随后数日，垂垂深切南君之国，不竭有校尉代替护送。姜先每日洗眼也洗不过来，眼睛都洗红了。到得王城外之馆驿，已是初夏，姜先有苦衷，又歇息不好，更加惨白削瘦了。
容濯道：“蛮夷也有蛮夷的用处。”内心也有些难过。对蛮荒漠人规矩，他的内心也是有些不舒畅的。
君臣三人，无一将奚简放在眼里，容濯结束了明天的课程以后，略提了一下奚简：“采风官本是采官方歌谣，使王者不出户牖，尽知天下之苦。申王的采风官，偶然也兼密探。公子去国已远，奚简的心不在您身上。”
这就很费事了！自从数日前在荆国不幸偶遇了这位公子，奚简就一向悬着心，恐怕半路上被迁怒打死了。
姜先低声咕哝道：“我要取水洗眼睛。”
令奚简坐立不安的人就在他前面半箭之地。那是一列庞大豪华的车队，以一辆富丽的驷马车为首，百余甲士执戈保护，又有两辆驷马车相随。最后数辆装载着箱笼的马车，车后跟着数名奴婢打扮的男人。
富丽的驷马车内，坐着三人，长官上恰是奚简烦恼的本源――姜先。姜先面貌精美，因为年幼有种不辨雌雄的斑斓。千里逃亡，水土不平是时有产生的，令本来就不非常结实的容色更加惨白，一起夹着些微的咳嗽。
反是奚简走南闯北好些年，见到的奇装异服三天三夜也说不完，还能规矩殷勤地与守官酬酢，扣问几日可到“王城”。
奚简是申王的采风官随行只稀有名门生弟子，而姜先有虎将甲士。
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“王”？一字入耳，故意民气头都是一跳。
夯土的通衢，路面微有不平。数名布衣佩剑的青年男人，围跟着采风官奚简的坐车。拉车的双马匀速奔驰着，奚简偶然抚玩风景，将广大的袖子上捋，挂在肩上，暴露两条皮肤松驰的胳膊，执一柄大葵扇冒死地摇。天热还在其次，心躁。转头向身后看去，也只能瞥见本身的车壁。
睡梦中如有所感，姜先坐了起来，疾步走到窗边，翻开了竹帘，窗外一株古树上，坐着一个小女孩。
自圣王定制，世上便只要一个王。天无二日，现在的天下共主是申王，南君这是僭越了。
任续有些憋气隧道：“我们倒是离故国越来越远了，不晓得申王将唐国糟蹋成甚么模样了。他已经是天下共主，为何而这般相逼？”
他是姜先的谋主，说的话也很在理。任续附议道：“那便有两件事要做，一是寻药，二是求才。寻药要借南君之力，求才是与南君争人，可不能叫他看出来。”
姜先叹道：“好罢。”
容濯见商讨已毕，唤坐在车厢外的小奴出去奉养茶水，任续则跳上马车，巡查鉴戒去了。
车队仆人姜先只要八岁，年纪虽小，来头却大。父亲是唐国国君，母亲是陈侯之女。天子申王与他本家，是他父亲的族兄。是再端方不过的王族公子。
容濯慎重地对姜先道：“申王的欲-望是没有尽头的，获得的越多，想要的便越多。做太子的时候，只想做国君，做了国君，又想做王。成了王，又感觉进贡的诸侯太少。”
姜先听到这里，眼睛不由一亮，问道：“圣王诸侯有一千八百国，现在只剩八百，他是想像一百九十二年前的圣王一样吗？”
姜先原就对这气候有些不适，再看面前之人，又是一阵眼晕。这守官的衣裳学中土的曲裾，却左衽，袍短不及地，只在膝下数寸，袖子只要普通一半宽窄。更风趣的是衣裳的配色与斑纹，土蓝色的底，大红大绿的山精野怪绣得浑身都是。人是生得精瘦彪悍，落在姜先眼里却好似宫廷侏儒扮风趣，因不敢僭越，便将服色改了又改粗陋已极。又或者是个须眉丈夫胡茬未剃洁净，套上女人衣裳往脸上搽了二斤粉。
可惜唐公已亡、申王想兼并唐国以扩大分力真正地“王天下”。姜先的母亲在被陈侯接回娘家之前，被迫借口卜筮倒霉，令独子远行，名为游学，实是出亡蛮荒。
北国暮春，阳光已经带上了几分炽热。
当经常例，出则为将、入则为相是常有的，但是人各有所长，容濯善于文，而任续善于武。正因有此二人在，姜先的母亲才气狠下心送他远避风雨。
容濯咳嗽一声：“出行之前，臣便为公子筹划，一则游学避祸，二则沿途交友诸侯，三则或遇俊贤收归己用，待公子长大，好回归故国，重掌先人基业。此地离王畿两千里，是申王的手伸不到的处所。固然地处蛮荒，潮热多瘴气，传闻土著却有避瘴解毒的良方。传闻险山恶水常出灵药，若端的有效，为了公子身材，多盘桓些光阴也是值得的。”
姜先左手边坐着的，是他的教员容濯。容濯年约五十许，清癯精干，是他父亲活着时为他礼聘的教员。右手边端坐着身着皮甲的任续，叙续三十余岁年纪，黑面虬髯，身形魁伟，是唐国名将。两人是唐国的忠臣，也是托孤之臣。
姜先神采不好，礼节却还殷勤，行动间不自发带着一些“文明上邦”的傲气。那守官见他面色惨白，很有些病相，行完礼还体贴肠扣问：“公子是否水土不平？且饮些本地下火解瘟的青饮，到了王城，我王宫中有良医。”
还不如他身后只穿土布窄筒的单裤单褂的侍从扎眼呢！
才说南君，前面奚简的车队已经停了下来，奚简令人向后通报――南君调派了使者来相迎，并且“求见公子先”。任续接了人，细问两句才晓得，这不是使者，而是本地的守官。盯着来人腰间佩刀，客客气气请他下了刀，才将人带到面前。
姜先右手成拳，抵在唇边咳嗽了两声：“我免得，”又皱眉说了一句，“那些蛮夷。”语气带了点轻视，又带了点自嘲。
其间馆驿也与土官的衣服普通，与中土半像不像的。馆驿内有冰盘降温，可贵的温馨。姜先年幼渴睡，本该堕入黑甜乡的，却老是迷含混糊地难地甜睡，陌生的处所，奇特的说话、笔墨，半是熟谙半是独特的服纹装潢，这些东西总在他面前打转，令贰心中不安。像是做了很多梦，个个都像是有本色，或压得他呼吸不畅，或叽叽喳喳搅得他不能安卧。
二人既承托孤之重责，虽远行也不敢怠慢，一文一武，每日都给姜先上课。姜先体弱，舞刀弄枪或有不及，任续便与他讲授行军布阵之法。赖此二人，姜先现在虽居无定所，学习却未曾被迟误。
“可惜圣王只要一个，连他的儿子们也没一个能做到他那样。”任续生出些感慨来。