这话说的隐晦，但屋内何人听不懂。
男人越来越重的喘气，似是垂垂没法按捺肝火。
可骇冗长的沉默。
不过数月未见，五老太爷便如换了小我般，昔日那狷介倨傲之态全不复见，虽是衰老还是，却精力甚好，说话和蔼诚心，非常通情达理。
“说的也是。”顾廷烨缓缓道，“刚才我也觉着奇特，四叔父夙来身子结实，炳二哥这事也非当即致死的，缘何会沉痾至此？”
“可，可叔父年龄已高……”顾廷煊讷讷道，始终沉默的顾廷狄也开口道，“堂兄说的是，父亲，三思呀。”
炳二太太连连摆手，吓得神采都发白了：“孩儿还小，西北穷山恶水的，哪能过日子，也请不到好先生，迟误了功课。”
这事来的俄然，世人无语，反倒五老太爷心境非常昂扬，说谈笑笑，仿佛年青了十岁。
“猖獗！”四老太太本日威猛非常，仿佛着意要打压她们，骂道，“老爷子还好端端的，竟敢提甚么分炊，你咒老爷子快死么？”
第186回
煊大太太拭泪而笑：“这里先谢过二兄弟了。”另一边顾廷狄见状，也站起来道：“倘如有效得着的处所，也请嫂子哥哥千万别客气。”
她夙来温文无争，但这会儿捏死顾廷炳的心都有了。
父亲的多大哥姨娘，做儿子的不好措置，但正房太太倒是尽能够脱手；庶弟远在西北，兄嫂总要体恤孤苦的弟妹及其孩儿，但四老太太却尽能够祖辈身份经验之。而一样的，没有儿子的四老太太，以及出嫁的廷荧，也需求廷煊佳耦来撑腰。
顾廷煊一头雾水，完整摸不着脑筋，顾廷烨深思不语，明兰略略一想，轻声道：“久闻定州山净水秀，文风素著，此中摩尼山书院，更是天下驰名。莫非叔父……”
想到面前的男人竟然能哑忍至此，明显晓得四房父子对本身做的事，可这两三年间，他竟不露半分声色，暗中安插筹划――明兰背心发冷，环绕着被子，颤声道：“我我，我没有，向来没有……”她的下巴被捏住了。
顾廷烨沉默，私底下他不知多少次讽刺过这位以文士自居的叔父，约莫也是这个意义，没想光临老了，这位叔父终本身想明白了。
煊大太太见太不像话了，叫人从速把刘姨娘捉出去。
“叔父别这么说……”顾廷煊插嘴，忽又愣住，约莫想说‘您比我那老不端庄的爹强多了’，半途刹车。
“四叔父没有制止？”明兰愤恚难言。
“余家的陪嫁丰富，除却田庄铺子，嫣红手中起码有两万两现银。嫣红身后，退还余家嫁奁时，这笔银子不见踪迹。天然，以当时的景象，余家也不会诘问。”
这话非常刺耳，只差没指着对方鼻子骂‘水性’了，炳二太太立即哭了起来。四老太太冷冷的看着她，也不把话说透，等着今后渐渐当话柄。
炳二太太刚才华焰不知哪去了，瑟缩道：“都说长兄如父，廷炳听大哥的，不若大哥去。”
威风的妾室做了大半辈子，竟到老了要享福，刘姨娘内心一片茫然。
世人听顾廷烨肯帮手，有人惊有人喜，又听起码要十几年，要人畴昔伴随，便缓缓都将目光投在刘姨娘和炳二太太身上，直瞧得她们俩心头发毛。
――干吗要看在老侯爷份上，莫非顾廷炳是顾偃开生的？明兰几近要笑出来。
男人嘴角暴露一抹微不成查的讥意，近乎自嘲。
刘姨娘倒有几分胆色，一咬牙道：“成！我们去，我们带着孩儿一道去，但此去不知何时能回，不如先行分炊？”四房的银钱买卖本来都握在顾廷炳手中，自他被放逐后，这两年廷煊佳耦几近已都接办畴昔，趁现在本身还清楚秘闻，从速分了家，免得今后两眼一争光。
一个孝字压下来，炳二太太急了，冲口道：“这也不能全怪他呀，这阵子爹的身子本来就不好，都怪新纳的阿谁……”
在中厅坐定了，世人开端叙话。
他就这么悄悄看着她，看着她挣扎在问与不问之间，等着。
明兰冷静转转头来。这时炳二太太开端从高音抽泣到高音，冲着五老太爷哭哭啼啼道：“我早就说过，西北处所荒凉凶恶，人也大多凶暴，您侄儿诚恳巴交的，若非被欺负的狠了，怎会与人争论……”
床头的雕花四方小翘几本是墨色的，可昏黄的烛火下，模糊透出一抹暗红来，几上放着一把白瓷染青花的小矮壶，精美的壶嘴微微翘起，烛火悄悄一晃，在几面上留下凹凸起伏的暗影。明兰裹着薄缎中衣坐在床沿，悄悄的看了好一会儿，方才抬开端来。
五老太爷浑不在乎世人的反应，豁达的摇点头：“我已盘算主张。再过几个月，待气候凉了，廷狄两口在都城看家，我和你们五婶领着循哥儿母子俩，到定州去。”
顾廷煊垂泪道：“多谢五叔父体恤，我，我…我们也是无计可施了…”
“余…余嫣红…”明兰竟觉呼吸困难，劈面黑影憧憧的帐幕下，男人幽深的眸子仿若锁链缠着本身，“……是顾廷炳？”
刘姨娘被气的摇摇欲坠，却不肯罢休，当即把腿一盘，竟坐在地上嚎啕大哭起来：“我虽是轻贱人，好歹在这房里熬了三十年了，也为顾家开枝散叶，现在老太爷还没咽气呢，就有人这么来糟蹋我呀！我不活了，我不活啦……”
廷煊佳耦又是打动又是一番伸谢。
男人收起闲散，声音冷硬如冰岩：“起码三十年，他别想返来了。”
刘姨娘冲着顾廷烨连连叩首：“炳儿之前不懂事，获咎了侯爷，求侯爷大人有大量，饶了他罢，瞧在过世的老侯爷份上，好歹救他一救。”
“可丑话说在前头。炳兄弟是戴罪之身，又打死了良民，纵是天大的面子，十几年是跑不了的。嫂子和刘姨娘再想更轻，就另请高超罢。”顾廷烨悠悠道，“可炳兄弟一再肇事，便是天王老子也没体例的。我想不若叫人去西北，就近伴随，一来照顾，二来能够提点。”
不，他必定是耐不住的。以顾廷炳之前在都城的行动――兼并人家祖产，妄图人家买卖，逼死性命，莫非他在西北就会循分守己吗？本性难移，兼之有两个了得的保护，只要他打人，没有人打他，他不横着走才怪。
恰是互利共赢。
“非论你面前有多少困难，你只本身推断，有多少迷惑，你都死死忍着，从不主动提起。嫣红的事，你内心藏多久了？嗯……说呀，你生团哥儿那日，那般凶恶，可醒来后，你还是未曾问起半句……你是怕我尴尬吧。可在我心中，有甚么是比你和团哥儿要紧的。戋戋尴尬算甚么？”
顾廷烨躺坐在床头，月白绫缎的宽袍松松铺在床沿，乌黑的披发长长垂至赤裸的胸前，彻夜他没有拿本书做幌子，就这么直白的盯着她，看她满心迷惑，欲言又止。如果平常，他早主动替她解惑了，可明天……他要看看，她究竟会不会问。
“……顾廷炳早垂涎嫣红的嫁奁，何如没驰项目，待我出走后，大家都说我不会返来，他便动了心机。”
……
四老太爷贪花好色，荒唐昏聩，整日厮混的也是这么一帮人，顾廷烨传了话后，人家为着凑趣顾侯，天然把最好的货品拿来接待四老太爷――但是，那句传话有甚么题目吗。
正在现在，俄然一声惨痛的哭叫传来，却见刘姨娘披头披发倚在门口，满脸涕泪：“求各位叔伯兄弟，救救我家炳儿罢！”说着就跪在地上。
明兰胸口压抑的难受，“这件事，四老太爷……晓得么？刘姨娘呢。”
顾廷烨似也有些迷惑，侧侧瞥了明兰一眼，又拥戴道：“五叔父说的有理，只要有救，好好将养便是。”然后又转头道，“如果缺甚么，年老迈嫂固然来讲便是。”
明兰低下头，自行翻译成吐槽版：一把年纪的人了，还自发金枪不倒，日夜法克，若只找家里的婢女也就算了，毕竟是良家的，花腔有限，谁知弄来了个职业人士，搞不好还得用了药――持续奋战好些天，已淘澄空了身子，昨夜也许刚奋战了三百回合，中午又加时赛，然后下午就闻声敬爱儿子的凶信，当然就抵不住了。
“不必多说了。”五老太爷边笑边摆手，“我这辈子，一事无成。倘若现在再不做，才真是蹉跎平生。”
“你嫁给我后，一向待我很好，体贴全面，聪明聪明。该你做的事，你做的滴水不漏，不该你问的，或是你觉着会叫我不痛快的，你一句都不会问。”
兀然被打断，世人一愣，五老太爷见不惯刘姨娘，皱了皱眉：“休作这番丑态，从速起来，廷炳到底是顾家子，我等自会驰驱。可他这般冥顽不灵，也该吃些苦头了！”
阴暗中，他的眉角棱骨愈发显得凌厉森然，不知为何，明兰莫名的惊骇。
顾廷烨转转头来，对五老太爷浅笑道：“多日不见叔父，见叔父气色风采俱胜往昔，小侄不堪欣喜。”明兰暗切一声――你不就想问‘老叔，您咋俄然转型了’。
顾廷煊大声咳嗽起来，神采涨红，炳二太太才惊觉本身说错了话，从速闭嘴。
这情由一点明，五老太爷方才伸开的嘴又合上了，点头捋须。炳二太太难以回嘴，讪讪道：“许是有甚么要事，非得出去……”
这时四老太太俄然站起来，冷调子侃道：“生出这等上违国法，下忤父兄的不孝子，还不如不生呢？那孽障给家里惹出祸事不竭，如何，现在我们还得谢你刘姨娘的功绩了？你再敢猖獗一声，我就请侯爷将他逐出宗祠，一了百了。”
这话一问出来，四房世人俱是垂首。四老太太是怠倦中带着悲观，廷煊佳耦倒是惭愧兼难堪，缩坐在一旁的炳二太太不住骨碌着眸子。
对，他的确甚么都没做；他只是顺着每小我的性子，迟缓的拉好蜘蛛网。
顾廷煊或许还想替老爹讳饰一下，但煊大太太一点护着这老不休公爹的意义都没有。
至于顾廷炳，顾廷烨太体味他了；他是那种酒色财气，得寸进尺的贪婪小人，一旦生命没了伤害，又有一世人好吃好喝服侍着，莫非他会每日老诚恳实的待在放逐所里？
一个动机在脑中一闪而过，明兰冲口问道：“四叔父的病可与你有关？”
“你觉得我做了甚么？”顾廷烨哈哈大笑。
“百善孝为先！”四老太太满面鄙夷，骂道，“人家一品二品的大官，为着守孝，连官儿都不做了。到底功名要紧还是孝道要紧？哼，就是你这类不知礼数的娘，好好的孩儿都教坏了！”她目光转至刘姨娘，“既然如此，母子连心，不如请刘姨娘畴昔？”
五老太爷笑道：“你不问，我也要说的。”顿了顿，叹道，“自那孽障去了后，我夙夜沉思，怅惘惊觉这平生碌碌有为，竟是虚度了。学问不成，宦途不济，家业不兴，便是几个孩儿也未曾教养好。唉，白活了，白活了……”
煊大太太几乎气笑了，上前一步道：“弟妹把肚肠捋捋清楚再说话！现在家里老的老，病的病，剩下都是女眷孩儿，倘若连廷煊也去西北了，这家谁来撑？所谓伉俪一体，归正父母有我们服侍，弟妹这就清算清算，去西北陪二弟罢！”
这类景象，也没甚么好说的，明兰说了几句‘四叔父你好好养病’之类的废话，顾廷烨面无神采的也意义了两个同义句，然后二人便与煊大太太退了出来。
明兰冷静看完这一幕戏，一言不发的跟着顾廷烨回了府，此时已是灯上月梢，两人各自换衣，沐浴盥洗，然后屏退世人，关上房门。
明兰转头去看煊大太太：“年后大嫂子不是才说炳兄弟出了些小忽略么？这是同一回事么？莫非那儿的衙门还不肯罢休。”
过了半响，明兰又问：“四婶婶……为甚么肯帮你？”
“廷荧mm的婚事……？”明兰惊觉。
煊大太太是急性子，率先道：“定州？那可不近呀。叔父去那儿做甚呀。”
――那么，本日四老太太变态的行动有解释了。
煊大太太引他们进里屋去，顾廷荧另几个丫环婆子正在床边奉侍汤药，见明兰和廷烨来了，便微微侧身而站。不住唉声感喟：“…大夫说了，性命是无碍的，但却风瘫了，现在不但不能转动，连话也不得说了…”说到这里，声音哽咽了。
炳二太太见世人你一言我一语，仿佛把廷炳的事给忘了，大为焦急，眸子一转，低声对身边丫环叮咛了几句，那丫环随即点头拜别。
明兰心沉了下去，真想竟然远比预感的还要丑恶，启事乃至连逢场作戏都不是。
一开端的打算，是待廷荧出嫁后，四老太爷才日积月累的‘病’倒，谁知那老色鬼猴急过分，提早除了状况，估计四老太太被吓的不轻。
顾廷烨俯身捧着她的脸，笼出一片暗影在她的脸上。
明兰心头一阵惊骇：“西北那边，不会出事罢。倘若叫人晓得是你……”
“既然mm出嫁期近，你还，你还……四叔……”明兰急的说不下去。
很久，五老太爷抚须道：“都说家丑不成传扬，今儿都是自家人，没甚么不成说的。”感喟持续道，“当初年老迈嫂在，四哥还能束缚一二，自分炊后，日趋混闹。克日四哥竟纳了个扬州瘦马，整天嬉乐，大侄子忧心，曾央我来劝，何如四哥不听，才致如此。”
明兰晓得，就像那些风瘫十几年的病患，四老太爷约莫永久也好不了了，直到归天。
顾廷烨先问：“这究竟是如何回事？好好的，如何说倒下就倒下了？”
看明兰一脸惊诧担忧，男人笑了笑，“放心，是户好人家，提及来，以分炊以后四房的景象，还是廷荧攀附了。”
炳二太太见情势不对，从速站出来，冲煊大太太哭道：“你们这是要逼死我们呀，莫非看着廷炳死在外头，在等老爷子一咽气，你们就好随便玩弄了我们了不成？”
这话说的不伦不类，交来回回这么些陈腔谰言，世人也听烦了，煊大太太正要叫人将刘姨娘拖走，却听顾廷烨冷冷开口：“五叔父房里，甚么时候有奴婢说话的份了？”
四老太太一旦入了戏，就只能照着顾廷烨的意义做下去，她甚么也不能说――不过是做堂兄体贴妹子，替妹子寻了门婚事罢了，旁的甚么也没有。
“待mm出嫁后，想来四婶婶更有工夫好好‘顾问’四叔。”男人兴味盎然的浅笑起来。
五老太爷转向他们伉俪，慈和的安慰：“四哥胡涂，你们做后代的，又能如何？不顺着他，还得算你们违逆。大侄子大侄媳，大伙都是明眼人，不会怪你们的。”
这话说的暖和豁达，淡冲腐败，明兰终究忍不住去看了五老太爷一眼。
杀人不过甚点地，这是奇耻大辱，又是受亲人叛变，当时的他该是如何一种屈辱悲忿的表情。
刘姨娘老态毕露，却也顾不得了：“我知炳儿惹出祸事，好歹看在同出一宗的份上，莫要不管他呀！”
顾廷烨微微皱眉：“这倒始料未及，四叔也荒唐得过分了，幸亏没出性命。”
明兰探头去看，见四老太爷直挺挺的躺在床上，双目半开半闭，仿佛既睁不开也闭不上，四肢生硬，脸部扭曲，嘴角倾斜成一个奇特的角度，喂出来一勺汤药，倒要漏出一半来。
她话还没说完，顾廷烨便打断道：“炳二哥是住在放逐所里的，因使了银子人脉办理，平常连劳作也不消，衣食等均有小厮仆人办理。便是白日闲了，出去逛逛，夜里也该归去了，怎会夜里打死了人？”
“有关。也无关。”男人似笑非笑，“我叫人去给那群狐朋狗友传话，我和四叔虽分了家，但还是一家人，可不准怠慢了我家长辈。”
很简朴的题目，廷煊却支支吾吾了半天：“…是今儿下午来了封信，说…说二弟在西北，又出漏子了……，爹一听，就急抱病倒了。”
“可惜东窗事发的太早，他只淹没了现银，那些铺子田庄还没法动……”
“为了银子。”顾廷烨非常安静。
见她泪流满面，目露惊吓，顾廷烨方才垂垂温馨下来，抹掉她的泪水，把她连人带被子抱在怀里，搂得死紧死紧。
炳二太太连眼泪也顾不得擦，喜道：“当真。”
仓促赶去四老太爷宅邸，却见五老太爷及廷狄佳耦俩已坐在屋中，正和神采茫然的四老太太说话，“四嫂别急，且把心放宽，我们都这般年龄了，存亡有命……”
世人皆惊，不想夙来暖和的四老太太竟会如此；不过结果倒好，刘姨娘立即不敢哭闹了，瘫在地上瑟瑟颤栗。
“当初我得志，他们不顾骨肉血亲，肆意欺侮凌辱于我，那么，本日就该受了这报应。”顾廷烨阴沉了神采，粉饰不住眼中的戾气。
“这几年来，你想做的事，你想晓得的，哪一桩哪一样，我没有依你？可你就是不放心，防着我，防备着我，暗中测度我，一言一行半点错处都不肯落下！好好好，我公然讨了个好媳妇！”重重一拳击在床上，明兰顿觉天摇地晃，眼角淌出一片湿热。
此言一出，厅中世人皆讶然。
五老太爷点点头，笑道：“亲家翁比我强很多，不但儿子们各个成器，闺女也教养得有见地。”笑完道，“我昔日有一同窗，现在摩尼山书院为教席，我欲去投他，这点子学问，教不出举人进士来，可与孺子发蒙还是成的，也好为循哥儿寻一名师。两相得宜。”
明兰呆呆的看了顾廷烨好一会儿。
煊大太太连连苦笑：“是两回事。本来那桩，已差未几办理好了，谁知二弟也太不消停了，身上还没洁净呢，又惹是非。说是夜里与人争闹，将人打死了了，二弟也叫打断了一条腿！旧账未清，新账又来，打死的那人还是良籍，统领恼了，说是这辈子不叫二弟返来！”
顾廷煊刻薄，似有些不忍，正想去说两句，却被煊大太太扯了下袖子，以目光制止。炳二太太犹自哭哭啼啼，不知如何是好，刘姨娘跪在地上，看着这满屋的人，却垂垂明白了――四老太爷这一病倒，本身祖孙几个，倒是要受人拿捏了。
五老太爷也骂道：“你这贱婢，分炊这类大事甚么时候轮到你置喙？三年以内分炊两次，你想叫人家戳顾家脊梁么！”
顾廷烨缓缓道：“开初便是他们母子运营的。待第一笔银子弄到后，老子也晓得了。”
这时顾廷烨俄然道：“炳兄弟之事，我会去驰驱。”
庄先生当年就在那边学习过。
“顾廷炳放逐西北时，他大哥给带了四个仆人两个婆子，我又给补了两个保护。这些日子，我经常叫人去叮咛那些仆人婆子好好奉侍，千万要听主子的话，不准怠慢违逆，必然叫主子过舒畅了，返来重重有赏。又叮咛那两个保护，西北民风彪悍，定要好好保护主子，不准叫人伤了去。如此罢了。”
四老太太俄然冷冷哼了一声：“他是去放逐，能有甚么要事？家里报酬他提心吊胆，他倒好，只知混闹，还扳连了他爹！”越想越火大，好轻易给女儿说了门颇不错的婚事，眼看群情的差未几了，倘若这时老爹挂了，廷荧便得守孝三年，那岂不等成了个老女人？且别说对方肯不肯等，就算肯等，约莫等女儿嫁畴昔，恐怕甚么庶宗子庶长女都已生下了。
“她不是帮我，是帮她本身，帮她女儿。”
明兰脑中一片空缺，结巴道：“可……这是为何？”她假想过很多人，总感觉应是个风花雪月，色胆包天的人，却没曾想是整日追求于权势财帛中的顾廷炳？
安静论述的腔调，仿若一出残暴的闹剧。
到时候，四老太太想如何‘照顾’四老太爷就如何照顾，而颠末本日，她乃至另有了管束廷炳媳妇的把柄――只要她一不诚恳，就让她去西北陪丈夫去；至于刘姨娘……儿子不在，男人瘫了，四老太太尽能够出气了。
明兰侧头轻抬，这个角度，只能瞥见他微微鼓起的侧腮，紧紧绷着，咬牙切齿般。
刘姨娘自进门起，因为四老太爷宠嬖，满府的人对她都是客客气气的，连填房出去的四老太太也吃过她的苦头，还从未这般被人说过，顿时愣在地上。
从本日来看，廷煊佳耦起先是不知情的，但跟着局势生长，煊大太太明显很称心识到了题目关头：一旦四老太爷不能转动，四房最大的长辈就四老太太，廷煊佳耦倘若想完整压抑住廷炳那一房，就必须结合四老太太。
顾廷烨没有答复，只讽刺的笑了笑。
“存亡有命，到了我们这个年龄，阎王早就惦记上了。”五老太爷浅笑道，“大夫既说性命临时无忧，便好好将养着，渐渐也就回过来了。”
四老太太又道：“待老爷子百年以后，想分炊也成。要么廷炳返来，要么德哥儿（顾廷炳宗子）及冠，我就做主分炊！不然……”她冷冷一笑，砭骨鄙夷的目光扫过炳二太太，“孩儿还小，不能本身做主。有个不肯陪夫婿刻苦的娘，一分了产业，还不知会如何呢？”
“炳兄弟如何，自有五叔父和我等兄弟拿主张，与你有甚么相干？仗着四叔父心慈，竟然敢来这里猖獗。”顾廷烨目光冷酷，不落陈迹的扫了四老太太一眼。
蜘蛛网拉好了，顾廷烨只需说些似是而非的话，然后耐烦等候，便会有对劲的成果呈现。
顾廷烨携明兰上前见礼，并为迟来道罪，五老太爷缓缓摆手，神态慈和：“我们住的近，自是来的快些，你们也算早了。……先出来见你四叔罢。”
“那门婚事，是我去拜托的。”