短短数日，关于国舅夫人临蓐遇险之事，明兰已听到四五种分歧版本。或有说邹姨娘为扶正而暗害正室，或有说国舅萧瑟正室导致张氏积郁成病，另有说前头邹夫人留下的忠仆因怕张氏之子威胁小主子职位，便暗中动了手脚……零零总总，明兰直听得脸皮发绿。
明兰吃惊道：“英国公不是已病愈返朝了么？天子还不肯罢休，莫非张家……”
英国公病愈后上朝，天子一看白叟家身躯伛偻，衰老了不止十岁，不免心中歉疚，便筹算好好安抚几句。谁知英国公却道：“陛下乃天下之主，便是要张家血战疆场，以命死搏，儿郎们哪个又会皱下眉头？不管何时，陛下意之所向，老臣剑锋指向，本是臣子应尽的本份。何况戋戋后代婚嫁之事，陛下莫要为妇人哭啼所扰。”
打动完了回宫，天子渐渐回过味来。
顾廷烨眉头舒展，他与沈段钟耿刘几个俱是天子旧臣，荣辱短长相干不浅，此次群官参奏来势汹汹，说不得内里有些猫腻了……
明兰嘴里发苦，都不晓得本身在愁闷甚么。
“……你们谁敢拦着我，我就死在这里……！”那年青妇人拿一根簪子对着本身的喉咙，收回凄厉的呼喊，“我要见侯爷，你们谁也不准拦我！……放开……放开我……”
明兰一一说来：段家家底如何，段夫人出自蜀中王谢，小段将军正在说婚事，钟夫人与耿夫人在‘贤惠‘题目上的理念略有分歧，刘正杰大人的女眷为何瞧起来这么老，不是刘老夫人，是刘夫人，千万别弄错了，因为她是童养媳出身啦，十八新娘三岁郎……
六月初四，柳氏生下个女孩儿，因头胎不是儿子，她很有些不快，谁知长枫却非常喜好，抱着初生女儿赞个不断，见谁都要自夸一番，倒把他岳母柳夫人打动得一塌胡涂。
见长枫渐与华兰和好，亲姑姑墨兰反受了萧瑟，她只恨柳氏算计短长，撺掇凑趣，弄得他们兄妹反面，随即又和长枫吵了一架，然后忿忿拜别，再不肯多来看一眼。
此时就能看出家世名誉的感化了，半个都城都是张家的姻亲故旧。
明兰点点头，她也不欲多事。
这阵子王氏最欢畅，刚对着多时不见的兄长喜极而泣，随即又抱着小孙子乐开了花，可惜不过几日，风头就被人抢去了。
明兰看了看自家老爹，沉默；好久没听到这么冠冕堂皇又义正词严的话了。
明兰道：“没甚么，不过感觉国舅爷这风俗真好。孩儿打小就熟刀剑，将来必定也是个小将军，真好，真好。”
不过团体来讲，言论偏向张家。
正说着话，外头出去个婆子，恭敬道，“禀夫人，侯爷要与顾大人吃酒，说将先前东洋送来的竹叶青取两坛子出来。”
顾廷烨道：“这倒不是。于此事，老公爷半句究查之意也无，反还谏言天子不必挂怀。”
“为山九仞，就怕功亏一篑，好好，柏儿这般很好。”盛紘心中对劲，却不肯露分毫。
那婆子回声出去。
王氏默。当时盛紘多么心疼华兰，因舍不得牙牙学语的女儿，乃至还抱她去过衙门，想开初婚时的旖旎光阴，她不由欣然——倘若没有林姨娘，那该有多么好呀。
满月酒前几日，张氏请明兰过府，好扣问满月酒的噜苏事件；那来人顿了顿，又说了句‘多时不见，国舅爷非常惦记顾侯’，另送陈年花雕两坛。
“那西南瘴气各处，那里不要性命呀……”小邹氏还待接着说，明兰赶紧打断道，“邹姨娘慎言，顾家与邹家非亲非故，便是该做甚么，那里轮获得顾家？传了出去，岂不叫人嘲笑顾家越俎代庖，不懂礼数！”
海氏噙笑：“县里那条沟渠这几日就快好了，你大哥不放心，非要亲眼看着封土。便叫我和你侄儿早几日回。”
柳大人拍着长枫肩膀，慈爱道：“贤婿呀，好好读书，来岁春闱为妻儿博个功名返来。”
刚挪转了脚根，呼啦啦的一群人拥到跟前，当头一个衣衫混乱的年青妇人似是想往前头冲，背面一群婆子丫环卖力拦着她。
“舅兄这回政绩卓著，不但治下百姓安居，还修通了数十里长的沟渠，我听闻吏部考成已核定了‘上’。”顾廷烨道。
这番话说的铁骨铮铮，天子非常打动，连连道：“爱卿乃国之盘石，寡人之幸。”
顾廷烨奉告明兰，天子这阵子颇萧瑟皇后，又以玩耍怠学为由斥责大皇子与二皇子。
不能怪她眼力不好，之前的小邹氏老是盛饰艳抹，本就看不大清本来脸孔，而现在她不但头发狼藉，浑身狼狈，嘴角也破了，本来柔滑的脸颊上浮着两大片紫色疤痕，有点像芳华痘挤破后结下的硬硬的疤。不过明兰晓得，这应当是脸颊被严峻打肿突破后的陈迹。
张氏佯怒道：“你要说便说罢，何为么这般盯着看我！”
“大哥哥如何还不会来？”明兰左瞧右瞧，见不到长柏。
其间明兰去看太小沈氏两回，只见她也吓得如同惊弓之鸟，肚皮巨大，身子却肥胖得短长，郑大夫人非常不安，只恐未到临蓐艰巨。
明兰定睛一看，竟然是小邹氏。
顾廷烨道：“姜是老的辣。”看英国公一副忠诚父老样，驯良宽仁，竟然能说出这么锋利的话；直接把后代家事，上升为虔诚度题目。如许就不妙了。
如此这般，待张氏之子双满月时，张沈两家着意要大办一顿满月酒，既扫倒霉，又振气势，同时向外头表示——两家已和好如初了。
沈皇后本来还到圣安太后处哭泣，可当传出风声，说天子成心停了中宫谏表，她才蓦地惊觉，现在的丈夫已是九五之尊，而非在藩地时的王爷了。
和张家攀亲是天子的意义，酬谢邹家是沈家的意义，现在你们姐弟几个到处汲引小邹氏，慢待张氏，到底是甚么意义？莫非是对圣意不满，不能公开方命，以是暗里抨击？
走到一扇垂花门口，忽闻前头一片辩论怒骂声，仿佛声音另有些熟。在明兰身边带路的婆子有些难堪，笑道：“前头有些不洁净，我们往这边走罢。”
盛老太太见她又谨慎眼了，便暗里与她道：“你只想想华兰刚降世时，她爹何尝不是如许。真提及来，只怕那会儿宠的更不像模样呢。”
邹家这回是倒了大霉，被查出两条性命，侵犯百姓田产很多，御史们口口声声要杀人偿命，沈国舅又想去讨情，可听闻宗人府扣了他为宗子上报世子的条陈，便踌躇下来。
而沈家恰好相反。
最后让步的成果是，邹家大舅爷流徙西南三千里，二舅爷三十大板，另罚没大半产业以作补偿，沈国舅受圣旨怒斥，罚俸一年，并闭门思过三个月。
比起在傲气的对峙中枯萎残落，还不如在油滑的让步中好好保存呢。
“……老国公，好本领……”过了半响，明兰才讷讷道。
一方是耸峙数代的建国功臣之家，军功卓著，素有贤名（每年按期布恩赐粥）；一方是靠后宫发财的发作户，进京至今功德没做几件（张氏自闭，小邹氏资格不敷），好事倒没少做（邹家的进献）。明兰抚心自问，乍闻这两家之间产生家务胶葛，平凡人会如何想？
张氏转头叮咛几句，两个丫环从隔壁的婴儿屋里捧出一把宝剑，很快走出门去。张氏转头，见明兰悄悄的看着本身，她不由得面上一红，没话找话道，“那酒是不错，酒色碧青，香气浓烈，还一点不上头，转头我与你带两坛子归去。”
张氏瞋目，明兰回以很纯良的目光，张氏很快就泄了气，苦笑道：“恁是九天玄女，到了这凡尘凡间，怕是也当不成仙女了。”
虽说天子也纳了几个嫔妃，但念着磨难伉俪，三不五时便去皇后寝宫，帝后豪情始终不错。现在该罚的罚了，该贬的贬了，小邹氏还关着，张氏与沈国舅的干系和缓了，如何还……
就在都城里热议沈张两家的话题之时，王母舅和海氏前后脚回京了，海氏手上抱着个胖嘟嘟的男婴，恰是在任上出世的纯哥儿。
明兰欣喜道：“大哥哥真了不起，那……会否有万民伞呢？”
那婆子福了福，又道，“侯爷还说，要给顾大人看那柄新得的龙泉宝剑。”
顾廷烨苦笑不已，转头对明兰道：“沈兄怕是在家闷得狠了。他是奉旨闭门思过，一干老兄弟也不好多上门。也罢，本日我与你一齐畴昔。”
然后她的脑袋主动翻译成本相体：万民伞都是虚的，不敷挂记——这句是至心的，上面应当是——为官一任，最要紧的是能考成得优，上能升官进爵，下能发财减产，也不枉十年寒窗苦逼了。
从张氏屋里出来，明兰沉沉的往外走着。
产后第四日，丈夫头一回踏入屋里，伉俪俱是死过一回般，身心俱疲，两人冷静对坐了好久，也顾不上妈妈的警告，本身扑在丈夫怀里狠狠哭了一场——不知是在哭本身无可何如的让步，还是在哭天下女子的宿命。
洗三礼上，华兰抱着孩子喜好的不得了，便连林姨娘的夙怨也淡了几分，连着送了柳氏两份厚礼，由是王氏不免不悦，冷言冷语了几句‘丫头电影有甚么好张扬的’。
天子实在很怀旧情，毕竟是一道熬过来的，瞥见嫡妻这般痛哭，想起当年艰巨光阴，天子心软了，当夜过夜坤宁宫。随即英国公上奏，荐两位当世名儒为大皇子二皇子之师，天子欣然准奏，并加封英国公为太子太保，张氏所生之子加封轻车都尉二等衔。
萧瑟皇后，斥责皇子，仿若一个信号，众御史闻风而动，参沈从兴‘私德不修，内闱不端，伤嫡庶规度，害人伦礼法’，更有那灵光的言官，跳过沈从兴，直接去捉国舅府亲家的小辫子，一气参了邹家十几道‘抢占民产，祸害百姓’之类。
风向标再度转了。
一样一桩婚事，人张家不乐意，但还是好好实施任务，英国公府的嫡出蜜斯被个小妾骑在头上，竟然张家也一声不来抱怨，强自忍耐，这是为何？人家这是在尽忠！
作为威北侯府主母，幽居好久的张氏此次决意单独筹办酒菜，藉此重新表态人前；酒水，饭菜，如何接待来宾等其他烦琐事项，由亲母张夫人指导，张氏概已了然，只是沈从兴那帮兄弟的家眷，她一个也不熟，便提早请明兰来讲道说道。
张氏道：“侯爷说那酒存的日子越久越香，埋到库房的地下了，你请樊妈妈叫人去掘，下锄谨慎些，别都弄碎了。”
待女孩儿眉眼渐长开了些，世人惊觉她长得极像华兰，也是普通的浓眉大眼，豪气风雅，连脾气也像幼时的华兰，不哭不闹，还爱冲人笑，竟比亲女庄姐儿都还更像华兰三分。
国事家事，仿佛都是这般此消彼长。当明兰在小瘦子的牙龈上摸到第五颗糯米牙冒头时，朝堂上的‘参沈’已告一个段落。
“诶，那都是浮名，不敷挂记。”盛紘点头笑道，“为官一任，最要紧的是能造福一方百姓，上为天子分忧，下为百姓解困，也不枉读圣贤书了。”
明兰很诚恳的哦了一声，持续看她。只见她气色安康，面色红润，虽眉头还模糊郁郁，但往昔的那种惨白薄弱，已被说一不二的端庄无能代替了。
模样非常丢脸，算是毁一半的容。
明兰沉默了半响，“是呀，这世上，哪有真的仙女。”
明兰的胳膊被箍得生疼，“不过是流徙和杖责，何曾要他们性命？”
刚才张氏与婆子短短几句对答，流露内容非常丰富——沈从兴现在每夜都歇在张氏处，早上起来到院子里舞剑一回，然后拎着宝剑去看儿子，边哄边逗之际，顺手将宝剑挂在儿子屋里的墙上。伉俪敦睦，父子情深，如此，皆大欢乐。
威北侯府上空再度乌云密布。
张氏当真的着，间或凑两句，说些将京中的陈年旧事，算是有来有去。张氏是大师出身，惯能将阴私之事隐晦表达，半点陈迹不露；明兰是庄老高足，善于将不入耳之事以经卷典故之乎者也出来，两人倒是棋逢敌手，说到风趣之处，不由相顾一笑。
不过沈皇后还是有两把刷子的，一认识到局势严峻以后，就立即放下身材，去凤冠，脱凤袍，素服跪在乾清宫门口请罪，只说‘管束娘家有力，都是臣妾罪恶’。
“顾……夫人……？”小邹氏终究辨认出了来人，随即扑了上去，大声嘶吼道，“顾夫人，你救救我家哥哥吧！他们要弄死他呀！”
跟在明兰身边的翠微冒死想推开小邹氏，一众婆子也拉的拉，扯的扯，可小邹氏便如生铁般死死拽住明兰的手臂，倒把明兰弄疼了。
张氏道：“侯爷每早需求舞剑的，约莫又挂到哥儿屋里去了，我自叫人送去吧。”
小邹氏也发觉本身胡说话，又扯着明兰的胳膊道：“……我家侯爷当顾侯如亲兄弟普通……请顾夫人帮我说几句话罢！”
小邹氏一只手还捏着簪子，挥动着非常伤害，眼看本身要遭池鱼之殃，明兰赶紧叫世人都停手，对小邹氏道：“邹姨娘，你可还记恰当日我与你说的那驸马公主和妾室的故事？”