寒来雪一尺，人去途千里。
并粮一人生，同业两人死；
伯桃视之，止有一塌，塌上堆积书卷，别无他物。伯桃已知亦是懦人，便欲下拜。那人云：“且未可讲礼，容取火烘干衣服，却当会话。”当夜烧竹为火，伯桃烘衣。那人炊办酒食，以供伯桃，意甚勤厚。伯桃乃问姓名。其人曰：“小生姓羊，双名角哀，幼亡父母，独居于此。乎生酷好读书，农业尽废。今幸遇贤土远来，但恨家寒，乏物为款，伏祈恕罪。”伯桃曰：“阴雨当中，得蒙掩蔽，事兼一饮一食，感佩何忘！”当夜，二人抵足而眠，共话胸中学问，终夕不寐。
角哀辞了元王，径奔粱山空中，寻昔日枯桑之处。果见伯桃死尸尚在，颜貌如生前普通。角哀乃再拜而哭，呼摆布唤集乡中父老，卜地于浦塘之原：前临大溪，后靠高崖，摆布诸峰齐抱，风水甚好。遂以香汤林浴伯桃之尸，穿戴大夫衣冠；置内棺外椁，安葬起坟；四周筑墙栽树；离坟一十步建享堂；塑伯桃仪容；立华表，柱上建牌额；墙侧盖瓦屋，令人看管。造毕，设祭于享堂，抽泣甚切。乡老从人，无不下泪。祭罢，各自散去。
角哀捱着酷寒，半饥半饱，来到楚国，于旅郧中歇定。次日入城，问人曰：“楚君招贤，何由而进？”人曰：“宫门外设一宾馆，令上大夫裴仲采取天下之士。”角哀径投宾馆前来，正值上大夫下车。角哀乃向前而揖，裴仲见角哀衣虽蓝缕，器宇不见，仓猝答礼，问曰：“贤士何来？”角哀曰：“小生姓羊，双名角哀，雍州人也。闻上国招贤，特来归投。”裴仲邀人宾馆，具酒食以进，宿于馆中。
归到享堂，是夜闻风雨之声，如人战敌。角哀出户观之，见伯桃驰驱而来，言曰：“弟所焚之人，不得其用。荆轲又有高渐离互助，不久吾尸必出墓矣。望贤弟早与迁徙他处殡葬，兔受此祸。”角哀曰：“此人安敢如此凌辱吾兄！弟当力助以战之。伯桃曰：“弟，阳人也，我皆阴鬼：阳人虽有勇烈，尘凡相隔，焉能战阴鬼也？虽茎草之人，但能助喊，不能退此强魂。”角哀曰：“兄且去，弟来日自有区处。
伯桃曰：“若旨饿死，白骨谁理？”角哀曰：“若如此，弟甘心解衣与兄穿了，兄可费粮去，弟宁死于此”‘伯桃曰：“我乎生多病，贤弟少壮，比我甚强；更兼胸中之学，我所不及。若见楚君，必登显宦。我死何足道哉！弟勿久滞，可宣速往。”角哀曰：“令兄饿死桑中，弟独取功名，此大不义之人也，我不为之。”伯桃曰：“我自离积石山，至弟家中，一见仍旧。知弟胸次不见，以此劝弟求进。不幸风雨所阻，此吾天命当尽。若使弟亦亡于此，乃吾之罪也。”
角哀是夜明灯燃烛而坐，感慨不己。俄然一阵阴风飒飒，烛灭复明。角哀视之，见一人于灯影中，或进或退，模糊有哭声。角哀叱曰：“何人也？辄敢夤夜而人！”其人不言。角哀起而视之，乃伯桃也。角哀大惊问曰：“兄阴灵不远，今来见弟，必有变乱。”相桃曰：“感贤弟影象，初登仕路，奏请葬吾，更赠重爵，并棺椁衣衾之美，凡事十全。但坟地与荆轲墓相连近，此人活着时，为刺秦王不中被戮，高渐离以其尸葬于此处。神极威猛。每夜仗剑来骂吾曰：‘汝是冻死饿杀之人，安敢建坟居吾上肩，夺吾风水？若不迁徙他处，吾发墓取尸，掷之田野！’有此危难，特告贤弟。望改葬于他处，以免此祸。”角哀再欲问之，风起俄然不见。角哀在享堂中，一梦一觉，尽记其事。
两死诚何益？平生另有恃。
贤哉左伯桃！陨命成人美。
背手为云覆手雨，纷繁轻湾何必数？君把守鲍贫时交，此道古人弃如土。
比及天晓，淋雨不止。角哀留伯桃在家，尽其统统相持，结为昆仲。伯桃年长角哀五岁，角哀拜伯桃为兄。一名一日，雨止道干。伯桃曰：“贤弟有王位之才，抱经纶之志，不图竹帛，甘老林泉，深为可惜。”角哀曰：“非不欲仕，亲未得其便耳。”伯桃曰：“今楚王谦虚求士，贤弟既有此心，何分歧往？”角哀曰：“愿从兄长之命。”遂清算些巷子费粮米，弃其茅舍，二人同望南边而停止不两曰，又值阴雨，羁身旅店中，盘赉罄尽，止有行粮一包，二人轮换负之，冒雨而走。其雨末止，风又高文，变成一天大雪，怎见得？你看：
当年，齐国有管仲，字夷吾；鲍叔，字宣子，再个自幼时以贫贱交友。厥后鲍叔先在齐桓公门下信誉显达，保举管仲为辅弼，位在己上。两人同心辅政，始终如一。管仲曾有几句言语道：“吾尝一战一北，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。吾尝一仕一见逐，鲍叔不以我为不肖，知我不遇时也。吾尝与鲍叔议论，鲍叔不以我为愚，知无益倒霉也。吾尝与鲍叔为贾，分利多，鲍叔不觉得贪，知我贫也。生我者父母，知我者鲍叔！”以是古今说知心交友，必曰：“管鲍”。本日说两个朋友，偶尔相见，结为兄弟，各舍其命，留名万古。
左伯桃冒雨荡风，行了一日，衣裳都沾湿了。看看天气昏黄，走向村间，欲觅一宵宿处。远远瞥见竹林当中，破窗透出灯光，径奔阿谁去处。见矮矮篱笆，围着一间草屋，乃推开篱障，轻叩柴门。中有一人，启户而出。左伯桃立在檐下，仓猝见礼曰：“小生西羌人氏，姓左，双名伯桃。欲往楚国，不期半途遇雨。无觅旅邸之处。求借一宵，来早便行，未知尊意肯容否？”那人闻言，仓猝答礼，邀入屋内。
次日，裴仲到馆中看望，将胸中疑义查问角哀，试他学问如何。角哀百问百答，议论如流。裴仲大喜，入奏元王，王立即召见，问富国强兵之道。角哀首陈十策，旨切当世之急务。元王大喜！设御宴以持之，拜为中大夫，赐黄金百两，彩段百匹。角哀再拜流涕，元王大惊而问曰：“卿痛哭者何也？”角哀将左伯桃脱衣并粮之事，一一奏知。元王闻其言，为之感慨。诸大臣旨为怜惜。元王曰：“卿欲如何？”角哀曰：“臣乞乞假，到彼处安葬伯桃己毕，却返来事大王。”元王遂赠己死伯桃为中大夫，厚赐葬资，仍差人蹋随角哀车骑同去。
骂讫，却来伯桃墓前祝曰：“如荆轲彻夜再来，兄当报我。”归到享堂，是夜秉烛以持。果见伯桃哽咽而来，告曰：“感贤弟如此，亲荆轲从人极多，旨土人所献。贤弟可柬草为人，以彩为衣，手执东西，焚于墓前。吾得其助，使荆轲不能侵害。”言罢不见。角哀连夜令人束草为人，以彩为衣，各执刀枪东西，建数十于墓侧，以火焚之。祝曰：“如其无事，亦望回报。”
言讫，欲跳前溪觅死。角哀抱住痛哭，将衣拥戴，再扶至桑中。伯桃把衣服推开。角哀再欲上前安慰时，但见伯桃神采己变，四肢撅冷，一不能言，以手挥令去。角哀深思：“我若久恋，亦冻死矣，身后准葬吾兄？”乃于雪中再拜伯桃而哭曰：“不肖弟此去，望兄阴力互助。但得微名，必当厚葬。”伯桃点头半答，角哀取了衣粮，带泣而去。伯桃死于桑中。先人有诗赞云：
长途苦雪寒，何况囊无米？
二人行过歧阳，道经粱山路，问及樵夫，旨说：“今后去百余里，并无火食，尽是荒山郊野，狼虎成群，只好休去。”伯桃与角哀曰：“贤弟心下如何？”角哀曰：“自古道生养命。既然到此，只顾进步，休生退悔。”又行了一日，夜宿古墓中，衣服薄弱，北风彻骨。
风添雪冷，雪趁风威。纷繁柳絮狂飘，片片鹅毛乱葬。团空搅阵，不分南北西东；遮地漫天，变尽青黄赤黑。探梅诗窖多清趣，路上行人欲销魂。
次日，雪越下得紧，山中仿佛盈尺。伯桃受冻不过，曰：“我思此去百余里，绝无人家；行粮不敷，衣单食缺。若一人独往，可到楚国；二人惧去，即使不冻死，亦必饿死于途中，与草木同朽，何益之有？我将身上衣服脱与贤弟穿了，贤弟可独赘此粮，于途强挣而去。我委的行不动了，宁肯死于此地。持贤弟见了楚王，必当重用，当时却来葬我未迟。”角哀曰：“焉有此理？我二人虽非一父母所生，义气过于骨肉。”我安忍独去而求进身耶？”遂不准，扶伯桃而行。行不十里，伯桃曰：“风雪越紧，如何去得？且于道旁寻个歇处。”
天明，再唤乡老，问：“此处有坟附近否？”乡老曰：“松阴中有荆轲墓，墓前有庙。”角哀曰：“此人昔刺秦王，不中被杀，缘何有坟于此？”乡老曰：“高渐离乃其间人，知荆轲被害，弃尸田野，乃盗其尸，葬于此地。常常显灵。士人建庙于此，四时享祭，以求福利。”角哀闻言，透信梦中之事。引从者径奔荆轲庙，指其神而骂曰：“汝乃燕邦一匹夫，受燕太子毒养，名姬重宝，尽汝受用。不思良策以副重托，人秦行事，丧身误国。却来此处惊惑乡民，而求祭把！吾兄左伯桃，当代名懦，仁义廉洁之士，汝安敢逼之？再如此，吾当毁其庙，而发其冢，永绝汝之底子！”
习习悲风割面，蒙蒙细雨侵衣。催冰酿雪逞寒威，不比他时和蔼。山色不明常暗，日光偶露还微。天涯游子尽思归，路上行人应悔。
次日，角哀再到荆轲庙中痛骂，打毁神像。方欲取火焚庙，只见乡老数人，再四要求曰：“此乃一村香火，若冒犯之，恐赂祸于百姓。”须舆之间，土人堆积，都来哀告。角哀拗他不过，只得罢久回到享堂，修一道表章，上谢楚王，言：“昔日伯并粮与臣，是以得活，以遇圣主。重蒙厚爵，乎生足矣，容臣后代经心图报。”词意甚切。表付从人，然后到伯桃墓侧，大哭一场。与从者曰：“吾兄被荆轲强魂所逼，去往无门，吾所不忍。欲焚庙掘坟，又恐拂土人之意。宁死为泉下之鬼，力助吾兄，战此强魂。汝等可将吾尸葬于此墓上右，存亡共处，以报吾兄并粮之义。回奏楚君，万乞听纳臣言，永保江山社稷。”言讫，掣取佩剑，自则而死。
春秋时，楚元王崇懦重道，招贤纳士。天下之人闻其风而归者，不成胜计。西羌积石山，有一贤士，姓左，双名伯桃，勒亡父母，竭力攻书，养成济世之才，学就安民之业。年近四旬，因中国诸侯相互兼并，行仁政者少，恃强霸者多，何尝退隐。后闻得楚元王慕仁好义，遍求贤土，乃携书一囊，告别乡中邻友，径奔楚国而来。迤俪来到雍地，时价寒冬，风雨交作。有一篇《西江月》词，单道夏季雨景：
见一株枯桑，颇可避雪，那桑下止容得一人，角哀遂扶伯桃入去坐下。伯桃命角哀敲石取火，热些枯技，以御寒气。比及角哀取了柴火到来，只见伯桃脱得赤条条地，浑身衣服，都做一堆放着。角哀大惊，曰：“吾兄何为如此？”伯桃曰：“吾深思无计，贤弟勿自误了，速穿此衣服，负粮前去，我只在此守死。”角哀抱持大哭曰：“吾二人死生同处，安可分离？”