曹操得一沛县当然无用，看看陶谦走了，当即起大兵，尾追而来，再围陶谦于平阴。陶谦望着城下浩浩的人马，内心也已经发了毛。说实在的，他也没有想到，他本起兵攻臧霸于开阳，最后开阳没有攻陷，不出两月情势就逆转成如许，被人家撵到了家门口追打，实在是岂有此理了。他此时，不管是烦恼也好，懊悔也罢，归闲事已至此，也只能是走一步算一步了。不过，当他一想到曹操兵锋的锋利，以及本身一方战将的缺失，内心实在是没有必胜的信心，乃至想到，如果东海也不保，他徐州的将来会是个甚么模样，会不会等不到儿子的接办，徐州就会落入曹贼之手？想到这里，陶谦两眼更是暗淡无光，毫不转机。
他两个便宜没有捞到，倒是被曹操揍的鼻青脸肿，返来见了陶谦，也是一脸无法的模样。陶谦看到他两个的样儿，想要骂他们几句出出气，但一想此次派追兵是他本身出的臭主张，也就把刚要丢出口的话赶紧收了返来，只赶快改成：“曹孟德回兖州了？”曹豹两个微微一愣，也不晓得他这话是何意，但他问的也对，也就接踵点头。
固然没能在最后关头捡到便宜，但幸亏曹操是真的退了，陶谦也稍稍轻吐了一口气。总计前后战，他与曹操败少胜多，总计丧失了不下万余的人马，权势大损，此时再要起兵围歼开阳城是不能够了，陶谦想了想，也只好将此任务留待来岁开春之际。此时，他得暂忍下这口气，带着人马都回了郯县。
话来刘备自从跟了随陶谦以来，陶谦对刘备那是决计种植，也前后增了他很多兵马了，现在再加上这三千，手上也总计有个七八千的人马了，算得是小小的发了一笔。固然刘备内心非常明白陶谦遣他镇守沛县，那是用心让他替他挡灾的，但他还是乐意去的。曹操能不能来是在其次，关头是曹操来了，咱打不赢还能走不是？刘备存了这个心机，也就无所谓了。
远的不说，单说曹操这个兖州牧，也是州人奉迎的，要提及来当不得真，这厥后汉家又遣了个兖州刺史来，直接被曹操给撵走了，咱不承认，天子也没有体例。当然，提及天子，还在别人的掌控中呢，这些外放的刺史，也多数是当权者好处的东西罢了，以是算起来，汉家所遣的‘州牧大员’跟诸侯上表的，实在也是差未几意义，归正天子少有做主的时候。
曹操既然决定撤兵而去，天然在前面要安排好断路之兵，而曹操此人也有个风俗，一旦撤兵，他必亲身断后。因而，当刘备几个率部追上来的时候，曹操早设下伏兵，大败了刘备和曹豹一顿，杀得他两个几近出不来围。幸亏，不消担忧刘备，人家刘备见机得快，伏兵一起，晓得不好，从速号召他两兄弟今后就走，将贼人全都留给了曹豹抵挡。曹豹见机太慢，退得迟，又要面对贼人伏兵，差点没被贼兵活捉，不过最后也是幸运逃了出来。但他对于刘备的不义之举，那是恨的牙痒痒的，想要怒打刘备，但被刘备身后闪出张飞，也就不敢脱手，远远的走开了。
终究，陶谦在数败于曹操的环境下，晓得曹操权势过分强大，而他本身所扼守的沛县城又实在过分鄙薄，难以凭恃以抗大敌，最后无法，做出了撤退沛县的决定。当然，鄙人这个决定之前，实在身在郯县的陈登就曾劝过他，让他事若不济，可暂回东海以做计算。当是时，陶谦并不体味陈登说出这话的深意，还觉得陈登是在沮本身军心，以是也没有同意。及至苦撑很久，见实在架不住曹操的猛攻，最后也只好让步，将大兵今后撤往东海之阴平。
曹操围城的这些日子，对于陶谦来讲，实在是过分煎熬。看着上面浩大的贼兵，陶谦也实在想不明白陈登当初为甚么要说曹操会退兵的话。但是，当某日凌晨起来，探马报说贼人已经撤兵而去，只留了很多空营在城外，陶谦这才晓得，陈登的话灵验了，贼人是终究撤兵了。他这里尚不明白陈登为甚么能言中此事，但一想到贼人既然走了，他这里如果一点行动也没有实在是对不住曹操了，也显得他过分没有面子了。当下，陶谦点齐兵马，筹办亲身带兵追击，但被刘备等劝止，让陶谦不结婚犯其险。陶谦听来此话倒觉有理，也就分拨出兵马，让曹豹、刘备几个率部追击曹操，他则坐守平阴城，以待动静。
陶谦因为惊骇曹操的权势，因而杀阙宣奉上阙宣首级，觉得可劝得曹操临时燃烧心中肝火，撤兵而去。但是，陶谦的设法过于简朴，曹操本一心要拿下徐州，现在可贵找到了这个大好的机遇，他那里会放过，天然不会听陶谦啰嗦，还是进兵不止，向陶谦地点之沛县策动一波又一波的进犯。
先是，久战不能拔贼城，上面兵士就有牢骚了。毕竟夏季出兵本就违背通例，兵士也是人，他们当中多数人还未改换冬衣呢，如何抵抗一日强似一日的天寒气候？二来，曹操起如此多的兵马，又收拢了很多降兵，粮草耗损严峻，前日军需官报说，已是快揭不开锅了。加上战线拉长，运输上面更加耗时耗力，要想跟上布施又实在是难。而更加要命的是，他当初起兵，那是因为贼人打到他家门口来了，不得不这么做。说白了一点，他的反击是属于‘侵占’，众将士多为兖州人士，天然卖力些。而现在，贼人都退出了沛县，示他们以弱了，他们却还要打来，且深切仇敌要地，因而他们这支人马在无形中，也由当初的‘侵占’变成了现在的侵犯，性子不一样，士气天然也就不一样。
一旦屯兵挫锐，久不能拔贼城，士气天然跟着降落，上面的牢骚天然随之滋长。有很多将士乃至说管束不了本身的兵马了，说若再不撤兵，只怕有炸营的伤害。身在此境，曹操就算是再有一百个本事，也已经不得不考虑撤兵的题目了。军心是关头，粮草次之，若一旦在外之师不能包管这两点，那么再战下去……曹操也心知必定会出乱子。固然说，曹操好不轻易逮到了这么一个进犯徐州的大好机遇，如果轻言放弃，实在是可惜了。但他也不是蛮来之人，既然知羽士气不成用，他也只能是做出撤兵的决定。
当然，陶谦因为有沛县之辱，切齿在心，固然在曹操手上讨不来便宜，但总得找到宣泄的窗口。陶谦摆布一想，这沛县也实在可爱，让他有了此生之大辱，为了铭记在心，同时为了贬低沛县职位，用心改沛县为小沛。今后，沛县也就变成小沛城，归入陶谦权势范围，刘备也就将军队驻扎进了小沛城。
望着平阴城池，以及四周将士的脸庞，曹操内心悄悄叹了一口气，嘴上倒是笑道：“古言冬夏不发兵，恰好是他陶恭祖逼得我违背通例，无法出兵。现在看来，既然教其晓得了短长，我等也该适应天理，大师都随某回兖州过年去吧。”曹操此话一说，两边文武内心天然的乐了，也都接踵点头，纷繁奖饰主公贤明！曹操哈哈一笑，当即大手一挥，让传下军令，择日撤兵。
不管陈登之意如何，但陶谦因为陈登的一封书，倒是信心稍增。他这里，遵循陈登的叮咛，只将人马收拢入城，紧紧死守平阴城，也不开城出战。叵耐陶谦做了这缩头乌龟，曹操想要与他接战又不成能，只能是督造东西以备来日大战。但是，曹操围城日久，这才发明题目接踵来了。
幸亏这以后两日，从郯县那边的援兵到了。这援助兵不过三千人，还是在此前陶谦让陈登告急收拢来的。固然人马少是少了点，但总比没有的好。更何况，跟着援兵到来的，另有陈登的一封手札。陈登在手札中说，他在病榻当中不能与使君共赴州难，非常忸捏。又一面则劝陶谦不成与贼战，只需仅守城池，以待敌变，然后可相机行事如此。陶谦得此手札，也是看的莫名其妙，陈登身在火线，他又是如何会晓得敌情将有变？但一想，或者陈登这么说是在安抚他罢了。
当然，陶谦有鉴于获咎了曹操，晓得曹操此后逮着机遇必然会再次兵犯徐州的，而沛县固然处在豫州，但其可作为抵抗曹操兵犯的前沿阵地，不能不守。因而，陶谦衡量再三，再增刘备三兄弟三千兵马，打发他们去沛县驻守，同时为了名正言顺，又上表刘备为豫州刺史。当然，现在天下大乱，要说豫州刺史，不知有几个呢，袁绍那边有个周昂，汉家也早遣了一个郭贡，现在又多了一个刘备。至于‘上表’那也只是说好听的，表书能不能到天子之手是其次，关头是人家汉家都有了刺史，他还多此一举，可见上表之人对于天子的鄙视了。