“这……”
“程天官已辖吏部，若非皇上常以别人监考科举，怕是满朝臣工皆为大爷党了。不出十年，将无人可制。故程天官以妥当而行，毫不惹这趟费事。至于三皇子，呵呵，其人虽有所文著，但却鄙夷于武人。严征西在其口中，不过西荒之生徒罢了，何况其子。四皇子好谋，其城府亦不在小，但其无断，成事不功，不敷与谋。”
刘永铭深吸了口气说道：“禅师所言，小王记下了。可若不做这弟子意，小王这里心……可这弟子意若无征西将军府互助，又是难成！”
枯木禅师笑道：“征西大营虽不由朝廷统领，但名义上还是番属于天朝。即便其兄长承了其父之军资，其次子如有朝廷支撑，受封征西将军，施以策画，鹿死谁手，将来一定可知！想来确切如殿下之所料！”
刘永铭点了点头，说：“前面小王推测了，倒是没往兄弟分歧上面想。征西大营与关中路途遥遥，一个来回便是数旬日，严征西次子就算能安然回到西边，怕是征西大营也变了天了。其长兄之势，必盛之于前，归去也无济于事了。如此说来他来找小王，是想寻得朝廷对他的一度支撑？”
刘永铭答道：“有一物，名曰棉。中华之棉实为木棉，只能用于添补被褥，保暖之效不佳。西域以外大食、天竺亦是有棉，其为长毛棉，添补保暖之效胜中原木棉不知多少，还可织就厚衣呢！此中就以天竺棉为最好！”
枯木禅师此时却有些疑问道：“殿下善运营，得利之财产无数，如何要计算于此有利之举？”
枯木禅师胸有成竹地说：“其虽有此因，但又非绝对。”
“即不是与征西将军府做的，又何必难堪？”
刘永铭说道：“禅师老成，有此心得，使小王茅塞顿开呀。“
“这……”
“殿下在大慈恩寺里调戏曹相之女，且是能瞒得过老衲人的？老衲人也是成过亲，有过伉俪恩爱的。那曹家蜜斯不喊不叫，甘心被殿下所戏，此女儿心机，老衲人如何不知？您如果娶了小女，那曹家蜜斯又当如何？且小女乃是赵谦以后，万不建立为正室呀。”
刘永铭不美意义地笑了笑，说道：“他事小王自有果断，但此事……如此说吧，或许您也已经晓得了，父皇那边成心将严征西之女配婚于小王，而小王在西域那边还几桩大买卖要做。如若与严二公子示好，必得其利。但……”
“那买卖上之事……”
枯木禅师笑道：“皇上嫡亲当中，现现在也只要从殿下您的谏言皇上才会服从。若非如此，皇上绝无能够将外务府交给殿下。若与太子说，太子性弱必与曹相相商。在曹相的眼中，太子即有皇储之位，毫不该与此等外将相勾搭，故曹相定不会相帮。魏王虽有其众，亦有其志，但……”
“自是清楚。小王在内行事固然傲慢，但内心倒是极其谨慎，到处三思而行、谋定动而，可谓是战战兢兢，如履薄冰呀。”
“禅师为何发笑？”
枯木禅师哈哈笑了几声。
“只是此物当今只在西边，未曾入我中原。”
刘永铭看了看那枯木禅师的丑脸，接着说：“但朝中局势阴暗不明，未见阴沉，除太子与大爷党相争之势外，另有其他皇子凑入此中争斗。小王担忧若与征西大营那边交好，将来征西将军府如有变乱，小王必被连累。也怕有人拿此做个文章，言我与外将相谋。故不知如何行动。”
刘永铭踌躇了一下，正声言道：“可小王有一桩买卖非常与征西将军府做呀！”
枯木禅师严厉地说：“老衲人再次进谏，殿下如果在皇上眼媒介及征西将军府之好言，曹相必然有所得知，做得过分，其心必甚为顾忌。如若他弃之大爷党不顾而空出来手来用心对于殿下，即便智如殿下亦防无所防，备无所备！届时殿下处境之危，如倾巢之卵，风中之烛也。”
“您在西域的买卖是与征西将军府做的还是与羌番、色目人做的？”
“哦？还请禅师教我。”
刘永铭点了点头。
“如禅师所料。小王料其必不但见我一人，多少还要再找一些臣中大臣帮着张势才是，起码混个脸熟。”
即便是在原始的世边界里，棉花在中原的推行莳植也是在宋朝期间。
枯木禅师微微一笑，问道：“殿下之前是如何行动的？”
“便宜，但比麻布要贵，贵在运输，非是如生丝等野生、时节之故。”
“觐见天子、进贡番物、讨点封赏，那但是极其长脸之事！如果以常理来讲，来的必该是他严征西的至公子，而非其次子呀。事出变态，必有其妖！如若老衲人所料无错。那严家二世子来京，必是其兄在严征西面前谄言之故。其兄长必恨不得将他赶离征西大营，最后是受些朝廷恩赏将其弟留于朝廷，永久不回！”
刘永铭皱着眉头说道：“便是如此他也应当是去找太子呀？或是直接去处父皇献媚才是！”
枯木禅师听得刘永铭如此肯定的答复，叹了一声说道：“客岁寒灾，冻死者不计其数，富人亦有所伤。如若大家皆有此棉丝厚衣，生灵幸甚呀。”
枯木禅师眉头一皱，问道：“能够织衣？”
“买卖上尽合其意，至于婚事……能拖则拖，乃至表示不满，欲以抗婚。”
枯木禅师笑道：“便是无从做主，何不随皇上之意？这桩婚事非是您主动要的，您与征西将军府攀上姻亲，乃是皇上主张呀。别人若以此弹劾，必是弹劾不动您的。因事出皇上，弹劾之人如有所敢言，且不是在打皇上的脸么？便是如此，何不顺皇上之意？”
“毛长如丝，能够织衣！”
“如若老衲人所言无错。这些日子以来，怕是也有很多人因事而求到您的身上，让你去皇上面前美言吧？”
“与绸布比拟如何？”
“可种，但……诸侯逐鹿，我汉朝偏霸关陇、豫西，地步甚为紧缺，足食而不丰，军粮尤短。如果上疏父皇，朝廷又推行莳植，怕是处所官吏投机取巧，为逞一时之政绩，毁粮田而改棉田，至百姓家无余粮可度难关，此非小王之所愿也。而西出以外，地广人稀，又恰好此物之节侯发展，故小王言曰，非征西将军府互助不成！”
“恰是如此。他还得为严征西汇集点甚么朝中谍报呢营！”
“请禅师见教，严二公子若来，劈面有所要求，小王该如何行事？”
以是，现在棉花还在西域，并没有完整传播出去。
“不成不成！”刘永铭猛得点头说道：“我如果真娶了她，那尘烟该如何办？”
枯木禅师笑道：“您如此，莫非严征西之二世子不当如此吗？”
“禅师所言在理。那严二公子那边……”
枯木禅师又确认性地问道：“厚衣？可暖？”
刘永铭深吸了口气，问道：“禅师的意义是……”
“有利可图，怕还会亏点。”
“其价如何？”
“贱如草芥。只是运输不便，若输入中原，其价非常。”
“六爷如此聪明之人，如何另有此疑虑？”
“如何？”
枯木禅师当真地说：“不成与其言之朝务，不成承诺、承诺在皇上面前为其言说好话，您难堪推让之便是。皇上便是将殿下有所婚配，其必有所防，临时不会将您与征西将军府之干系放在心上。但曹相那边不成不防！万不成让曹相感觉您与征西大营干系甚大呀，他可不会那种束手旁观、坐在待毙之人！”
“可得大利？”
枯木禅师接着言道：“七皇子无谋，胡兵部安于近况，均无有野心。严征西次子如果去寻他们……呵呵，其无所出则无所入，更无所成。而太后不涉朝政，天下皆知。而六爷您则分歧！贩子传闻您有商贾之能、奸商之贪、更有天子相庇，群臣不敢难堪。严二公子不来找您让您帮着在皇上面前说话，他还能去找谁呢？”
枯木禅师点头说道：“即便该弟子意利过百千，老衲人亦是劝您不要做！时势如此，行则与殿下倒霉！若只是货色从西域畅通，曹相那边不会感觉甚么。但若与征西将军府干系过深，来往过火，曹相顾忌之心必起。殿下听老衲人一句劝戒，千万别让曹相弃大爷党不顾，而专向殿下呀！”
枯木禅师又问道：“中原可否种之此物？”
枯木禅师言道：“殿下乃是秦王，莫非不知本身处境？”
刘永铭答道：“茶叶大多售于羌、番。丝绸多被色目人所购。”
“殿下与皇上一样，皆是多情之人，何必计算于此？将来殿下成绩大事，是妃是后，不过是殿下一句话罢了！至于征西将军府，互市而政拒，欲拒而还迎，顺之天然，随机应变便可。”
“禅师所言极是。”
“然！”
枯木禅师想了想，说道：“殿下之婚事，可由得您本身做主？”
“是呀，小王所顾忌者，实乃曹相与程天官也。”