窗台上面摆着一只庞大的绣台，绷着两米长一米宽的白狸绢，绢丝白，斑纹繁复，温厚不透，已经描出一只“寿”字，绣了小半。杜月芷坐在绣台前，十指纤纤，顺着绢丝滑了下来，停在“寿”字中间的小点，本日该绣这一处。
夏妈妈笑道：“是我叫她不要通报的。三女人这是在绣甚么，好精美的活计，绣的如此上心，连人出去了都不晓得。”
杜月芷用竹绷子绷住，又细细挑了丝线，穿了针，渐渐绣着。廊下花影清移，鹦鹉站在架子上打打盹，院子里静悄悄的，温馨安闲。
隆冬流火，碧空如洗，天上的云一动不动，阳光炽热白亮，炎热不堪。
“没有呢，女人绣着字，也不叫倒茶，还赶着福妈妈和青萝姐姐昼寝去了。”
常氏看着远处被一大群仆妇簇拥着走过的朱氏，眼中闪过一丝阴冷。
令儿哪敢说，支支吾吾的，夏妈妈一看就了然，叹了口气，盖上盖子便放过了令儿。走在路上，她又想胤少爷如许不可，偷着补助mm，现在看只是果子，别的还不知有甚么呢，到底还是违背了老太君的话。万一叫人发明了，胤少爷如何解释？
“大夫人，所谓亲兄弟明算账，借给常家的几万两银子，内里是三分利，府里只要一分。待林家的还了对牌，你们便拿了去书房领吧。”
她常丽莘的东西，如何能被旁人觊觎，总有一天，她要那些人，一点一滴把吞下去的东西吐出来！
夏妈妈见她殷勤，没有犯蠢，原想骂她偷懒，听了这番话又道：“看把你机警的，天这么热，也可贵你守着犯困。女人有没有叫人？”
杜怀胤生疑。
提娘舅，是表示对亲人的体贴，未几提，是对本身身份的认知与矜持，晓得娘舅是外人。对二房的态度毫不能骄易，不然只会更加引发老太君的恶感。
常氏忍气吞声，应了下来。
抱琴帮她擦了擦额上精密的汗珠，又坐在一旁帮她打扇，清风徐来，中间又放着冰，很快杜月芷就感受通体风凉。她心无旁骛，绣完了，细细打量一阵，这才舒了一口气，拿了薄如蝉翼的纱巾将绣台挡住。
“母亲，二房欺人太过！一分利算甚么，等娘舅私盐买卖好了，拿银子把她砸的稀巴烂！她清楚是看您失势，用心给我们穿小鞋！”杜月薇忿忿道。
令儿悄悄道：“这冰好，厨房里的新果子还没动，不如一起做个冰盘，给女人吃着消暑？”
杜月薇还想说甚么，被常氏看了一眼，就不说话了，扭着帕子恨恨回房。
“是胤少爷送过来的吗？”
杜月薇一憋屈，最欢畅的还是杜月茹和杜月镜。
“月薇！”常氏轻斥：“这些事不是你小人家想的，在老太君面前，你还是只像畴前那样谈诗弄画，不准过量提你娘舅，更不准对二房无礼。你现在应把心机放到老太君的寿辰礼品上，其他的不消你管！”
抱琴冲她使了个眼色：“嗯嗯，快帮我抬着冰。”
“绣字？”夏妈妈迷惑。
九皇子主动请缨，封了常府，派重兵扼守，将常义岐带回大理寺鞠问。
抱琴看到夏妈妈也出去了，正要跟杜月芷说，却见夏妈妈摆手制止，悄悄站在杜月芷身后。
夏妈妈是奉了老太君之命过来看杜月芷的，她承诺杜月芷会帮她瞒着这幅寿字，不过一盏茶的时候便要走了，走前按着杜月芷不要她送。到了门口，刚好撞到令儿端着冰盘出去。夏妈妈叫住她，拿下盖子，只见内里是碎冰裹着一碗切好的冰果，冰果各色百般，有几样珍果恰是只分给嫡子嫡女的。
抱琴领了冰返来，看到打盹的令儿，用心咳嗽了一声。
令儿本日当值，守在房外早已站不住，倚着柱子坐下来，扎着总角的头一下一下点着，眼皮滞涩，困得睁不开。
实在她刚才已经看明白了，杜月芷方才绣的是“寿”，用的平金刃绣，中间还点着檀香，摆着佛豆，可见杜月芷孝心纯粹，以诚至上，如许绣出来的寿字，才真正有祈福，祝寿的绵绵蕴意。
令儿惊醒，头撞在柱子上，痛的龇牙咧嘴，一边摸着头一边揉眼睛，待看清是抱琴，赶紧上来帮手抬冰，嘴里笑嘻嘻道：“抱琴姐姐返来了，本日领的冰倒好，满是洁净得空的。老太君到底疼我们女人，昨日说了一句热，本日就赏了冰，切了冰放在身边，这热天儿也就不难过了。”
抱琴允了，端着瓷盆到了窗前，放在一旁小杌上。瓷盆里镇着冰，很快沁出凉凉的水汽，又有袅袅的白冰雾升起，连氛围都有了凉意。
那么珍果是谁送的？
想到没有娘舅的银钱支撑，杜月薇顿时有些慌了。她可过不了布施亲戚的日子，现在常家如果不能规复过来，今后只怕真的会沦落为普通商户。
“母亲，娘舅出事，我们不能坐视不管！”
因官盐几次产生沉船，劫道等祸，导致包含都城在内的三省断了货源，私盐大行其道。颠末查验，官盐之祸乃是报酬，有人在暗中把持。都转运盐使通过蛛丝马迹调查三个月，发明指令人中竟然有常义岐。
令儿忙捂住嘴巴，打了个草率眼畴昔。夏妈妈略一深思，让她们做事。抱琴点点头，和令儿把冰抬了出来，再用切冰刀切下一大块，放在瓷盆里，拿罩子罩住，让令儿把剩下的冰抬到厨房小冰阁里放着，下次再用。
抱琴见女人谦善，忙解释道：“女人为了绣这幅寿字，日日废寝忘食，手指都扎破了好几次，如何叫勉强呢？”
常义岐千辛万苦让人传出口信，称不管花多少钱，先把他从大理寺捞出去。常氏只得听了哥哥的话，从中调停。等常义岐出来后，早已体无完肤，形状萧索。
人固然没事，但常家差点被抄家，大为受挫，连带着常氏和杜月薇都有些抬不开端来。
八月中旬，在九皇子夏侯乾的支撑下，都转运盐使参了从六品检校常义岐一本。
杜月芷叫了一声“抱琴”，似有警告之意，抱琴便闭了嘴。夏妈妈叹道：“女人这般孝心，想必老太君必然不会孤负。”
怀帝看了折子，朱笔红批：“官商勾搭，兹事体大，需彻查。”
谁知九皇子趁热打铁，在怀帝圣旨下来之前，将常义岐一撸到底，既打压私盐猖獗增加之事，又停止贩子“捐官”，以免构成不正之风。
杜月芷仍在专注绣着字，睫毛又黑又长，目光微微朝下，手指飞针走线，交叉，缠绕，丝线绣成一粒小小的寿字，跟大寿字比拟，好似那正中一点，别出机杼。
常氏得知此事，立即与宫里的常贵妃联络，常贵妃亦焦急，便吹起了枕头风，想让怀帝看在常义岐是征税大户的面子上，“暗中不发”。
杜月芷一愣，侧头，公然瞥见夏妈妈站在身后，也不知来了多久，看了多少去，不由得像个小女孩似的抱怨抱琴：“夏妈妈来了，你如何不早早通报？也不给夏妈妈奉茶让座，多失礼。”
杜月镜则是感觉杜月薇平日不把人当人看，非常过分，现在吃了瘪，不但不再折磨别人，还很乖觉，甚好，甚好。
令儿再今后一看，抱琴身后竟跟着夏妈妈，赶紧行了礼，甜甜笑道：“夏妈妈，这么热的天，您白叟家如何来了呢？”
“女人，夏妈妈来看您了。”抱琴轻声提示。
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此番表里夹攻，常氏悄悄冬眠，也不去讨嫌。杜月薇听了母亲的话，也不再像以往那样趾高气昂，过得非常憋屈。
常义岐的这个检校官职是捐来的，并不占实事，只是用来充门面，为本身的买卖锦上添花。被参以后，常义岐试图贿赂都转运盐使，证据保存，再次被参。
杜月茹是见不得嫡姐好，巴不得她更惨，狠狠出这一场恶气。
常氏当然不会坐视不管，只是她因为中饱私囊被老太君拿走对牌，现在没法掌管大权。如果搁之前，她暗里拨出几万两给常家中转，倒也不难，现在……只不过比一个管事媳妇强了些。她带着杜月薇去求老太君，老太君倒也不是见死不救之人，深知两府荣损连累，但她不好出面，命朱氏措置这件事。
夏妈妈没有奉告老太君，找机遇敲打了杜怀胤一番。杜怀胤却不知夏妈妈所云，他固然会补助mm，但是那些珍果未几，并且都是剑萤喜好吃的，杜怀胤全留给了剑萤，并没有送给mm。
杜月芷微微点头：“夏妈妈，老太君七十大寿将至，我，我暗里闲着无事，绣一副寿字，祝她白叟家福寿无疆，绣的勉强，请您千万替我瞒着，不要奉告别人。”