过后,三人来到布庄后院闲坐喝茶,才聊起了此次山匪绑架讹诈之事,木良与安歌倒也没筹算瞒凤掌柜,但赎金的还价还价两人皆默契地对付略过。
凤掌柜因提早获得信,晓得了木掌柜被燕家坡的山匪绑了去后也是担惊受怕了一整日,即便天气暗下他也茶饭不思还是守在铺子里,毕竟若彻夜没能比及木掌柜与安歌管家,江南名李怕是又要出大事了。
一行人于布庄中酬酢半晌后,便在凤掌柜的接待下住进了一家堆栈。经历了燕家坡上的惊险加上赶了半天的路程,几人皆是困乏得不可,凤掌柜看在眼里也谅解他们一起的辛苦,遂未久待便告别拜别。
“谢天谢地,可总算是盼来了!”凤掌柜一听也当即喜出望外,忙扭着他那矮胖的身子往前面的铺子而去,嘴里忍不住嘀咕着。
话说到这份上,木良那里敢说个不字,何况江南名李也决然不能为了这三万两银子获咎昭王。
木良见那懦夫未阻扰,便放心肠址了点头,有李管事跟着自是最好。
“或许吧…”木良不假思考淡淡一笑,但随后才反应过来,仓猝抬眸看向面前的昭王,骇怪问道:“昭王竟晓得此事?”
直至戌时夜幕降下,老炎才驾着马车赶到墨城,幸亏长夏季候城门关的较晚些,他们才不至于在城外等一夜。
那昭王的话说到此处,木知己下恍然大悟,本来这昭王是盯上了安歌好不轻易从山匪那边保下的四万多两银子,当真是才逃出狼窝又入了虎口啊!
“木掌柜,此次剿匪本王需求一笔银两,可朝廷有朝廷的难处啊!木掌柜有所不知,朝廷每年在剿匪之事上破钞甚大,然匪盗却越剿越多,圣上为此也是忧心忡忡。为了能给圣上解忧,让景宋国百姓安居乐业,本王便接下了此次的剿匪重担。如许吧,权当本王向江南名李借三万两,今后若剿匪胜利获得父皇犒赏,本王必然如数偿还。”
“莫不是在燕家坡被那些粗鄙霸道的山匪给吓得尚未缓过神来?”公良昭不知木知己忧之事,只是眯着双眼打趣起来。
离开了伤害与担忧,木良也总算睡了一个安稳觉,翌日天气才亮他早早醒来顿感觉神清气爽一身轻。待用过早餐直比及辰时,再与安歌一道出了堆栈去往李家布庄,凤掌柜则早已备好了帐本在铺中等待多时。
自李行远被害,李昀夜仓促接过江南名李的重担,木良便成为了李家最为倚重之人。开初凤掌柜内心也多少有些不平气,但在这一年多的时候他见地了木掌柜力挽狂澜助公子把江南名李从内忧内乱的危急里搀扶住,特别是在鱼江城之过后,凤掌柜对木良已是心折口服,推许备至。
“多谢公子的信赖,也辛苦木掌柜常日里对我老凤的关照。”凤掌柜听闻心中大喜,遂也施了见礼回笑道。
“鄙人是何人不便奉告,不过是受命前来带话的,有位朱紫要见木掌柜,还请木掌柜随我走一趟,莫要让那位朱紫久等。”那懦夫冷眸微扫,也打量了李管事一番后才沉声说道。
带刀懦夫恭敬应完,便回身走出凉亭,也朝李管事冷冷看了一眼。
两人随那名带刀懦夫穿太长街,而后又拐进一条冷巷,再东绕西绕竟来到墨城府衙的后院。收支院中便见到一个清雅苗条的身影轻摇着折扇,立于池边的凉亭下,懦夫先让木良等待在外,本身则入亭中拱手禀道:
“难怪公子常说,墨城虽远但有凤掌柜坐镇就无需担忧。”看完账簿又听了凤掌柜的呈报后,木良对劲地点了点头,随即抬眸冲对方笑道。
约摸坐了半炷香的工夫,李管事来禀两辆马车已备好,木良与安歌便起家向凤掌柜告别,欲回江南。
想到此处,木知己中一颤,低垂的神采也不由得泛着白,额头更是冒出了很多的盗汗,过了这么久,那太子公良鸣竟还觊觎义弟不成?
“木掌柜但是身子不舒畅?”惊见木良面色惨白,一头汗水,公良昭仓猝担忧问道。
“起来吧。”公良昭还是轻摇着折扇,冲脚下的木良笑道。
他千万没想到,要见本身的竟是昭王,天子的第六子,听闻也是太子身边最为正视的得力助手。可令木良猜疑的是江南名李一贯未与皇族的人打过交道,这昭王如何会盯上江南名李?莫非是奉太子之命…
“是木掌柜过谦了!”公良昭摇了点头,随即坐到桌前再次直言道:“清理匪患,兹事体大,本王也不与木掌柜兜圈子了,此次剿匪刻不容缓,但光靠朝廷怕也是心不足而力不敷,本王需求江南名李的帮忙。”
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“小人木良,见过王爷。”木良也随即快步走入凉亭,恭恭敬敬地朝公良昭膜拜道。
“木掌柜放心,江南名李本本分分做买卖,本王天然不会将你们推到风口浪尖上,至于本王想要江南名李做甚么,很简朴,传闻李家有个短长的管家在昨日竟将山匪开出的五万两银还价至八千两,如此算来,本该送山匪的银子最后还余了四万两千两?”
剿匪?本来是剿匪…
“多谢昭王体贴,小人无碍。”木知己不在焉,对付应道。
不清楚来人的身份与目标,世人皆面面相觑不敢作答,李管事更是警戒地将木良护在身后,从而开口问道:“不知中间是何人?找我们木掌柜又有何事?”