比及高文走到小教堂前的时候，发觉统统的村民，都丧魂失魄地调集在前面的空旷地上，税吏菲奥比斯，和阿谁马鞍上握着鞭子、突厥人模样的马队，站在一边，面对着统统人。
很多村民都前来围观，另有人里里外外埠帮手帮手，这个年代的人，特别是农夫，虔诚的热度是惊人的，他们很多人不晓得从自家草屋的甚么处所，还竭尽所能取出了一枚硬币，一个鸡蛋或者一小袋盐，堆放在小教堂的壁柜上，要求高文和彼得拿去换代替价不菲的颜料和芦苇管笔。
高文很利落地承诺了，对这些村民他必须有德报德、有恩报恩，当高文背着个庞大的背篓，走出村口的土路时，几个孩子飞也似的跟在他的身后，顺着长满冬青和爆仗柳的荒凉门路，朝着彼得所指的镇子上而去。
高文脱去了铠甲，穿戴夹袄，举着斧头、在小教堂内里泥泞的场院上，奋力地将一根圆木，劈成分歧的木条，再粘分解一个带框的方木板，还要用粗笨的刨子将其推得光滑，因为顿时在其上，彼得要用“淡彩”绘制圣像的。
第二天，高文坐在一眼看不到绝顶的玄色耕地前，吃着橡子和浆果的异化食品时，彼得走了过来，“胶浆、矾土、蛋白、蛋黄、石灰、蜂蜜......”他一口气报出了清单，接着送给高文个木板，上面用黑墨把各个需求的事物栩栩如生画了出来，因为彼得晓得高文是“不识字”的，“这些全数是调和用的底色淡彩，你去十五里外的镇上，把这些东西给备齐。”
“是罹难的朝圣者，中间。”
“我们村已经在客岁交纳了足额的税金，此次的军役应当分摊不到头上了吧？”长长幼心翼翼，而税吏则不觉得意地支吾了两下，大抵算是承认了长老的疑问，这下村民们才放心，挨个从屋舍里施礼道别，鱼贯而出。
“又是那群从罗马城或者法兰克乡间，跑来的家伙，卑贱的家伙，把帝国次序搅得一团糟，可爱而卑贱的乡巴佬。”菲奥比斯很温和地从樱桃般红润的嘴唇里，吐出一串希腊语里骂人的话，“我早提示过你们，我的朋友们，帝国的凯撒――”
这个村落的小教堂与其说是教堂，勿宁说只是个砖木垒造起来的，如窝棚般的礼拜房，接下来两天里，彼得就像个最最专业的画师和泥瓦工般，坐在临时搭建的脚手架上，浑身沾着泥灰、白垩在黑洞洞的内里，眯缝着眼睛，忙乎着，他起首得在上面用藤条勾画出“地区”，随后再用素笔划出人物和场景的线条，最后再用颜料上色，“约莫没有两个礼拜是没法完工的。”
但菲奥比斯将圆圆的眸子一轮，用很峻厉的语气斥责了这群村氓，说首席至公中间自有举止，而后他提出，要利用火炉也能够，但是炉火房钱是必必要交纳的，别的顿时――说着，税吏又刷得起家，村民们也只能持续脱帽对着“悠远”的凯撒中间行谛视礼，也不晓得他能不能晓得――麦考利努斯中间要从各个军区下的村落集镇，征募人手参军，军役已经被建形成表册，不日他将接办这一带的征兵事情。
“那两小我哪来的，我的朋友们？”菲奥比斯把笔搁在了小架子上，而后用白净的手指，抚摩着本身修建标致的，沾满细面包屑的髯毛上，低声而甜美地质询到。
另有很多人，在长老的带领下，在阿谁税吏的砖石院子前请愿――全部村庄就只要他一小我能居住如此“豪华”的寓所，但是这位叫菲奥比斯的，还在抱怨该死而卑劣的前提，并说他这是经心全意为天子办事才甘心在这个鬼处所呆着，清算地盘和账簿，收取税金，他但愿早点积累好俸金，而后就渡海去塞萨洛尼基城的法律黉舍学习，接着他就能在都城大展拳脚，平步青云，因为他现在就获得了帝国凯撒麦考利努斯至公的喜爱――“两位布道者干着这么名誉而艰苦的活计，我们但愿能每隔三日，利用炉火给他们做顿热食。”穿戴皱巴巴瞻号衣的村长老，低声下气地站在坐在记账桌前的菲奥比斯，
带到他背着统统互换来的“淡彩”，顺着原路走回时，俄然背后灰尘高文，一个戴着圆锥形帽盔、穿戴皂色大氅的马队，呼喝着掠过了他的身边，朝着他居住的村落而去。
“容我先容下，这位是来自阿拜多斯城的，帝国凯撒――向您致敬！”说着，菲奥比斯与众村民又个人脱帽，朝着看不到边沿的西边，行谛视礼好长会儿，“最最高贵的凯撒、帝国的共治天子、巨大奥古斯都的帮手、亚细亚的首席至公、宫廷的首席大贵族麦考利努斯中间调派来的，一名佩彻涅格巡哨马队，带来了中间的手令，此次的战役范围或许非同小可。以是麦考利努斯中间的手令到了郡长那边，又从郡长到了我们本地的衙署，再到了我菲奥比斯的手里，现在时候紧急，我就长话短说了――我们村落必必要给中间的雄师供应五十莫迪的谷物，和一个半索立德金币的军饷，还要供应一名戴着铠甲、小旗、兵器和马匹的军士，以及五名军仆侍从，和两匹骡马。”
背篓里，全都是细碎的铜币，另有盐、布料这些能够互换的东西，税吏菲奥比斯站在自家院落的门前，警戒又鄙夷地看着高文，而高文也回视了他一眼，没说甚么，就持续赶路去了。
说着，菲奥比斯俄然笔挺地从板凳上站起来，其他的农夫也都很谙练地瞪大眼睛，纷繁脱下毡帽，跟着税吏，庄严地朝着西边的方向，行了会儿谛视礼，直到菲奥比斯终究报出了帝国凯撒的尊讳，“向您致敬――最最高贵的凯撒、帝国的共治天子、巨大奥古斯都的帮手、亚细亚的首席至公、宫廷的首席大贵族，行辕坐镇于三百五十里外阿拜多斯城的麦考利努斯中间，祝您万事随心。比来给各个地区发来的通报，要求我们谨防来自尼西亚扎哈斯贼人的间谍细作，顿时扎哈斯能够会和北方的佩彻涅格人结合，调派陆军和舰队洗劫普鲁萨，乃至罗马的都城，以是你们都给我谨慎点！”
“但是本来军区的边防队，已经数个月没在我们村落边疆上巡哨了。”长老这句话的意义，是思疑扎哈斯的军队真的打过来，最最高贵的麦考利努斯大人，用甚么武装来击退。