程灵慧一起走着，问道：“那是甚么处所？我为甚么不能去？”
那场大雪中，他们死了借来的驴。央告孙二嫂帮他们把死驴卖给了田家驴肉铺子。田家掌柜的也是苦出身，非常照顾他们。给了三两银子。那但是活驴的代价。
大姐是父亲从戎前有的。都十九了。长得俊，心气儿也高。十里八乡的媒人快把程灵慧家的门槛踏平了。好的、孬的小伙子说了一堆。能从村头排到村尾二郎庙去。可她愣是没一个相中的。这不，在家就留到了这么大。家里大人可没少为她忧愁。现在可好，不但有了婚事。工具还是桥上常家的三少爷。那可不就是天大的功德？父亲不乐才怪！
那跑堂甚么处所？说白了就是窑子窝。分歧的是这里的女人都是典当来的。不能随便买卖。但也是存亡勿论。
父亲欢畅，程灵慧就欢畅。爷儿俩正往回走，俄然闻声一小我大呼：“不得了了，死人了。”
程灵慧感觉有事理。
程灵慧道：“有人喊，死人了。”
第二天，程灵慧天麻麻亮就醒了。父亲不在，同铺的大人也都不在。她闻声孙家店房的门口仿佛有人说话。开门走了出去。只见十几个大人聚在门口。她走畴昔，闻声孙二嫂的声音：“走吧。死了她，苦了她。你也别太难受了。”
十里铺离SX不过两百多里地。翻过几座山就到了SX地界。只是山路不太好走。夜里父亲就带着程灵慧投宿在熟悉的人家。白日父亲赶车，程灵慧坐在马车上东看看、西看看，问问这、问问那，说不尽的新奇。碰到不好的路就下车走一段。
父亲叹了口气：“死了。”
“那家啊？”孙昌隆立即没了兴趣。
孙昌隆说道：“俺可没有。这是苏同给的。我们俩一人一个。俺的阿谁内里装的是八宝糖。快看看你的这个装的是甚么？”
本来，拿了钱回家还了驴也就完了。那当爹的传闻了‘跑堂’典人的事。想起家里的欠账。就跟闺女筹议，先把闺女典在这里，等有钱了再来赎。
程灵慧认得，那是大雪压塌牲口棚，死了驴的那小我。记得他另有个闺女，扮作小子跟他一起的。程灵慧摆布看，也没找到阿谁女人。只瞥见一驾排子车上放着一个席筒子，用草绳捆着。席筒子里仿佛卷着小我，暴露一点头发似得东西。
“啥是‘跑堂’？”
那闺女也是十七八了。晓得羞丑了。当天就上了吊。那老头儿发还了闺女的典身钱，人财两空。买张席子把闺女尸身卷了，拉着排子车转了回程。实在令人唏嘘。
程灵慧想了想：“就是过了铁匠铺，隔了一段，门口挂着彩色布条那家。”
孙昌隆问道：“哪家死人了？”
“能。”
孙昌隆追到门口往外看，见孙二嫂走远了。这才回身：“奇特。”
孙昌隆一个激灵跳起来，仓猝往快灭了的灶膛里添柴火。孙二嫂走出去，不测的没有骂他，而是在门口站了站，叹了一口气又扭头出去了。
俗话说，要酿醋，先酿酒。SX的汾酒那也是天下闻名。父亲和醋坊的人都是熟悉的。也不焦急装车。带着程灵慧去市镇上玩了一天。给爷爷买了两坛汾酒。就在醋坊的工棚里歇了一晚。第二天赋装了车往回走。
孙昌隆道：“跑堂你都不晓得？真是个土老冒。晓得当铺不？”
孙昌隆道：“十里铺甚么好吃得俺没吃过？你过来，俺有东西给你。”
程灵慧点头。
老头儿弯着腰，冲大伙儿一躬，一躬的，却说不出话。
好久今后，当程灵慧再次跟从父亲拉脚路过十里铺时，才从孙昌隆口中传闻了那对父女的事。
程灵慧不解：“奇特甚么？”
孙二嫂可贵的没有大声呼喊，嘴里反复道：“走吧，走吧，趁天不亮，从速上路吧。天一亮不定有甚么费事呢？”
街上人纷繁往街边一家门口集合。程灵慧也想去看热烈。父亲拉住她呵叱道：“乱跑甚么？那是你能去的处所？”不由分辩，拉着程灵慧回孙家店房。
程灵慧接过。那匣子比巴掌大不了多少，上面镂刻着都雅的斑纹。烫着金字。别提多都雅了。程灵慧用手抚摩着，爱不释手。好一会儿才想起来：“你从哪儿弄来这么都雅的盒子？比俺姐姐的胭脂匣子还都雅。”
孙昌隆满不在乎道：“有啥不能问的。那家是个‘跑堂’。”
“当铺是当东西的，跑堂是当人的。专当女人。只要年青的，老的不要。”
程灵慧把怀里的火烧交给父亲，说道：“晓得，俺又不是小孩儿。”向孙昌隆跑去。俩人一块儿去柴草垛上搬柴火。
到了SX醋坊，那来交常常的人叫个热烈。醋坊里的酸味冲的直钻鼻子。
孙昌隆那里晓得，胡乱道：“大抵是干活吧。要不还无能甚么？”
“人也能当？”
天气越来越暗，伙房别传来孙二嫂的声音：“真是不法呀！”
到了沙溪县卸了一半醋，又转到转水城卸了另一半。父亲拿算的脚钱在布庄子上扯了几尺花布，还给姊妹几个一人扯了二尺头绳。二人这才高欢畅兴的转回家。
孙昌隆做思考状：“俺娘明天如何没有骂俺，必然出甚么事了。”转头问程灵慧：“她是从内里返来的。三慧子，你和你爹从街上返来见甚么事了没？”
程灵慧把匣子盖上，细心的揣进怀里。眯着眼睛嘬着嘴里的糖。孙昌隆就站在中间眼巴巴看着。
孙昌隆眼巴盼望着匣子，嘴上却说：“俺才不奇怪。俺想吃，俺爹会给俺买。”
程灵慧拉着父亲的手，问道：“他闺女呢？”
这时的程灵慧却没有多想。看过了也就过了。清算了骡车，父女二人出发。一起往SX而来。
俩人把柴火搬进伙房。孙昌隆道：“你在这儿等着，俺给你拿去。”进了和他们住得屋子相连的小门。不一会儿拿着一个紫红色的木头匣子走了出来。
“给。这是你的。”
孙昌隆的故乡在孙家庄，离十里铺另有十里多路。他哥在县上读私塾，平常不返来。故乡还留着一个五岁的mm。他爷爷、奶奶给带着。他跟着爹娘在这里照看店房。平常烧热水的活儿都是他的。
到了这时，程灵慧早忘了和苏同之间的不镇静。仓猝翻开匣子。孙昌隆一看，有些绝望：“本来是莲子糖。”
玄月初下的雪。等雪开已经快进十月了。父女二人没带厚衣服。父亲怕天变了，冻在路上。趁天好紧着往回赶。路过十里铺也没有停歇。回程只用了三天。
父亲的欢畅劲儿全没了，唬着脸道：“小孩子乱探听甚么？不该问的别问。”
程灵慧猎奇：“那家如何了？俺爹不让俺问。”
程灵慧无不高傲道：“俺爹领俺吃好吃的去了。”
老头儿拉起排子车，流着鼻涕眼泪一步一步走了。世人站在门口儿，目送他的身影看不见了才散去。
程灵慧捏起一颗塞进嘴里：“好甜。”问孙昌隆：“你要不要吃一颗？”
俩人正说着，父亲来叫程灵慧归去睡觉。申明每天一亮就要上路。
攀亲的工具就是常老爷的三儿子，阿谁和程灵慧无聊对坐了一下午的少年。
“他们收女人干啥？”
程灵慧透过人缝，瞥见父亲站在前面，就挤畴昔站在父切身边。瞥见一个头发斑白的老头儿，满脸鼻涕眼泪。粗糙的手擦呀，擦呀，如何都擦不完。老腰都快弯到地上了。
程灵慧昂首看向父亲。父亲道：“去吧。一会儿俺去找你。记着，别乱跑。”
回到孙家店房。孙昌隆远远瞥见她喊道：“三慧子，你去干啥了？我找你好几次都没找到？”