一阵温和的暖风吹进屋内，把案几上的一卷看了一半的话本册子掀翻在椅上，明兰捧着肚子走畴昔，不住打着哈欠，想着去睡个午觉，拿着话本送眠倒好。一提起册子来，眼睛一瞟，却见那一页当头第一句便是：看似万籁俱寂，实则到处埋没杀机。
“去外厅，请屠二爷。”她的声音突然离了慵懒倦怠，非常的复苏。
又过了月余，气候越来越热，眼看分娩期近，一应事件早已连续备好，连出产时用的剪子，棉布，铜盆，被褥，都叫崔妈妈几次严查了几遍，恨不得连烧水的柴都劈成细丝看过。明兰反倒垂垂稳了下来，每日好吃好睡，还是对峙着漫步活动，但愿分娩时能好生些。
明兰神采发沉，如有所思的望着门口那挂子七彩琉璃珠帘：“她聪明着呢。明知我的为人，不会做此无用之事，反倒示了弱。”
“约莫就是月尾了，不过也有能够早些，如果迟了，下个月也没准”老太医把过脉，掐指算了好一阵，又叫医婆摸了明兰的肚皮，“夫人放心，夫人的怀相极好。胎儿大小恰好，只是……”为着自家安然，他又添了一句，“到底是凶恶事，请夫人千万谨慎。”
何况这位侯夫人待人甚厚，除了定俸以外，四时衣裳，年节赏银，上好的虎骨豹筋，御赐的跌打膏药，均是源源不竭，年前竟然还异想天开要给本身兄弟俩做媒。他与兄长厌倦了刀口舔血的江湖谋生，凭借顾侯，这般日子甚是合意。是以，如何不经心极力。
一入六月，肚皮大到必然范围，明兰平躺在榻上，把书籍靠在肚皮上就能看了。肚里的小混蛋开端不守江湖端方，要么久久没有声气，要么忽的猛动几下，太医切过脉，又几次诊查，笑说统统普通，面对此情此景，明兰只生恨本身上辈子学的不是妇产类专业。
“那我可会因她两句苦求就去帮手？”
叮咛过后，明兰多少觉着心定了些。崔妈妈管着她的饮食，屠虎看着外头，每四五日丹橘或小桃就会去听信，常嬷嬷辖制一干不顺服的，红绡叫她旁敲侧击的刺了三回，秋娘被她打击的几近心如止水，只差削发削发了，至于那位在伶仃阁里顾影自怜的凤仙女人，更是连门都不敢出了。除了尿频很讨厌以外，统统普通――应当没事了吧。
“太太叫我来赔个不是，说是她老胡涂了，请表姐莫要往内心去。”康兆儿怯生生的立在当中，满面都是脆弱惶恐，却粉饰不住清秀天成，姿容窈窕。
明兰回屋后，迷惑了好半天。丹橘熟知她苦衷，便在无人时悄声问道：“夫人甚么想不明白？七姑奶奶这般，也是因果报应不是。”她自小奉侍在蜜斯身边，耳濡目染大师闺秀的教养做派，别申明兰，就是斯文假仙如墨兰，骄横放肆如如兰，那都是谨守女儿家本份，女红，看账，规束下人，下厨挑弄……样样来得，哪像顾七女人，竟日拿一卷诗，舞文弄墨的不务正业，看人说话半阴不阳的，狷介自夸，恨不能大家都捧着她，宠着她才好。
“我也说不出那里不对，可实实在在的，倒是有事不对劲。”
“如果表姐还气着，便打我几下出气罢。”兆儿声如蚊啼，惊骇几近要滴下眼泪来了，手指不住的扯着身上的一件崭新的桃红锦纹各处垂脚缠枝花褙子，她和嫡姐元儿只差两岁，自小便是捡着元儿的旧衣服穿的，现在这新衣裳反叫她不安闲。
“只是为了扮不幸搏名声吗？”明兰苦苦思考。
如果有朝一日，顾廷灿在内里的遭受有损顾府名誉名誉（比方被休了），当时不消太夫人开口，明兰也非得去为这不讨喜的小姑子出头不成；可若只是在夫家受些委曲，好不美意义了，就当是修炼吧。那么，明知无所可求，太夫人到底所为何来呢？
康阿姨对付了半天，也不见明兰共同，便强笑着拜别了。至此以后，她便常带着兆儿来顾家做客，便是本身不来嘉禧居，也叫兆儿来问候明兰一声。
“有甚么气不气的。不过是常嬷嬷脾气大些，冲撞了阿姨，倒是我的不是了。”明兰浅笑道，又叫丹橘拿了新进的玛瑙葡萄送畴昔，便把这件事给悄悄揭过了。
以后的日子统统如常，康阿姨仿佛真的是和太夫人意气相投，常来常往，并没有任何多余或不当的行动，明兰却日复一日的烦躁。康阿姨这类人，无事不登三宝殿，凡事必有所求，可恰好她甚么都没开口，可既然无所求，那又为何非要跟本身和好呢。
丹橘一时语结。
邻近出产，崔妈妈愈发警悟，两眼绿莹莹的怪骇人的，看着院里的哪个都不像好人，明兰入口的一汤一饭一茶均要细心查验，眼睛都抠下去一圈；小桃私底下跟明兰说，崔妈妈小时候的办事单位是个妻妾斗争极其惨烈的大师族，因是受了永久的惊吓。
第二日，太夫人康阿姨和兆儿并着丫环婆子便浩浩大荡来了嘉禧居，对着大肚皮妊妇嘘寒问暖了半天，康阿姨笑的春光融暖，体贴备至，过分亲热的语气反倒把明兰惊出一身盗汗来。事有变态必出妖，明兰心中生了警戒，回绝插手这场亲戚大联欢，还是淡淡的。
“让老屠做甚么，夫人但请说便是。”这些日子屠虎早就闲得骨头发痒，大哥临走前，千丁宁万叮嘱，定要保夫人安然，他只得苦苦等候，只盼天上降下些能显技艺的机遇来。
明兰怔怔的看了会儿，不知为何，蓦地背上起了盗汗。
明兰想了又想，考虑着道：“我也说不出要屠爷做甚么？只是……”她颇觉难以开口，因她也没有眉目，外头的屠虎伸着脖子等了半天，明兰一咬牙，干脆把迩来的迷惑说了大抵。
这一个多月来侯府大抵风平浪静。期间廷灿又来哭过两回，一次是公主高调给韩家姑爷抬了房妾室，太夫人好声好气的把闺女安抚归去了，第二次是韩家姑爷连着五日帮衬那位妾室的床铺，这回太夫人终究硬起心肠把女儿骂了出去。待廷灿走后，她却当着三个儿媳妇的面狠哭了一顿，只道：“现在只悔当初没好好管束她，惯得这孩子不知天高地厚！”又三不五时的拉着明兰的手，翻来覆去道：“只盼兄嫂垂怜，多提携她才好。不然，不然……”
隔着屏风，明兰渐渐放下茶杯：“屠二爷，这事怕有些难堪。”
看着这个女孩，明兰不由自主的叹了口气。出嫁之前，她见过兆儿几次，知她的生母是康阿姨的陪房丫头，自小便是元儿背面的小主子，看主母的神采大的小女孩。
孕期快进入序幕，恰是最惫懒的时候，明兰每日对着枕头发困，只想吃吃睡睡到出产那日，直可爱还要动脑经苦思冥想是不是有人要算计她。
让她迷惑的不止这一桩。自那日被常嬷嬷狠狠补缀一顿后，好一阵子康阿姨都没现身，本觉得依着这位王家大蜜斯的性子，这辈子都不会再上顾家门了，也不知太夫人如何去说好话的，只半个月后，康阿姨就又来了。不过此次她却暖和多了，既不提在理要求，也不动辄摆架子，因面子不好过，竟然叫自家庶女来打前锋，上嘉禧居来给明兰赔不是。
明兰沉着嗓子，悄悄锤了一下扶手，一字一句道，“读书时，先生曾于我说过。没想到，是因为忽视，而忽视，是因为怠惰。只要邃密的，勤奋的去查，总能查到鸡蛋上的缝。”
明兰摇点头，轻捋着腕子上一只羊脂白玉镯，“事情不对。她是该哭，可却不该当着我的面哭。”丹橘笑道：“也许她是想求着夫人替七姑奶奶出头罢。”
谁知小桃咬耳朵之时恰叫崔妈妈碰上，便拎了她的耳朵出去罚扫地，约莫是想着本身实在疑神疑鬼的过了，崔妈妈忍不住叹道：“老太太常说人各有命。当年老太太的哥儿倒是平安然安生下来了，七斤六两的大胖小子。谁知厥后，却因那么桩小事就夭了……”
明兰低头摸肚皮，能做的都做了，接下来只能看本身的品德了。
屠虎忍不住朝屏风那头瞥了眼，心道：这深闺妇人，如何说话就跟行浑家普通？他本是里手，天然晓得，这世上最难查探之事，实在既不是深宅大院，也不是六朝宫闱，而是看似无事可查的风平浪静。他重重一抱拳道：“夫人的意义，老屠都明白了，夫人尽管等好罢。”
“在夫家还摆女人架子，岂不是自讨苦吃。太夫人现在自是要哭的。”
屠虎一听就来了精力，站在当中一抱拳道：“侯爷于我们兄弟有存亡之交，拯救之恩，夫人凡是开口便是。”不是难事怕也显不出本身的技艺来。
总不会是她俄然放下屠刀登时成佛了吧。
屠虎本就生有三分恶相，另有一道狰狞的疤痕从左额，穿过鼻梁，直至下颌，恰是传说中的‘包天围地大破相’，人们见了非怕即厌。不过屠家兄弟却有一番好本领，专精动静构造之学，于刺探暗害最是灵光。
没有丫环婆子吵架，没有管事小厮欺人，太夫人整日只忧心廷灿女人的婚姻糊口，邵氏忙着管束女儿，朱氏忙着相夫教子，满府里一派调和，甚么兆头都没有。或许真的没甚么呢？或许是本身多想了呢？既然如何想，都没有眉目，会不会是庸人自扰了呢？
屠虎肃起了神采，悄悄听着，明兰顿了顿，道：“现在，我请屠爷去查这些事，我的这位阿姨，另有太夫人，与之相干的统统，从康家，秦家，乃至朱家，盛家，到其他枝枝叶叶，连她们上香的寺庙，庵堂，常交的和尚，尼姑，屠爷能查到多少，都来奉告我。大小靡遗，我一概都想晓得。”