自来寡母带大儿子，所依托的心血弘远于浅显母亲，贺母望子成龙之心也是有的，但她本性荏弱，又耳根子软，被姐姐一哭一求便心软了，现在事情掰扯开了，一边是姐妹情深，一边是儿子的出息，她不由慌了手脚。
说着便请盛家祖孙坐下，又熟稔的唤丫环奉上温温的解暑汤；明兰屈身先给这位贺二太太施礼，再悄悄回身，朝着静肃立在一旁的贺弘文母亲施礼，然后才鄙人首的藤葛椅上坐下。
“你昏了头了！”贺老妇人一掌拍在茶几上，上头的茶碗跳了跳，“你明显晓得我的意义，还把本日会客之事奉告曹家！你安的甚么心？莫非你真想要锦儿做儿媳妇？”
“想也别想！”贺老妇人又重重一掌拍在桌上，说话间咬牙切齿，但瞧着贺母一脸惊吓，她速来顾恤这个芳华守寡的儿媳妇，便放柔声音道，“儿媳呀，你好好想想，盛家这门婚事是再好不过的了。你公爹年纪大了，过不了几日便要致仕了，到时候我与你公爹不是回白石潭故乡，便是随他大伯到差上去的；到时候你叫弘文靠谁去？得意替他寻一门能依仗的岳家才是！高门大户的嫡女我们攀不上，底门小户的又不好，平凡人家的庶女上不了台面，你本身也挑过的，另有比明兰更妥当的吗？父兄俱在朝为官，家底富庶，虽是庶女，那面貌脾气倒是一等一的，在家也得父兄嫂子心疼，她又是我那老姐姐一手带大的，将来便是你们一家三口单过，她也能稳妥的摒挡家务，照顾婆母，帮助夫婿！我瞧了这么多年，便是明丫头最合适的，偏曹家这会儿来出幺蛾子！做妾？哼！媳妇还没进门，倒连妾室都备好了，我可没脸去与我那老姐姐！”
曹太太从速拉着女儿给贺老夫人和盛老太太施礼，贺老夫人挥手请起，又叫贺二太太筹措坐位茶果，一番伏贴后，曹太太立即动起嘴巴来，一会儿夸这花厅风景好又亮敞，一会儿夸贺二太太会摒挡，解暑汤好喝茶果也适口，更是赶着叫曹斑斓上前奉侍贺老夫人，又是换茶水，又是挑鲜果，一味的阿谀，贺老夫人却淡淡的不如何理睬，神采间更添了几分凌厉。
贺二夫人身形略微丰腴，下颔圆润，提及话来非常殷勤，显是多年掌理家务的精干人，她笑容殷勤道：“听闻贵府上克日便要有丧事了，我这儿先道声贺了！转头老太太可不要怜惜一杯喜酒与我们哟！”
贺老夫民气里怒极，脸上反而浅笑，缓缓从本身头上拔下一支雕福寿双字的青金石快意簪，放在茶几上，指着道：“姨太太，我一向想送锦儿这孩子一支簪子，本日趁大师都在，姨太太若不嫌弃，便拿去罢。”
明兰所坐的位置正迎着风口，非常风凉，身上刚降下去些热度，闻听此言不由再度脸上发热，低下头去不肯说话，劈面坐着的贺母见她害臊，忍不住轻声道：“二嫂！”然后走畴昔悄悄拍着明兰肩，温言道：“好孩子，这儿凉，换个地儿坐罢。”
贺二太太看婆婆微微点头，才大声道：“还不快请。”
只见贺老夫人坐在当中的上首，正笑着站起来迎客：“我的老姐姐，身子可好些了吧！来，与我给你先把评脉！”说着便去拉盛老太太的手腕子，却叫老太太一下翻开，嗔道：“哪有你这般做主家的，客来了，你一不请坐，二不上茶，反倒拉着人家要看脉！如何？恐怕人家不晓得你是名医张家的女人不成？”
贺家离皇城较远些，四周林荫满栽，一走进后园便一阵阴凉，明兰吐出一口热气，拿帕子摁了摁脸颊，叫丹橘看了看妆容有否乱了，丹橘低声道：“您才擦了一层香膏，连粉儿都没沾，便是有些汗也不打紧的。”
贺母一边问话，一边细细打量明兰，只见她一身淡柳青色软葛及膝单衫，下头是雪缎云纹百褶裙，外罩一件沈绿色的薄锦妆花比甲，乌油油的头发挽了一个偏堕马的纂儿，半垂着头发，留着覆额的柔嫩刘海，只簪了一对点翠镶南珠金银绞死花钿，髻后压了一小柄白玉缠花新月梳，便如一颗水嫩的小翠葱，映着粉菡萏红的脸儿，适口的想叫人咬两口。贺母心中喜好，待明兰更加亲热和蔼，又低声叮嘱了几句夏季重视的要项。
贺老夫人早就有此筹算，闻言抚掌大乐道：“这敢情好，放心！我这就去预备支宝簪，必然配得上你的宝贝孙女！”
曹太太愣了愣，随即大喜过望，小步上前，伸手就领了簪子，比划着连声夸好，贺老夫人脸上含着一种奇特的笑容，缓缓道：“既有了簪子，转头便叫锦儿把头发都盘起来吧；这穿戴也该改一改了，没的妇人家还做女人打扮的！”
第83章
……
贺老夫人神采已变，重重把茶碗顿在桌上，‘蹡’的一声脆响，只见碗盖已经碎在茶几上了，贺二太太和贺母晓得婆婆性子的，无事的时候自是开朗爱谈笑，但建议怒来，倒是连老太爷也敢骂的辣脾气，她们立即吓的肃立到一旁去了。
盛老太太侧眼看去，见贺母与明兰这般要好投缘，心中又是放心又感觉安抚；抬眼瞧了下一旁的贺老夫人，却见她脸上固然也笑着，眼中却带了几抹郁色，仿佛有苦衷。
贺母也吓的手足乱颤，不敢置信的去看曹太太，目光中尽是惊奇，曹太太避开mm的目光，暗自狠一咬牙，随即又强扭起笑容，冲贺老夫人笑道：“老夫人莫不是弄错了，我家锦儿还未出……”贺老夫人一挥手截断她的话，顺手抓起家边的曹斑斓的手腕子，三根手斧正扣住她的脉门，然后眼睛盯着曹太太，冷冷浅笑。
盛老太太用心瞪眼道：“便是凭你这句话，也得出双份的！”
话中意有所指，眼风还扫过坐鄙人首的明兰；贺老夫人和盛老太太均是嘴角含笑。
最后，贺母抹了抹眼泪，昂首道：“母亲，我想好了，我儿媳还是明丫头的好！……不过，刚才我姐姐拜别前又恳求我，说便是叫锦儿做偏房也是好的；母亲，您说呢？”
穿过一扇垂花门，又绕过了正房院落，抬步进了后花厅，只见厅堂内四周窗户翻开，当中一张大圆桌上摆着各色鲜果点心，两边是藤编软椅，上风口的柳叶细门处的地上放了一个铜盆，里头置着一些冰块，冰融风凉，屋内一片舒爽，老太太和明兰同时精力一振。
接下来，世人也没心机赏花了，盛老太太饰辞身子还未全好，便携了明兰告别，贺老夫人拉着她的手说了好几句话，贺二太太一起送到门口，满嘴都是歉意，又把预先备下的夏平常用药草装好了箱笼带上，才恭敬的道别。
此时，贺母正满心惶恐的站在贺老妇人里屋中，屋内只要婆媳二人，门窗都是关紧了的，屋内有些闷热，贺母却还是觉着背心一阵阵发凉。
明兰听话站起来，和贺母坐到劈面去，然后贺母拉着明兰的手，低声问起话来，比来身子可好，可还在做绣活，莫要熬坏了眼睛如此，明兰感受着贺母干干凉凉的掌心，感觉非常熨帖舒畅，一一和婉的答了话。
贺母抽泣起来，断断续续道：“刚才姐姐与我说，在凉州之时他们一家实在是过不下去了，被逼无法，锦儿才与那武官做妾的，谁知不过几个月就大赦天下了，现在曹家也懊悔极了的！”
六月尾的日头已非常火辣，明兰坐在祖母的右边，一起上都摇着把大蒲叶扇子，一人打扇两人风凉，晃了大半个时候的马车才到，贺府的仆妇早熟谙了盛家祖孙俩的，一见面就笑容满面的迎了上去，扶着搀着打着盖伞把祖孙二人引进后园的花厅。
那曹太太还在喋喋不休，见贺老夫人不如何理本身母女，话垂垂少了，贺老夫人自顾自的转头与盛老太太说话：“待到了玄月，明丫头便及笄了，可想好了让谁来加笄？”
明兰胳膊悄悄使力，一弯手肘，轻巧的脱开曹太太的手掌，微微侧身，躲了开去，心中暗自奇特，曹太太和贺母是两姐妹，如何一个竟像粗鄙的村妇了？再一侧眼，只见贺母神采难堪的一阵红一阵白，却只能眼睁睁看着本身姐姐出丑；一旁的曹斑斓始终低着头，明兰细心瞄了几眼，只见她皮色微黑，面带风霜之色，更兼肥胖支伶，容色实在不如何样。
四周站着的几个女眷一道笑了起来，一个身着鹅黄色花鸟双绘绣的薄绸单袄，下着一件淡素色挑线裙子的中年妇人走过来，悄悄扶着贺老夫人，笑道：“老太太不知，我这婆婆呀，在家见日的惦记您，好轻易才把您盼来的。”
贺老夫人神采不悦，一言不发的坐在那边，一点先容的意义都没有，贺母只得本身站起来，讪讪的向盛老太太道：“这是弘哥儿他姨母，这是他姨表妹，小字斑斓。”
明兰抬眼去看盛老太太，只见她神采如常，毫不在乎，便也稳稳坐住了，过未几会儿，一个婆子翻开帘子，出去两个女子，当前一个妇人年约五旬，面相朽迈，即使擦着厚厚的粉也讳饰不住黑黄粗糙的皮色，只眉眼间与贺母有几分类似；背面一个女子年约十七八，低低的垂着头，弓背含首，形相肥胖的短长，一身银红锦缎的衣裳，只是领口袖口的暗金绣纹都退色了，明显是陈腐磨损的衣物了，露在外头的一双手显得枯瘦干瘪。
贺老妇人冷冷道：“她自有爹娘，你不过是姨母，便少操些心罢！寻屋子，给家用，找差事，该帮手的都帮了，难不成还得管曹家一辈子？另有，你给我把手指缝合拢些！我从老迈老二那儿分出厚厚一份家业给你们孤儿寡母，是将来给弘哥儿立室立业的，不是叫你去补助曹家的。儿子和曹家，你分分轻重！曹家有男人有儿子，有手有脚，难不成一家子都叫贺家赡养不成？这世上，只要济急，没有救贫的！这会儿我替你掌着财产也还罢了，待我咽气了，照你这么个软性子，若不寻个可靠的孙媳妇，还不定这些都姓了曹呢！我把话都与你说清楚了，到底是你讨儿媳妇，你本身个儿想吧！”
这话非常峻厉，暗含深意，贺母内心一惊，晓得婆母的意义了，再不敢言语。
盛老太太见她言语轻浮，又触及明兰，不由得眉头一皱，曹太太却还在说：“啧啧，真是好模样！要说我们家斑斓呀，打小也是大家夸的斑斓，可惜没有明女人的命好！小小年纪就去那鬼处所刻苦头，现在人瞧着不大精力，若能好吃好喝的调度阵子，定不输了谁去的！”一边说一边还去摸明兰的衣裳。
贺母见了，更加惴惴的不敢说话；连贺二太太也不如何言语了。
贺母神采慌乱，赶紧摇手：“不不不，明兰那孩子我是极喜好的，如何会……”说着眼眶一热，哽咽道，“但是姐姐她一个劲儿的求我，我就……媳妇娘家只剩下这么个姐姐了！”
贺母文弱，又伸谢了几次，神采有些泛白，贺老夫人赶紧叫丫环扶着她坐下了。
贺二太太站在婆婆身边，悄悄打着扇子，抿嘴笑道：“母亲别急呀，儿媳妇能掐会算，晓得盛府上必有一顿喜酒是落不下您的！到那会儿呀，便是要出再多银子，您也乐的很！”
‘砰’的一声，曹太太惶恐失措的把那支簪子掉在地上，摔成了两截。贺老夫人转头，对着神采惨白如死人的贺母嘲笑道：“看来你姐姐是瞧不上我这支簪子了！”
花厅中笑声阵阵，说着说着，贺老夫人便谈到外出采办药材的贺弘文，言语中非常高傲，刚对着盛老太太说到‘弘哥儿该说亲了’的时候，一个婆子吃紧来报：“曹府姨太太来了。”
盛老太太在贺府非常放松，打趣道：“只要你备足了贺仪，但来无妨！”贺老夫人笑骂道：“你早些年可管那些金银叫阿堵物的，这会儿越老越贪财了！可如何好！”
小桃侧眼瞧了眼明兰几近看不见毛孔的细致皮肤，“女人放心，连汗也没有。”
盛老太太含笑道：“老姐妹里你最有福分，天然是你了，不知你肯不肯了？”
本日见她一脱手，便是杀招毒手，如许一小我，怎会简朴？内宅如同一个精美哑忍的竞技场，能终究存活下来的，不是像余嫣然的祖母一样天生好运气，便都是有两下子的！
“你这杯喜酒也忒贵了！儿媳妇呀，我们不去了！”贺老夫人也假装使性子道。
待大师都坐定后，贺弘文的母亲起家，向着盛老太太躬身福了福，话音像是垂弱的风声：“多亏了老太太热情肠，姐姐一家现在住着那院子极好的，我这里替我姐姐一家子谢过老太太了。”盛老太太悄悄挥手，推却道：“不打紧的，人生活着，老是要相互帮衬着才是。”
上了马车后，祖孙俩久久无言。
然后，厅堂上便如俄然起了一阵冷风般，贺老夫人脸上的笑容渐止，目光扫过下首的贺母，贺母低着头，有些不安的挪动了子。
贺氏家属客籍苏南白石潭，因贺弘文祖父贺垂白叟正任着太仆寺卿，这一支便于都城住下了，贺府是一座前后三进的宅子，明兰之前来过几次，晓得府中住着贺家老佳耦俩，贺二老爷一家，另有贺弘文母子。
见此景象，贺母已是透亮，本身婆婆怕一早就有狐疑，但碍着本身面子并未点破，可现在却当着盛家祖孙和二嫂的面说了出来，不但是向外明白表态，更是直接表示对曹家的激烈不满。贺母幼年守寡，这十几年能安稳度日，抚养贺弘文成才，婆母助力极大，她自来便是很爱护贺老夫人的，现在见她显是气极了，内心也是惊骇。
“那又如何？”贺老妇人瞪眼道，“他们痴心妄图在前，故意欺瞒在后，你还真想遂了你姐姐的意，讨这么个败落的给你儿子做媳妇？”
曹太太悚然想起之前mm曾说过，贺老夫人自幼研习医术，一个女子是闺女还是妇人，便光看身形就能猜出来，若一评脉更是甚么都瞒不住的；想到这里，她顿时汗水涔涔而下，不知所措的去看自家mm，却见她也是一副失魂落魄的模样。
因是客人，贺家人也不好说甚么，曹太太便愈发对劲起来，转头朝着盛老太太道：“听我妹子说，老太太和我妹子的婆婆是顶要好的手帕交，我也不嫌臊了，我们锦儿和我外甥弘哥儿是自小青梅竹马一道大的，那情分哟……不是我夸口，当初我们家离京时，弘哥儿但是追在背面哭着喊锦儿的！如此交谊，我们锦儿天然……”
盛老太太神采高深，眼神不成置否的闪了闪：“两家接亲，讲究的是你情我愿，皆大欢乐，要靠白叟家弹压才成的，也不是甚么好婚事，再瞧瞧吧，也不知弘文他娘是甚么意义……”
说到这里，贺老妇人进步了声音，怒道：“特别可爱的是，他们竟然还敢欺瞒与我家，明显已非完璧，还想瞒天过海！真真可爱之极！”
此言一出，厅堂内便如一记无声的轰雷响在世人头上，曹斑斓猛的一昂首，眼眶中饱含泪水，仿佛一根木头一样杵在地上，一动也动不了；厅堂上世人神采骤变。
曹太太见她们自说自话，全然不把本身母女放在眼里，不由得一阵暗生闷气，立即转头朝着明兰去了，明兰躲闪不及，叫她扯住胳膊，只闻一阵咯咯笑声：“哟，公然是玉石雕出来的可儿儿！瞧瞧，这眉眼，这身材……”
花厅外头种着两颗极高大的栀子花树，此时恰是着花的好时节，叶瓣翠绿，花形润白，跟着轻风将阵阵暗香轻柔的送进花厅，厅中众女眷品着香茗，听两位白叟家说着旧话，贺二太太时不时的凑趣讥笑，世人都觉表情非常镇静。
“你呀！”贺老妇人愤恨不已，斥道：“就是心软！我本日把话跟你说明白了吧，我们贺家也不是嫌贫爱富之流，倘若当初曹家犯事之前，就让他家闺女和弘文哥儿定了婚事的，现在便是惹人嘲笑，我也认了这孙媳妇！可你别忘了，当初是他们曹家嫌弃你们孤儿寡母，没有依仗的，那会儿曹家架子可大的很，口口声声要把闺女高嫁的！哼！现在可好，他们家式微了，得志了，倒想起有你这个妹子，有弘文这个外甥了！”
贺母叫婆婆说的心动，渐渐抹干眼泪，怔忪道：“母亲说的极是，可……锦儿怎办？”
明兰低头思忖，初识贺老夫人之时，她只感觉这位白叟家性子阔直，非常好说话，但现在想来，贺老太爷少年时风骚自赏，姬妾也是很多的，可几十年下来，愣是一个庶后代都没有，现在老夫老妻了，贺老夫人更是拿住了一家长幼，说分炊就分炊，说给贺弘文母子多少财产就多少财产，丈夫儿子儿媳谁都没二话，日子过的甚是安闲。
过了好一会儿，明兰才感喟道：“幸亏有贺家祖母在。”