多尔衮听他随口讹来，不悦道：“要这很多钱做甚么，禄米还不敷你吃的？”
“昭昭，你今次出的题也忒简朴。”多铎往铺着毡子的罗汉床上一坐，斜靠着迎枕道。
严凤余一顿，低头答道：“仿佛是因为豫亲王一向同房……”
钱昭皱眉，心道，这登堂入室的到底想怎地。
多尔衮气得不轻，但也不好发作，回身就走，丢给他一句：“此事转头再说。我今儿去尼堪府里吃酒。”
多尔衮低头吃茶，没有说话。
中年乐工宽袖对襟的烟灰鹤氅里头一件皂色皮袄，领口的貉子风毛微微漾动。他这回不操琴，一管竹笛横在手中，很有些仙气。这笛音仿佛也与他的打扮一样，袅袅若烟，轻灵如风。唱曲的少年则是一袭月白直缀，身形更显薄弱，但一开口便胜玉树琼花。
比来多铎早出晚归，钱昭睡得早，因此会面也少了，本日一见，发觉非常驰念，因在人前也不好过分密切，只能握住她的手，附耳轻声说：“今晚不出门了，我俩说说话。”
多尔衮转头笑道：“前儿他说寻了一个江宁府来的班子，此中一个颇肖陈圆圆。我没见过那陈圆圆，去瞧瞧也了了一桩苦衷。”
英额尔岱放松下来，便也端起茶盏，闲谈起来：“之前在衙门与汉官们谈起前明条鞭法，仿佛大多数人对其骂声不断，归于张居正擅权扰民。”
钱昭想了想道：“有个别例或可一试，花名册上人等，若不如数缴清，便扣下从今今后的俸禄，以抵充本银与利钱。如十万两本银，第一年本息可计十三万六千两，年俸一万者，扣除年俸，尚欠十二万六。此后如有禄米或者犒赏，也需先行扣减。”
多尔衮叹了口气，道：“便定三分吧。多予些好处，也免得我与他们掰扯。即便如此，这事恐怕也没那么简朴。如阿济格如许的，银子好进不好出，你再想个别例，务必使他们限时缴齐。”
静下心来，倒是把错的两道演算完了。只是最后一题，抓耳搔腮，涂了又涂，还是算不出个以是然来。
多铎回府时，远远便听着主院歌声，走到垂花门下，便不再往里去，靠着门柱静听起来。同来的多尔衮与英额尔岱本不筹算进内院，但多铎既然领着往里走，便不客气了。现在倒是一个个在院外大眼瞪小眼，到底有些难堪。多铎堵着门，还能瞥见里头，他二人就只能在墙根听着随风而至的歌声。
“嗻。”英额尔岱有些头疼，却不得不该下，又道：“户部官吏选卷已有初稿，请王上过目。”说着奉上一张卷起的纸。
只见第一题为：七钏九钗共重九两四钱，若六钏一钗与一钏八钗平分其总重之数，问钏与钗各重多少。
二格格深觉得然，满脸通红地点着头。
这看着就头晕，多尔衮皱眉问：“这是满文卷，汉文卷但是一样？”
泰良回道：“是，摄政王也来了，都在院外。”
多铎送他们二人出府，英额尔岱先行去了，他便拉着多尔衮道：“哥，这一回我要出十五万两，家里可没余粮了。”
钱昭初时也有些腻烦，但与老头谈了两次，倒感觉还算投机。多铎克日老是忙得不见踪迹，她也给本身找些乐子打发时候。
多尔衮白他一眼，道：“你还来跟我哭穷！来岁转返来本息不会少你的。”心想，这混蛋兄弟真没一个费心的，这些年来他和阿济格哪个少捞了？
英额尔岱几近每日都来，偶然一坐就是大半个时候。多铎作陪了几次，实在是煎熬，听他们说甚么“钞关税”、“竹木抽分”、“矿银”的确无趣到令人发指，因而以后也不来凑热烈了。恰好有的是人陪他玩乐，都城表里的雅俗的去处都逛了个遍。
“江国，正寂寂。叹寄予路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾联袂处，千树压西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得。”
多铎咋舌道：“胆量真肥！”
大雪初晴，婉转的鸽哨声回荡在燕京上空，夏季的阳光穿透淡薄的云层给覆盖琉璃瓦的积雪镀了一层淡金。
钱昭回道：“条鞭法始于嘉靖年，看户部存档，张居正死去多年以后朝廷还予推行，如何也怪不到他头上去。此法并非不好，初志一为国朝增税简政，二为小民解劳役佥派之苦。只是抱负高远，实施起来却总不如人意。”她吃了块点心，又喝了半盏水，才持续道，“及至厥后，役银倒是收了，力差杂役增派却愈多，却不是当初立法之本意。实在，我觉得条鞭法之败皆是因银而起。”
“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起美女，不管清寒与攀摘。何逊现在渐老，都忘怀东风词笔。但怪得竹外疏花，香冷入瑶席。”
钱昭命人关了东厢的门，换了一身衣裳，那边正房便又派了泰良来请。
这日午后忙完了家务，便让人寻了那两个唱曲的伶人进府。这二人比来常出入达官朱紫之家，得的赏钱想来丰富，服饰打扮焕然一新。
“本来如此。”多铎终究明白。
英额尔岱心道，此计暴虐，甚好。之前想了几个辙儿，都不如这体例简朴直接。
钱昭笑着捏了捏他的手，在他身边坐下。
多尔衮点头道：“叫他过来。”
多铎忽觉头皮一紧，三步并作两步就出了正房，也未曾返来与她一起用晚餐，被拉着去博洛府里喝酒听曲去了。半夜回家，怕吵着钱昭，便歇在了佟氏屋里。
最后一题则是：借银一两，每日倍息，问第六十四日本息总计多少。
多尔衮命人将爱鹰放出，望着那通体乌黑的海东青爬升而下，掠过玄武门阙楼顶上的脊兽，继而一飞冲天。
钱昭却道：“有摄政王威势在，不会。”
只能跳大神的多铎神采越来越丢脸，坐直了肃容道：“你等等，我重做。”
英额尔岱道：“回王上，只第一道主子另有些眉目，剩下的全然不知所云。”
多尔衮右手微微一抖，被溢出的茶水烫了一下，强遏怒意将茶盏递回给他，一言不发背手而立。
英额尔岱早已不耐烦，催促道：“福晋还请说说如何因银而败！”
钱昭心中起疑，开端暗中留意他去处。
一曲既毕，倒是格佛赫先鼓掌喝采道：“虽不懂词，但端的好听呢！”
多铎倒是松了口气，但心头的烦躁翻上来便压不下去。正巧冯千来禀报，新进受封的端重郡王博洛来访，便搁笔道：“我去见见，他刚从南边返来，不好怠慢。”
钱昭笑道：“既然爱听，今后再叫他们出去便是。”说着叮咛卢桂甫看赏。这时却见泰良急仓促进屋里来，便问，“王爷返来了？”
“回王上，都是一样。钱福晋说，并不想难为人，故而就最后一道繁复些。”英额尔岱照原话答道。
总管寺人严凤余躬身上前，奉上热茶，轻道：“王上，太病院那边回说，前日钱……福晋腹痛，微有见红，但胎象却稳，应是无碍的。”
钱昭心道，这算得上甚么，让人大开眼界的事多了去了，嘴上却只是笑笑说：“所谓条鞭法，便是将统统田赋杂役一概征银，量地计丁，按田亩折算交纳，统统杂役，则由朝廷雇工完成，而解运之事也转为官府承担。”
多尔衮道：“这干人倒是快手。你明儿拟一道谕旨，禁八旗放贷，鱼肉小民。”
多尔衮嫌弃地将纸塞回给他，挥了挥手道：“你看着办吧。”
多铎嘿嘿笑道：“这我晓得，只是比来银钱不趁手，你借我五万之数如何？”
既分宾主坐定，英额尔岱先道：“比来有些窒碍，有人……咳咳……惯于守财，不知福晋有无妙法？”
待英额尔岱退下，他又向严凤余道：“回府。叫尼堪来见我。”
他抬头看了一会儿，因阳光刺目，很快便放弃寻觅那已变成云端斑点的猛禽。闭目养神半晌，才赏识起禁城的雪景。从万岁山上向下望去，宫中鳞次栉比的屋宇只要两色，积雪的乌黑与宫墙的鲜红。
钱昭在房中等他用饭，不料却等来这么个答复，天然有些愤怒，但她惯于得意其乐，过后便丢开了。
多铎笑说：“阿济格必定第一个哭爹喊娘。”
钱昭睨他一眼，说：“你只算对了两道。也美意义说？”
“可有说因何而起？”多尔衮接过茶盏，眯眼望着他问。
“第一道你便错了，六钏一钗重九两四钱一半，即为四两七钱，乘八倍之数，四十八钏八钗即为三十七两六钱，因一钏八钗为四两七钱，相减之，四十七钏即为三十二两九钱，得每钏七钱。你是哪一步出了错？”钱昭指着他改得一塌胡涂的纸卷问。
院中一阵轻风拂过，片片红梅花瓣飘但是落，大多洒于雪地，有一两枚缓缓飞入乐工怀中，落在他衣衿之上。
多铎扯着他问：“哎，你去找他做甚么？”
多铎挠头，也不晓得失误在那边，就觉一团乱，喃喃道：“我不是还对了两题么。”
钱昭无法，只能点头放他出门，却道：“早晨返来再花一刻钟也就是了。”
随后几日，多铎常常夜不归宿，她因睡得夙起得晚，倒也没发明不当。直到一日，她早晨睡不着，半夜起来修改户部选卷，拂晓熄灯后也无睡意，靠在临窗炕上时而翻几页书时而神游天外。而多铎此时才从外头返来，一干奴婢都是练习有素，院中并无鼓噪，他就这么悄悄地回正房睡觉去了。
钱昭看他一脸憋闷，未免好笑，却还是耐烦解释道：“朝廷税制，原除田赋外有各种正役徭役，比如催办赋税、兴建河工、上供物料等等，小民不堪其苦，朝廷征收起来也非常费事，半途也轻易作弊贪腐。说个典故你便明白了，都城库房监收，常例向解运之小民讨取贿赂，花了钱能够以次充好，不费钱则良品也被定为次货。万历初年，神宗帝外祖父武清伯李伟收人报答，将劣等供布输入库中。张居正抓了把柄，拿着瑕疵之布向太后抱怨，借此将监收之官员寺人重新撤换。”
钱昭感觉肚饿，也顾不得失礼与否，不时吃些糕点，这时又找着空拿起块桂花年糕咬了两口，咽下去后，让牧槿拿棉巾擦了手，才道：“条鞭法在南边易行，皆因南边民富而银贱，苏松植棉，杭嘉栽桑，福广则种蔗榨糖，农田种稻者不过十之二三，外洋之银源源而来，故而征纳役银实是解民之困。然也是以更无人种稻，一旦遇灾年，外供之米断绝，那便是攥着银子也得饿死。而西北诸省，因税收折银，在秋收后谷物代价常常跌至一半，小民无积储，为缴役银，只能将手头粮谷低价沽出，巨商富民从中渔利，条鞭法害民之说由此而来。另有一条，便是‘火耗’之弊，银两熔铸有所耗损，谓之‘火耗’，处所借口增派，少的每两二三钱，多则四五钱，有甚者倍于正赋，不过是巧立项目鱼肉乡民罢了。”
“哦？这我倒是从未传闻，还请见教。”英额尔岱曾看过她的“银论”，倒想听听详解。
钱昭说得累了，他们仿佛还意犹未尽，她经不得饿，便不客气地赶人。
英额尔岱年事大了，爬上山顶有些喘，请了安后，平了平气才道：“王上，主子命人查了，有正红旗下兰泰、镶蓝旗下额尔克于官方放子母财，取利三到五分不等。”
歌声漂渺，人若谪仙，一旁的二格格如梦似幻。钱昭闭目赏识，手指跟着噪音在膝上悄悄打着拍子。
钱昭皱眉：“你别觉得自个了不起，说白了，这题卷不是鉴别高才，而是为淘汰废料。错两题以上，便可滚出户部。连这也不会，还美意义尸位素餐？不过，不会算去那里能派上用处？在兵部点不清兵马粮草，在工部量不出城楼高矮，到了钦天监恐怕只能跳大神。”
多铎回道：“我盘了一个园子，开春来要好好清算一番。她不是怕热么，整修起来消夏之用。”
钱昭感喟，心想兆亿之数公然还是太难了些，便道：“计第三十二日无误，便算你对了。”
多尔衮本是一知半解，也不好下问，经她一解释，也是恍然大悟。
过了好久，有小寺人通传，户部尚书英额尔岱要求召见。
“嗯。每题限时一刻钟。”钱昭递了张稿纸给他。明时官学会教童蒙一些九数，私塾约莫会设珠算，但因科举不考，国子监都不设书算课，有些科考而上的进士老爷能够买个菜蔬都要扳着指头数数。实在世家大族的宗学还是会给后辈开设算课，但不甚正视倒是真的。
格佛赫见机地当即告别，二格格本想跟父亲请个安说几句家常话，可还是有些怕见那位伯父，也仓促去了。
“是。”英额尔岱应了，又问，“只是这钱息？”
多尔衮接过展开，见统共五题，然重新看到尾，茫然一片，就问：“你懂如何作答？”
一席话说很多铎心痒难搔，叮咛泰良去跟钱昭说，他有事要出门。兄弟二人便连袂寻欢去了。
多铎嘿嘿笑道：“马失前蹄。”
多铎对于“条鞭法”之类，闻所未闻，不知他们在说些甚么，实在是不想干坐着听天书，因而扯了扯她衣袖。