“这一战的关头不在空中而在空中，罗兰，你有没有掌控在空战中击溃鹫马骑虎帐？”鲁道夫谛视着儿子，脸上没有笑容。
鲁道夫早就与儿子一起阐发过克劳茨在困守孤城的处境下有能够做出的反击行动，究竟上他决定先将炮兵运送返来的首要目标不是以大炮轰击赎罪堡，而是用心暴露马脚，勾引克劳茨主动反击。坎普上校的谍报证明克劳茨已经中计，还供应了骑士团的反击时候和作战打算，这场决定赎罪堡归属权的战役在打响之前就已经预示了结局，父子俩接下来要做的就是以尽能够小的代价拿下这场胜利，考虑到敌方具有一个加强营的鹫马马队，要做到这一点并不轻易。
从北地作战对抗“龙之眼”空军，再到前不久救援叶夫根尼娅，儿子在历次空战中表示出的杰出批示才气令鲁道夫感到高傲，但是他也晓得空军仍然是寇拉斯军团目前最大的短板，虽有魔导飞艇和巨鹰联队，无法兵力太少，作战中经常感到捉襟见肘。克劳茨将“拂晓作战”的赌注压在一个加强营的鹫马马队上，己方空军若想禁止敌军空袭，一头巨鹰起码也得反对五匹鹫马，在鲁道夫看来，这几近是不成能完成的任务，毕竟巨鹰在与鹫马骑士的单挑中不占甚么上风，并且这里也没有基特兰德英魂雄师供应空中援助。一旦空中防地被冲破，布设在车站四周的炮兵阵地就会透露在鹫马马队面前，接下来必将有雨点般的炸弹投掷下来，将炮兵阵地化作一片火海，卖力防备阵地的两个掷弹兵团也要跟着遭殃，克劳茨的主力骑士团乘势建议冲锋……这结果之可骇鲁道夫的确不敢深想。
克劳茨授意埃尔文中校领受了治安军队，但是埃尔文底子批示不动那些“老油条”，实际上治安团还是遭到坎普的背后遥控，而治安部分与地下社会不免有千丝万缕的联络，坎普上校通过治安团的亲信和城里那些无孔不入的城狐社鼠多方刺探，不出半天就把“拂晓作战”的内幕摸了个八九不离十，又过了短短非常钟，这份以“短讯术”传输的奥妙谍报就摆在了寇拉斯父子的案头：敌拟于明日拂晓反击，空军先行轰炸车站，马队跟进突袭。
“我晓得测试成果，不过当时用来充当靶子的满是以邪术呼唤来的浅显鸟类，底子没有接管过军事练习，闻声炮声就吓得乱窜，被打下来也不奇特，真正练习有素的鹫马可不会被炮声吓得丢了魂，再加上硝烟为其供应天然的保护，防空炮想击中它们需求不止一点好运气。”炮术专家尤里・波波夫很清楚现役防空炮的射中率有多么不靠谱，很难信赖对炮弹引信略加改装就能收到化腐朽为奇异的结果。
帝国当局对远东行省财务投入不敷，在软件方面形成的恶果是本地公职职员办公经费完善支出微薄。本地官僚不想去远东刻苦享福，行政体系若想有效运作只能依靠本地大师族出身的官员，大瀑布城的市长约德尔・斯托雷平是远东本土文官的代表，而赎罪堡治安司令坎普上校则是武官的典范。
“不过我们并不需求将鹫马反对在炮兵阵地以外，放它们飞畴昔也无妨。”
约德尔・斯托雷平代表本土文官公开列席寇拉斯家宴，这是一个明白的表态，与此同时，坎普上校固然没有做出甚么特别的表态，却以更实际的体例向寇拉斯军供应了很大帮忙。
“不过如何？”鲁道夫惊奇地诘问。他本来的打算是抽调法师团交给罗兰批示，用来弥补空中力量的不敷，但是看儿子的神态……仿佛并不需求他特地做出如许的安排。
假定赎罪堡设有迷锁，当初底子不消害怕兽人骚扰，也就没有需求组建民兵加强防务，鲁道夫这位枭雄也就没有出头的机遇。
得益于坎普上校供应的精确谍报，寇拉斯军已经提早做好防备突袭的筹办。炮兵阵地上，尤里・波波夫中校订以一种思疑的眼神打量杰克和他的火伴卡夫塔。
鲁道夫思考了一下，猜出儿子的筹算：“你要用防空炮对于鹫马？”
“你们说的那种炮弹真的管用？”
玄月六日凌晨四点整，夜色正浓。赎罪堡上空升起成群结队的鹫马，邪术兽天生的暗中视觉在夜袭中能够阐扬最高文用，而马背上的骑士也都提早服用了“暗中视觉”药水，在批示官朱尼厄斯上校的带领下，趁着夜色飞往十里以外的列车站――亦即寇拉斯兵团驻扎的阵地。
“当然管用，已经测试过好几次了。”
这些远东本地大师族出身的官僚固然早就采办了赎罪券摆脱异端身份，但是其父辈亲朋大多仍然戴着异端的帽子，而当悠远的帝国皇权与身边的乡亲产生好处抵触，这些本土官僚常常更怜悯后者，对帝国中心当局多少有些疏离感。当远东的抗税活动窜改成武装反动，本土官僚体系大要保持安静实则暗潮澎湃，特别是当鲁道夫・寇拉斯率雄师到达首府城外的动静经晚报和传单漫衍开来，几近是一夕之间，远东本土官僚大多动起“箪壶食浆以迎义军”的心机。
……
“坦白地说，我没有多大掌控在空战中击溃鹫马骑虎帐，不过……”
罗兰点头一笑：“军器所研制出一种专门用来对于空中目标的特别引信，测试结果非常好，已经设备到炮兵一旅的高炮班组，明天将是这类奥妙兵器初度利用于实战，信赖会给克劳茨的鹫马骑士们奉上一个大大的欣喜。”
克劳茨没有将“拂晓作战”流露给坎普上校，但是坎普上校身为赎罪堡土生土长的头号地头蛇，多年来主管首府治安部分，这城里有甚么风吹草动能瞒得过他的耳目？骑士团刚一变更他就有所警悟。
“图谋造反”这顶大帽子压下来，谁能不怕？远东历届总督是以不敢自行扶植迷锁，赎罪堡就像一名赤身赤身的女郎，对来自外界的威胁和源于内部的隐患几近不设防。
罗兰深思数秒，昂首冲父亲微微一笑，阳光光辉的笑容遣散鲁道夫心头的阴云，但是接下来儿子的话又让他的心悬了起来。
假定赎罪堡设有迷锁，市民暴动不成能一呼百应闹到现在各处烽烟的局面，迷锁监控之下任何挑头肇事者都会被紧舒展定，克劳茨的骑士团也就不必因保持治安而疲于奔命，远东反动的火种很能够尚未强大起来就被毁灭。