“可必须死了，世上哪有不怕毒蛇的人呢？”
“好好好。”谢凝再受了他一拜，将他扶了起来，道：“凌儿，这天下虽是我们谢家的，但水能载舟亦能覆舟，可不能忘了天下臣民啊。”
向来科举三年一次，分春闱秋试，秋试就是乡试，在州府停止，一道太守主考，中者称为“举人”，头称呼为解元。春闱在次年停止，头称呼会元，中者称贡士。最后一场便是殿试，分三甲，一甲三名赐进士落第，便是那状元、榜眼、探花。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。这解元、会元、状元，便是传说中的三元落第。
宗正寺卿道：“十七王爷生母乃是苗疆圣女，此事天下皆知，而苗疆圣女，是百毒不侵的！”
“这下完了！”
百姓乌压压的跪倒了一片，谢凝在翊卫与宫女的簇拥下乘坐銮驾而来，在仪仗的伴跟着登上高台，在龙椅上落座，抬手道：“平身。”
那位翊卫提着毒蛇远远地施礼道：“陛下，毒蛇已经取来了。”
黑先生抬手斟茶，笑道：“且拭目以待。”
谢凝还是有些怕蛇，不由侧开脸，劝道：“小十七，还是算了吧。”
与太守府只一街之隔的茶馆上，竹帘隔着的雅间里两个白叟正在悠然喝茶。
小石头点头道：“母亲说，名字该当是父族给的，母亲只叫臣弟的奶名。”
“臣弟想清楚了，既然母妃是苗疆圣女，其血脉也该是百毒不侵的。”小石头一抱拳，果断道：“请陛下派人捉一条毒蛇来！”
“你说甚么？你也是来考恩科的？”
“很好，不过，这些可不能随便说说啊。”谢凝笑道，“朕可不要一个只会吃喝玩乐的纨绔王爷，朕要的但是无能的十七弟，凌儿，这江南水患另有一事未曾措置，你可知是甚么？”
黑先生点头，问道：“老友感觉，她是会持续清查我们，还是会会都城去呢？”说着不由往北边望了一眼，喃喃道：“不知都城那边，安插得如何了。”
翊卫大声道：“陛下回宫――”
谢凝问道：“你晓得了甚么？”
卫煜立即大声传唤，一个身穿锦衣的少年便走了上来，固然样貌稚嫩，气势却已冷峻，恰是小石头。小石头上前见礼，拜道：“拜见皇姐。”
“我没有。”小石头说。
谢凝道：“朕传闻，官方在群情朕的十七弟血缘不正，本日特在天下面前查验身份。来人，请十七王爷。”
宗正寺卿直觉莫大压力，女帝将他从都城远远地叫来，又提起当日在紫宸殿上她的血脉被思疑之事，清楚是表示，如果他不谨慎给了一个分歧圣心的决定，这可就是掉脑袋的事。他惴惴不安，对小石头的态度也更加恭敬起来，施礼道：“敢问十七王爷，皇室血脉都有龙纹胎记，不知十七王爷……”
谢凝上了銮驾浩浩大荡地分开了，小石头拿着剑领了兵，一头窜进太守府里看流民的户籍册另有地步账册去了。百姓们一一散去，三三两两地群情着女帝的仁慈和贤明。
谢凝笑了笑，不再多话，只道：“回宫。”
只是……
本来她竟然已经将宗正寺卿从都城叫来了，老寺卿脚步踏实地上前见礼，“叩见陛下，吾皇万岁。”
谢凝的神采一震，问道：“你可曾想清楚了？”
翊卫们从速将毒蛇拿走，谢凝松了一大口气，站起亲身将小石头扶了起来，动容道：“大智大勇，公然是皇室血脉才有的气势。小十七，丽妃曾给你取了名字未曾？”
“那好，本日朕便给你赐名。唔……赐你一个‘凌’字，凌霄九重，万人之上，这才是真的十七弟！”谢凝浅笑道，“等江南事了，回了都城，朕再封你为……守礼执义曰端，朕就封你为端王。”
百姓们悄悄地昂首看，只见很多如花似玉的宫女围着一个气质高华的女子，明显那就是女帝了。
小石头道：“臣弟自当谨遵皇姐教会，仁义待下，忠义奉上。”
“这便是她高超之处呀。”白先生喝了一口茶，赞叹道：“另有方才的号令，未曾将流民安设安妥便不准回都城，江南流民起码十万，等端王将流民都安设安妥了，这都城里哪另有能被他争夺的权势？公然就是一个光棍王爷了。即便是这江南，被这丫头血洗了一遍，谁还敢在女帝头上动土？江南大地上的血迹还没干呢，前任的粉头还没长青草呢！又博得个爱民的名声，又将端王殿下放在江南，真是一举两得。”
“哎哟！咬伤了！”
时候终究姗姗来迟，三天以后的上午，太守府门前围满了人。上午巳时二刻，只听咚咚咚的鼓声响起，有人大声叫道：“皇上驾到――”
当天余杭太守府又贴出了一张布告。
百姓们也都跪了下去，拜道：“万岁万岁千万岁！”
“拭目以待。”白先生道，举杯将清茶喝了。
百姓们可最喜好这些狗血事了，得道高僧们为了权势与乱党勾搭，为害一方，事情刚落下，现在又有皇室血脉疑云，竟然还在众目睽睽之下考证血脉。几近统统人都传闻了，当日谢冼返来时是带着皇室胎记和玉牒的，现在这个新的十七皇子要如何证明本身的血脉呢？先帝都死了，现在可不能把先帝的骨头挖出来滴血认亲。
谢凝沉下脸：“寺卿，你这话是何意？莫非还要拿小十七试毒么？如果有个万一，你可担待得起？”
小石头足足逗留了好一会儿，才将毒蛇的七寸捏住，塞回了笼子里，神采如常地回到谢凝面前，跪下施礼道：“皇姐，臣弟安然无恙地返来了。”
“不能算，皇姐，你且看我的吧。”小石头却信心实足，走上前去，将笼子接过了，翻开一个缝，那毒蛇立即窜了出来，百姓吓得惊骇尖叫，小石头快很准地将毒蛇抓住，那毒蛇对着小石头的虎口就是一咬。
科举可不是谁都能插手的，要颠末层层提拔，起首要插手县试，获得童生资格，接着要插手府试，获得秀才资格。当上了秀才，才气插手乡试，获得了举人资格，才气插手会试，拿到了贡士资格，才气插手殿试。
谢凝坐在台上，皱眉道：“小十七，毒蛇也不是闹着玩的，只要有一个不对，便是性命之忧，朕身边可没有能医治蛇毒的太医。”
“听闻官方有思疑十七皇子血缘之传言，特在三今后于太守府门前验明血脉。”
“是！”翊卫领命而去，未几时提着个笼子返来了，里头一条色采斑斓的毒蛇，恰是江浙一带常见的毒蛇之一――蝮蛇。百姓们都认得，很多妇人小孩子都捂住眼睛，只感觉心头发毛。
她竟然还想着恩科的事，也是，说了要女帝亲身主考呢。
谢凝暖和道：“爱卿，朕的十七弟好不轻易才返来了，却有人不竭地思疑他的血缘题目，真是叫朕想起当日在紫宸殿上的景象呢。你给考证考证，皇室血脉不容混合，免得叫小十七受委曲。”
小石头拢袖道：“是。”
“这一招挺高超啊。”白先生道，“当真天下百姓的面叫十七王爷被毒蛇咬，一来证了然苗疆的血脉，二来么，将来谁如果想做十七王爷，岂不是也要被毒蛇咬一回？只是我敢用项上人头包管，那毒蛇必然是拔了毒牙的。那丫头如许疼小十七，还要持续操纵小十七凸显她的仁慈呢，那里舍得小十七冒这个险？”
“这……”宗正寺卿额头上的汗一滴滴地滑了下来，他想说玉牒，但是玉牒已经被假十七王爷带返来了，这要如何办？寺卿正急得满头大汗的时候，一个翊卫走上前，手里拿着个托盘，道：“陛下，玉牒带来了。”
小石头想了想，道：“回皇姐，是江南的地盘！”
在额定的三年以外另开的科举，称为“恩科”，项目多种多样，比方天子生辰，太后生辰，太子出世等等。但是无一例外，即便是恩科也是要秀才资格才气插手的，像此次江南水患以后，直接童生便能插手的恩科，从未有过。当然，这只能算是江南道的恩科，考到头了也只能是解元，但是能考个举人也是能封官的。
四周的翊卫牵头，四周的宫女官员都拜了下去，齐声道：“陛下仁慈爱民，实乃天下之福、百姓之幸。”
他正惶惑不知如何是好之时，谢凝道：“小十七的胎记已经被鹂妃毁了，四全面都纹上云纹，难以辩白。寺卿，可另有别的体例能考证小十七的血缘？”
谢凝神采几经窜改，最后感喟道：“好，来人，去捉一条毒蛇来。”
谢凝便对宗正寺卿微微一笑，道：“开端吧。”
语罢又对小石头暖和道：“待会儿寺卿叫你做甚么，你便做甚么，不需怕，有皇姐在呢，晓得么？”
一时候江南大大小小的墨客都壮志凌云，撸起袖子便要大干一番。为了制止州府作弊，测验也不分甚么各州府了，考场直接设在江南道贡院，也就是余杭太守府劈面的处所。因半月前便下旨说女帝主考，是以倒没有谁是来不及赶来的。
小石头抱拳，大声道：“臣弟遵旨！陛下，臣必然不负陛下重托！还要替江南百姓，谢陛下隆恩！”
科举测验按律是要提早一天进入贡院，将浑身高低都搜洁净的。此次恩科除了要将考生收洁净以外，另有一点，就是要查对户籍，免得别的州道混出去。卖力查对的将士看着面前的少年，睁大眼睛。
但是，出乎他们的料想，谢凝不但没回京，还下了一道圣旨：说好的恩科，三今后召开，凡是获得童生资格且是江南道户籍的，都能够插手。
“陛下恕罪！”宗正寺卿吓得立即跪下了，这也不可那也不可，莫非真的要他吊颈么？
一时候，猎奇与群情传遍了全部余杭城，三天的时候充足了，乃至另有人专门从别的处所赶来旁观的。太守府前搭起了高台，就为了等着考证的那天。
便在此时，小石头上前道：“陛下，臣弟情愿试毒！”
宗正寺卿不由看了一眼那玉牒，只见上面写了一排字，俄然心中一动，顿时狂喜道：“陛下，臣晓得了！”
“皇姐，臣弟试毒是心甘甘心的，不管存亡，无怨无悔。”小石头大声道，“臣弟不肯活在思疑当中，只求一个痛快！”
宗正寺卿的心脏都快不会跳了，这位少年，非论你是甚么身份，陛下既然将你带到这个场合考证身份，就是必然要你是十七王爷，现在你一句话就将本身的路堵死了！这个……害死本身不要紧，可千万别害死我一家长幼啊！
黑先生嗤声道：“也就是百姓好乱来，若我在，非要叫毒蛇当场咬死一匹马，那才算数。可惜，没人想到这点，都叫这丫头乱来畴昔了。”
白先生道：“这丫头可不是喜好主动反击的人，并且她自仲春离京，现在已经将近蒲月，都城不成太久无主，我看很大能够还是会回京，她刚将小十七留在江南，必然是趁机回都城将人都住在手中的。呵……这么一来，那群老儿可要给她个好色彩看了。”
谢凝点头，道：“赐座。”又命令：“宣宗正寺卿。”
四周齐声山呼道：“恭送陛下！”
坐在垫子上的少年一拱手，不卑不亢。“门生严伦，乃是扬州府秀才。”
小石头跪而受之，道：“一日未曾将江南的百姓安宁安妥，臣弟一日不回都城！”
这话一说出，台下的百姓都群情纷繁，敢如许试毒蛇，明显是个胸有成竹的，很多人已经信赖了他的血脉。
“好一个不管存亡、只求痛快！”陆离道，“陛下，你如果不承诺，可就是心虚了，如何面对天下人？”
“不错，恰是江南的地盘。”谢凝点头，“江南赃官贪吏已经被朕都措置洁净了，只是这些收回来的地盘未曾措置，本日朕就当着天下百姓的面，将这些地盘交给你，你能够叫曾经流浪失所的百姓们回归故乡，安居乐业？”
小石头立即拜下，道：“谢陛下隆恩！臣弟定当守礼执义，不负皇恩！”
谢凝笑了笑，从琼叶手中取过一把剑，交给小石头，道：“凌儿，这是朕的尚方宝剑，见此剑如见朕，你带着它，朕再给你一队府兵，你将把江南都措置好了，再回都城，晓得么？”