远方烟尘大起，一支小股马队正全速向着城池驰来，而更远之处则是烟尘遮天蔽日，一支起码两千以上的马队大队正在衔尾而来。
看着马队们敏捷远去，杨定面上闪过一丝苦笑。当日全员皆骑的凉州铁骑啊……沦落至今，已是名不符实！满城近万军民，连吃都快吃不饱了，那里还能养得起战马？这一支两百人的马队，已经是全城独一的矫捷力量了！
“你们赢啦！”杨定瞧着身边狂呼乱叫的部下们，仿佛统统的力量都落空了。不过，他仍然嘲笑道：“宛城一带仍有张济将军和张绣少将军的数万兵马，你们想要言胜，只怕是为时过早！”
张济军兵力有限，既要戍守吕布，对昔日同僚的李傕、郭汜也不得不留上一手，还要分兵于各处险关要隘。是以轮到了所谓东部樊篱的叶县，兵力一抽再抽，体例一缩再缩，最后仅存两千人马镇守。作为一线守将，杨定的压力可想而知。
杨放心中再无踌躇，猛一点头：“开门！”
“将军，快看城外！”一声惊呼令他倏的止步望去，随即瞳孔剧缩。
“你没有第二种挑选！”胡轸与杨定曾有私交，闻言诚心道：“城门就在我们身后，凭华将军和我之力，足以翻开城门并支撑到马将军杀入城中的那一刻……老杨，切莫自误啊！”
“马将军！她也来了？怪不得……”杨定终究变色，他身形一晃，寂然道：“如果本将回绝呢？”
贰心中思路纷飞，细数得失，也不知过了多久，这才惊觉将要日暮西山，不由暗自苦笑，抬腿便欲下城而去。
叶县守将杨定这几日一向有些心神不宁，作为与豫州毗邻的第一个城池，也是张济军占有南阳郡后最东边的第一道樊篱，自从他挑起了这份重担，便没有过上一天安稳日子。
“好大胆量！”仓促下城的杨定正行至登道半途，却正都雅清城门的剧变，不由惨淡失容，但是他自恃城门四周仍稀有百部下，又有弓手占有了城头的无益位置，还是夷然不惧：“甚么人胆敢图谋我叶县？如果我们西凉军一脉，统统都好筹议！”
“皇叔有命！”他声音一顿，这才悠然道：“凡有功将士，皆有犒赏……地盘、屋子、财帛，另有老婆，一样也不能少！”
“你，你是？”杨定听着那有些熟谙的口音，俄然间生出一股惧意。他伸手指向那人，连声音都颤了。
当城门再次缓缓封闭，两百名满面血污、一身灰尘的马队们纷繁跃上马来。
自董卓败亡后，残留的十万雄师实在已经分崩离析，呈三足鼎立之势。李傕、郭汜固然重新攻占了长安，但是二人之间的明争暗斗却越演越烈，特别是在李傕部气力严峻受损后，更令郭汜步步紧逼，其争斗之烈更甚于当日的凉州军和并州军之争。有智之士均知，此二人已将为冢中枯骨，虽困守一隅却仍内部排挤，诚为取死之道。只待二人两败俱伤，第一个出兵剿除他们的，便是虎视三辅已久的韩遂和马腾。
贰心中松动，口上却沉吟道：“叶县城池低矮，城中兵马更是两千不敷，一旦敌军冒充我军马队赚开城门……”
他俄然跳上身边的登道，居高临下的大吼道：“凉州军的兄弟们，不要再执迷不悟了！凡诚恳归降者，一概洗去叛军之名，而后跟从皇叔平叛讨逆，论功行赏！”
杨放心中一颤，他目光从一众部下们面上扫过，见他们均是面色犹疑，很多人更连挺起的钢刀和长矛也缓缓垂了下来……
“更何况！人往高处走，水向低处流！”他嘲笑起来：“你杨定大小也是小我物，就这么情愿给一个戋戋张济卖力吗？”
很快，身下的城门敞开，一支马队敏捷驰出，沿着通衢而去。
“不错！”那脸孔豪雄的大汉伸手磨挲着下颚的短须，嘿然一笑：“本姑息是华雄！”
他终究仰天长叹：“收起兵器……开门吧！”
他的声音戛但是止，因为那李都伯正缓缓抬开端来，向他暴露一个比哭还丢脸的苦笑，与此同时，七八把雪亮的长刀一起架在他的颈上。
“不要冤枉他！凭我二人还没那么大本领！”华雄哂然一笑，他伸手指了指城外，傲然道：“奉马云萝将军之命，请凉州军兄弟们开城献降……不然，休怪无情！”
“早吗？”华雄盯着缓缓开入城中的渤水兵马队，俄然向着杨定眨了眨眼睛：“你瞧，拿下叶县的这个别例不是还挺管用的吗？特别是在你的部下归降以后，再今后那就更好办了！”
“嘿嘿！公然是故交！”敌军当中，一个粗暴的声音蓦地间狂笑起来：“我们当然是西凉军一脉……如你所说，统统都好筹议！”
“本来如此！”杨定血红着一双眼睛，狠狠瞪向那李都伯：“就是因为这两个叛徒，你就把叶县给卖了！”
“这就对了！识时务者为豪杰！”华雄一掌拍在他的肩上：“实话奉告你，不但城外仍有马将军的三千马队，就连鹰扬中郎将亲领的一万两千雄师，也是弹指即到。凭你小小一个叶县，能够有何作为？”
贰心中一阵嗟叹，遐想当年董卓全盛之时，他也算得上驰名有号的马队将领，部属仅是骑军便有三千之众，几可与胡轸、段煨等人同列。而现在，却沦为弹丸之地的守户之犬，这便是成王败寇啊！
“甚么？”凉州军降卒尽皆听得呆了，半晌才一起狂呼起来：“我等情愿至心归降！”不待再有那个批示，便有人冲上去七手八脚的翻开了城门。
只见头前那支马队间隔城门更近，抢先一人已经从顿时直起家子，向着城门狂吼乱叫，固然听不逼真，倒是连面孔也已模糊可辨。那位李都伯是西凉军老兵，身形极其高大威猛，更兼常日里脾气豪放，最喜交友，军中认得他的人倒是实在很多。
“吱呀呀”声中，城门缓缓启开，及至三人并骑之时，一起疾走的马队们刚好一头扎了出去。
“将军！”一名部将的声音从身后响起：“两百马队已经集结结束，是否出城？”
“当即解缆！”杨定略一踌躇，便挥手道：“限明日中午之前，巡检各村各亭，查明环境！如有突发之事，立即回报！”
“卖身求荣可就说错了！我等弃暗投明，当然是正路！”不等华雄接口，胡轸决然道：“鹰扬中郎将仁义似海，恩威如天，更兼辅政皇叔的正统之名！此为明主也！”
“将军，那是……我军出城马队正在被追击！”一项目力过人的部将手搭凉棚，凝目细望，骇然大呼道：“火线马队打着我军灯号，并且仿佛正以旗语求援！”
“你说甚么！”杨定只觉天旋地转，几近没有一跤倒在地上。
那部将目光一瞄，恰都雅到那李都伯便在不远之处，不由快步而去，口中骂骂咧咧道：“你们这一群废料，被追得象孙子一样！到底是甚么人敢……”
“你？”杨放心中不忿，反唇相讥道：“你卖身求荣，便是正路吗？”
“都不要妄动，不然先杀你们将军！”一个浓厚的西凉口声响了起来，令城门四周的守军们一起转动不得。
落入敌手的部将乃是他的副将，身份并非等闲，这令他有些投鼠忌器。而那敌军那难以假装的西凉口音亦令他生出几分幸运心机……若当真是逃亡的西凉军残部，确是统统都能够筹议。
突听身边有好几名将士一起叫了起来：“那是李都伯！”
“胡将军说得不错！”胡轸身侧，一名渤水兵兵士也大笑起来：“老子也曾是西凉军，现在倒是跟定皇叔了！因为在渤海，老子有地有房，另有老婆孩子！”
贰心中一急，不待杨定命令便吼了起来：“城门军士，半开城门！城上弓手，筹办保护马队退入城中！”
“老杨啊！倏忽数年不见，你记性不小啊！”那人从刀丛当中缓徐行出，伸手摘下额上的皮盔：“还识得本将吗？”
他此时正立于城门之上凭垛东眺，看似意态安闲，实则心中焦炙倒是一阵胜似一阵。昨日是四周十几个村亭缴交粮食之期，却至今迟迟不见踪迹，派出的两拨马队斥侯也如泥牛入海，这已经足以令他警悟起来。值此多事之秋，天下各地都烽火连缀，盗匪山贼也是有如雨后春笋，一旦治下出了匪患，将严峻影响武备和民生。
“将军，您胡涂了？”那部将目睹着城外烟尘不竭靠近，心中更急：“我军巡检骑队出城不过几个时候，俄然遭受敌军马队而返，这还需求鉴定吗？您看那灯号，那人数，对啦！另有那骑马的姿式……除了我们西凉马队，还能有谁？”
远方的追击者尤在数百步外，见追击有望，一起在射程外勒马止步，但是烟尘一时不散，还是难以窥清其灯号身份。
“杨定，另有本将在此！”他身边一名魁伟的大汉亦摘下皮盔，又是引发一片惊呼：“胡轸将军！”
“你！是你！”不但杨定骇然退后一步，连身边的凉州将士都有很多人失声惊呼起来：“华将军！”
“得令！”那部将心中大喜，回身一起冲下城去，口中不竭狂叫道：“开门！杨将军有令，快开城门！”
杨定运足目力远远瞧去，果见最火线的那些马队早已满身趴伏在马背上，做出遁藏箭矢的行动，那侧身拧腰的模样确是实足十的西凉马队！
张济算得上西凉军中一个目光灵敏的异类，他早早离开了内部争权夺利的泥潭，并与荆州刘表暗通款曲，以助其扼守荆州流派为代价，换回了一个南阳郡作为居住之地，正欲大展拳脚，却又被新入南阳的吕布死死拖住了后腿，两边各将主力陈于沔水一侧，呈对峙之局。
“开口！弓手预备……城门先不要开！”杨定蓦地间沉下脸来：“你如何鉴定火线的马队小队便是我军出城马队？”