12月31日，03年的最后一天，火箭主场迎战76人队。76人核心球星艾弗森因伤缺阵，气力没法和火箭媲美。固然肯尼.托马斯竭尽尽力砍下了15+12，但老队友姚明在他头上拿下了21分。麦迪三节砍下27分，72：97火箭轻取敌手。
就如许24胜7负的火箭在03年底保持住了联盟领头羊的位置。
高龄的奥拉朱旺和前一场出场时候比较多的麦迪、奥库、特科格鲁四人高挂免战牌。这才让久疏战阵的替补巴特尔和乔.约翰逊获得了上场时候。巴特尔面对旧主又是一阵唏嘘。
“哦？关于甚么事情？”
11日主场战凯尔特人，歇息了两个客场之旅的麦迪如饿虎出笼，狂砍41+8+6，火箭4分险胜敌手。
29日，火箭回到主场面对胜率不敷50%的弱旅超音速，汤帅轮休了姚明和比卢普斯，成果球队打得相称不顺利，又变成了麦迪晿独角戏，一旦麦迪下去歇息，球的运转就变得很乱。
可火箭真的不怕这个，为何？板凳深度薄弱啊！
就在联盟官员觉得这支不诚恳的火箭队终究肯放心打球的时候，让他们哭笑不得的事情就产生了。
奥拉朱旺已经年近41周岁了，在NBA汗青上都是罕见的老寿星，他停战实属普通（史上奥拉朱旺并未能完成这份三年条约，因为背伤他在2002年11月就宣布退役了。全部NBA汗青上在役春秋超越41岁的也不过贾巴尔、马龙、斯托克顿、帕里什、威利斯等寥寥数人罢了）。但麦迪这个臀部严峻是甚么鬼？麦迪又不是基佬！
究竟证明汤帅如许的老油条也会犯弊端。
输了球，NBA联盟天然就有来由管管了。联盟官方给汤姆贾诺维奇开出了10万美圆的重金罚单，斯特恩总裁毫不客气直接在记者会上给火箭队扣上了“悲观怠工”的帽子。
而火箭则趁机开启了连胜形式。
而火箭的最大合作敌手湖人则后进了，1月2日的比赛中奥尼尔拉伤了右腿肌肉直接退场，经诊断估计缺席三周。F4组合缺了半数，导致湖人前后负于超音速、快船、丛林狼和掘金，遭受4连败，战绩被国王和丛林狼反超。而国王也在火箭负活塞，湖人负掘金的同日，不测爆冷输给了超音速。雷阿伦带队连克西部三强，风头一时无两。
2004年1月7日和8日，火箭将赶赴客场连战活塞和尼克斯，但麦迪和奥拉朱旺干脆没有随队前去。直到球队公布活塞一战球员名单时才给出解释——奥拉朱旺背部拉伤，麦迪臀部严峻。
NBA联盟很实际，赢球就是硬事理。只要不竭赢下去，谁在乎球星是不是偶尔来一次“臀部严峻”呢？
13日客场掀翻奇才，姚明21+10当记首功。
“既然你对峙如许以为，鲁迪，我信赖你！”亚历山大也果断了信心。
26日，方才血洗了劲敌湖人的火箭转战丹佛。丹佛地处高原，又是背靠背作战，换做其他球队必定对这类要命的赛程抱怨不断了。
“可我们不是赢了球吗？只要持续赢下去，我们火箭的替补能赢其他球队的主力，那联盟另有甚么好说的？”老汤不觉得然：“就明天杰弗森和里德还向我抱怨出场时候少呢！我们的替补球员很年青，需求出场时候来培养！”
贫乏了麦迪的火箭未能霸占活塞的铁壁，他们以18分惨败于奥本山宫殿球馆。但第二天他们就找回了强队的感受，小个阵容无坚不摧打得方才大买卖还在磨合期的尼克斯丢盔卸甲。尼克斯新援马布里12投3中仅获得6分。而火箭全面着花，比卢普斯、姚明、华莱士、杰弗森、里德、王治郅、波什7人得分上双，火箭118:79大胜尼克斯。
不过说返来，联盟的惩罚也是情有可原。火箭如许的领头羊球队轮休一下，还不太影响收视率。如果榜尾的快船、把戏、公牛这几支球队也纷繁效仿（企图收成状元签），本来球队就烂还让球星歇息，他们的球市可就毁了。NBA毕竟是贸易联盟，联盟明显不但愿影响力降落（2012年**维奇的马刺在对战热火的核心战中轮休四名主力，随后联盟对**维奇处以了25万刀重磅罚款）。
终究是雷.阿伦的三分绝杀带走了胜利。阿伦22投10中获得了31分，巴里、刘易斯、拉德马诺维奇也纷繁外线开仗，这四小我就为超音速射中了15记三分球。麦迪获得了33+8+11的准三双，赢了数据输了球。
“警告我们不要过分轮换球星了，毕竟球星才是比赛上座率的保障啊。”
14日背靠背再战凯尔特人，麦迪对位皮尔斯分外精力，再砍38分，火箭10分胜出。
掘金这一场揭示出了强大的战役力。两位新核表示不俗，安东尼打出了37+7的巨星级水准，安德鲁.米勒也有22+4+7进账。但外线仍然被姚明统治着，他进献了16+10+3，完整压抑了掘金双塔，坎比内内两人合计也只要8分15篮板。内内还被巴特尔正面强打扣了个篮，颜面尽失。
比卢普斯打米勒也是特别来电，加上明天麦迪停战，昌西球权在握打出了14+6+10的不错数据。但终究决定胜负是乔.约翰逊，他在比赛最后8秒里射中了一个关头的准绝杀球，全场进献了赛季新高的22分（其生涯最高则是转会火箭前2次获得23分，此中02年2月22日对战公牛时还是新秀的乔砍下了23+10+6，一时被捧为媒体核心）。火箭96:95客场惊险取胜。
赛后媒体热炒了两位MVP热点人选麦迪和加内特的表示，以为麦迪通过此次直接对话的胜出，已经在将来的MVP评比上遥遥抢先。他不但赢了数据，火箭31-8的战绩也遥遥抢先于26-12的狼队。
“鲁迪，NBA联盟那边暗里给我发了个警告。”亚历山大老板在电话中说。
面对记者发问，火箭方面赐与了非常官方而面子的答复——麦迪是火箭队的首要核心，球队对他的身材环境高度正视，不能留下一点伤病隐患，一丝一毫的肌肉酸痛也要细心体检确认无碍后才气出场比赛。
17日主场再战丛林狼，此次手感不佳的变成了群狼，加内特和斯普瑞维尔频频打铁，固然老卡塞尔频频三分救主，但架不住火箭个人发作，86:105火箭大胜敌手。加内特20投7中仅得19+7+6，姚明22+15，麦迪32+8+7再现巨星风采。
接下来新年初两战也是波澜不惊，火箭在主场前后以21分和23分的大分差干掉了来访的爵士和懦夫队。
直到9日主场对老鹰的比赛，湖人才重振雄风。在仅剩的科比佩顿两巨擘带领下46分狂胜弱旅老鹰，结束连败。