次早，中大人四五人直到神宗御前，叩首跪禀道：“好教万岁爷爷得知，奴婢等昨晚陪侍赏灯返来，在东华门外拾得一个失落的孩子，领进宫来，此乃万岁爷爷得子之兆，奴婢等不堪喜好。未知是谁家之子，未请圣旨，不敢檀便，特此启奏。”神宗此时前星未耀，正急的是生子一事。见说拾得一个孩子，也道是宜男之祥。喜动天颜，叫快宣来见。中大人领旨，急到人直房内抱了南陔，先对他说：“圣旨宣召，现在要见驾哩，你不要怕惧！”南陔见说见驾，晓得是见天子了，不慌不忙，在袖中取出珠帽来，一似昨日带了，随了中大人竟来见神宗天子。
一伙十来小我同了王吉挨出挨入，高呼大呼，怎当得人多得紧了，茫茫里向阿谁问是？落得眼睛也看花了，喉咙也叫哑了，并无一些影响。寻了一回，走将拢来，我问你，你问我，多普通不见，慌做了一团。有的道：“或者阿谁抱了家去了？”有的道：“你我都在，又是那一个抱去！”王吉道：“且到家问问看又处。”一个故乡人道：“决不在家里，头上东西耀人眼目，被歹人连人盗拐去了。我们且不要轰动夫人，先到家禀知了相公，差人尽早访拿为是。”王吉见说要禀知相公，先自怯了一半，道：“如何回得相公的话？且安闲计算探听，不要性急便好！”府中人多是着了忙的，那由得王吉主张，一齐奔了家来。暗里问问，那得个小衙内涵里头？只得来见襄敏公。却也嗫嗫孺孺，未敢一向说落空小衙内的事。
娃子家虽未曾习着甚么嵩呼拜舞之礼，却也擎拳曲腿，一拜两拜的叩首顿首，喜得个神宗跌脚欢忭，御口问道：“小孩子，你是那个之子？可晓得姓甚么？”南陔竦然起答道：“儿姓王，乃臣韶之季子也。”神宗见他说出话来，声音明朗，且说话有体，大加惊奇，又问道：“你缘何获得此处？”南陔道：“只因昨夜元宵举家观灯，瞻仰圣容，嚷乱当中，被贼人偷驮背上前走。偶见内家车乘，只得叫呼求救。贼人走脱，臣随中贵大人一同到此。得见天颜，实出万幸！”神宗道：“你本年几岁了？”南陔道：“臣五岁了。”神宗道：“小小年纪，便能如此应对，王韶可谓有子矣。昨夜落空，不知举家多么错愕。朕今即要归还汝父，只可惜没查处阿谁贼人。”南陔对道：“陛下要查此贼，一发不难。”神宗欣喜道：“你有何见，能够得贼？”南陔道：“臣被贼人驮走，已晓得不是家里人了，便把头带的珠帽除下藏好。那珠帽之顶，有臣母将绣针彩线插戴其上，以厌不祥。臣比时在他背上，想贼人无可记认，就于除帽之时将针线取下，密把他中领缝线一道，插针在衣内，觉得暗号。今陛命令人刺探，若衣拥有此针线看，便是昨夜之贼，有何难见？”
话说宋神宗朝，有十丈臣王襄敏公，单讳着一个韶字，百口住在京师。真是潭潭相府，繁华豪华，自不必说。那年正月十五元宵佳节，当时王安石未用，新法未行，四境无侵，万民乐业，恰是承平时侯。家家户户，点放花灯。自从十三日为始，十街九市，喝彩达旦。这夜十五日是正夜，年年端方，官家亲身出来，赏玩彻夜。倾城士女，专待天颜一看。且是这天可贵一轮明月当空，晖映如同白天，映着各色青巧花灯，向来叫做灯月交辉，极其美景。襄敏公家内眷，自夫人以下，老老幼幼，没一个不精装划一了，只候人牵着帷幕，出来街上看灯游耍。看官，你道如何用着帷幕？盖因官宦人家女眷，恐防贩子人挨挨擦擦，不成面子，以是或用绢段或用布匹等类，扯作长圈围着，只要隔断外边人，他在里头走的人，原自四边看得见的。晋时叫他做步障，故有紫丝步障，锦步障之称。这是大人家标准如此。
夫人惶恐抽身急回，噙着一把眼泪来与相公筹议，襄敏公道：“如果别个儿子落空，便当吃紧寻访。今是吾十三郎，必定自会返来，不必忧愁。”夫人道：“此子固然怜俐，点点年纪，奢遮煞也只是四五岁的孩子。万众当中挤掉了，怎能勾自会返来？”养娘每道：“闻得歹人拐人家小厮去，有擦盲眼的，有斫掉脚的，千方百计摆布坏了，装做叫化的化钱。若不吃紧追随，必定衙内遭了毒手！”各各哭泣不住。
镐京春酒沾周宴，汾水秋风陋汉才。
雪消华月满仙台，万烛当楼宝扇开。
将近东华门，瞥见肩舆四五乘叠联而来，南陔觑肩舆来得较近，伸手去攀着轿幌，大喊道：“有贼！有贼！救人！救人！”那负南陔的贼出于不料，骤听得背上如此呼唤，吃了一惊，恐怕被人拿住，赶紧把南陔撩下背来，脱身便走，在人丛里混过了。轿中人在轿内闻得孩子声唤，推开帘子一看，见是个青头白脸魔合罗般一个小孩子，内心喜好，叫住了轿，抱将过来，问道：“你是那边来的？”南陔道：“是贼拐了来的。”轿中人道：“贼在那边？”南陔道：“方才叫唤起来，在人丛中走了。”
闲话且过，却说襄敏私有个小衙内，是他末堂最小的儿子，排行第十三，奶名叫做南陔。年方五岁，聪明乖觉，面貌不凡，百口表里大小都是喜好他的，公与夫人自不必说，当时也要到街上看灯。大宅门中衙内，穿戴划一还是等闲，只头上一顶帽子，多是黄豆来大不打眼的洋珠，穿成双凤穿牡丹花腔，劈面前一粒猫几眼宝石，睛光闪动，四围又是五色宝石镶着，乃是鸦青、祖母绿之类，只这顶帽，也值千来贯钱。襄敏公分付一个家人王吉，驮在背上，跟着内眷一起看灯。
却说那晚南陔在王吉背上，正在挨挤吵嚷之际，俄然有小我趁近到王吉身畔，悄悄伸手过来接去，仍旧普通驮着。南陔贪着旁观，正在目炫狼籍，一时不觉。只见那一小我负得在背，便在人丛里乱挤将畴昔，南陔才喝声道：“王吉！如何如此乱走！”定睛一看，那边是个王吉？衣帽装束多另是一样了。南陔年纪虽小，内心煞是聪明，便晓得是个歹人，被他闹里来拐了，欲待张扬，摆布一看，并无一个认得的熟人。贰内心考虑道：“此必贪我头上珠帽，若被他掠去，须难寻讨，我且藏过帽子，我身子不怕他怎地！”遂将手去头上除下帽子来，揣在袖中，也不言语，也不镇静，任他驮着前走，却象不晓得甚么的。
襄敏公见世人吃紧之状，到问道：“你等去未多时，如何一齐跑了返来？且多有些镇静失智风景，必有原因。”众家人才把王吉在人丛中落空小衙内之事说了一遍。王吉跪下，只是叩首请死。襄敏公毫不在乎，笑道：“去了天然返来，何必如此焦急？”众家人道：“此必是歹人拐了去，怎能勾返来？相公还是下落开封府尽早追捕，方得无失。”襄敏公点头道：“也不必。”世人道是一番天样大、火样急的事，后知襄敏公看得等闲，声色不动，化做一杯雪水。世人体味其意，只获得帷中禀知夫人。
双凤云中扶辇下，六鳌海上驾山来。
轿中人见他说话明白，摩他头道：“乖乖，你不要心慌，且随我去再处。”便双手抱来，放在膝上。一向进了东华门，竟入大内去了。你道轿中是多么人？元来是穿宫的高品近侍中大人。因圣驾驭楼观灯已毕，先同着普通的中贵四五人前去宫中排宴。不想遇着南陔叫唤，抱在轿中，进了大内。中大人分付从人，领他到本身入直的房内，与他果品吃着，被卧温着。恐防惊吓了他，叮瞩又叮瞩。内监心性喜好小的，天然如此。
家人每道：“相公便不下落府里访拿，招帖也写几张，或是大张布告，有人妄图赏钱，便有访得下落的来报了。”一时候你出一说，我出一见，纷繁乱讲。只要襄敏公怡然不觉得意，道：“随你群情百出，老是多的，过几日天然来家。”夫人道：“魔合罗般一个孩子，怎生舍得落空了不在心上？说如许懈话！”襄敏公道：“包在我身上，还你个旧孩子便了，不要性急！”夫人那边放心？就是家人每、养娘每也不肯信相公的话。夫人自分付家人各处找寻去了不题。
一曲升平人尽乐，君王又进紫霞杯。
那王吉是个晓法度的人，自道身是男人，不敢在帷中走，只相傍帷外而行。行到宣德门前，刚好神宗天子正御宣德门楼，圣旨许令万目仰观，金吾卫不得劝止。楼上设着鳌山，灯光光辉，卷烟芬芳；奏动御乐，箫鼓喧阗。楼下施呈百戏，供奉御览。看的真是人隐士海，挤得缝地都没有了。有翰林承旨王禹玉《上元应制诗》为证：
此时王吉拥在人丛当中，因为肩上负了小衙内，好生不便，旁观得不甚像意。俄然感觉背上轻松了些，一时看得浑了，忘其以是，伸伸腰，抬昂首，且是安闲，呆呆里向上看着。蓦地想道：“小衙内呢？”急转头看时，目睹得不在背上。四下一望，多是面熟之人，竟不见了小衙内踪迹。欲要找寻，又被挤住了脚，行走不得。王吉心慌狼籍，将身子极力挨出，挨得骨软筋麻，才到得稀松之处。遇见府中一伙人，问道：“你们见小衙内么？”府中人道：“小衙内是你负着，怎到来问我们？”王吉道：“恰是闹嚷之际，不知阿谁伸手来我背上接了去。想必是府中弟兄们见我吃力，替我抱了，放松我些，也不见得。我一时贪个松快，人闹里不看得细心，及至寻时已不见了，你们莫非未曾撞见？”府中人见说，大师镇静起来，道：“你来捣蛋了，这是作耍的事？好如此不谨慎！你在人千人万处落空了，却在此问张问李，岂不误事！还是分头再到闹头里寻。