余老太太昂首，目光惊奇不定：“你……那垂教员的……”她纵算天真了一辈子，丈夫行事之凌厉气势，她还是晓得的。余阁老淡淡道：“她是个祸害，不能留了。”
“哼！明白？还要人家如何明白！给人戴绿帽子，人不计前嫌，已够刻薄了，他们竟然还敢上门去诈！”余阁老站起家来，缓缓在屋里绕着圈子，只恨本身大哥体弱，不然定要亲身操家法，痛打宗子一顿，“当初，我晓得顾侯替段家办茶引时，还觉着心安理得，现在倒是臊的慌！瞧瞧人家这事办的，多洁净，多利索，仁至义尽，便是将来事情捅开了，也指责不出半分错处来！这走一步，就得想到背面三步；再看看咱那不成器的孽障……”
这个大帽子但是无敌，由远亲公婆亲身出告，真是连回嘴都难了，唐婉密斯的婚姻就死在这条上；明兰结巴道：“这如何……那余大人……岂不获咎亲家？”
余阁老是说一不二的性子，几十年来里外一把抓，对内宅管束也从不客气；余大太太终究尝到了公公当年对于政敌的手腕，当场就吓瘫了，扒在地上哭号的震天价响，又是告饶，又是寻死。余阁老连眼皮子都没抬一下，只叫婆子把大太太捆了抬进马车送走，叫她要死也死到外头去。然后，余阁老又把大太太所生的孩子叫来，浑似无事产生般的笑容可掬，温言叮咛他们，今后就在祖父母屋里了。
决定落定后，余家便敏捷行事起来。先是余老太太挑了个风凉的好日子，备了份厚礼去见盛老太太，一番诚心的赔罪，盛老太太清楚她的性子，性子既软，人又绵弱，平生只知仰仗夫婿过日子，再责备也责不出甚么成果来；一番哭天抹泪以后，老姐妹只能和好。
余阁老不忍朝老妻发脾气，在桌旁连连顿足，骂道：“垂教员的心机我清楚，不就是瞧那孩子的生母是个伶人，想那孩子若真能袭了爵位，必得认她这门亲戚来充场面！”
众后代出去后，余阁老怠倦的起家，走入里屋，只见余老太太坐在床边无声垂泪，他挪步坐畴昔，柔声道：“这事你就别管了，你身子不好，别是我还没咽气，你倒先不好了。”
余阁老抚着老妻的背，极力安慰着：“你放心，若那宁远顾二成心跟余家翻脸，便不会送回巩氏了。”余老太太夙来信赖丈夫，丈夫的话既说出口，便不作它疑，拿帕子摁干脸上的泪水，笑道：“也是，你不是说段亲家的茶引还是他给办的么，我瞧他是个明白的。”
余阁老谈笑道：“人间父母，能生儿的身，又怎能生得了儿的心。孩子大了，有本身的筹算，我们做父母的，尽了本分也就是了。”
余老太太哭的双眼红肿：“都是我不贤，不会教孩子，叫你这把年龄了还要操心。”
四太太本是风雅淡泊之人，素不爱胶葛这些，碍着余阁老的叮咛，只好来上门赔罪，说的结结巴巴的，尴尬的几近要掉泪了。明兰本也不筹算痛恨这些不知情的，为着禁止四太太持续报歉下去，从速叫人把团哥儿抱出来救场。
余老太太哽咽：“这事……能够善了？我听那顾侯可不是善茬。”
余大太太是庶出，因生母得宠，才被父亲许给余大人的，可现在她娘产业家的是嫡长兄，兄妹不睦已久，此次被休归去，真是要了命的。
两人一阵大笑，提及余阁老，四太太方想起本日的任务，肚里转了好几转，强自咬牙开口：“我那嫂子，前日，已叫公公休回娘家去了。”
余阁老越想越气，胸口直冲气涌，忍不住抱怨老妻：“你也是，如何就听信了垂教员的话，竟然容她上顾家去肇事！”
“实在嫣然姐姐顶崇拜四叔的，不过碍着阁老在旁盯着，不敢学罢了。”
又过了两日，四太太再备厚礼上宁远侯府，见了明兰，便是一布告罪。
这一子一女，一个十五，一个十二，刚想开口为母亲求两句情，只听得余阁老淡淡说了句‘凡余家子孙再有不守家规，违逆长辈的，一并逐出门去’，两个孩子的贴身婆子就赶快把他们扯了下去；需知余家嫡庶男孙加起来，足一打不足，实不缺了他们俩。而此时，余大人已是手足有力，只会颤抖了。
余阁老迈宣称是，不由得更加破口痛骂：“内宅妇人胡涂也就罢了，我们那孽障尤是个蠢货，只知听婆姨的话！我当初就说过，他耳根子软，遇事踌躇，心性不坚，更兼辨事不明，那就底子不是为官的料！他那会儿还不平，抱怨老子不肯助他，就他这点出息本事，若真办了大差事，担了大任务，还不是叫人吃的骨头渣子都不剩！”
四太太悄悄论述起来：“起先大哥不肯，可公爹是铁了心的，大哥只能从了。至于亲家，唉，亲家老爷过世后，大嫂早不大和娘家来往了。”
明兰接过来看，笑道：“四婶婶的美意，我是从不客气的。”一边叫丹橘去拿锦囊来装金貔貅，一边又笑着说，“我还记得小时候，四婶婶那上好的窝丝糖，融了给我们做糖浇樱桃吃，嫣然姐姐老抢不过我。”四太太笑出来，“你们两个呀！若你爱吃，便带些归去又何妨，偏是两个都调皮，就爱抢着吃！”明兰嗔笑道：“婶婶不知，抢着吃才香呢。”
四太太难堪的说：“落的罪名是七出之不孝，于病中奉侍不力，还违逆长辈。”
“转头就把嫣玉接到你屋里，你来好好教养。”余阁老立定，沉声叮咛。
这一番说道，氛围才和缓下来；四太太又提及嫣然，明兰笑道：“上回嫣然姐姐来信，提及养茶花，那是一套一套的，仿佛大师了。”四太太扑哧一声：“这可可贵了。公爹怕她学得她四叔的样儿，到时不通碎务，不会理家，从不准她沉迷花鸟虫鱼的，现在可白搭工夫了。”
“公爹这回是真气急了，连参奏大哥不孝的折子都写好了。”四太太低声说，这几日余家可谓风险浪急，波澜万丈。
余老太太手足无措，惭愧道：“是我胡涂了，可……”她低声道，“那羽士一口咬定，定冲要喜才成。只要你能好，便是叫我去撞阎王殿，我也不怕。”
宗子再有百般不好，却没有胡作妄为一条，本身之以是放心他外任，也是想他怯懦唯诺，再配个知书达理的好媳妇，纵是政绩不显，也不会闯大祸。可惜嫣然的生母福泽不厚，早早过世了，而替补的填房儿媳倒是残次品，不但气度局促，脑筋笨拙，还爱调拨丈夫！
余老太太也是惊奇：“她也太胡涂了，这类事怎能胡来？莫非顾侯是好乱来的，倘若惹急了他，还不连根拔去，轮得着她叨光么？”
团哥儿刚吃了奶，浑身都是奶香，因刚从被窝里挖出来，在乳母怀里东倒西歪的。一见这只迷含混糊的白胖团子，四太太顿时破涕为笑，抱着又亲又哄，昂首对明兰道：“多都雅的娃娃，到底好人有好报，你是个有福的孩子。”把孩子交给奶娘后，她从裙下解出一枚赤金貔貅：“这是你四叔年前上云霞山礼佛时，请高僧开过光的。给孩子戴，讨个吉利吧。”
明兰吃了一惊，脸上神情古怪，似惊非惊――不会吧，真叫团子爹说中了？
余大太太是余大人在任上时续娶的填房，在公婆跟前奉侍时候不长，并不知余阁老的短长，可他们佳耦二人俱是极聪明灵敏之人，心知兄长这会儿是气胡涂了，没想到这上头，目睹大太太现在闯下这般大祸，若余阁老狠狠罚上一顿还好，恰好老父责问了大半宿，却未曾发话如何措置大太太。……大房，怕要有大费事了。