“中间也是金乌城弟子？”左诘责道。
士子在当时是一个极其特别的群体，生来已是比浅显百姓高出数倍，若能一朝登临，或为官，或为将，或执掌一国之政都是时有之事。士子习六艺：礼、乐、射、御、书、数。仗剑游走各国，无有见拒。如果乞索儿，便是做梦也不敢想着可为士子，天然也更没有士子情愿成为乞索儿的。此人却恰好例外。周青阳刚才看他举手投足，早心下思疑，比武一试，又见他常常卸去一分剑气，极是合适士子礼节，便心中了然。
“厥后鄙人才晓得，本来楚王极其讨厌男人粗腰。……鄙人当时候……”想来左质本也算是养尊处优之人，以是体型上有所公允也是普通之事。只是这时候左质却说不出来！
荆策心中奇特，阿谁黑脸的乞丐虽能与人斗狠，但毕竟浅显。若他才是众乞儿的头头，那刚才阿谁老乞儿又是甚么角色？便问左质。
左质点点头：“金乌城侠义之名，远播各国，鄙人若可学得金乌剑法，必得再闯一次楚国王宫。”
“这算甚么爱好？”周青阳道：“难不成还得让天下间男人都腰如柳枝，顶风能舞不成？”又转眼看看荆策，荆策身形极瘦，周青阳便心中悄悄设想如果让荆策顶风而舞该会是甚么模样，一怔，禁不住笑了出来！荆策推测她心中所想，不由白了她一眼！
本来那左质祖上原是楚王室养马之人。几代人积累经历，至其祖辈时，遂成相马绝技。楚庄王便赐他祖辈为太仆官职，并赐与府邸。又因他们家属中男人皆是左臂矫捷非常，遂以左为氏。厥后祖父卒，他父亲与叔父皆会相马，便兄弟相争秉承爵位，最后叔父死，父亲袭爵。为免下一辈人反复兄弟相残，父亲便立下端方，相马之术只传宗子。
左质点点都，道：“鄙人固然没甚么实际的证据。但是账目流水极大，并且几近全数流往朱方县，偶尔流往外埠，便都是各国都城。并且还要全数换成印子金。”
“或者起码也得有个手眼通天之人。”左质道。
那酒佣常在贩子，对贩子上来往之人自是格外熟谙。一转眼瞥见周青阳，便如瞥见拯救稻草普通，忙跑了过来，哈腰道：“周女人，你给小的作主！”酒坊内里其他几小我瞥见，便也纷繁跑来哀告。
那黑脸乞儿瞥见周青阳，面前一亮，道：“呦，这女人生得……”话没说完，便被荆策一巴掌拍在肩上。他听那乞索儿竟然出言调戏，心中火大，那一掌便毫不客气。那黑乞儿哪能受得了他这么一掌，顿时一屁股摔在地上，只觉头晕目炫，骨骼欲碎，半晌爬不起来！中间有人道：“青梅酒坞的女公子你也敢出此言语！当真不要命了！”
白脸乞儿见荆策脱手凌厉，已是心中害怕非常，见周青阳只是用一枚银币，那乞儿便嗷嗷直叫，显是疼痛难忍，早已胆战心惊。待要逃开，四围却又被围得水泄不通。只得握紧手中长棍。
荆策听得愤恚至极，回身便“哗啦”一声推开窗户，恨不得立时便将那群乞索儿打死。却只见那群乞索儿早已分开，路劈面，只站着一个老乞儿，黑布将整张脸都蒙了起来，一手拿碗，一手执箸，仿佛眼神灼灼，正目不转睛地盯着他们这儿。见荆策开窗，便立即往右而去，身形之快，极是少见，再看脚步，轻盈非常，竟是一绝顶妙手。荆策欲要追逐，又怕那群乞儿去而复来，中见若再有此般妙手，便是不妙，遂又察看了那老乞儿半晌，便侧身坐在案几上，却不关窗。
荆策本心中已对那群乞索儿起火，迟早都要脱手，见到酒佣们如此，顿时心下不乐：想来是青阳在这酒坊喝了很多的酒，以是才会这么熟谙！不过几个乞索儿他也不放在眼里。遂也不管。
周青阳看他一眼，忽地脸上飞红，轻声道：“谁要摈除你了？我才不要你！”倒是腔调格外的委宛美好。荆策见她低头如羞，心中波澜顿起，滚滚千丈，忍不住伸手要去握住她。周青阳却躲开了。又冲他一笑。
“便是乞索儿，莫非另有账目可做？”荆策问道。
周青阳道：“别那么多虚礼，你说便是。”
白脸乞儿一愣，顿时低头不语。周青阳又哼了一声，道：“你用的是木棍，但出招却明显是士子剑法。又打扮成这副模样。说说看，你来鄂城到底干吗？”
“你想去金乌城为弟子？”荆策问道。
荆策与周青阳相对皱皱眉头，皆是闹不明白。
周青阳只感觉惨怖非常，不由心中颤抖，眼眶转红。荆策一拍案几，切齿骂道：“一马不得便要戮人百口，竟连小女孩子都不肯放过，这楚王实在可爱！”
那白脸乞儿顿时感觉满身又痛又痒，哭也不是，笑也不是，便在那儿忍不住满身颤栗，又哭又笑，围观世人见他此等景象，皆是不解，但又实在好笑，便也哈哈大笑。
左质并不答复她，持续道：“鄙人被逐，须是立即分开郢都才行，官兵押送，连家人都不能告别。便在城郊盘桓数日。厥后母亲托人给鄙人带来川资，让鄙人去吴国，说那儿有父亲生前好友。鄙人问起家中环境，来人支支吾吾。鄙人给些财帛，方才肯说。本来那楚王竟然日日传召族人入宫相马，稍有不得方法处，便命令击杀，竟是拿杀人取乐了！当时之日，家中男人已然被搏斗殆尽！厥后鄙人散尽身上财帛，打通守城小吏，便乘着夜色入城回到家中，却还是迟了一步！鄙人家中，男女长幼，竟在一日当中尽被杀掉，不幸鄙人小妹，年齿尚未及笄，却被**而死！”说至此，咬紧牙关，眼泪却忍不住滚滚而落！
黑乞儿又将木棍在酒佣身上敲来敲去，道：“爷那如何叫‘抢’？那叫‘借’，借！懂吗?”
周青阳目光冷冽，看他半晌，方些许转缓。问道：“说说看，为甚么青梅酒坞与王室有关？”
荆策顿了一顿，点点头。又往腰间一探，他想如果左质要去金乌城，那中间路途悠远，本要帮助他一些财帛，却只剩下几枚铜币罢了。
左质点点头。道：“这群乞索儿可爱，常日里除了明枪暗夺以外，还会做些拐卖人丁，**掳掠良家女子之事！”
众乞儿又轰然合适！
“祖辈虽因术仕进，附属微末，但父亲倒是极有志气之人，教习兄长相马之术时，便将鄙人送至郢都名师处学习六艺。只是楚王有召，又派兵士将家门围得水泻不过，无法，鄙人便只好与家人死别，与兄长一道去往宫中。成果远远刚看到楚王，楚王便命令将鄙人逐出郢都，并且严令，今后都不得再入。”
荆策与左质闻言，皆是点点头。
周青阳忽对荆策道：“荆策哥哥，金乌城弟子向来游走各国，行侠仗义，莫非竟也不晓得这等事情？”
荆策知他此说是指楚国新王。他在郢都时，曾乘乱进入王宫，至今对楚国王宫豪华之盛印象极深。何况楚国江山广袤，数年来又国力强大。山东诸国，比来几十年自晋国晋悼公以后，便没有谁敢对楚国等闲发兵。想来饱暖思***怎可无酒佐兴？
半晌，那白脸乞儿实在扛不住，便对周青阳做了一揖，道：“女公子慧眼，敢请僻处一叙！”只是他满身抖如筛糠，口中又时哭时笑，看上去要多风趣有多风趣。世人见此，大笑不止。荆策一贯苟于谈笑，见到此种景象，也是忍俊不由！
“荆策哥哥，”周青阳又道，“楚人酿酒，暗香非常，可远达数里。要不要去尝一尝？”最后一句却说得极是调皮。
那白脸乞儿对二人施了一礼，道：“鄙人郢都左质，本日忸捏！”
三人便来至酒坊楼上。那人身上穴位尚未解开，一向又哭又笑。半晌，周青耳也看得忍俊不由，方才脱手替他解开穴道。荆策透过窗户，见楼下众乞儿围着那黑脸乞儿半晌，又将他拖至路边，聚在一起议论纷繁，时而又指指楼上，或瞋目而视，或目中害怕。便“啪”地一声将窗户关上。又顺手拉了一条案几过来，靠窗而坐。
左质拱手道：“兄台好推理！鄙人茅塞顿开！”
只见周青阳先是将那木棍往白脸乞儿方向一推，随即忽又抓住木棍往回一扯，那白脸乞儿忽地吃了两种力道，身材便有些不稳，周青阳脚下急移两步，低头避太长棍，右掌往那白脸乞儿臂上一拍，那白脸乞儿只觉整条手臂酸软有力，手中长棍顿时飞出，正对一个酒佣打去，荆策站在旁侧，一掌即出，那木棍便转而飞回，恰好打在那白脸乞儿胸口。他手上没用几分力道，但那白脸乞儿正疼在手臂，不料胸口又来一下，不由叫出声来。
荆策转头看她雀跃欲试的模样，显是对酒极爱。不由皱皱眉头。半晌“哦”了一声，挖苦道：“我差点儿忘了，师伯当年也是极其好酒的，你这也是家学渊源！”
周青阳却还不知此事，见他忽地情感降落，便问道：“荆策哥哥，如何了？”
“昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后走。比期年，朝有黎黑之色。”――《墨子兼爱中》
只听那白面乞儿又道：“你当爷们傻呀！青梅酒坞！那但是有王室撑腰的！爷我们明天就看上你这个酒坊了！”
“就是阿谁黑脸的。”说罢想起周青阳点他们穴道之事，不由望了周青阳一眼。恰好周青阳听他提起黑脸乞儿，心中便又火起，遂冷冷地看了他一眼。左质忙低下头去。
众乞儿见那酒佣脆弱，便轰然大笑不止。
左质看看他二人，顿了一顿，道：“鄙人筹算持续沿路北上，去晋国！”
那白脸乞儿看她目光冷绝，担忧她会果然如此。心中一急，便又挣扎几下。周青阳忽的伸手，还是点了他的大椎穴，白脸乞儿顿时跟那黑脸乞儿一样满身酸痛难当，但毕竟自小修习礼节，若让他如那黑脸乞儿普通地嗷嗷叫唤，倒是不可，只得硬忍。半晌不到，便已满身颤抖，汗出如浆。周青阳一发狠，便又伸手往他肋处笑穴上一点。人自来都是忍得了疼痛，但若要忍住不笑，倒是千万不成。荆策见周青阳如此，不由哑然发笑。
白面乞儿没法，便道：“青梅酒坞本是楚王用来招揽人才的，那个不知？”
左质点点头，慨然道：“羊羔另有跪乳之情，左质生于养马者之家，父母祖辈经心扶养，怎可连一点报仇的心机血性都没有。鄙人搏命，也得将父母的骸骨合葬。鄙人要去金乌城。”
荆策想起刚才窗外的老乞儿，心中一动：“这群乞儿的头头是哪个？你与他可熟谙？”
周青阳仿佛犹自不肯罢休。一转眼看到中间有人拿了一束杨柳，想是正有人在惜别赠远。她想也不想，顺手便抽出两支，世人只见绿光一闪，那白脸乞索儿手腕已被紧紧勒住。
左质道：“中间有所不知，乞儿中间那些拿棍的，是上层之人，平常之事，都是那些手中拿碗箸的人去做的。鄙人倒是晓得阿谁黑布蒙面的人，据他所说，他是脸上生有脓疮，见不得人，以是才包裹起来。他常日倒是极少做那些可爱之事，只是因为脸上生疮，以是总遭人架空。”
左质见周青阳容颜绝美，华彩若英，又知他是青梅酒坞女公子，却声宣称呼荆策做哥哥，不由心下迷惑。
荆策不由皱皱眉头。周青阳道：“这群人脸皮还真厚！”
周青阳奇道：“去晋国？”
楚国富强，人多奢糜，又生**漫，故过午以后，贩子上方人行如织，车马驰骋，直至半夜时分，歌舞管弦，犹自不断。
周青阳道：“你们金乌城破端方那么多，弟子们每天都跟背了两座大山普通，老气横秋的，不好！”
荆策见周青阳竟目光冷冽至此，也是吃了一惊！
荆策还是闷闷不乐，忽地心中一动，问道：“你如何晓得？”
说到此，二人便知左质并非与众乞儿一道。荆策心想他二人将左质挟到楼上，那么乞索儿群他必定是回不去了，这群乞儿又实在奇特，说不定趁机杀了他也是有能够的。又听他出身惨痛，竟是比本身更甚，不由心下便有些怜悯。遂问道：“中间今后如何筹算？”
左质摇点头，道：“鄙人虽身无分文，但也决计不会沦落至此。只是鄙人既为那群乞儿做账目，便不免要发明些事情。厥后不谨慎漏了些言语，那乞儿头头便对鄙品德外在乎。鄙人也是为了保命，便不得已……但鄙人毫不敢做那些**掳掠之事。”
只见一群破衣烂衫的乞索儿，有人衣服洁净，手中只拿一根木棍，有人污衣脏裳，一碗双箸。中间站着两个拿棍的乞索儿，一个面孔微黑，一个倒是极其白净，此时与那酒坊的酒佣吵得正欢。那二人每说一句，那些乞索儿便以棍击地，以箸敲碗，轰然喝采。
周青阳知他用心讽刺，却双眉微微一扬：“如何？”眉宇间竟有些恶棍的意义。荆策极少见她如此，遂用心皱眉看她很久。周青阳又换成一副要求的神情，拉拉他衣袖，荆策哭笑不得，遂点点头。二人便往青梅酒坞走去。
荆策奇道：“为甚么？”
周青阳见此，不由掩口发笑。遂从袖中拿出一些银币，递给左质，道：“宛城与洛邑都有青梅酒坞的货色畅互市号。你若钱两不敷，就说黑伯托你去取一枚海贝，他们自会再给你些。”海贝是楚国初期利用的货币，周青阳所说，约莫只是作为一句暗号罢了。
荆策闻言一愣。
荆策心下迷惑，那人明显是个武功妙手，为何又情愿屈尊人下，宁肯被那些乞索儿架空。又看看左质，遂感觉这群乞索儿实在透着奇特！
荆策听周青阳一问，反倒恍然大悟：“是了，吴国与中原诸国向来不通动静，如果有人想行此等事情，将吴国作为泉源，那再合适不过了！”
众乞儿轰然应合道：“哎，借！那叫借！”
那面皮白净的乞索儿一伸双臂，道：“我们就是你的客人啊！”
她心中还是肝火未消，说话便比常日刻薄很多。
那酒佣顿时不知所措。半晌忽道：“那你们如何不去……不去青梅酒坞？那儿才够你们每天吃喝！”
“你不是跟他们一道的吗？”周青阳脱口问道。
周青阳听他此说，倒是一愣，道：“你竟然还存眷现在郢都如何？”
周青阳平日里在鄂城，虽是为人驯良，但内心深处毕竟狷介至极。本日竟被一个乞索儿调戏，刹时双眸中便寒光射出，盯着那乞索儿一转不转，细看之下竟是极其骇人。那乞索儿见到，直觉脑后发凉，便直往人群外爬去。周青阳忽地一扬手，顿时飞出一枚银币，点了他后背大椎***中道：“赐给你的！”那黑脸乞儿顿时满身酸痛难当，便口中嗷嗷直叫。
荆策看看那白脸乞儿，一招一式虽是极是有章法，却又极不对路。手中拿的明显是极长的木棍，却非要用剑招。明显已经掣肘非常了，却又老是在招式出去后风俗性地卸掉一分。仿佛非常担忧会伤到敌手，像极了一个陈腐的江湖君子。再看得半晌。已然心中明白！
左质迟疑一下，接过银币，道：“左质与两位公子素不了解，二位如此待我。若来日再见，左质必服从二位差遣！”
周青阳“哼”了一声，道：“你们乞索儿中间，另有谁晓得三百多年前的事情？”
“好！”荆策又一拍案几：“可见你也是个热血男儿。”转而想到本身凌晨之时，已被师父逐出金乌城，又不由一阵降落。
围观的人见此，都仓猝向后退去。拿碗与箸的那些乞索儿早已钻出人群，拿棍的那些固然手中长棍紧握，却不敢冒然反击。又见荆策身背大剑，虽身形极瘦，却筋骨微弱，猎猎如风，更是一动也不敢动。
荆策见贩子上酒旗招展，连缀不断，皱眉道：“各国禁酒令都非常严格，楚国也不例外，为甚么鄂城反而酒坊林立。官府不管的吗？”
左质摇点头。道：“鄙人与他们在一起的光阴尚浅，他们没有奉告鄙人这个。据我察看，他们本身恐怕也并不清楚。”
“做账目？”荆策与周青阳闻言皆是一愣。
走至半途，还是一酒坊，门前却正围了一群人，正自吵嚷不息。
春秋期间，各国货币不一，但只要在国度与国度之间礼聘，或游说诸侯，或大宗买卖，或国王赠赏时方才利用金币。金币又称印子金，是有特定铭文的扁平金饼，别的另有无印字的金饼与金版等。普通每件净重250-260克。普通的货币畅通凡是是铜与银锻造而成，只是形状不一罢了。
荆策见他握棍的姿式非常刚正，倒像是习武之人。只是正凡人拿棍都会将棍放在右边，右手在上，他则恰好相反，将棍放在左边，左手在上。荆策心中一凛：莫非他竟是会些独特的招数不成！只是看他脸上害怕之色，却又不像，便心下略微防备。
荆策一愣，大着胆量说道：“你别，你如果也把我摈除了，我就真的没有处所可去了！”
周青阳心中犹自对刚才那黑脸乞儿愤怒不止。见白脸乞儿手中拿棍欲出，便一掌挡开。那白脸乞儿虽会些武功，却仿佛极不善于与人争斗普通，身形后退。稳住以后，深吸一口气，方递出一棍！却又平白地抽调了一分气势。仿佛这是他与人比武惯常遵守的端方普通。
周青阳慢慢道：“这么说来的话，这群乞索儿背后竟是有朝中权势的？”
荆策问道：“你说这些财帛都是流往吴国朱方县，你也是在朱方县碰到这群人的。那你可有发觉到朱方县有何非常之处？”
周青阳却仿佛答非所问普通笑道：“我如何晓得？莫非你在城中没偶然不时地不遵师训？没有我行我素？如果我，我也逐你出城！”
周青阳与那白脸乞儿拆得十招，已知他只是个左撇子罢了，所出招式便恰好与凡人方向相反，却并没有甚么别致之处。遂忽地招式一变，倒是一招“去光敛焰”，荆策恍然记起，那是云姨当年的掌法，云姨虽是女子，但若论起掌法与软剑，倒是一流，掌法更是不带虚招，简便有力之势，不输师伯。而周青阳本日不出腰中软剑，原是因为心中气极，若真的抽出软剑来，恐怕那黑脸乞儿与白脸乞儿便必得挂点儿彩才行。
左质稍必然神，持续又道：“鄙人趁夜将母亲与小妹草草下葬，又只能趁夜出了郢都。本想着先到吴国找到父亲老友。成果刚到朱方县，便被这一群乞儿抓了来！他们见鄙人识得几个字，便逼着鄙人去给他们做账目。”
周青阳道：“你若不说，我就将你绑在路边的柳树上。直到有人认出你为止。看你可受不受得了这份热诚？”
周青阳笑笑道：“买卖人，动静畅通得极快。几个月之前，除了青梅酒坞，鄂城还没人敢这么明目张胆地售酒。这也是比来才开端的。”又叹了一口气，道：“风自高处吹来，这必定是郢都那边有个极大的大官喜好喝酒。”
荆策与周青阳听左质此说，双双大骇。
而楚国新王癖好田猎，甫一即位，便传令他父亲为其相马。他父亲仇恨新王杀侄即位，又汰奢过火，便在相马之时含沙射影，最后破口痛骂。因而楚王命令杀其父，唤其子。左质在家排行第二，自是不会甚么相马之术，
酒佣见他如此蛮不讲理，极是愤恚，道：“那你如何不到树上去摘啊？抢东西的是盗！贼！”他用心将盗贼两个字分开了说，只感觉如许说群乞儿才算切确，才气略微解气。
周青阳笑笑道：“只是些许钱两罢了。你不消放在心上。”遂三人散去。周青阳方知荆策被摈除一事，荆策心中闷闷不乐，便只顾走路。周青阳看他半晌，忽地笑道：“荆策哥哥，我倒感觉此次你师父逐你出金乌城，挺好。”
荆策摇点头，对左质道：“你如果去金乌城，能够去找揽松子。不过要成为金乌城弟子，便得靠你本身了！”
那酒佣见众乞儿人多，便有些气短，但还是不甘，道：“那……你们也不能一天借好几次啊！我们客人都……被你吓……跑了！”
左质道：“差未几就是如此，二位可知，现在郢都士大夫们皆是一日一餐，不敢多食。”
荆策问道：“这群禽兽莫非另有甚么其他题目不成？”贰心下愤恚，便给那群乞儿换了称呼。
那白脸乞儿听此问，却低下头去，半晌不答。
青梅酒坊据传为鄂王熊红所建，自是多少与楚王室有些渊源。只是这个倒是连荆策都不晓得的，这个乞索儿又从何而知？周青阳不由皱了皱眉头。遂又将那白脸乞儿高低打量了一番。见他虽破衣烂衫，但一举一动，仿佛很有些章法。刚才说话的腔调又很有些仿照那黑脸乞儿的味道，心下顿生迷惑。
周青阳用的掌法却又与常日极不一样。即便那日在街巷中手持金柳剑与阿肩招招冒死，荆策觉她长剑也只是如水泻出普通，老是留有一分余地，本日只用一双手掌，倒是咄咄逼人，很有几分断交狠辣的意义！荆策晓得她是因为刚才受辱，心下难平，便看了一眼阿谁黑脸乞儿，那黑面脸乞儿犹自嗷嗷不断。荆策皱皱眉头，便也手腕一扬，打出去一枚铜币――他可没有周青阳豪阔，身上能带的也就只要几枚铜币罢了！――打在那黑脸乞儿的哑穴上。那黑脸乞儿立时无声，众乞儿又吃了一惊，遂便更惧！
周青阳道：“我听父亲说过，吴国这些年蠢蠢欲动，不竭骚扰楚国边疆。野心恐怕不止在南面边隅罢了！”
他只晓得周藏墨曾在青梅酒坞中与人斗文比武足足三月，遂江湖震惊，名声鹊起，却不知周藏墨也是在青梅酒坞中初遇了那名传说中的楚国女子，那名女子便是他口中的云姨。厥后爱妻早亡，周藏墨便设法将青梅酒坞要了过来，至于如何要了过来，却没有人晓得，只要些许传言说他与楚康王有交集，以是只需一句话，青梅酒坞便唾手得来。如此一来，周青阳便天然被称作“青梅酒坞的女公子”。
“甚么？”那黑乞儿恼道：“你敢说爷是盗贼！”手中木棍一扬，作势便要打将下来。那酒佣便举起双手去档。那黑乞儿却只是将木棍在他头上敲了两敲。
周青阳“哼”了一声，道：“我看你离得不远了！”
白脸乞儿挣扎了两下，不料杨柳新枝倒是极有韧劲儿，竟是摆脱不开。周青阳不动声色，又问他一遍。
只听那黑乞儿道：“这果子是从树上的长出来的，爷要吃的话问树就行了！爷我入城的时候已经问过了，要不然如何晓得它在你这儿呢？”边说边从中间一乞索儿的碗中拿出一枚枇杷果塞进嘴里，大嚼两口，又一口把果核吐到劈面的酒佣身上。