这个时候的吴襄走入到了一个汗青上他儿ォ面对的怪圈当中，关外是澎湃而至的建奴雄师，想要破关而入，关内他的背后则是大明的死敌刑天军，对山海关一样是虎视眈眈。
而他麾下一手打造出来的刑天军，现在应当是称其为大中军了，对于大明官军来讲，无疑也是一场接着一场的恶梦，无数大明的名将，纷繁在他麾下的兵马面前折翼，这些年下来，已经数不清有多少大明的官军被他毁灭，多少名将死在了他刑天军的手中，就连他的爱吴三桂，客岁奉旨入关对他进剿，也死在了他刑天军的手中。
就在肖天健在后领兵慢慢打通大运河的时候，关宁一带的战事却已经到了腐败的境地，建奴雄师围攻宁远城一个月摆布的时候，终究攻破了这座绝望的城池，几近将城中军民搏斗一空，宁远城中的近五万军民不分老幼，在建奴军攻破城池以后，几近全数被搏斗一空。
就在杨国柱和唐通兵败以后不久，吴襄又获得了一个让他震惊的动静，刑天军的左路军被京营大将周遇吉放过了居庸关，长驱直入绕过了京师，进抵到了他背后的蓟州镇境内，固然没有攻打蓟州城，但是却等因而把一把刀又抵在了他的腰窝上面，使其现现在腹背受敌，一时候不晓得该如何是好。
这些降兵的被重新操纵，很快便停止住了运河下水盗以及两岸流寇的势头，迫使一些流寇和水盗只能放弃了在运河沿线行掠，要么远遁他乡，要么便投降了大中军，使得在肖天健攻陷临清的时候，运河下水盗成患的态势便根基上得以了停止，使得运输船队在运河上行船的时候安然系数也进步了很多。
这是一个非常难以定夺的事情，对比两方的气力，建奴和肖天健的气力仿佛应当说是不相高低，对比人马，建奴和肖天健仿佛兵力也差未几，当然这个时候明显是建奴方面兵力更强一些，对他的威胁也更大一些，不过埋没的气力方面，肖天健节制的人力物力乃至是总兵力，都要比建奴要强一些。
现在的吴襄，可谓是四周楚歌，京师救兵他希冀不上了，京师的环境他比谁都体味，大明京师当中仅剩下了三万不到的京营兵马，这些兵马镇守京师已经是严峻不敷了，底子谈不上对他的援助，并且听闻宁远被破的动静以后，他麾下的关宁军兵将们也都是民气惶惑，士气大衰，固然他在领旨赶到山海关坐镇以后，也收拢了一批杨国柱和唐通部下的溃兵，稍稍加强了一些兵力，但是这些兵将大多都已经是惊弓之鸟，底子就没法和建奴雄师相抗。
取下了宁远城屠城以后的建奴军，随即便在皇太极的带领下挥师南下，兵抵山海关之下，这个时候坐镇山海关的明将恰是吴三桂的老爹吴襄，而他麾下根基上都是当年他一手拉起来的兵将，不过比起当年他鼎盛期间手头上的兵将，这个时候却减色了很多，吴三桂客岁率兵入关，带走了多量他们吴家的旧部，成果在阳谷县一战当中，全军尽墨在了肖天健手中，连同吴三桂本人，也被大炮轰毙在了阳谷疆场之上，成了大明王朝的捐躯品。
吴襄拿着这两封劝降信，实在是难受的要死，一方面是节制了全部辽东诸部，并且拥兵二十余万的建奴雄师，兵锋直指他坐镇的山海关，另一方面则是已经节制了大半其中国的大中朝，现现在大明反倒不是他考虑尽忠的题目了，他只能在这两个权势之间，择其一投奔。
从战力上来讲，两方都是他惹不起的人物，建奴起兵以后，从野猪皮一代开端，到现在的皇太极一代，两代人纵横关外已经数十年，这数十年间，他们两代建奴带领所部和大明官军频频交兵，大明官军能够说是在他们手中屡战屡败，慢慢的被他们挤出了辽东，这些年来，建奴更是派兵不竭的破关而入，到关熟行掠，但是大明却始终都对他们没有一点体例，督臣换了一拨又一拨，杀了一个又一个，但是辽东的局势却日趋腐败，直至本日全部关外全数被建奴夺占了畴昔，以是建奴在大明他们这些关宁军将的眼中，无疑是一个可骇的存在，从心机上，吴襄就非常惊骇关外的建奴。
这一次宁远之战，建奴的固然攻坚才气晋升了很多，但是在城中大明军民的固执抵当之下，固然他们的炮火几尽将宁远城的城墙摧毁殆尽，但是却还是没有能顺利攻取宁远城，终究还是在夏承德这个叛徒的开门下，ォ拿下了宁远城，说了然一个题目，只要大明的兵将又决死之心，哪怕是建奴炮火锋利，也没法摧毁他们的意志，这一点宁远的守军做的是相称可歌可泣的。
但是建奴方面这一战当中，也表示出了很强的矫捷性，他们包抄宁远，以围城打援的体例，击败了张若麟统帅的杨国柱和唐通的救兵，出了毁灭了镇守宁远的两三万明军以外，还毁灭了杨国柱和唐通麾下的三万多救兵，几近将关宁军全数气力，都耗损在了山海关以外。
临清拿下以后，肖天健便率部当即逼向了下一个目标，那就是山东北部的重镇德州。
因而奴酋皇太极在得知动静以后，便当即挥师攻城，夏承德果然践约在城南门放弃抵当，开了城门放入了建奴雄师，如此一来，宁远城ォ算是告破，城内军民几近被建奴军搏斗一空。
在宁远城被破以后，建奴奴酋皇太极便令多尔衮为前锋，督帅近八万建奴雄师先行兵抵山海关以外，派出了信使入关，以皇太极亲笔信交给了吴襄，劝吴襄开关献降，归顺他们大清国，皇太极乃至不吝与封吴襄为王，试图打动吴襄令吴襄投降于他。
成果肖天健轻取了德州城，乃至连德州城他都没有进，便留下了几十个军官，卖力整编德州降兵，他本身便带领雄师，绕城而过，沿着大运河猛扑向了河间府境内的沧州。
如果说建奴是大明式微的启事的话，那么肖天健便是亲手将大明安葬的人，这两方他吴襄都惹不起，到底该挑选谁投奔一时候吴襄也拿不定主张。
德州也是一个军事重镇，乃是山东北方流派，向来都是兵家必争之地，按理说大明朝廷也应当对这里非常正视ォ对，山东布政使司天然也不会轻视这里的防备，但是恰幸亏这个时候，山东布政使司落空了他们的办理才气，而大明朝廷现在是连京师都自顾不暇了，德州这个军事重镇，反倒成了没人管的处所。
德州实在这个时候还是另有一些守军的，但是这帮人现现在成了没人管的官军，守将闻声便先带着家眷逃窜了，剩下的官兵天然也就没人想跟大中军在德州死磕了，因而肖天健本来还筹算在德州罢休大干一场，成果他尚未赶到德州，德州的一个参将便先带着兵马，出了德州城，迎着肖天健，赶来向肖天健投诚了。
但是不管如何说，当采取了这类整编降军当场庇护运河沿线的体例以后，好歹这类体例还是有效的，这些降兵一旦被重新整编以后，有了新的军官予以统御他们，便很快抖擞出了远超越他们之前的战役力，这是一种非常奇特的征象，如果非要解释这类征象的话，那也只能说是这些降兵们之前只是为了用饭ォ给朝廷从戎，但是投降了大中朝以后，他们却认同了大中的统治，转而情愿向肖天健效命，再加上配属到他们当中统御他们的军官，也都是肖天健的旧部，这些军官们熟谙统兵的体例，也很会鼓吹肖天健的理念，一旦从戎的认同了他们的目标以后，便会抖擞出很强的战役力。
而另一方面吴襄提早还收到了卢象升的一封亲笔信，心中卢象升言辞诚心的力劝吴襄要死守山海关，并在信中力陈山海关对于汉人的首要性，劝吴襄要以大局为重，放下与大中国的旧怨，最好率军归降大中军，和大中军合兵一处共御建奴于关外，挽救大汉民族于危难当中，这封信写的是言辞诚心，卢象升可谓是将能说的话都在信中写了出来，乃至于以他的人头来包管，只要吴襄投降，此后大中朝入主京师以后，可确保吴襄的家财和家人的安然，确保他吴襄此后的繁华繁华，只要他这个时候投降大中军抑或是领兵死守山海关，那么他便是大汉民族的民族豪杰！
本来宁远城固然弹尽粮绝，但是在洪承畴等人的对峙之下，即便是靠着吃死人肉，还是能对峙一些光阴的，但是镇守宁远南门的松山副总兵夏承德却对峙不下去了，眼看着粮草断绝，救兵也被建奴军击溃，统统但愿都没有的时候，夏承德便不肯再为大明效死，在四月十五的时候，夏承德趁夜派出了亲信潜出城去，联络了建奴，表示他情愿投降，可觉得建奴当内应。
这是一场绝望的奋争，洪承畴和麾下诸将，这一次在宁远城为大明做了最后的抗争，并且窜改了汗青的过程，洪承畴战后失落，未能被建奴所俘，天然也就谈不被骗汉奸了，城中关宁诸将，几近全数战死，只要夏承德和少量他的亲信因为叛投建奴，献门有功，ォ免于一死，被奴酋持续授予了二等甲喇章京之职，留在汉八旗的镶红旗石廷柱麾下听令。
至于肖天健，吴襄固然没有直接跟他交过手，但是却也体味肖天健的起家史，肖天健最早于崇祯七年间在陕西凤翔府发兵反叛，厥后入山西以阳城县为根本慢慢坐大，这么多年来慢慢从一支小小的流民军，生长到了眼下节制了大明全部中原要地，连连占据了山西、河南、湖广、江西、南直隶、浙江等省，节制了大明几千万臣民和庞大的地盘，接着现在又开端兵发攻打北直、山东，眼下山东根基上只剩下一本地等地还没有被他夺占，运河沿线根基上快被他攻到通州了。