帕拉丁娜伸手触摸男孩额头，滚烫的温度使她确信米什卡正在发热病。能够是吃了不洁净的东西，也能够是被蚊虫叮咬传染了疟疾。在这处于亚珊圣城近郊的乡间处所，本地没有甚么靠谱的大夫，村落教堂的牧师也只是精通0环神术的侍僧罢了，本地贫苦人家倘若得了沉痾，大略没有进城求诊的财力，只能凭着祖辈传下来的经历上山摘点草药捣成浆糊给病人灌下去，至于灵不灵验就只能听天由命了。
一天以内接连传来的两个坏动静，使帝国水兵司令部堕入极大发急。金角湾海战过后，帝国三艘主力战舰的遭受各不不异，“查理大帝”号战沉，“弗兰克皇太子”号被俘，只要一艘“特蕾莎皇后号”带伤逃回滨海城基地。帝国水兵司令夏尔・吕西安将军得知远东水兵舰队即将进入珊瑚湾，不得不做出一个痛苦的决定：放弃滨海城基地，保全水兵舰队。
面对远东海、陆、空全军结合猛攻，滨海城守军伶仃无援，已然堕入绝境，勉强支撑到当天傍晚，驻防司令卡尔将军与滨海行省总督闭门商讨过后，终究做出他们这辈子最痛苦也是最明智的一个决定――亲手在滨海城头升起一面白旗。
起首建议打击的按例是远东空军。现在帝国空军已经名存实亡，滨海城上空几近没有设防，远东魔导飞艇大可安闲抵近敌军阵地上空，放出数以千计的巨鹰，投弹轰炸滨海城岸防炮台，为己方舰队开辟活动空间。
观察旗舰过后，罗兰顺带检阅了方才完成裁军整编的结合舰队。远东水兵的范围已经今非昔比，再加上远东水兵独占的先进兵器――潜水机甲和魔导鱼雷――综合气力与瓦雷斯天下两大传统水兵强国斐真、海蓝比拟也不减色。相形之下，帝国水兵于金角湾一役惨遭重创，至今元气未复，海上力量已经远远被远东人甩在身后。
自从半个月前帕拉丁娜出狱后辞去军职，回到自家的村落落园度假，本地这类苦于贫乏名医的局面垂垂有所窜改。身为一名传奇神术施法者，小小的热病当然难不住帕拉丁娜，左手握住圣徽轻声念诵祈文，右手逗留在米什卡额头，指尖涌出一股纯洁的光辉，敏捷流遍男孩周身，瞬息间就将折磨米什卡两天之久的疾病从他体内完整移除。
一六二五年八月三旬日，傍晚七点四非常，滨海城守军放弃抵当，开城投降。此役远东军队几近没有支出任何伤亡代价就拿下这座被誉为“两洋关键”的港口重镇，西征作战由此迈入一个新的阶段。
颠末为期三个多月的休整，完成整编的远东结合舰队于8月20日凌晨自帕尔尼亚军港起航，沿着当初帝国舰队进军的航路一起逆行，直扑帝国水兵基地地点的滨海走廊。
吕西安司令带领舰队逃离军港，这么大的阵仗当然瞒不过在空中窥伺的远东巨鹰尖兵，不出一个钟头，罗兰就收到海伦娜发来的动静，得知帝国水兵不加抵当就将珊瑚湾水域的制海权拱手让给远东舰队，一笑过后也不客气，当即复书号令海伦娜带领舰队封闭“束带运河”，共同陆军包抄滨海城。
“先别担忧，我看看病人的环境。”
在夏尔・吕西安将军看来，帝国水兵的光荣与庄严固然宝贵，但是兵舰和水兵官兵的生命更贵重；只要舰队健在，帝国水兵就另有答复的机遇，倘若舰队毁灭，那就完整没得希冀了。
男孩名叫米什卡，是马卡罗夫老头的长孙，看起来只要八九岁的模样，皮肤乌黑，脏兮兮的棕发被汗水渗入，如同一缕缕发霉的稻草，干枯的嘴唇时而爬动一下，自喉咙深处收回恍若梦话的嗟叹。
当天下午，吕西安司令给驻守滨海城的卡尔将军寄去一封言辞诚心的道歉信，申明本身的苦处，厥后不久就带领军港中统统还能策动的兵舰――包含那艘尚未完整修复的“特蕾莎皇后”号――连夜出海，被迫丢弃岌岌可危的滨海城，再次踏上逃亡之旅。
8月30日凌晨，远东陆、海、空全军结合向滨海城策动狠恶守势。
帕拉丁娜将椅子拖到那张狭小的木床跟前，俯身察看伸直在床上昏睡不醒的男孩。
8月28日，远东西征军团在间隔滨海城约二十里、一座邻近运河与列车站台、交通便当的小镇四周安营结寨，修建起坚毅的阵地，帕维尔元帅的司令部就安设在小镇里――本地镇长对于腾出本身的办公楼供来自远东的元帅和将军们利用没有任何定见。
当天上午十点钟，在远东空军的狠恶打击之下，滨海城岸防炮台大半堕入瘫痪，远东结合舰队得以有恃无恐的开进“束带运河”，水兵司令海伦娜・德雷克勋爵一声令下，各级战舰一齐敞开仗炮舷窗，向坐落在运河左岸的城区建议一轮充满恐吓意味的炮击。
远东水兵西进的同一时候，驻扎在赫伦堡的军队也没有闲着。操纵大战间歇可贵的休整时候，一班班魔导列车源源不竭自远东海内开赴赫伦堡，为火线军队及时送来新兵、设备、弹药和给养。在此期间，浩繁于攻城战中名誉负伤的官兵在战地病院获得神术医治，接踵病愈，重返军队。到了8月26日，远东西征军连合束在赫伦堡为期十天的修整，分批搭乘魔导列车穿越滨海走廊，兵锋直指滨海城。
……
“蜜斯，您请坐。”马卡洛夫老头把家里最好的那把扶手椅搬到帕拉丁娜跟前，脸上的神采稠浊着谦虚与不安，“米什卡这孩子，前天下午从湖边返来就建议了高烧，昏睡到现在也没有甚么转机，您看这孩子……不要紧吧？”
就在西征军团到达滨海城的同一天下午，远东结合舰队旗舰“摄政”号的桅杆呈现在珊瑚湾的海平线上。