“烨二弟总算来了，大师别烦了，这便无事了！”
女眷们想想也是，从速竖起耳朵去听。
她一瞥见顾廷烨和明兰走过来了，立即躲闪着往树荫里靠，顾廷烨微一顿足，见她还是是一副肥胖畏缩的模样，不由得眉头一皱，再昂首向上看了一眼，沉声道：“你如何在这儿？有工夫多学几个字，外头乱跑甚么。”
明兰囧了下，脚步一滞，跟着前面的‘二’老爷持续往里走。
明兰现在正缺人用，早就留意顾家下人的环境，常日也常着人探听一二；若真有可用的，明兰倒不介怀招几个过来，天下没有稳定的忠心，找几个秘闻洁净的，肯干无能的，却比内里再去买的好，如何说也是晓得人家三代祖宗的。
是以非论是田庄还是铺子都不如长房和四房运营的好，日子久了，家中的管事不免少了差事，僧多粥少，职员冗置，油水又薄，就算那些管事的本身不说，家中的妻小不免不满，垂垂有些埋汰抱怨出来。
来到萱宁堂，却见里头已坐了很多人，除了体弱的顾廷煜起不了身，满府廷字辈的几近都在了，最上首坐的是太夫人，次座上是四老太爷和五老太爷两对佳耦，以下的各房男丁依齿序而坐，厅堂里侧的雕花红木大槅扇背面坐着几个女眷。
当明兰和顾廷烨快消逝在路口时，蓉姐儿俄然缓慢的昂首，直直的盯着那边。
可惜顾廷烨不动如山，自顾淡然，待世人说的差未几了，才道：“那刘正杰是皇上的近臣亲信，他上门来问话自是禀了上意的；至于几位审理此案的大人，不是皇上钦点，就是宿闻名吏。我们这儿这般诽谤皇上股肱，未免不敬。”
明兰很想说‘她的确甚么都不晓得’，煊大太太立即接上道：“弟妹也是个妇道人家，外头的事儿如何晓得，这几日他们俩一个在营里忙，一个在庄子里忙，怕是连话都说不上几句，弟妹哪有工夫过问！还是听听爷们如何说吧。”
当初顾老太公分炊后，按说每房都有本身的财产了，但五老太爷一味附庸斯文，五老太太也是自夸高雅，伉俪俩都不擅打理碎务，偏宗子顾廷炀又是个花架子，炀大太太更不消说了，便如个锯嘴葫芦。有这么三座大山在，实际管事的狄二太太也不好周转。
四老太爷最是焦灼，听了这不冷不淡的话，怫然道：“你这说的甚么话！那日刘正杰领着一队禁卫如狼似虎普通闯出去，不分青红皂白，先把大哥的书房一通乱搜，又拘了我们几个在小院子里鞠问，一屋子弄的鸡飞狗跳，涓滴情面也不给。当我们顾家是土窝瓦肆了么？”
不等她说完，蓉姐儿就猛的推开丹橘，飞也似的跑掉了；丹橘渐渐站起来，叹道：“到底是亲爹，终归惦记取；就是不知有没有念着夫人这些日子的好。”
“这么要紧的事，你如何不来报我？”明兰转转头，低声诘责着。
明兰见蓉姐儿身子一瑟缩，面上暗淡懊丧，赶紧柔声道：“这时候的日头最毒，你爹爹是怕你晒着了；现下我与你爹爹有事，你先回屋去，早晨来我屋里说话。”
“是呀，都说烨兄弟的那几座庄子大的吓人，理起来怕是不轻易吧，弟妹如有个教唆不过来的，我这儿倒有几个得力的，都是多年知根知底的了。”狄二太太笑道。
明兰心头一松，这男人很有知己，把她摘洁净了，不枉她这几日床上床下累死累活。
丹橘明兰，立即上前拉着蓉姐儿的小手，笑道：“这归去了趟山里，老爷和夫人一向惦记取蓉姐儿，给姐儿带了好些东西，有两只巴掌大的小白兔，一只会唱歌的百灵鸟，另有好些好吃的果子……”
“报了的。”秦桑惶恐，低声道：“老爷出门时，把外院的事托了公孙先生的，先生说这事要紧，便打发保全先去营里报老爷，再去报您。谁知早晨保全那小子却返来了，说是老爷叮咛了，说您正忙着呢，不叫把这些事烦您。只如许回侯府那边的人——说皇上校阅是大事，老爷忙着军务，离不开，您虽急的很，但也没体例。”
一起往里走，四周噤声，人丁萧瑟，小径上残叶枯枝落了好些，水池上浮着很多青黄的萍藻，明兰愈发觉出一股深深的萧索之气。顾家几代下来，那些有门路的，或积累了余财的下人，不是本身跑了，就是求主子赎身出去，剩下的也民气惶惑，恐怕受主家扳连，到时候发卖放逐也未可知，又哪故意机打理宅院。
炳二太太听她们说了半会子话，掩不住焦心，插嘴道：“弟妹可真是个大忙人，我们使了多少人去寻你，见不着人也就算了，我说你到底跟烨二兄弟说了没？我们这儿都火烧眉毛了，你还跟不晓得似的，敢情不干你的事！”
说话间，伉俪俩已一前一后乘软轿往宁远侯府而去，甫到门口，还没下轿，明兰就觉出府邸冷僻来了，顾廷烨先下了轿，隔着轿门，低声道：“待会儿你甚么也别说，只跟着我应和便是。”明兰正惴惴着，听了这话正中下怀，赶紧回声。
“谢两位嫂子惦记了，二嫂子这话我可记下了，说不准甚么时候就来要人呢。”明兰浅笑着欠了欠身，狄二太太对劲的笑了笑。
一见顾廷烨来了，他们忙起家酬酢起来。
然后代人你一言我一语，都纷繁开了话匣子，不过是谩骂大理寺和刑部那帮卖力此案的官员昏聩无能，乱审乱判，以及卖力拘人下狱的禁军上三卫放肆放肆，不顾权爵世家的面子，然后哀叹两声顾门不幸，重点是激起顾廷烨的同仇敌忾之心。
顾廷烨竟然没有不耐烦，态度暖和的拱手和诸兄弟们一一回礼，明兰则往里侧走去，却见那边已坐了五个妯娌，加上本身统共六妯娌，每房两个。她们仿佛神采不打好，又不敢叽叽喳喳，只以眼色来表示；朱氏似是想对明兰说甚么，嘴唇动了动，却也没说甚么。
背面的绿枝走到丹橘身边，扁扁嘴道：“好吃好穿供着，三不五时的过问起居，丫头婆子们但有半分慢待，转眼就叫打收回去；夫人也算尽情意了，这么多日子连声‘夫人’都叫的不情不肯的，说来不过是个……”忽记起明兰的脾气和端方，她赶紧咬住嘴唇。
“二老爷，二夫人，大师伙都在萱宁堂等着呢，请随我来吧。”
蓉姐儿深深垂着小脸，一声不吭。
穿戴安妥后，明兰也没工夫再问秦桑两句，只好从速跟着顾廷烨出门，刚走出两重垂花门，在一条浓翠嫣红夹的白石小道上，却见蓉姐儿正站在小道那头，低着头也不知在想甚么，小脚在地上划来划去，身边只站了一个不住劝她归去的小丫头。
顾廷烨的眉心有些刻了出来，也不知说甚么好，嗯了一声，便往前走去；明兰回身给丹橘打了眼色，本身从速跟着顾廷烨走畴昔了。
明兰内心惴惴，偷眼看顾廷烨英挺的侧脸，却见他神采自如，还是阔步慢行。
“二兄弟，这回你可必然要帮手，端赖你了！”
煊大太太算是最平静的，笑着拉过明兰坐在身边：“传闻你这阵子去京郊清算庄子去了，如何？统统可好。”
“二哥来了！这下可好了。”
一向到了内仪门，也只出来两个平常打扮的仆妇侯着，向妈妈站在那边，正伸着脖子等着，见了顾廷烨伉俪俩来了，从速把人往里迎。
丹橘见了，悄悄叹了口气，蹲在蓉姐儿面前，愈发和蔼道：“姐儿呀，这半个月，老爷和夫人去办要紧事去了，不然不会丢下姐儿的；姐儿转头把这几日练的字给老爷瞧了，老爷见姐儿长进了，不定多欢畅呢……”
明兰微一思忖：真涓滴情面也不给，就该像墨兰的公爹另有几个夫兄一样，被提去大理寺问话，而不是在自家问。
“恰是！”五老太爷一拍案几，怒道，“不过仗着皇上宠任，便这般目中无人，那姓刘的，不过一豪门小吏，一朝升天，功劳承爵之家竟然也要来便来，要出就出，实在忒可气了！”
“烨哥儿，你说这事该如何办？”太夫人的声音还是斯斯文文的，只含了几分焦炙。
但明兰也不明着答话，只转过话题，自嘲道：“之前娘家老太太和太太老捉着我看田亩册，每年还叫我听庄头管事的回报，那会儿我只觉着烦的很，不若学些女红诗词，既平静，又风雅，这会子轮到本身了，才晓得长辈们的一番苦心。”
顾廷烨侧身，轻描淡写道：“想来只是问两句罢了，把话说清楚了，便也无事了。”
煊大太太轻拍了下本身的大腿，应和道：“谁说不是！做女人那会儿哪晓得做媳妇的花样这么多，还当一本女诫一根绣花针就能顶事了呢。”